Club de golf de Chicago

El Chicago Golf Club es un club de golf privado en el medio oeste de Estados Unidos , ubicado en Wheaton, Illinois , un suburbio al oeste de Chicago . Es la segunda sede del club, siendo la primera el Belmont Golf Club en Downers Grove, Illinois , donde se encuentra el campo de 18 hoyos más antiguo de Norteamérica . ^{[ 2 ]} Fue uno de los cinco clubes fundadores de la Asociación de Golf de Estados Unidos (USGA) en 1894. El club fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2020.

El club ha sido sede de varios eventos destacados, incluyendo múltiples ediciones del US Open y la Walker Cup , y fue fundado por el renombrado diseñador de campos de golf y miembro del Salón de la Fama del Golf Mundial, Charles Blair Macdonald . En julio de 2018, el club fue sede del primer US Senior Women's Open , creado como el 14.º campeonato nacional de la USGA.

Conocido como el Padre del Golf en Chicago, el diseñador Macdonald fue a la universidad en Escocia , en la Universidad de St Andrews , ^{[ 3 ]} donde aprendió a jugar. Regresó con un juego de palos y, a principios de 1888, en la finca de Lake Forest de un amigo, CB Farwell, y su yerno, Hobart Chatfield-Taylor , diseñó siete hoyos de golf informales en un interesante terreno a orillas del lago conocido como "Bluff's Edge". Su grupo de amigos quedó fascinado por el nuevo juego y exigió que se construyera un campo en un sitio específico. A finales de la primavera de 1892, Macdonald pasó un sombrero con sus amigos, quienes contribuyeron con $10 cada uno, para un total de doscientos o trescientos dólares. Macdonald gastó ese dinero en diseñar un campo de nueve hoyos, a unas 23 millas (37 km) al oeste de la estación Union Station de Chicago , en la granja de ganado de A. Haddow Smith en Belmont, ubicada a una cuadra al norte de la línea del ferrocarril Chicago, Burlington y Quincy . Este se convertiría en el primer campo de golf construido al oeste de los montes Apalaches , y el segundo después de Shinnecock Hills en Long Island , Nueva York , que inauguró 12 hoyos en 1891. 

Gracias a sus contactos en Escocia, Macdonald telegrafió al Royal Liverpool Golf Club y encargó seis juegos de palos. En cuanto llegaron, sus nuevos socios quedaron prendados del golf.

La primera mujer estadounidense en ganar un evento olímpico, Margaret Abbott , fue miembro del Chicago Golf Club en la década de 1890. ^{[ 4 ]}

En la primavera de 1893, Macdonald escribió en su libro de alrededor de 1925, Scotland's Gift – Golf , que aumentó el número de hoyos en Belmont a 18, creando así el primer campo de golf de 18 hoyos en Norteamérica. El 18 de julio de 1893, se otorgó la carta fundacional al Chicago Golf Club.

El club se hizo tan popular que, en 1894, sus miembros compraron un terreno para construir un campo de golf mejorado de 18 hoyos. Adquirieron una parcela de 81 hectáreas (200 acres) de la granja Patrick en Wheaton por un total de 28 000 dólares, que se convirtió en un campo de golf de primera categoría de 18 hoyos y 6500 yardas. El lugar fue elegido por sus extensas colinas onduladas cubiertas de pastos autóctonos, que le recordaban a Macdonald a Escocia. 

Macdonald diseñó él mismo el campo de golf estilo links; como era un jugador que solía hacer slice , dispuso los hoyos de manera que ambos recorridos de nueve hoyos se jugaran en sentido horario para evitar problemas. Una vez urbanizado el terreno privado adyacente al campo, se hizo necesaria una nueva regla para las bolas de golf que salían de las instalaciones. La Regla de Golf de la Asociación de Golf de los Estados Unidos para "Fuera de límites" (27-1) tuvo su origen en el Chicago Golf Club.

Ossian Cole Simonds recibió el encargo de diseñar la arquitectura paisajística del campo de golf en la propiedad de Wheaton en 1894. ^{[ 5 ]} OC Simonds continuó diseñando la arquitectura paisajística de muchas propiedades famosas de Chicago, incluyendo Lincoln Park, el Morton Arboretum y otros campos de golf, incluyendo el Glen View Golf Club en 1897.

La casa club de Chicago fue diseñada por el renombrado arquitecto de Chicago Jarvis Hunt . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Hacia 1902, el ferrocarril Chicago Aurora and Elgin construyó una línea electrificada de tercer riel entre la terminal más occidental del Metropolitan West Side Elevated Railroad en la Avenida 52 (ahora Avenida Laramie) en Chicago, y las ciudades ribereñas de Aurora y Elgin . El ramal que se bifurcaba hacia Aurora desde la estación Wheaton del centro pasaba justo por la entrada principal del Chicago Golf Club, donde se construyó una espléndida estación de ladrillo. La gran mayoría de los miembros del club viajaban diariamente desde el centro de Chicago, y los fines de semana y ocasiones especiales se utilizaba un lujoso vagón club con paneles de madera, un bar bien surtido y servicio de cena con manteles de lino para transportar a los golfistas al Chicago Golf Club. En la estación del club había una vía de apartado donde se estacionaba el vagón club hasta que se necesitaba para el viaje de regreso nocturno.

Macdonald también trajo a los hermanos Foulis a Chicago desde St Andrews , Escocia, para ayudar a impulsar el nuevo deporte. El padre de los Foulis, James Foulis Sr., trabajaba como capataz en el taller de fabricación de palos del legendario Old Tom Morris , que estaba ubicado frente al Old Course en St Andrews . Macdonald invitó a Robert Foulis a ser el primer profesional de club en Chicago Golf, pero, como ya tenía contrato con otro club, le pasó la oferta a su hermano, James Foulis , quien se convirtió en el profesional de golf de Chicago Golf en 1895; había trabajado tanto para Old Tom Morris como para el fabricante de palos Robert Forgan .

En 1905, Jim fue sucedido por su hermano David Foulis , ^{[ 8 ]} quien permaneció en el campo de Wheaton hasta 1916. Además de sus habilidades como profesionales del golf, fabricantes de palos y jugadores, fueron responsables de muchas innovaciones en el juego de golf. Fueron los primeros en aplicar el patrón de zarza (hoyuelos invertidos) en la cubierta de la nueva pelota de golf enrollada con núcleo de goma de Coburn Haskell, y en respuesta a las demandas de la nueva pelota desarrollaron el " mashie-niblick ", el moderno hierro 7, que se ubicaba entre el tradicional mashie (hierro 5) y el niblick (hierro 9). Jim y Dave también diseñaron muchos campos de golf, la mayoría de los cuales aún existen hoy. Mientras estaba en Chicago Golf, Dave trajo el revestimiento metálico del hoyo a los EE. UU. desde Escocia y mejoró el diseño para mantener la bandera en posición vertical, incluso con viento. Otro hermano, John, fue fabricante de pelotas y contable en el club hasta su muerte en 1907.

Tras el cierre del Chicago Golf Club en Belmont, Herbert J. Tweedie , antiguo miembro del Royal Liverpool Golf Club, fundó el Belmont Golf Club, cuya carta constitutiva se otorgó en 1899. Para entonces, sin embargo, el campo ya contaba con nueve hoyos. El emplazamiento original ha conservado su función como campo de golf a lo largo de los años, pasando por varios propietarios, y actualmente es propiedad del Downers Grove Park District, que también lo gestiona como instalación pública.

Entre los miembros actuales se encuentran el fundador de Cleveland Golf , Roger Cleveland; el ex director ejecutivo de ServiceMaster, Jonathan P. Ward; el actor Chris O'Donnell; el ex vicepresidente de ServiceMaster, Charles Stair; y el ex presidente de Amoco , H. Laurence Fuller. El dos veces campeón del Masters, Ben Crenshaw, es miembro no residente, y entre los miembros recientemente fallecidos se encuentran el gran locutor de radio Paul Harvey y el heredero de International Harvester, Brooks McCormick . El presidente del club, Bob King (1990-1991), lideró el proceso que permitió la admisión de afroamericanos y mujeres como miembros del club. A pesar de estar cerca de varios clubes exclusivamente masculinos, el Chicago Golf Club comenzó a admitir mujeres como miembros en 2001 con la admisión de Judith Whinfrey. ^{[ 9 ]} El Chicago Golf Club admitió a su primer miembro afroamericano, Charles Thurston, en 1993. (Historia recopilada de la revista Chicagoland Golf, abril de 1992, por Phil Kosin)

Eventos destacados en el Chicago Golf Club:

• Fundación del Club de Golf de Chicago
• Análisis detallado de los cursos de Chicago y Mid-Ocean.
• Club de golf original de Chicago
• Clasificada como la quinta más exclusiva por Golf.com.