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Chesowanja es un sitio arqueológico keniano ubicado al norte del Valle del Rift de Kenia , al este del lago Baringo . Los yacimientos de Chesowanja están formados por sedimentos cuaternarios. En ellos se han encontrado diversos hallazgos, como fósiles, evidencia de actividad humana durante un período de 2 millones de años y restos de Australopithecus . También se han hallado artefactos pertenecientes a la tecnología olduvayense , la tradición achelense y posteriores industrias de piedra. [ 1 ]
Historia
Chesowanja fue investigada inicialmente por el geólogo John Carney. Esta investigación formó parte de un programa de cartografía regional llevado a cabo por la Unidad de Investigación Geológica de África Oriental. Carney recuperó vertebrados fósiles de la Formación Chemoigut . Un posterior estudio faunístico realizado por Andrew Hill reveló un cráneo parcial de Australopithecus . En 1973, William Bishop, Andrew Hill y Martin Pickford analizaron la situación geológica de Chesowanja. Se descubrieron extensas secuencias de horizontes de artefactos y más material homínido. [ 2 ]
Geología y sucesión
rocas del Mioceno
Las rocas del Mioceno son las rocas superficiales más antiguas, compuestas de basaltos y fonolitas . Se encuentran en las zonas este y oeste de Chesowanja. Además de diatomeas y madera silicificada, las fonolitas contienen pocos fósiles. Se cree que datan de entre 10,7 y 13,5 millones de años. Los cantos rodados de fonolita hallados en la zona eran muy apreciados como materia prima para la producción de artefactos. [ 2 ]
Fonolita y basalto ankaramático
Además de las fonolitas, el basalto ankaramático profundamente meteorizado forma parte de las rocas expuestas más antiguas de la región. Este tipo de basalto se encuentra extensamente al norte (GR 8870, GR 8975). No se observa ninguna relación entre las fonolitas y el basalto en ningún lugar. Sin embargo, se cree que el basalto es más joven que las fonolitas. En ciertas partes del área, el basalto ankaramático yace bajo tres capas diferentes: la traquita de Erinei, la Formación Chemoigut y la Formación Chesowanja. [ 2 ]
Traquita de Erinei
La traquita de Erinei se encuentra en el sur de la extensa región y es la primera capa que cubre el basalto ankaramático en los lechos de los arroyos en GR 8770. [ 2 ]
Formación de quimioigutos
La Formación Chemoigut consta de capas de limos y arcillas con horizontes formados por arenisca tobácea y pumítica sin refinar y conglomerados finos. La formación aflora en tres ventanas de la cresta fracturada del anticlinal de Chesowanja. Este anticlinal se extiende de norte a sur y las ventanas están numeradas del uno al tres. En el norte, el espesor de la capa se estima en unos 50 m (160 pies) . En el sur, solo afloran entre 25 y 30 m (82 y 98 pies) . En la Formación Chemoigut se han encontrado artefactos de piedra, que constituyen la evidencia local más antigua de actividad homínida. También se han hallado huesos fósiles y un cráneo parcial de australopiteco.
Se desconoce la relación entre la Formación Chemoigut y la traquita Erinei. Parece que los sedimentos representan principalmente condiciones de aguas poco profundas que registran el enterramiento gradual del paisaje. [ 2 ]
Formación Chesowanja
Sobre la Formación Chemoigut se encuentra la Formación Chesowanja. Esta formación consta de dos coladas de basalto. En la superficie de la segunda colada se desarrolló un paleosuelo al este del anticlinal de Chesowanja. En la parte superior de este paleosuelo se han descubierto artefactos achelenses. [ 2 ]
Formación Karau
La Formación Karau, que yace sobre la Formación Chesowanja, está compuesta de basalto y consta de dos unidades de tobas traquíticas . Las tobas que se encuentran al este del anticlinal son de grano fino y contienen impresiones de plantas. Estas tobas son el resultado de la sedimentación lacustre, ya sea por caída al lago o por transporte a través del agua. Al oeste, las tobas se han formado por caída aérea. Las dos tobas son útiles para datar relativamente los conjuntos de artefactos achelenses encontrados en la superficie del paleosuelo subyacente. [ 2 ]
calcreta ferruginosa pisolítica
En la Formación Karau, al este, se encuentra una capa de calcreta ferruginosa pisolítica. Esta capa tiene una consistencia muy similar al perfil de meteorización de la superficie del basalto de Chesowanja. Al igual que en esta superficie de Chesowanja, la capa de calcreta contiene artefactos achelenses o similares. [ 2 ]
Camas Mukutan
Aproximadamente a 1 km al este del anticlinal de Chesowanja, afloran los estratos de Mukutan . Estos se extienden a lo largo del río Losokweta y sus brazos abandonados. En el curso superior del Losokweta, el basalto consiste en un conglomerado de fonolita, con tobas y limos rojos . Ocasionalmente se encuentran artefactos y fósiles en estos depósitos. [ 2 ]
Aluvión
Las rocas más jóvenes en el área de Chesowanja son depósitos aluviales y coluviales. Hacia el este, el aluvión está compuesto por limos de llanura aluvial del río Mukatan. Durante las crecidas repentinas, los limos aún se transportan activamente. La capa tiene un espesor máximo de 2 m. [ 2 ]
Paleontología
La única capa rica en fósiles es la Formación Chemoigut . Los artefactos en la superficie de la Formación Chesowanja y en los estratos de Mukutan pueden asociarse con cierta fauna. El cráneo de australopitecino (KNM-CH-1) hallado muestra similitudes con Australopithecus robustus (Broom) y Australopithecus boisei ( Leakey ). Bishop et al. también descubrieron fragmentos dentales de otro individuo de australopitecino (KNM-CH-302). La datación radiométrica sitúa la evidencia faunística encontrada en la Formación Chemoigut entre 1,93 y 1,34 millones de años. Esto concuerda con la cronología de Olduvai.
El entorno moderno y sus indicadores muestran el vínculo con los hábitats de pastizales arbustivos, con componentes fluviales y lacustres. [ 2 ]
Industrias arqueológicas
En Chesowanja, los materiales arqueológicos se encuentran en al menos ocho horizontes dentro de la sucesión geológica. Harris y Bishop los clasifican en tres categorías principales. Se han hallado herramientas de la industria Olduvayense desarrollada en la Formación Chemoigut. La superficie de la Formación Chesowanja es conocida por su industria Achelense. Finalmente, los estratos de Mukutan albergaron herramientas de la industria lítica posterior, herramientas de obsidiana y cerámica.
Industria de la formación de quimioigut
Los artefactos de la Formación Chemoigut son abundantes y se encuentran en cinco niveles de la formación. Las capas uno y cinco (A1-A5) contenían restos de Australopithecus . Este cráneo de Australopiteco está abollado por una presión lateral y el paladar fue empujado inferior y anteriormente, creando una abertura en la región maxilar . [ 3 ] El cráneo pertenecía a un Australopiteco robusto de cerebro grande. [ 4 ] En total, la superficie comprendía 220 especímenes de cuatro localidades principales. Todos estos especímenes pertenecen a un único complejo cultural, el Olduvayense/Olduvayense Desarrollado. El conjunto de herramientas consiste en hachas, herramientas laterales, terminales y de dos filos. Los extremos astillados de las herramientas de piedra indican su utilización. También se han encontrado dos grandes herramientas discoides/de núcleo simétricas con bordes trabajados bifacialmente y una sección transversal biconvexa. Esta característica es atípica de la industria Olduvayense/Olduvayense Desarrollado. También se han encontrado poliedros, discos, raspadores ligeros hechos de lascas y protobifaces en la Formación Chemoigut. No se han encontrado bifaces propiamente dichos. Según Bishop, esta industria probablemente data de hace entre 1,93 y 1,34 millones de años. [ 2 ] Posteriormente, la datación por potasio-argón del basalto arrojó una edad de 1,42 ± 0,07 millones de años para los restos de Australopithecus y la tecnología de herramientas olduvayenses asociada. [ 5 ]
Industria de formación de Chesowanja
La superficie del perfil de meteorización desarrollado en la capa superior de basalto de la Formación Chesowanja muestra evidencia de la industria achelense. Una colección de hachas de mano presenta una gran variedad de tamaños y formas, un alto grado de destreza motora fina y un acabado con lascado fino. Algunas hachas de mano son simétricas y están lascadas hasta obtener un filo afilado alrededor de todo el contorno de la herramienta de piedra. También se han encontrado hendedores , hachas bifaciales , corteza de guijarro y raspadores. La colección de Chesowanja se asemejaba a los conjuntos achelenses tardíos al oeste del lago Baringo (Leakey 1969). La fecha estimada para estos sitios es de 0,23 millones de años, aunque podría ser posterior. Otra colección superficial de herramientas achelenses salió a la luz con la meteorización de la posterior 'calcreta ferruginosa pisolítica'. Este conjunto también incluye núcleos Levallois . [ 2 ]
Industria de camas de Mukutan
En la antigua llanura aluvial de Mukutan se encuentra una industria lítica posterior. En lugares que probablemente funcionaron como fábricas se hallan grandes montículos de artefactos. Estos artefactos consisten en herramientas de núcleo robustas, incluyendo picos de doble punta y lascas. Estas herramientas de piedra están hechas de cantos rodados y fonolitas. Además de herramientas de piedra, en los estratos de Mukutan se encuentra cerámica . No se han realizado estimaciones precisas de la edad de esta región. [ 2 ]
Fuego
Se encontró arcilla quemada en uno de los yacimientos de artefactos con una antigüedad de al menos 1,42 ± 0,07 millones de años. Esta es la evidencia más antigua conocida de fuego asociada a un sitio de ocupación homínida. El hallazgo refuerza la hipótesis de que los humanos controlaban y utilizaban el fuego hacia los 1,42 millones de años. Sin embargo, Glynn Isaac no descarta la posibilidad de que esta evidencia se deba simplemente a causas naturales, como un incendio forestal. Afirma que aún no sabemos si los humanos utilizaban el fuego antes de los 0,5 millones de años. Gowlett, Harris y Wood respondieron que la arcilla estaba quemada. La asociación del fuego con los artefactos es, por lo tanto, directa y física. La temperatura relativamente baja a la que se coció la arcilla constituye una prueba más de la naturaleza del fuego. [ 6 ]
Referencias
- ↑ Gowlett, JAJ; Harris, JWK; Walton, D.; Wood, BA (noviembre de 1981). "Primeros yacimientos arqueológicos, restos de homínidos y rastros de fuego de Chesowanja, Kenia" . Nature . 294 ( 5837): 125–129 . doi : 10.1038/294125a0 . ISSN 0028-0836 . PMID 29451266. S2CID 3305260 .
- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 Bishop, WW; Pickford, M.; Hill, A. (noviembre de 1975). " Nueva evidencia sobre la geología, arqueología y homínidos del Cuaternario de Chesowanja, Kenia" . Nature . 258 (5532): 204–208 . doi : 10.1038/258204a0 . ISSN 0028-0836 . S2CID 4186668 .
- ↑ Walker, Alan (julio de 1972). "Australopitecino de Chesowanja" . Nature . 238 (5359): 108–109 . doi : 10.1038/238108a0 . ISSN 0028-0836 . PMID 4557783. S2CID 4166341 .
- ↑ Szalay, Frederick S. (noviembre de 1971). "Nivel biológico de organización del australopitecino robusto de Chesowanja" . Nature . 234 ( 5326): 229– 230. doi : 10.1038/234229a0 . ISSN 0028-0836 . PMID 4943093. S2CID 4201556 .
- ↑ Hooker, PJ; Miller, JA (diciembre de 1979). "Datación K-Ar del yacimiento de homínidos fósiles del Pleistoceno en Chesowanja, norte de Kenia" . Nature . 282 (5740): 710–712 . doi : 10.1038/282710a0 . ISSN 0028-0836 . S2CID 4354034 .
- ↑ Gowlett, JAJ; Harris, JWK; Walton, D.; Wood, BA (noviembre de 1981). "Primeros yacimientos arqueológicos, restos de homínidos y rastros de fuego de Chesowanja, Kenia" . Nature . 294 ( 5837): 125–129 . doi : 10.1038/294125a0 . ISSN 0028-0836 . PMID 29451266. S2CID 3305260 .
- Yacimientos arqueológicos en Kenia