Cofre de San Simeón

Los emperadores romanos de Oriente que se establecieron en Constantinopla en el siglo VI no solo ampliaron su colección de valiosas obras de arte, sino también de reliquias de santos para poder estar a la par con la de Roma. Así, entre 565 y 568 d. C., el sarcófago donde se guardaban los restos de San Simeón fue trasladado de Siria a Constantinopla , ^{[ 7 ] [ n2 ]} donde permaneció hasta el año 1203, cuando fue enviado a Venecia . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ n3 ]}

Según la tradición, la veneración de San Simeón en Zadar comenzó tras la llegada de un mercader veneciano que transportaba las reliquias del santo en un sarcófago de piedra cuando su barco fue sorprendido por una tormenta frente a Zadar, en la costa dálmata . Mientras la ciudad reparaba su barco, él enterró secretamente el sarcófago en un cementerio cercano para protegerlo de cualquier peligro; poco después, enfermó gravemente. Buscó refugio en una posada al fondo del puerto de Zadar, ^{[ n 4 ]} donde unos monjes comenzaron a tratarlo. Al ver que su estado de salud había empeorado, le quitaron todos sus documentos y encontraron una inscripción colgada al cuello que informaba sobre los poderes milagrosos del santo. Curiosamente, esa misma noche, tres rectores se les aparecieron en sueños y les advirtieron a cada uno individualmente que los restos del santo estaban realmente enterrados en dicho cementerio. Temprano a la mañana siguiente, mientras caminaban hacia el lugar donde esperaban encontrar el sarcófago de piedra, se contaron unos a otros su visión y así se dieron cuenta de que todos habían tenido el mismo sueño. Llegaron a la tumba donde había estado escondido el cofre y lo desenterraron, sin ser conscientes de los verdaderos poderes de su contenido. Poco después, los rumores sobre esta historia relatada por los monjes y los milagros realizados en nombre del santo comenzaron a extenderse por la región, incitando a los lugareños a negarse a dejar que su cuerpo abandonara Zadar. ^{[ 3 ]}

Cuando los restos de San Simeón llegaron por primera vez a Zadar, fueron depositados en el cementerio de un monasterio suburbano (Iglesia de la Virgen - Velika Gospa ), ^{[ 1 ]} que más tarde se asoció con el hospicio de peregrinos de la ciudad, hasta que fueron trasladados a la sacristía del monasterio femenino de Santa María la Mayor , donde permanecieron hasta su demolición para dar paso a la construcción de las murallas de la ciudad en 1570. ^{[ 11 ]} El 16 de mayo de 1632 fueron trasladados una vez más, en medio de júbilo público, a una iglesia consagrada a San Esteban Mártir, y que posteriormente pasó a ser conocida como el Santuario de San Simeón el Justo , el profeta del Nunc Dimittis . ^{[ 12 ]} Desde entonces, San Simeón, uno de los cuatro patronos de Zadar, ha sido venerado en la ciudad. ^{[ 1 ]}

En 1371, Isabel de Bosnia , ^{[ 13 ]} hija de Esteban II, Ban de Bosnia , y reina de Hungría y Croacia como esposa de uno de los gobernantes europeos más poderosos de su tiempo, el rey Luis I , visitó la ciudad de Zadar. ^{[ n 5 ]} Según la leyenda, durante una misa religiosa, ella rompió furtivamente un trozo del dedo de San Simeón y lo escondió en el pecho de su vestido, donde inmediatamente comenzó a descomponerse, un proceso que milagrosamente se revirtió cuando ella devolvió el trozo a la mano del santo. Confundida por la herida que aparecía en su pecho y sin poder continuar hasta el punto donde pudiera salir de la iglesia de forma segura, muy probablemente debido a los gusanos que infestaban la pieza rota, ^{[ 11 ]} corrió a ciegas por el pasillo de la iglesia solo para descubrir que pronto se vería moralmente obligada a devolver la pieza a su lugar original bajo las miradas acusatorias e inquisitivas que intercambiaban los muchos nobles que formaban un círculo a su alrededor.

Cuando Isabel finalmente abandonó la iglesia, prometió honrar al santo obsequiando a la iglesia con un regalo ornamentado en oro que más tarde encargó al orfebre milanés Francesco di Antonio da Sesto (Francisco de Milán), a quien se le pidió que creara un modelo de papel con dibujos de todos los detalles para que fueran discutidos y aprobados por los representantes de la reina, de modo que su legibilidad y presentación estuvieran de acuerdo con las expectativas reales y el profundo interés en la creación de tan precioso santuario. Las intrincadas tallas fueron ejecutadas con destreza entre 1377 y 1380 y contaron con la ayuda de Andrija Markov de Zagreb , Petar Blažev de Reča, Stejpan Pribičev y Mihovil Damjanov. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 14 ] [ n 6 ] [ n 7 ]}

En 2007, el Arzobispo de Zadar y el Patriarca Ortodoxo Griego de Jerusalén acordaron que la Archidiócesis proporcionaría un fragmento del cuerpo del santo al Patriarcado de Jerusalén para ser venerado en la Iglesia del Monasterio de San Simeón de Katamon. Se hicieron los arreglos necesarios con la Congregación para el Culto Divino y el Culto de los Santos en Roma y el pequeño relicario de plata, que contenía una partícula de 5 x 2,5  cm y llevaba la inscripción en latín: "Ex corporis Sancti Simeoni Iusti Zadar 7. octobris 2010", fue entregado solemnemente a los representantes de la Iglesia Ortodoxa durante la celebración de las Vísperas en la parte oriental del casco histórico de Zadar. ^{[ 1 ]}

El cofre rectangular de plata de San Simeón, situado a 2,3  m del suelo sobre el altar mayor de la iglesia del mismo nombre, ^{[ 15 ]} mide 1,92  m de largo por 62,5  cm de ancho y, incluyendo la  tapa en forma de silla de montar de 56 cm de alto, 1,27  m de alto. ^{[ 5 ]} La parte frontal de la tapa está dominada por la figura tallada del santo reclinado, vestido con una túnica y un manto ricamente ornamentados con motivos vegetales hechos mediante punzonado, sujetos a su pecho por un broche. El panel frontal, que se despliega mediante bisagras situadas en la parte inferior mostrando la figura del santo recostado, mide 66,5  cm de alto. ^{[ 14 ]} Se alza sobre los brazos extendidos de cuatro ángeles de bronce forjados a partir de cañones turcos del siglo XVII capturados en las aguas de Zadar en 1648. ^{[ 16 ]} Recubierto por dentro y por fuera con una fina lámina de 240  kg de plata pura y también una cantidad considerable de oro, muestra intrincados detalles tallados en la madera de cedro utilizada para dar forma al cofre. Toda la superficie libre del cofre está rellena con ornamentaciones más o menos estándar de vides, hojas y rosetas sinuosas de hojas decoradas con oro. ^{[ 14 ] [ 17 ]}

La parte frontal del cofre muestra composiciones en relieve realzadas que representan escenas de los primeros años del santo como predicador, su muerte y ascensión al cielo sobre la espalda de una virgen, ^{[ 15 ]} así como eventos bíblicos e históricos de su tiempo. La parte interior contiene un relieve realizado por el orfebre Stjepan Martinič de Zadar que representa a los santos patronos de la ciudad en el fondo. ^{[ 5 ]} El interior de la tapa está magníficamente ilustrado con tres milagros atribuidos al santo. Su figura santa, semejante a la de un monje, y dos conjuntos de armas de Anjou también aparecen en alto relieve en ambas áreas triangulares de la tapa. Ambos están ricamente decorados de la misma manera junto con el escudo de barras húngaras y la característica flor de lis angevina, un manto y un casco con una corona. Sobre las coronas se alza un avestruz con las alas extendidas y una herradura en el pico. Alrededor del escudo de armas hay relieves de hojas de acanto , y junto a ellos las iniciales del rey: LR ( en latín : Lodovicus Rex ). ^{[ n 8 ]}

La inscripción latina en el panel central de la parte posterior del cofre, que corresponde a la composición principal del panel frontal, lleva la firma del orfebre con el escudo de armas de Luis en las esquinas de la elaborada tracería de vides que complementa el relieve. Está dividida en dos partes, siendo la mayor la inscripción principal en letras mayúsculas góticas repujadas en alto relieve: "SYMEON: HI.C.IVSTVS.YEXVM.DE.VIRGINE.NATVM.VLNIS: QVI.TENVITHAC.ARCHA. PACE.QVIESCIT.HVNGARIE.REGINA.POTENS: ILLVSTRIS: ED.ALTA: ELYZABET.IUNIOR:QVAM.VOTO:CONTVLIT. ALMO.ANNO.MILLENO: TRECENO: OCTVAGENO." Debajo, grabada en minúsculas estilizadas, aparece la firma del orfebre: "hoc.opus.fecit: franciscus.d.mediolano." ^{[ 14 ]}

Conocida en hexámetros latinos medievales, la traducción de la inscripción dice lo siguiente: «Simeón el Justo, sosteniendo en sus brazos a Jesús, nacido de una virgen, descansa en paz en este cofre, encargado por la reina de Hungría, poderosa, gloriosa y majestuosa Isabel la Menor, en el año 1380. Esta es obra de Francisco de Milán». ^{[ 1 ]}

Las escenas están separadas por columnas rematadas por pequeñas cabezas de ángeles esculpidas durante el proceso de restauración de dos años iniciado en 1630. ^{[ 5 ]} El trabajo fue realizado por los orfebres Constantino Piazzalonga de Venecia y Benedetto Libani de Zadar, quienes redujeron la longitud del cofre en cuatro dedos y el ancho en tres. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ n 9 ]}

Nota : Recientemente se ha considerado que la narrativa visual de El robo del dedo y otras dos escenas ubicadas en la parte posterior del cofre están todas conectadas. ^{[ 17 ]} Esta conclusión puede diferir de otra línea de pensamiento que apunta a una narrativa más larga basada en una secuencia cronológica de eventos, que comienza con la escena El barco en la tormenta , pasa del discurso visual al escrito en la lectura de la inscripción latina en el panel posterior y termina en la escena complementaria La muerte de Ban Kotromanić . ^{[ 17 ]}