Henny Penny

« Henny Penny », más conocido en Estados Unidos como « Chicken Little » y a veces como « Chicken Licken », es un cuento popular europeo con una moraleja en forma de relato acumulativo sobre una gallina que cree que el mundo se va a acabar. La frase «¡El cielo se cae!» aparece de forma destacada en la historia y se ha incorporado al inglés como una expresión común que indica una creencia histérica o errónea de que el desastre es inminente. Historias similares se remontan a más de 25 siglos, ^{[ 1 ]} y «Henny Penny» sigue apareciendo en diversos medios.

La historia está catalogada como tipo 20C del Índice Aarne-Thompson-Uther , que incluye ejemplos internacionales de cuentos populares que trivializan la paranoia y la histeria colectiva . ^{[ 2 ]} Existen varias versiones occidentales de la historia, de las cuales la más conocida trata sobre un polluelo que cree que el cielo se está cayendo cuando una bellota le cae en la cabeza. El polluelo decide contárselo al rey y, en su viaje, se encuentra con otros animales que se unen a él en la búsqueda. A partir de este punto, hay muchos finales. En el más conocido, un zorro se une a ellos, los lleva a su guarida y luego se los come a todos.

En la mayoría de las versiones, los animales tienen nombres que riman, comúnmente Chicken Licken o Chicken Little, Henny Penny o Hen-Len, Cocky Locky, Ducky Lucky o Ducky Daddles, Drakey Lakey, Goosey Loosey o Goosey Poosey, Gander Lander, Turkey Lurkey y Foxy Loxy o Foxy Woxy.

En Estados Unidos, el nombre más común para el cuento es "Chicken Little", como lo atestiguan los libros ilustrados para niños que datan de principios del siglo XIX. En Gran Bretaña, se le conoce mejor como "Henny Penny" y "Chicken Licken".

La historia formaba parte de la tradición oral popular y solo comenzó a aparecer impresa después de que los hermanos Grimm sentaran un precedente europeo con su colección de cuentos alemanes a principios del siglo XIX. Uno de los primeros en recopilar cuentos de fuentes escandinavas fue Just Mathias Thiele , quien en 1823 publicó una versión temprana de la historia de Henny Penny en danés . ^{[ 3 ]} Los nombres de los personajes en esta versión son Kylling Kluk, ^{[ nota 1 ]} Høne Pøne, ^{[ nota 2 ]} Hane Pane, ^{[ nota 3 ]} And Svand, ^{[ nota 4 ]} Gaase Paase, ^{[ nota 5 ]} y Ræv Skræv. ^{[ nota 6 ]} En el relato sin título de Thiele, una nuez cae sobre la espalda de Kylling Kluk y lo derriba. Entonces va a cada uno de los otros personajes, proclamando que "Creo que todo el mundo se está cayendo" y haciéndolos correr a todos. El zorro Ræv Skræv se une a la huida y, al llegar al bosque, los cuenta desde atrás y se los come uno por uno. Finalmente, el cuento fue traducido al inglés por Benjamin Thorpe después de que aparecieran varias versiones.

Una vez que la historia comenzó a aparecer en inglés, los títulos con los que se la conocía variaron considerablemente y han seguido haciéndolo. John Greene Chandler (1815–1879), ilustrador y grabador de madera de Petersham, Massachusetts , publicó un libro infantil ilustrado titulado The Remarkable Story of Chicken Little en 1840. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} En esta versión estadounidense de la historia, los nombres de los personajes son Chicken Little, Hen-Pen, Duck-Luck, Goose-Loose y Fox-Lox; Chicken Little se asusta cuando una hoja le cae en la cola. ^{[ 7 ]}

Una versión escocesa del cuento se encuentra en Popular Rhymes, Fireside Stories, and Amusements of Scotland de Robert Chambers de 1842. ^{[ 8 ]} Apareció entre los "Fireside Nursery Stories" y se tituló "La gallina y sus compañeros de viaje". Los personajes incluían a Henny Penny, Cocky Locky, Ducky Daddles, Goosie Poosie y un zorro sin nombre . Henny Penny se convenció de que "los cielos se estaban cayendo" cuando un guisante le cayó en la cabeza.

En 1849, James Orchard Halliwell publicó una versión inglesa "muy diferente" con el título "The Story of Chicken-Licken" . ^{[ 9 ]} En esta, Chicken-licken se sobresaltó cuando "una bellota cayó sobre su calva " y se encuentra con los personajes Hen-len, Cock-lock, Duck-luck, Drake-lake, Goose-loose, Gander-lander, Turkey-lurkey y Fox-lox.

Le siguió en 1850 «La maravillosa historia de Henny Penny» en la compilación de Joseph Cundall , The Treasury of pleasure books for young children . ^{[ 10 ]} Cada historia se presenta como si fuera un libro aparte; esta versión también tenía dos ilustraciones de Harrison Weir . En realidad, la historia es una repetición de la narración de Chambers en inglés estándar, excepto que se conserva la frase dialectal «so she gaed , and she gaed, and she gaed» y la causa del pánico se traduce erróneamente como «las nubes están cayendo».

La traducción de Benjamin Thorpe del cuento danés de Thiele se publicó en 1853 con el título de "El pollito Kluk y sus compañeros". ^{[ 11 ]} Thorpe describe el cuento como "un complemento del cuento escocés... impreso en Chambers" (véase más arriba) y da a los personajes aproximadamente los mismos nombres que en Chambers.

Al comparar las distintas versiones, observamos que en los relatos escoceses e ingleses los animales quieren «contarle al rey» que el cielo se está cayendo; mientras que en el relato americano, al igual que en el danés, no se les da ninguna motivación específica. En todas las versiones son devorados por el zorro, aunque en circunstancias diferentes.

El nombre "Chicken Little" y la frase central de la fábula " ¡El cielo se cae!" se han aplicado en contextos donde se acusa a las personas de tener un miedo irracional, o a quienes intentan infundir un miedo irracional en quienes los rodean. El diccionario Merriam-Webster indica que el nombre "Chicken Little" se usó por primera vez en 1895 para referirse a "aquel que advierte o predice una calamidad, especialmente sin justificación". ^{[ 12 ]} Sin embargo, un discurso mucho anterior pronunciado en la ciudad de Boston el 4 de julio de 1844 contiene el siguiente pasaje:

Al escuchar sus arengas en la víspera de las elecciones, uno podría suponer que la fábula de Chicken Little estaba a punto de convertirse en realidad, y que el cielo realmente se estaba cayendo. ^{[ 13 ]}

Los científicos del comportamiento han reconocido que este tipo de alarmismo típico puede provocar a veces una respuesta llamada síndrome de Chicken Little , descrita como "inferir conclusiones catastróficas que posiblemente resulten en parálisis". ^{[ 14 ]} También se ha definido como "una sensación de desesperación o pasividad que impide que la audiencia actúe". ^{[ 15 ]} El término comenzó a aparecer en la década de 1950 ^{[ 16 ]} y el fenómeno se ha observado en muchos contextos sociales diferentes.

El diccionario Collins describe el término "Chicken Little" como usado idiomáticamente en los EE. UU. para referirse a "una persona que advierte constantemente que una calamidad es inminente; un pesimista vociferante". ^{[ 17 ]} El Oxford English Dictionary también señala que el uso del cognado "Chicken Licken" para referirse a "una persona que entra en pánico fácilmente o siembra la alarma entre los demás" es "originalmente y principalmente estadounidense". Como apoyo, cita el Herald of Gospel Liberty de Christian Connection del 2 de noviembre de 1922, que también se refiere a otro personaje del cuento: "Quienes fomentan remedios milagrosos y charlatanes son Goosey Pooseys y Chicken Lickens". ^{[ 18 ]}

Sin embargo, otros personajes han aparecido en las letras de canciones en el Reino Unido. Alrededor de 1900, Florence Hoare incluyó "Henny Penny" como parte de su suite de "Siete canciones infantiles" escrita para adaptarse a la música originalmente arreglada por Johannes Brahms en 1858. ^{[ 19 ]} Y en su canción "Moving in with" (de Bummed , 1986), la banda inglesa Happy Mondays incluyó el estribillo: "Henny Penny, Cocky Locky, Goosey Loosey/ Turkey Lurky, Tricky Licky, Ducky Lucky/ Diría que todos estamos en movimiento cuando el sonido está cayendo". ^{[ 20 ]}

En Estados Unidos existen numerosos CD, películas, novelas y canciones tituladas "The Sky is Falling" (El cielo se cae), pero la mayoría se refieren al uso idiomático de la frase más que a la fábula de la que deriva. Entre las diversas referencias al cuento que sí lo hacen se encuentra el título "Chicken Little Was Right" (1968), de la banda de rock californiana The Turtles , que alude a la falsa sensación de seguridad que desafía el alarmismo, aunque la historia original no se menciona en la letra. ^{[ 21 ]} Otro ejemplo es la canción "Chicken Little" ( Fancy , 1997) de Idiot Flesh , especialmente en el estribillo "The sky is falling, gotta tell the king" (El cielo se cae, hay que decírselo al rey) y la inclusión de los nombres de otros personajes de la historia al final. ^{[ 22 ]}

Walt Disney Animation Studios realizó dos versiones de la historia. La primera fue Chicken Little , un cortometraje animado de 1943 estrenado durante la Segunda Guerra Mundial como parte de una serie producida a petición del gobierno estadounidense con el fin de desacreditar el nazismo . Narra una variante de la parábola en la que Foxy Loxy sigue el consejo de un libro de psicología (en la versión original de 1943, se trata de Mein Kampf ) y ataca primero al menos inteligente. El ingenuo Chicken Little se convence de que el cielo se está cayendo y siembra la histeria colectiva en la granja , situación que el zorro sin escrúpulos manipula para su propio beneficio. Esta comedia negra sirve como alegoría de cómo la propagación del miedo debilita el esfuerzo bélico y cuesta vidas. Es también una de las versiones de la historia en la que Chicken Little aparece como un personaje distinto de Henny Penny.

La segunda película de Disney fue la adaptación muy libre de Chicken Little , estrenada en 2005 como largometraje de animación. Se trata de una secuela de ciencia ficción actualizada de la fábula original, en la que los miedos de Chicken Little están parcialmente justificados. En esta versión, Foxy Loxy cambia de hombre a mujer, y de antagonista principal a matón local. Otra adaptación cinematográfica fue el episodio de televisión animado "Henny Penny" (1999), que formó parte de la serie de HBO Happily Ever After: Fairy Tales for Every Child . En esta versión moderna, la historia recibe una interpretación satírica y política.

También se han realizado varias adaptaciones musicales. El compositor estadounidense Vincent Persichetti utilizó la fábula como argumento de su única ópera, The Sibyl: A Parable of Chicken Little (Parábola XX), op. 135 (1976), que se estrenó en 1985. ^{[ 23 ]} Posteriormente, en 2007, el cantante y compositor Gary Bachlund utilizó el texto de la versión de lectura de Margaret Free de "Chicken Little" ( The Primer , 1910) con un objetivo didáctico similar. Al adaptar el texto para voz aguda y piano, Bachlund señaló en la partitura que pretendía hacer referencia al alarmismo y sus trágicas consecuencias. ^{[ 24 ]}

El potencial educativo del cuento popular también se ilustró en el último episodio de la sexta temporada de la comedia televisiva estadounidense The Golden Girls (4 de mayo de 1991), donde Dorothy, Blanche, Rose y Sophia interpretan una versión musical de Henny Penny que termina con un aumento de la alfabetización en la escuela donde una de ellas enseña. ^{[ 25 ]} Aunque el objetivo del programa era el entretenimiento cómico, en 1998 le siguió la versión musical desenfadada de la fábula "Henny Penny" de Joy Chaitin y Sarah Stevens-Estabrook. ^{[ 26 ]} Diseñado para entre seis y cien actores jóvenes, tiene personajes adicionales como extras opcionales: Funky Monkey, Sheepy Weepy, Mama Llama, Pandy Handy y Giraffy Laughy (además de un roble agresivo).

En Singapur, en 2005 se representó un musical más complejo. Se trataba de The Acorn, de Brian Seward, que narra la verdadera historia de Chicken Licken . ^{[ 27 ]} Es un relato de motivaciones encontradas, donde ciertas criaturas (incluidas algunas de las "buenas") se aprovechan del pánico causado por Chicken Licken. ^{[ 28 ]}

Más tarde, en el Reino Unido, la Guildhall School of Music and Drama fue pionera en un programa para utilizar la ópera, en este caso basada en el cuento de Henny Penny, como herramienta para la enseñanza de idiomas en las escuelas primarias. Se trataba de un ejercicio participativo en el que los niños participaban en una producción adaptada a varios idiomas europeos: francés ( Cocotte Chocotte ), alemán ( Hennig Pfennig ), español ( Pollita Chiquita ), italiano ( Sabrina Gallina ), además de utilizar el inglés. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Un ejemplo muy antiguo que contiene el motivo básico y muchos de los elementos del cuento tiene unos 25 siglos de antigüedad y aparece en las escrituras budistas como el Daddabha Jataka (J 322). ^{[ 1 ]} En él, el Buda , al oír hablar de ciertas prácticas religiosas, comenta que no tienen mérito alguno, sino que son «como el ruido que oyó la liebre». Luego cuenta la historia de una liebre que, preguntándose ya: «Si esta tierra fuera destruida, ¿qué sería de mí?», se asusta al ver caer una fruta beli sobre una hoja de palma y llega a la conclusión de que el fin del mundo está cerca. La liebre provoca una estampida entre los demás animales hasta que un león los detiene, investiga la causa del pánico y restablece la calma. ^{[ 1 ]} La fábula enseña cómo las falsas creencias pueden propagarse rápidamente en un grupo y muestra el beneficio potencial de una investigación exhaustiva. ^{[ 1 ]}

La autora australiana Ursula Dubosarsky narra la versión tibetana del cuento Jataka en verso en su libro The Terrible Plop (2009), que posteriormente fue adaptado al teatro con el título original Plop!. [ ^{31 ] En} esta versión, la estampida de animales es detenida por un oso, en lugar de un león, y el final se ha modificado respecto al original tibetano. ^{[ 32 ]}

El cuento del Hermano Conejo , «El Hermano Conejo hace ejercicio», se asemeja más a las versiones orientales. En este cuento, el Hermano Conejo inicia el pánico, pero no participa en la huida masiva, aunque el Hermano Zorro sí lo hace. En este caso, es el Hermano Tortuga quien guía a los animales de regreso para interrogar al Hermano Conejo. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

• El niño que gritó "¡Que viene el lobo!" – La fábula de Esopo 

• Una variante noruega (1859) en Wikisource
• La extraordinaria historia de Chicken Little . Boston.Impreso entre 1865 y 1871.
• Una narración de 2018 de la variante de 1849 en YouTube
• Cuento popular inglés "Henny-Penny" (en) , editado por Ellen Datlow