En casa del artista

El Chez Artiste era un cine de arte con tres salas ubicado en 4150 East Amherst Avenue (2800 S. Colorado Blvd) en el área de University Hills de Denver , Colorado . Abrió sus puertas en 1972 como University Hills 2, un cine de barrio con dos salas que daba servicio a un distrito comercial suburbano, y funcionó durante cincuenta y dos años. Para cuando cerró en agosto de 2024, era una sala de Landmark Theatres conocida por proyectar películas independientes, documentales y en lengua extranjera. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En abril de 2026, el propietario del centro comercial circundante propuso demoler el antiguo cine como parte de un proyecto de reurbanización del sitio. ^{[ 3 ]}

El centro comercial University Hills, en el sureste de Denver, abrió sus puertas como un centro al aire libre en agosto de 1951 y fue cerrado en 1976. ^{[ 4 ]} El cine abrió el 3 de noviembre de 1972 como University Hills 2, también conocido como University Hills Twin Cinema. Tom Goldfarb y Marvin Davis fueron los operadores originales, y el cine abrió con las películas Billy Jack y Fantasia . ^{[ 5 ]} Posteriormente, Davis dirigió la empresa familiar que compró Twentieth Century-Fox en 1981 y la vendió a Rupert Murdoch en 1985. ^{[ 6 ]}

La propiedad independiente del cine fue breve. Highland Theatres, a través de su vicepresidente y gerente general Russ Berry, adquirió el University Hills Twin Cinema en septiembre de 1974. Posteriormente, Commonwealth Theatres operó el local y, durante la década de 1980, un local comercial contiguo se convirtió en una tercera sala, pasando a llamarse University Hills 3. ^{[ 1 ]}

El 23 de noviembre de 1983, el cercano centro comercial University Hills Mall fue escenario del primer incendio de cinco alarmas en la historia del Departamento de Bomberos de Denver . El incendio tardó unas cinco horas en ser controlado, involucró a aproximadamente 150 bomberos y causó daños estimados en 15 millones de dólares ( equivalentes a 48.488.139 dólares en 2025 ). El cine, separado del centro comercial por un estacionamiento, no sufrió daños. ^{[ 4 ]}

En diciembre de 1988, United Artists Theatres reabrió el antiguo triplex de University Hills como Chez Artiste, un cine de tres salas que proyectaba películas extranjeras y estadounidenses de estreno. El cine remodelado contaba con un nuevo vestíbulo, un nuevo sistema de proyección y un nuevo equipo de sonido. Su reapertura se celebró con una recepción con champán y una proyección benéfica de Pelle el Conquistador para la Sociedad Internacional de Cine de Denver. ^{[ 7 ]} El cambio de marca reposicionó el recinto hacia una programación de cine de autor en lugar de competir directamente con los multicines suburbanos. ^{[ 1 ]}

En octubre de 1992, Landmark Theatres , entonces parte del Samuel Goldwyn Theater Group, adquirió el Chez Artiste de United Artists por términos no revelados. ^{[ 8 ]} Bajo la dirección de Landmark, el teatro pasó a formar parte de un circuito de cine de arte de Denver que también incluía el Esquire Theatre en Capitol Hill y el Mayan Theatre en Broadway, un acuerdo que permitió a Landmark coordinar contrataciones especializadas, programación de repertorio y desarrollo de audiencias en múltiples espacios de Denver. ^{[ 9 ]} Una institución independiente, Denver Film , atendía a una audiencia similar a través de su programación sin fines de lucro, cuyo pilar después de 2002 fue el Starz FilmCenter, más tarde el Sie FilmCenter. ^{[ 2 ]}

La cobertura local y los testimonios de los asistentes describían el Chez Artiste como un lugar de encuentro comunitario conocido por su programación independiente, documental, en lengua extranjera y poco convencional, donde los habituales se reconocían entre sí y consideraban el teatro como un espacio social recurrente. ^{[ 2 ]}

En octubre de 2012, el Chez Artiste cerró durante aproximadamente tres semanas por reformas. Durante ese tiempo, se modernizó el sistema de proyección digital Barco , se mejoró el sonido, se añadieron nuevos asientos con mayor espacio entre filas, se instalaron encimeras de granito, se colocaron paredes de cristal, se renovó el suelo con piedra de madera noble y se instaló nueva iluminación decorativa. ^{[ 10 ]} La renovación coincidió con el cambio de la industria de exhibición cinematográfica de la proyección de 35 mm al cine digital , lo que modificó la mano de obra de proyección e impuso costes de capital a los locales más pequeños. Robin Hyden, gerente y proyeccionista del Chez Artiste, reflexionó posteriormente sobre la pérdida del trabajo con película analógica, describiendo el empalme de películas como un trabajo que valoraba y el trabajo digital como algo alienante. ^{[ 11 ]}

La cobertura local y los testimonios de los espectadores identificaron el Chez Artiste como inusualmente accesible y socialmente cómodo para algunos espectadores mayores y discapacitados, en parte porque su diseño a nivel del suelo, relativamente plano, era más fácil de recorrer que los complejos de cines con asientos tipo estadio empinados. ^{[ 2 ]} En comparación, la propia descripción de Landmark del Teatro Mayan señala que dos de los tres auditorios de ese teatro no son accesibles para sillas de ruedas, y las películas se proyectan de forma rotativa en el único auditorio accesible. ^{[ 12 ]}

Cohen Media Group adquirió Landmark Theatres en 2018. El anuncio de Landmark describió la cadena como 252 pantallas en 27 mercados y no reveló los términos de la venta. ^{[ 13 ]} En agosto de 2024, el Denver Gazette informó que un tribunal de Nueva York había dado luz verde a una subasta en noviembre de propiedades propiedad de Cohen Realty Enterprises de Charles Cohen, incluyendo Landmark, luego de que Fortress Credit Corp. demandara por un incumplimiento de un préstamo de $534 millones respaldado por Landmark y otros activos. ^{[ 14 ]} Citando un estudio de Advan, Denverite informó que la asistencia a los cines del área de Denver en enero de 2024 fue aproximadamente un 33 por ciento menor que en 2019. ^{[ 2 ]}

En julio de 2024, Landmark cerró el Teatro Esquire, y el presidente de Landmark, Kevin Holloway, dijo que las sucursales de Mayan, Chez Artiste y Greenwood Village permanecerían abiertas. ^{[ 2 ]} Menos de tres semanas después, el viernes 2 de agosto, se informó al personal de Chez Artiste que el teatro cerraría, y un letrero al día siguiente anunciaba el 8 de agosto como último día de funcionamiento, dirigiendo a los clientes a Mayan y Greenwood Village. ^{[ 2 ]} Mark Mulcahy, director de marca y marketing de Landmark, dijo a 9News que la decisión se tomó tras una "evaluación periódica de la dinámica del mercado y el desempeño de cada teatro", una declaración que algunos clientes contrastaron con la anterior garantía de Holloway. ^{[ 15 ]}

El programa final incluyó The Fabulous Four , Coup!, Widow Clicquot , Thelma y Touch . ^{[ 16 ]} Los patrocinadores y el Denver Cinema Club organizaron una despedida durante la semana de cierre. ^{[ 2 ] [ 16 ]} El Chez Artiste cerró el 8 de agosto de 2024, después de cincuenta y dos años. ^{[ 5 ] [ 15 ]}

El Denver Gazette informó que el cierre dejó al Mayan y al Landmark en Greenwood Village como las únicas ubicaciones restantes de Landmark en Denver, y que Denver Film no estaba en condiciones de adquirir el Chez dado el costo de modernizar cines antiguos. ^{[ 14 ]}

En abril de 2026, BusinessDen informó que el propietario del centro comercial, Zurich Investment Co., con sede en el sur de California, había propuesto demoler el antiguo teatro y preparar el terreno para un futuro uso comercial, con el documento de revisión del desarrollo presentado en nombre del propietario por el Grupo Farnsworth. El uso futuro propuesto no se definió. ^{[ 3 ]} A diferencia del Teatro Mayan , que recibió la designación de monumento histórico de Denver en 1984, el Chez Artiste no tenía protección de monumento histórico. ^{[ 2 ] [ 12 ]}

• Teatro Esquire (Denver)
• Teatro Maya
• Teatros emblemáticos
• Festival de Cine de Denver