Guerra de Chichimeca

La Guerra Chichimeca ( 1550-1600 ) fue un conflicto militar entre el Imperio Español y la Confederación Chichimeca , establecida en los territorios que hoy se conocen como la Meseta Central Mexicana , llamada por los conquistadores La Gran Chichimeca . El epicentro de las hostilidades fue la región que hoy se conoce como el Bajío . La Guerra Chichimeca está registrada como la campaña militar más larga y costosa que enfrentó al Imperio Español con los pueblos indígenas de América . El conflicto, que duró 40 años, se resolvió mediante varios tratados de paz con los españoles, que condujeron a la pacificación y, finalmente, a la integración de las poblaciones nativas en la sociedad de la Nueva España . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La Guerra Chichimeca (1550-1600) comenzó ocho años después de la Guerra Mixtona, que duró dos años . Puede considerarse una continuación de la rebelión, ya que los combates no cesaron durante ese período. La guerra se libró en lo que hoy son los estados mexicanos de Zacatecas , Guanajuato , Aguascalientes , Jalisco , Querétaro y San Luis Potosí .

El 8 de septiembre de 1546, indígenas cerca del Cerro de la Bufa, en lo que se convertiría en la ciudad de Zacatecas, mostraron al español Juan de Tolosa varios trozos de mineral rico en plata. La noticia del hallazgo de plata pronto se extendió por toda Nueva España. El sueño de una riqueza rápida provocó que un gran número de españoles emigraran del sur de México a la actual ciudad de Zacatecas, en el corazón de La Gran Chichimeca. ^{[ 3 ]} Pronto se establecieron los pueblos mineros de San Martín, Chalchihuites, Avino, Sombrerete, Fresnillo, Mazapil y Nieves. Las naciones chichimecas se resintieron de las intrusiones españolas en sus tierras ancestrales soberanas. Los soldados españoles pronto comenzaron a asaltar territorio indígena tratando de conseguir esclavos para las minas. Para abastecer y comunicarse con las minas en Zacatecas y sus alrededores, se construyeron nuevos caminos desde Querétaro y Jalisco a través de tierras chichimecas. Las caravanas cargadas de mercancías a lo largo de estos caminos se convirtieron en objetivos económicos para los guerreros chichimecas. ^{[ 4 ]}

Los chichimecas eran pueblos nómadas y seminómadas que habitaban la gran cuenca desértica que se extendía desde las actuales Saltillo y Durango en el norte hasta Querétaro y Guadalajara en el sur. Dentro de esta área de aproximadamente 160 000 kilómetros cuadrados (62 000 millas cuadradas ) , los chichimecas vivían principalmente de la caza y la recolección, especialmente de las vainas de mezquite, las partes comestibles de las plantas de agave y los frutos (tunas) y hojas de cactus. En zonas favorables, algunos chichimecas cultivaban maíz y otros productos. La población chichimeca es difícil de estimar, aunque, basándose en la densidad promedio de las culturas nómadas, probablemente oscilaba entre 30 000 y 60 000 personas. ^{[ 5 ]} Los chichimecas vivían en rancherías de refugios rudimentarios o refugios naturales como cuevas, y se desplazaban frecuentemente de una zona a otra para aprovechar los alimentos estacionales y la caza. Los chichimecas se autodenominaban "Hijos del Viento" y vivían de forma religiosa de la tierra. Las características que más destacaron los españoles fueron que tanto hombres como mujeres vestían poca ropa, llevaban el pelo largo y se pintaban y tatuaban el cuerpo. A menudo se les acusaba de canibalismo, aunque esta acusación ha sido cuestionada, debido al intento español de denigrar a los nativos como salvajes para justificar la conversión forzada al catolicismo durante la Inquisición mexicana . ^{[ 6 ]}  

La Confederación Chichimeca estaba compuesta por cuatro naciones principales: Guachichiles, Pames, Guamares y Zacatecos. Estas naciones tenían gobiernos descentralizados y eran más bien estados independientes. ^{[ 7 ]} Debido a la descentralización de su unidad política, sus territorios se superponían y otros chichimecas se unían a unos u otros en incursiones.

El territorio de los Guachichiles se centraba en la zona que hoy ocupa la ciudad de San Luis Potosí . Parece que eran el grupo étnico más numeroso de los cuatro y los líderes de facto de los Chichimecas. Su nombre significaba "Cabello Rojo" por un pigmento que también se aplicaban a la piel y la ropa. Al vivir cerca del camino de la plata entre Querétaro y Zacatecas, eran los más temidos entre los asaltantes indígenas. ^{[ 8 ]}

Los pames vivían al norte del actual estado de Querétaro y al sur y este de los guachichiles. Eran los chichimecas menos belicosos y combativos. Habían asimilado algunas de las prácticas religiosas y culturales de las naciones indígenas más urbanizadas. ^{[ 9 ]}

Los guamares vivían principalmente en el actual estado de Guanajuato . Posiblemente tenían mayor unidad política que otros chichimecas y fueron considerados por un escritor como los más "traicioneros y destructivos de todos los chichimecas y los más astutos". ^{[ 10 ]} Los guamares y la población mestiza de Dolores Hidalgo , en el camino de la plata a San Miguel de Allende , también iniciaron la Guerra de Independencia de México , y poco después enviaron un batallón de refuerzos a la Batalla de Puebla durante la intervención francesa en México .

Los zacatecos habitaban los actuales estados de Zacatecas y Durango . Habían participado en la Guerra del Mixtón y, por lo tanto, eran combatientes experimentados contra los españoles. Algunos zacatecos cultivaban maíz; otros eran nómadas.

La cultura nómada de los chichimecas dificultó la derrota de los españoles. El arco era su arma principal, y un observador experimentado afirmó que los zacatecos eran "los mejores arqueros del mundo". Sus arcos eran cortos, generalmente de menos de un metro veinte de largo, y sus flechas, largas y delgadas, hechas de junco y con punta de obsidiana, una roca volcánica más afilada que una navaja moderna. A pesar de la fragilidad de las flechas de obsidiana, poseían una excelente capacidad de penetración, incluso contra la armadura española, que era indispensable para los soldados que luchaban contra los chichimecas. Preferían la armadura de piel de venado de varias capas a la cota de malla, ya que las flechas de obsidiana penetraban los eslabones de la misma. ^{[ 11 ]}

El arco y la flecha chichimecas estaban elaborados con gran maestría, lo que les permitía penetrar la armadura española. Powell recoge en su libro dos relatos españoles sobre la destreza de los chichimecas con el arco:

En una ocasión los vi lanzar una naranja al aire, y le dispararon tantas flechas que, después de mantenerla en el aire durante mucho tiempo, finalmente cayó hecha pedazos" (Powell 48). "A uno de los soldados de don Alonso de Castilla se le atravesó la cabeza del caballo con una flecha, incluyendo una corona de piel de venado doble y metal, y se le incrustó en el pecho, por lo que cayó muerto al suelo junto con el caballo 'esto lo vieron muchos que aún viven'" (Powell 48).

Los chichimecas eran una cultura nómada, lo que los hacía muy móviles y expertos en terrenos accidentados con abundante vegetación (principalmente cactus), donde siempre buscaban escondites. "Su prolongado uso de los alimentos nativos del Gran Chichimeca les otorgó mucha más movilidad que al invasor sedentario, quien dependía del ganado domesticado, la agricultura y los suministros importados. Los chichimecas podían, y de hecho lo hicieron, cortar estos suministros, destruir el ganado y, por lo tanto, paralizar la vitalidad económica y militar de los invasores; esto rara vez era posible a la inversa" (Powell 44). Atacaban en pequeños grupos que oscilaban entre cinco y doscientos guerreros. En un relato, con tan solo cincuenta guerreros zacatecos, los chichimecas mataron a doscientos soldados españoles en una batalla. No les faltaban grupos de asalto debido a los valiosos suministros que atraían a guerreros de tierras lejanas, lo que les permitía obtener mercancías de la más alta calidad.

A medida que la guerra se intensificaba, tanto los españoles como los chichimecas adaptaron y mejoraron sus tácticas defensivas y ofensivas. "Él [el chichimeca] envió espías a los pueblos españoles para evaluar los planes y la fuerza del enemigo; desarrolló un extenso sistema de vigías y exploradores (atalays); y, en los ataques importantes, los asentamientos eran debilitados mediante la matanza y el robo preliminar y aparentemente sistemático de caballos y otro ganado, en un intento, a veces exitoso, de convertir a su víctima prevista de jinete a soldado de infantería" (Powell 46). Cuando atacaban, utilizaban una táctica muy efectiva que aterrorizaba a los animales y asustaba a los españoles. Los guachichiles, en particular, se disfrazaban de animales grotescos usando cabezas de animales y pintura, y luego gritaban como bestias enloquecidas, haciendo que los españoles perdieran el control de los caballos y el ganado. Los españoles comenzaron a establecer muchos fuertes, compraron mercenarios e intentaron usar tantos esclavos como pudieron.

Las tácticas de batalla de los chichimecas consistían principalmente en emboscadas e incursiones contra los españoles. Algunas de sus incursiones eran realizadas por hasta 200 hombres, aunque lo más común eran grupos de 40 a 50 guerreros, aproximadamente del tamaño de una compañía o pelotón de infantería moderna con sus unidades adjuntas, respectivamente. Durante la guerra, los chichimecas aprendieron a montar a caballo y a utilizarlos en combate. Esta fue quizás la primera vez que los españoles en Norteamérica se enfrentaron a guerreros nativos a caballo. ^{[ 12 ]} La ventaja innegable para los españoles radicaba en el uso de caballos y otros animales de carga que habían introducido en América. Los caballos se habían extinguido en América antes de que los españoles los reintrodujeran en 1519.

El conflicto resultó mucho más difícil y prolongado de lo que los españoles habían previsto. El primer estallido de hostilidades se produjo a finales de 1550, cuando los zacatecos atacaron las rutas de suministro de los purépechas . Pocos días después, atacaban colonias españolas a menos de 16 km al sur de la actual Zacatecas. En 1551, los guachichiles y los guamares se unieron a la contienda, matando a 15 soldados españoles en un puesto de avanzada de San Miguel de Allende y forzando su abandono. Se informó que otras incursiones cerca de Tlaltenango causaron la muerte de 120 españoles en pocos meses. Algunas incursiones cruciales de los primeros años de la guerra tuvieron lugar en 1553 y 1554, cuando numerosos convoyes de carretas que se dirigían a Zacatecas fueron atacados, todos los españoles que se encontraban en ruta murieron y se robaron o destruyeron importantes sumas de 32 000 y 40 000 pesos en mercancías. (En comparación, el salario anual de un soldado español era de tan solo 300 pesos). A finales de 1561, se estimaba que más de 4000 españoles y sus aliados indígenas habían sido asesinados por los chichimecas. Los precios de los alimentos importados y otros productos básicos en Zacetacas se habían duplicado o triplicado debido a los peligros del transporte de mercancías a la ciudad. En la década de 1570, la rebelión se extendió cuando Pames comenzó a realizar incursiones cerca de Querétaro. ^{[ 13 ]} 

El gobierno español intentó primero medidas de persuasión y castigo para intentar apaciguar la guerra, pero, al fracasar, en 1567 adoptó la política de "guerra a fuego y sangre" , prometiendo muerte, esclavitud o mutilación a los chichimecas. Una de las prioridades de los españoles durante la guerra fue mantener abiertas las rutas hacia Zacatecas y las minas de plata, especialmente el Camino Real desde San Miguel de Allende. Sin estas cruciales rutas económicas abiertas, los españoles no podrían financiar la guerra ni seguir apoyando los asentamientos. Para ello, crearon una docena de nuevos presidios (fortales), guarnecidos por soldados españoles y soldados indígenas aliados, e incentivaron a más españoles a asentarse en nuevas áreas, incluyendo lo que sería el núcleo de las futuras ciudades de Celaya , León , Aguascalientes y San Luis Potosí .

Los primeros fuertes principales se establecieron en San Miguel y San Felipe en 1562 y en Nombre de Dios en 1563. Sin embargo, incluso entonces los chichimecas lograron éxitos. Para 1571, la mayoría de las naciones chichimecas asaltaban pueblos y rutas económicas cruciales. Una carta de fray Guillermo de Santa María a fray Alonso de Alvarado afirmaba que: «Más tarde, esos mismos zacatecos realizaron otro asalto contra Oñate e Ybara, una legión de Zenaguilla del Monte y tres de la ciudad minera de Zacatecas, a las que causaron muchos daños» (Santa 220 (1)). Después de 1560, y especialmente en la década de 1570, los chichimecas se dedicaron al saqueo de varios pueblos. En una carta fechada el 31 de octubre de 1576, el virrey de Nueva España informó al rey Felipe II de España que:

"Necesitamos que se envíe cierta cantidad de soldados, y que se les pague un salario real según lo acordado por la VM y del cual la VM enviará para ser pagado, un tercio de la Hacienda Real (en la Ciudad de México), y por los mineros y los interesados" (Hernández 326 (2)).

También se informó en la misma carta:

«Nadie puede sostener la guerra, el costo es demasiado alto, ni en armas ni en escuadrones podemos sostenerla. La situación es crítica, no tenemos armas, ni escuadrones, ni alimentos porque cada día nos roban o matan el ganado, lo que dificulta enormemente su mantenimiento. No tenemos fondos suficientes para mantener contenta a la gente. Todos coinciden en que necesitamos apoyo del arca real» (Hernández 326 (3)).

Incluso después de que las ofensivas fueran financiadas completamente por el tesoro real, de 1575 a 1585 los chichimecas comenzaron a atacar con aún mayor fuerza militar. En una carta del virrey de Nueva España, el Conde de Coruña, a Felipe II, del 1 de abril de 1581: «He informado al VM sobre los acontecimientos de la guerra chichimeca y sobre la gravedad de la situación, pues todas las minas en aquellos distritos donde los nativos están combatiendo, y con tan gran número, y que muchas minas en Zacatecas están cerradas» (Hernández 340 (4)). Los españoles no lograron mayor éxito ni siquiera cuando intentaron otras tácticas de engaño y astucia. El camino real fue destruido y no hubo fuerte español en territorio guachihile que no fuera destruido también.

El aumento del número de soldados españoles en la Gran Chichimeca no fue del todo favorable para el esfuerzo bélico, ya que a menudo complementaban sus ingresos con incursiones para capturar esclavos, lo que reforzaba la animosidad de los Chichimeca. A pesar de la afluencia de colonos y soldados españoles del sur de México a la Gran Chichimeca, los españoles siempre carecían de soldados en comparación con el creciente reclutamiento de asaltantes por parte de los Chichimeca, llegando a tener sus presidios con tan solo tres españoles. Los españoles, incluso con la ayuda de otros soldados y auxiliares indígenas, especialmente los caxcans , los purépechas y los otomíes , no podían rivalizar con la Confederación Chichimeca. Los aliados indígenas fueron recompensados ​​con tierras colonizadas por los españoles, y a los soldados indígenas se les permitió montar caballos españoles y portar espadas españolas, cuyo uso estaba prohibido anteriormente para los aliados indígenas. ^{[ 14 ]}

A medida que la guerra continuaba sin tregua, quedó claro que la política española de guerra sangrienta había fracasado. El tesoro real se estaba vaciando debido a las exigencias de la guerra. Los clérigos y otros que inicialmente habían apoyado la guerra sangrienta ahora cuestionaban dicha política. El maltrato y la esclavitud de mujeres, niños y hombres chichimecas por parte de los españoles se consideraban cada vez más la causa de la guerra. En 1574, los dominicos , en contra de los agustinos y franciscanos , declararon que la guerra chichimeca era injusta y causada por la agresión española. ^{[ 15 ]} Así, para poner fin al conflicto, los españoles comenzaron a cambiar su política pública para comprar la paz a los chichimecas y asimilarse a ellos.

En 1584, el obispo de Guadalajara propuso una solución cristiana para la guerra: la fundación de nuevos poblados con sacerdotes, soldados e indígenas aliados para cristianizar gradualmente a los chichimecas. El virrey Álvaro Manrique de Zúñiga , en 1586, adoptó esta idea y retiró a muchos soldados españoles de la frontera, ya que los consideraba más una provocación que una solución. El virrey entabló negociaciones con los líderes chichimecas, ofreciéndoles herramientas, alimentos, ropa y tierras para persuadirlos mediante la persuasión. Prohibió las operaciones militares fallidas. Una figura clave en estas negociaciones fue Miguel Caldera , capitán de ascendencia española y guachichila. A partir de 1590 y durante varias décadas, los españoles implementaron el programa de "Compra por la Paz", enviando grandes cantidades de bienes hacia el norte para distribuirlos entre los chichimecas. En 1590, el Virrey declaró que el programa había sido un éxito y que los caminos a Zacatecas eran seguros por primera vez en 40 años. ^{[ 16 ]}

El siguiente paso, en 1591, fue que el nuevo virrey, Luis de Velasco , con la ayuda de otros como Caldera, persuadiera a 400 familias de indígenas tlaxcaltecas , antiguos aliados de los españoles, para que establecieran ocho asentamientos en territorio chichimeca. Estos sirvieron como ejemplo cristiano para los chichimecas y les enseñaron ganadería y agricultura. A cambio de trasladarse a la frontera, los tlaxcaltecas obtuvieron concesiones de los españoles, incluyendo tierras, exención de impuestos, el derecho a portar armas y provisiones para dos años. Los españoles también tomaron medidas para frenar la esclavitud en la frontera norte de México ordenando el arresto de miembros de la familia Carabajal y de Gaspar Castaño de Sosa . Una parte esencial de su estrategia fue la conversión de los chichimecas al catolicismo. Los franciscanos enviaron sacerdotes a la frontera para ayudar en el esfuerzo de pacificación. ^{[ 17 ]}

El programa de Compra por la Paz contribuyó a reducir el índice de hostilidades y la mayoría de los chichimecas se volvieron gradualmente sedentarios, católicos o nominalmente católicos.

La política española para lograr la paz con los chichimecas se componía de cuatro elementos: la negociación de acuerdos de paz; la acogida, en lugar de la imposición, de la conversión al catolicismo; el fomento del asentamiento de aliados indígenas en la frontera para que sirvieran de ejemplo; y el suministro de alimentos, otros bienes y herramientas a los indígenas potencialmente hostiles. Esto sentó las bases de la política española de asimilación de los indígenas en su frontera norte. Los principales componentes de esta política de compra de tierras a cambio de la paz se prolongarían durante casi tres siglos, pero no tendrían tanto éxito, como demostrarían posteriormente las amenazas de indígenas hostiles como los apaches y los comanches .

Con el tiempo, la mayoría del pueblo chichimeca transformó su identidad étnica y se integró a la población católica, asimilándose cada vez más a la sociedad mayoritaria antes y durante la Guerra de Independencia de México . Gran parte de la población guachihil, desde La Montesa hasta Milagros, emigró a las ciudades más grandes de Zacatecas o Aguascalientes y a los territorios de California, Colorado y Texas.

Se cree que los wixárikas o huicholes son descendientes de los guachichiles. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Alrededor de 20 000 de ellos viven en una zona aislada en la frontera entre Jalisco y Nayarit . Se les conoce por ser conservadores y por haber conservado con éxito (wixárika) su idioma , religión y cultura. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En México existen aproximadamente 10 000 hablantes de lenguas pame , principalmente en Santa María Acapulco, en el municipio de Santa Catarina, al sureste de San Luis Potosí. Son católicos conservadores y nominales, pero en su mayoría aún practican su religión y costumbres tradicionales. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Otro grupo de aproximadamente 1500 chichimecas jonaz vive en el estado de Guanajuato. ^{[ 23 ]}

• Guerra de Arauco

Fuentes

• Powell, Philip Wayne . Soldados, indios y plata: El avance hacia el norte de Nueva España, 1550-1600 . Berkeley, California: University of California Press, 1952 (reeditado en 1969).
• Schmal, John P. La historia de Zacatecas . Instituto Cultural de Houston. 2004.
• Schmal, John P. El Jalisco indígena del siglo XVI . 2004.
• Hernández, Manuel G. "Cartas de Indias: Publicalas Por Primera Vez" Ministerio De Formento 1877. 326–340. Madrid. Imprimir.
• Santa María, Guillermo de. “Guerra de los Chichimecas  : México 1575 – Zirosto 1580” Paleografía de Carrillo Cazares, Alberto. 2da edición. Universidad de Guadalajara, Colegio Michoacán, Universidad del Norte, Universidad Los Lagos, 220. Colegio San Luis 2003. Impreso.

(1) Traducido de: "Después estros mismos Zacatecas, dende a pocos días, hicieron otro salto en unas recuas de Cristóbal de Oñate y de Diego de Ybarra, una legua antes Zenagulla del Monte y tres de Zacatecas, en que hicieron muncho dano." (2) Traducido de: "Es que se haga alguna cantidad de soldados, a los quales se les pague sueldo, en virtud de una Real cédula de VM en que VM manda se pague, la tercia parte, de la Real hazienda, y las otras do, por los mineros y personas interesads" (3) nunguno puede sustentar la Guerra con dos nit res cauallos, y la costa es muy grande, asi de las armas como de los cauallos y comida, que cada dia se les mueren y se los matan, y es el trabajo grandisimo . parece que se a de pagar de la Real caja" (4) Traducido de: "Ya he dado quenta particular a VM de lo que toca a la Guerra de los chichimecas, y del incombiniente que se sigue a todas las minas de aquel distrito, en que aquellos indos anden tan lebantados y con tanto numero y desberguanca; y demas, desto, soy informado que en Zacatecas ay munchas minas ceradas"