Río Chewaucan

El río Chewaucan forma parte de la cuenca hidrográfica de la Gran Cuenca . Fluye 85 km (53 millas) a través de los Bosques Nacionales Fremont-Winema , tierras de la Oficina de Administración de Tierras y propiedades privadas en el sur de Oregón . Su cuenca hidrográfica consta de 1690 km² (651 millas cuadradas ⁾ de bosques de coníferas, pantanos y pastizales rurales. El río proporciona un hábitat para muchas especies de vida silvestre, incluida la trucha de banda roja nativa de la Gran Cuenca ( Oncorhynchus mykiss newberri ), una subespecie de trucha arcoíris .

El río Chewaucan fluye a lo largo de 85 km (53 millas) a través del condado de Lake, Oregón . ^[4] Las fuentes del río Chewaucan son Elder Creek y Dairy Creek. Ambos tienen sus cabeceras en el drenaje oriental de Gearhart Mountain Wilderness . El Chewaucan es el resultado de su fusión al este de Gearhart Mountain Wilderness cerca de Dairy Point. Desde allí, el río Chewaucan fluye hacia el norte a través de los Bosques Nacionales Fremont-Winema, donde las aguas de Ben Young Creek, Coffeepot Creek, Antelope Springs, Corral Creek, Dog Creek, Sage Hen Creek, Bear Creek y Mill Creek desembocan en él antes de que el río salga del bosque cerca de Paisley . ^[6]

El río Chewaucan fluye a través de Paisley y desemboca en lo que una vez fue el pantano superior de Chewaucan al este de la ciudad. El pantano es ahora una tierra de pastoreo, y el flujo del río a través de esta área está controlado por un sistema de presas y canales de irrigación . El río se consolida durante una corta distancia cuando abandona el pantano superior en The Narrows , donde dos dedos de tierras altas del alto desierto fuerzan al río a formar un único canal estrecho. Luego, el río desemboca en el pantano inferior de Chewaucan aproximadamente a 7 millas (11 km) al noroeste de Valley Falls . Finalmente, Crooked Creek se une al Chewaucan a solo una milla (1,6 km) antes de desembocar en el lago Abert , que no tiene salida. ^[6]

La cuenca hidrográfica de Chewaucan drena 651 millas cuadradas (1,690 km ² ) de bosques, pantanos y tierras de pastoreo rurales. ^[5] El drenaje superior, desde sus cabeceras hasta que fluye fuera de las montañas justo al oeste de Paisley, es un país forestal dominado por pinos ponderosa , pinos lodgepole y abetos blancos con arboledas de álamos cerca de manantiales y prados. ^[7]

Más allá de Paisley, el río fluye a través de Chewaucan Marsh , de 42.000 acres (17.000 ha). En condiciones nativas, el pantano probablemente estaba cubierto de pastos en penacho , juncos y juncias . Sin embargo, el flujo del río a través de esta área está controlado por un sistema de presas y canales que proporcionan agua para regar las tierras de pastoreo que han reemplazado al pantano. El pantano está rodeado de un país semidesértico con suelo fuertemente alcalino que sustenta plantas áridas y tolerantes a los álcalis. ^[8]

En su estado natural, la trucha de banda roja de la Gran Cuenca se desplazaba libremente desde las cabeceras del río, cerca de Gearhart Mountain, hasta Chewaucan Marsh, que estaba cubierto de hierbas pantanosas y aún sustenta una prolífica vida de insectos. Al alimentarse en la zona pantanosa, la trucha nativa a menudo crecía hasta 30 pulgadas (76 cm) de largo antes de regresar a las cabeceras de Chewaucan para desovar . ^[9]

A finales del siglo XIX, los ganaderos convirtieron el pantano Chewaucan en pastizales mediante la construcción de una serie de presas, diques y canales para proporcionar irrigación. Con el tiempo, la población de truchas autóctonas disminuyó. En 1925, la Comisión de Caza de Oregón (precursora del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón ) comenzó a repoblar Chewaucan con truchas criadas en criaderos . ^[9]

En 1994, se estaba considerando la posibilidad de proteger la trucha de banda roja de la Gran Cuenca en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción . Para ayudar a aumentar la población de banda roja, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón dejó de repoblar la trucha Chewaucan en 1998. Esta fue una decisión muy impopular en la comunidad de Paisley. ^[9]

Las pruebas genéticas revelaron que las truchas nativas no se habían cruzado con los peces de criadero. Como resultado, la población nativa de trucha roja comenzó a aumentar más rápidamente de lo esperado una vez que se detuvo la repoblación anual. Sin embargo, el sistema de presas y vertederos todavía impedía que los peces utilizaran toda la longitud del río. Para cualquier pez que pasara más allá del vertedero de la ciudad de Paisley, era un viaje de ida con pocas posibilidades de sobrevivir en los canales de irrigación y sin posibilidad de regresar río arriba para desovar. ^[9]

En 1996, los biólogos descubrieron una pequeña población de trucha de banda roja autóctona de la Gran Cuenca en el embalse River's End, una presa privada que recoge el agua de Chewaucan justo antes de que fluya hacia el lago Abert. Este descubrimiento demostró que la trucha de banda roja podría repoblar toda la cuenca hidrográfica de Chewaucan si pudiera superar los obstáculos creados por el hombre para llegar al curso superior del río y desovar. ^[9]

El Servicio Forestal de los Estados Unidos y el biólogo de Pesca y Vida Silvestre de Oregón se asociaron con la comunidad de Paisley y los ganaderos locales para hacer que todo el Chewaucan sea nuevamente un río apto para peces. Como resultado de esta cooperación, el Servicio Forestal y la Junta de Mejora de la Cuenca de Oregón financiaron varios proyectos para reabrir el Chewaucan a los peces migratorios. En 2002, el Servicio Forestal comenzó a reemplazar las alcantarillas antiguas a lo largo del Chewaucan por otras nuevas aptas para peces. En 2003, comenzaron los trabajos para reemplazar el vertedero de la ciudad de Paisley, y en 2004 se financiaron cuatro proyectos más de mejora de la cuenca. Si bien el pantano de Chewaucan no puede regresar a su estado natural, desde la finalización del proyecto del vertedero de Paisley en 2006, las grandes truchas de banda roja vuelven a pasar río abajo en la primavera y regresan desde el área del pantano al curso superior del río. La ciudad de Paisley ahora organiza un concurso de pesca anual para celebrar el regreso de la población nativa de truchas de banda roja del río. ^{[9] [10] [11]}

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  Presa de riego de Paisley
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  Proyecto de restauración
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  Alcantarillas aptas para peces

Además del hábitat de los peces, el pantano de Chewaucan sustenta una población diversa de patos y grullas canadienses que anidan . También tiene colonias de anidación de ibis de cara blanca , garcetas grandes y garcetas níveas . El área proporciona un excelente hábitat de escala migratoria para cormoranes de doble cresta , gansos nivales , gansos de frente blanca tule y garzas nocturnas de corona negra . ^[12]

Hay varios campamentos en el río Chewaucan. El sitio más utilizado es el campamento Chewaucan Crossing . El campamento está ubicado a lo largo del río Chewaucan en el Bosque Nacional Fremont-Winema aproximadamente a 8,5 millas (13,7 km) al suroeste de Paisley en un camino de acceso pavimentado. Tiene cinco campamentos desarrollados con mesas de picnic, puertas cortafuegos y baños. Chewaucan Crossing es el punto de partida para acceder a la sección media del Fremont National Recreation Trail de 115 millas (185 km) de largo. La elevación en Chewaucan Crossing es de 4,810 pies (1,470 m) sobre el nivel del mar. Debido a los duros inviernos, el Servicio Forestal normalmente cierra el campamento en noviembre y lo vuelve a abrir en abril. ^[13]

• Lista de ríos de Oregon
• Lista de los arroyos más largos de Oregón

• "Estación 10384000 Chewaucan River, cerca de Paisley, Oregón"
• Ruta panorámica del interior