¿El pollo o el huevo?

El dilema causal del huevo o la gallina se suele plantear como la pregunta: "¿Qué fue primero: la gallina o el huevo ?". Este dilema surge de la observación de que todas las gallinas nacen de huevos y todos los huevos de gallina son puestos por gallinas. La expresión "el huevo o la gallina" es un adjetivo metafórico que describe situaciones en las que no está claro cuál de dos eventos debe considerarse la causa y cuál el efecto , para expresar un escenario de regresión infinita o la dificultad de secuenciar acciones donde cada una parece depender de que las demás se hayan realizado primero. Plutarco planteó la cuestión como un asunto filosófico en su ensayo " Los Simposios ", escrito en el siglo I d. C. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La pregunta representa una antigua paradoja popular que aborda el problema de los orígenes y la primera causa . ^{[ 3 ]} Aristóteles , escribiendo en el siglo IV a. C., concluyó que se trataba de una secuencia infinita, sin un origen verdadero. ^{[ 3 ]} Plutarco, escribiendo cuatro siglos después, destacó específicamente esta pregunta como relacionada con un "gran y trascendental problema (si el mundo tuvo un comienzo)". ^{[ 4 ]} En el siglo V d. C., Macrobio escribió que, si bien la pregunta parecía trivial, "debía considerarse importante". ^{[ 4 ]}

A finales del siglo XVI, la conocida cuestión parecía haberse resuelto en el mundo cristiano, basándose en el relato bíblico sobre el origen de los animales. Al describir la creación de los animales, se admite la existencia de una primera gallina que no provino de un huevo. Sin embargo, filósofos posteriores de la Ilustración comenzaron a cuestionar esta solución. ^{[ 4 ]} A mediados del siglo XVII , Carlo Dati publicó una erudita sátira sobre el tema. ^{[ 5 ]}

Aunque la pregunta se suele usar metafóricamente, la biología evolutiva proporciona respuestas literales, posibles gracias al principio darwiniano de que las especies evolucionan con el tiempo y, por lo tanto, que las gallinas tuvieron antepasados ​​que no eran gallinas, ^{[ 4 ]} similar a una opinión expresada por el filósofo griego Anaximandro al abordar la paradoja. ^{[ 3 ]}

Si la pregunta se refiere a los huevos en general, el huevo fue lo primero. El primer huevo amniota —es decir, un huevo de cáscara dura que podía depositarse en tierra, en lugar de permanecer en el agua como los huevos de peces o anfibios— apareció hace unos 312 millones de años. ^{[ 6 ]} En cambio, las gallinas son descendientes domesticadas del gallo silvestre rojo y probablemente surgieron hace poco más de ocho mil años, como máximo. ^{[ 7 ]}

Si la pregunta se refiere específicamente a los huevos de gallina , la respuesta sigue siendo el huevo, pero la explicación es más compleja. ^{[ 8 ]} El proceso por el cual surgió la gallina a través del cruce y la domesticación de múltiples especies de aves silvestres de la jungla es poco conocido, y el punto en el que este organismo en evolución se convirtió en gallina es una distinción algo arbitraria. Cualquiera que sea el criterio que se elija, un animal casi idéntico a la gallina moderna (es decir, una proto -gallina) puso un huevo fertilizado que tenía ADN que lo convertía en una gallina moderna debido a mutaciones en el óvulo de la madre, el esperma del padre o el cigoto fertilizado . ^{[ 4 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Se ha sugerido que la acción de una proteína presente en los huevos de gallina modernos podría cambiar la respuesta. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En el útero, las gallinas producen ovocleidina-17 (OC-17), que causa la formación de la cáscara de carbonato de calcio engrosada alrededor de sus huevos. Dado que la OC-17 es expresada por la gallina, no por el huevo, la primera ave con esta proteína habría nacido de un huevo no reforzado. Esa ave pondría entonces el primer huevo reforzado; por lo tanto, la gallina existía antes que el primer huevo de gallina "moderno". ^{[ 10 ] [ 11 ]} Sin embargo, la presencia de OC-17 o un homólogo en otras especies, como los pavos ^{[ 12 ]} y los pinzones ^{[ 13 ]} sugiere que dichas proteínas que refuerzan la cáscara del huevo son comunes a todas las aves, ^{[ 14 ]} y por lo tanto son muy anteriores a las primeras gallinas.

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• Expertos aplican una nueva técnica para resolver el problema de la cáscara de huevo Archivado el 28-03-2023 en Wayback Machine 12 de julio de 2010 Freeman, Colin L.; Harding, John H.; Quigley, David; Rodger, P. Mark (2010). "Control estructural de los núcleos cristalinos por una proteína de la cáscara de huevo". Angewandte Chemie International Edition . 49 (30): 5135– 5137. doi : 10.1002/anie.201000679 . PMID 20540126 .