Monorraíl del zoológico de Chester

El monorraíl del zoológico de Chester fue un sistema de transporte interno que funcionó desde 1991 hasta 2019.

El sistema tenía 1,4 kilómetros (0,9 millas) de longitud ^{[ 1 ]} y circulaba por una vía única elevada, un monorraíl de vigas a horcajadas , para ofrecer vistas de los terrenos del zoológico  ; la vía cruzaba Flag Lane dos veces en su recorrido circular unidireccional. Las dos mitades del zoológico estaban conectadas por el sistema y había una estación en cada parte, una cerca del recinto de los leones (estación Jubilee Square) y otra cerca del edificio de los monos (estación Tsavo, anteriormente conocida como estación Monkey Island desde 1991 hasta 2015).

El sistema operaba cuatro trenes. Cada tren podía acomodar a 24 pasajeros en sus cuatro vagones ^{[ 2 ]} y un recorrido completo duraba aproximadamente quince minutos. ^{[ 3 ]} El trazado tenía un depósito y una sala de control separados ^{[ 4 ] [ 2 ]} y transportaba aproximadamente 2000 pasajeros por día. ^{[ 5 ]}

T&M Machine Tool Electronics modernizó el sistema de accionamiento y la parte eléctrica del monorraíl en 2009, incluyendo la conversión de corriente continua a corriente alterna y mejoras en la automatización que implicaron el tendido de más de 40 km de cableado, con un coste de 300.000 libras esterlinas. El sistema modernizado utilizaba pares de motores de corriente alterna de 2,2 kilovatios (3 CV) para cada vagón, con monitorización remota gestionada a través de un enlace inalámbrico de 5 GHz. ^{[ 6 ] [ 2 ]}   

El monorraíl fue construido e instalado por Computerised People Mover International a un costo de $4  millones y luego inaugurado por la Duquesa de Kent en 1991. ^{[ 4 ] [ 7 ] [ 8 ]} Durante su primer viaje alrededor del zoológico, el tren se averió repentinamente mientras la Duquesa todavía estaba en él.

Tras las importantes mejoras de 2009, el monorraíl fue reinaugurado por el productor musical Pete Waterman durante una visita el 23 de julio de 2009, cuando Waterman condujo el primer circuito del nuevo sistema. ^{[ 2 ]} Una semana después se produjo un fallo eléctrico, lo que obligó a evacuar a los primeros ocho visitantes del día del monorraíl mediante un elevador hidráulico. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El 17 de mayo de 2012, la reina Isabel II y el príncipe Felipe realizaron una visita al zoológico de Chester en un monorraíl especialmente redecorado y pintado con la temática de la bandera británica para su gira del Jubileo de Diamante por el noroeste de Inglaterra. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Alrededor de 2017, Redcroft Management Ltd llevó a cabo un proyecto de "Evaluación de opciones futuras y análisis de viabilidad del monorraíl" para evaluar la viabilidad comercial y práctica de extender, reemplazar o cerrar el monorraíl, con opciones de financiación por parte de la North of England Zoological Society. ^{[ 1 ]}

En junio de 2019, el zoológico de Chester anunció el cierre del monorraíl, ya que se había vuelto poco fiable y ahora cubría menos de la mitad del zoológico debido a su expansión a más de 51 hectáreas (125 acres) . El zoológico también declaró que «ya no se ajusta a nuestra visión de un zoológico moderno de clase mundial». El sistema cerró el 3 de septiembre de 2019. ^{[ 14 ] [ 15 ]} 

53°13′37″N 2°52′55″O / 53.22685°N 2.882°O / 53.22685; -2.882