Alfred Sam

Alfred Charles Sam (c. 1880 – década de 1930?), conocido como Jefe Alfred Sam , fue un comerciante nacido en la Costa de Oro y un panafricanista pionero que, entre 1913 y 1915, impulsó el reasentamiento de afroamericanos como parte del movimiento de regreso a África .

Nació en Apaso (Appasu), en el distrito de West Akim de la Costa de Oro (actualmente Ghana ), y se educó en una escuela misionera en Kyebi . Se dedicó al comercio de caucho y otros productos, y adquirió el título de Jefe bien por herencia de un tío (según afirmaba), ^{[ 1 ] [ 2 ]} o bien como reconocimiento honorífico por haber viajado a Estados Unidos o al Reino Unido. ^{[ 3 ]}

En mayo de 1913, tras cartearse con Herbert Macaulay en Nigeria y viajar a Estados Unidos, comenzó a celebrar grandes reuniones campestres en Weleetka, Oklahoma , y ​​otros lugares, ^{[ 1 ]} animando a los afroamericanos a comprar acciones por valor de 25 dólares en su Akim Trading Company, unirse a un viaje a su "hogar ancestral", establecerse en tierras fértiles que afirmaba haber comprado allí, rechazar Estados Unidos y vivir una vida de libertad. ^{[ 2 ]} Sus intenciones declaradas eran ayudar a desarrollar el comercio entre África Occidental y Estados Unidos, vendiendo productos básicos como cacao , café y caoba a Estados Unidos, y animando a los agricultores y mecánicos afroamericanos a establecerse en África y así desarrollar la economía de la región. ^{[ 3 ]} Entre sus afirmaciones se contaban historias de "diamantes que yacían en el suelo después de la lluvia, árboles que producían pan y caña de azúcar tan grande como tubos de estufa". ^{[ 4 ]} Aunque su plan fue criticado por empresas y periódicos afroamericanos, y por las autoridades, fue absuelto de fraude. ^{[ 1 ]} Fue apoyado por African Pioneer , una revista del movimiento Regreso a África, y persuadió a cientos de familias para que vendieran sus posesiones e invirtieran en su plan. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

A principios de 1914, unos 500 afroamericanos estaban preparados para navegar a África en el barco de Sam, el antiguo vapor alemán Curityba, al que rebautizó como SS Liberia , ^{[ 1 ] [ 4 ]} y se reunieron en Galveston, Texas . Un grupo inicial de unos sesenta hombres y mujeres entrenados y seleccionados finalmente fueron embarcados y partieron con Sam en agosto de 1914, ^{[ 2 ]} junto con un cargamento de madera, cemento, cal, harina, implementos agrícolas y artículos para el hogar con los que establecer un asentamiento. Llegaron a Bathurst (ahora Banjul) , Gambia , en diciembre de 1914, y tanto allí como en Freetown , Sierra Leona , recibieron considerable publicidad. Después de una larga demora en Freetown mientras las autoridades británicas verificaban la propiedad del barco, ^{[ 4 ]} finalmente llegaron a su destino, Saltpond , en enero de 1915, y fueron recibidos inicialmente con calidez. Sin embargo, su intento de establecerse en Akim fracasó, ya que los líderes locales se negaron a permitir que los estadounidenses poseyeran las tierras necesarias, y debido a restricciones oficiales, escasez de materiales ^{[ 3 ]} y malaria ^{[ 2 ]} . Muchos de los aspirantes a colonos sufrieron dificultades físicas y financieras, se desanimaron y se sintieron engañados por las afirmaciones de Sam ^{[ 4 ]} . Algunos finalmente regresaron a Oklahoma, mientras que otros se establecieron en ciudades africanas o en Liberia ^{[ 2 ]} .

En septiembre de 1915, antes de que pudiera realizarse un segundo viaje, la empresa de Sam fracasó, y la mayoría de los que aún tenían la intención de realizar el viaje perdieron sus posesiones y ahorros. ^{[ 2 ]} Sam vendió el Liberia y volvió a trabajar como comerciante. Las fuentes ofrecen relatos diferentes de su vida posterior; uno afirma que también se mudó a Liberia, ^{[ 4 ]} mientras que otros indican que regresó a vivir a los Estados Unidos, donde pasó el resto de su vida como comprador de cacao. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se cree que murió en algún momento de la década de 1930.