Gavilán de flancos castaños

El gavilán de flancos castaños ( Aerospiza castanilius ) es una pequeña especie de gavilán del oeste de África perteneciente a la familia Accipitridae . Esta especie se clasificaba anteriormente en el género Accipiter .

Está estrechamente relacionada con el azor africano Aerospiza tachiro , aunque es más pequeña que esta especie. Normalmente se la considera monotípica , si bien algunas autoridades reconocen a las aves más pequeñas de la cuenca del Congo como la subespecie Aerospiza castanilius beniensis . ^{[ 3 ]}

El gavilán de flancos castaños tiene las partes superiores de color gris negruzco con un patrón muy distintivo en las partes inferiores; el pecho y el vientre están densamente barrados de gris y marrón, con los flancos de color castaño. La garganta es blanca y la cabeza es bastante ancha en comparación con especies similares. La cera es amarilla, al igual que el fino anillo ocular que rodea el ojo rojo. Las hembras y ^los juveniles son más marrones. Miden 25 cm de altura y tienen una envergadura de 60 cm . ^{[ 4 ] [} 5 ^]    

El gavilán de flancos castaños se encuentra en África centro-occidental, desde el sur de Nigeria , pasando por Camerún y Gabón, hasta la República Democrática del Congo . Se dice que habita en los bosques de la Alta Guinea, al oeste de Nigeria, pero esto no ha sido confirmado. ^{[ 3 ]} Se encuentra principalmente en la selva tropical de tierras bajas, sobre todo en el estrato medio, pero puede adaptarse a la densa vegetación secundaria y acercarse a las zonas habitadas en el bosque. Se encuentra hasta los 750 m (2460 pies) sobre el nivel del mar. ^{[ 5 ]}  

Se desconocen los hábitos del gavilán de flancos castaños, pero se sabe que pone huevos entre enero y abril en Gabón. Probablemente se alimenta principalmente de aves, aunque se ha registrado que caza murciélagos . Dado que rara vez se le ve al aire libre, se presume que es un cazador que permanece oculto entre el follaje y sale a cazar a sus presas. Se sabe que entra en las casas tras las aves de corral y que sigue las columnas de hormigas conductoras para emboscar a los pájaros pequeños que las rodean. ^{[ 5 ]}