Cougars de Chicago

Los Chicago Cougars fueron un equipo profesional de hockey sobre hielo de Chicago . Compitieron en la Asociación Mundial de Hockey (HLA) desde 1972 hasta 1975. Los Cougars jugaban sus partidos como locales en el Anfiteatro Internacional .

Los Cougars fueron miembros fundadores de la WHA, propiedad de los hermanos Walter y Jordan Kaiser, dueños del Lakeshore Health Spa (años después, los Kaiser tendrían una breve participación en la World Team Tennis ). Los Kaiser eran dueños del terreno en Rosemont y querían construir un estadio deportivo, siguiendo el ejemplo del Nassau Coliseum . Consideraban que conseguir un equipo de hockey profesional era una buena manera de lograrlo (irónicamente, el estadio finalmente se construiría como el Allstate Arena , pero para entonces los Cougars ya habían desaparecido).

During the 1974 Avco Cup Finals against Gordie Howe and the Houston Aeros, the team's two home games were played at the Randhurst Twin Ice Arena in suburban Mount Prospect. This was because a presentation of Peter Pan starring gymnast Cathy Rigby was booked into the Amphitheatre when the National Hockey League's Chicago Blackhawks and the National Basketball Association's Chicago Bulls had both entered their own playoffs, making the Chicago Stadium unavailable for either the Cougars or Peter Pan.

Just prior to their third season, the team was sold to Cougars players Ralph Backstrom^[2] and Dave Dryden, and player-coach Pat Stapleton after the original owners, Walter and Jordon Kaiser, were unable to secure funds to build a new arena. The land for the arena, originally named the O'Hare Sports Arena, was sold to the village of Rosemont and became the Rosemont Horizon (now the Allstate Arena). This building is the now the home of the Chicago Wolves of the American Hockey League.

They were placed in the Western Division for their first season (1972–73) and transferred to the Eastern Division for their final two seasons (1973–74 and 1974–75) when the Philadelphia Blazers moved to Vancouver.

The Cougars were the first North American major professional hockey team to feature player numbers on the front of their jersey in the upper right corner. The next professional team to adopt this feature was the NHL's Buffalo Sabres in 2006, who continued to feature front numbers on their jerseys until 2020. Four other NHL teams (Dallas, the New York Islanders, San Jose, and Tampa Bay) featured similar front number treatments at points between 2007 and 2015.

Los Cougars fueron televisados ​​durante las tres temporadas en WSNS-TV . Brad Palmer fue el único locutor la primera temporada (de 7 partidos fuera de casa) y fue reemplazado por Red Rush posteriormente (para 25 y 26 partidos de temporada regular fuera de casa, más 4 partidos de playoffs fuera de casa en 1974). Para los partidos fuera de casa de la serie contra los Toronto Toros , los dos primeros fueron en WFLD y los otros dos en WCIU debido a conflictos de cobertura con los Chicago White Sox .

La transmisión radiofónica se limitó a los partidos en casa durante las tres temporadas. Duane Dow (solo en la primera temporada), Howard Balson y Lorn Brown o Bud Kelly se encargaron de la locución. WJJD-FM fue la emisora ​​oficial durante la primera temporada, mientras que en las dos siguientes, la transmisión estuvo a cargo de una red de emisoras: WTAQ , WWMM-FM , WGSB y WLNR-FM .

Los Cougars llegaron a los playoffs solo una vez, en 1974. La serie inicial contra los New England Whalers transcurrió sin incidentes, pero las dos siguientes series serían difíciles en más de un sentido. El International Amphitheatre no estaba disponible para la segunda ronda porque había reservado una producción de Peter Pan , con la actriz y ex gimnasta olímpica Cathy Rigby en el papel principal. Aunque el equipo negoció el uso del Chicago Stadium , sede de los rivales Chicago Black Hawks de la NHL y de los Chicago Bulls de la NBA , este tampoco estaba disponible porque ambos equipos estaban jugando sus propios playoffs. El equipo consideró brevemente jugar los partidos en el Cleveland Arena y el Convocation Center de la Universidad de Notre Dame antes de decidir quedarse en Illinois en una pista de patinaje pública, el Randhurst Twin Ice Arena, junto al Randhurst Mall de Mount Prospect . Aunque el estadio solo tenía capacidad para 2000 espectadores, el equipo jugó sus tres partidos como local de la serie en Randhurst.

Cuando los Cougars ganaron su serie contra los Toronto Toros , el espectáculo de Peter Pan ya se había trasladado y el Anfiteatro debería haber estado disponible. Sin embargo, el Anfiteatro tenía una pista de hielo portátil, que tuvo que ser desmontada para el espectáculo de Rigby. Dado que reconstruir la pista de hielo habría costado 75 000 dólares y habría tomado unos 6 días ^{[ 3 ]} , los Cougars no tuvieron más remedio que regresar a Randhurst para las finales. (Irónicamente, los Houston Aeros tenían la ventaja de jugar en casa, pero tuvieron que permitir que Chicago albergara los dos primeros partidos porque ese mismo espectáculo de Peter Pan se estaba presentando en el Sam Houston Coliseum . De hecho, la pista de hielo allí solo se reinstaló el día antes del tercer partido de la serie final). Los Cougars nunca se recuperaron del desastre de relaciones públicas; un reportero deportivo bromeó: «Los Cougars fueron atendidos por el peso ligero más grande de todos: Peter Pan». ^{[ 4 ]}

Nota: GP = Partidos jugados, W = Victorias, L = Derrotas, T = Empates, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, PIM = Penalizaciones en minutos

• Lista de jugadores de los Chicago Cougars
• Lista de temporadas de la WHA

• Chicago Cougars en la base de datos de hockey de Internet
• Clasificación de la Asociación Mundial de Hockey
• Chicago Cougars en WHAhockey.com