Primer oficial

Se utilizan técnicas de navegación astronómica , terrestre , electrónica y costera para determinar la posición de un buque en una carta náutica . El oficial dirige al timonel para que mantenga el rumbo, teniendo en cuenta los efectos del viento, las mareas , las corrientes y la velocidad estimada. El oficial utiliza información complementaria de publicaciones náuticas , como instrucciones de navegación , tablas de mareas , avisos a los navegantes y avisos de radionavegación para mantener al buque a salvo de peligros durante la travesía.

La seguridad exige que el primer oficial sea capaz de resolver rápidamente los problemas de control de la dirección y calibrar el sistema para un rendimiento óptimo. Dado que las brújulas magnéticas y giroscópicas indican el rumbo a seguir, el oficial debe ser capaz de detectar y corregir los errores de la brújula.

La profunda influencia del clima en los buques exige que el oficial sea capaz de interpretar y aplicar la información meteorológica de todas las fuentes disponibles. Esto requiere conocimientos especializados sobre sistemas meteorológicos, procedimientos de elaboración de informes y sistemas de registro.

El Reglamento Internacional para Prevenir Abordajes en el Mar es un pilar fundamental de la seguridad en la guardia. La seguridad exige que se cumplan estas normas y se sigan los principios de una guardia segura. Optimizar el trabajo en equipo en el puente, incluyendo la gestión de recursos del puente , es un aspecto cada vez más importante en la guardia.

El objetivo principal del radar y de los sistemas automáticos de trazado de radar (ARPA) en el puente de mando de un buque es navegar con seguridad entre otras embarcaciones. Estos instrumentos ayudan a evaluar con precisión la información sobre objetos prominentes en las proximidades, tales como:

• alcance, rumbo, trayectoria y velocidad
• tiempo y distancia del punto de aproximación más cercano
• Cambios de rumbo y velocidad

Estos factores ayudan al oficial a aplicar el COLREG para maniobrar con seguridad en las proximidades de obstáculos y otros buques.

Lamentablemente, el radar presenta varias limitaciones, y el sistema ARPA hereda estas limitaciones y añade otras propias. Factores como la lluvia, el fuerte oleaje y la densa nubosidad pueden impedir que el radar detecte otras embarcaciones. Además, el tráfico intenso y los cambios de rumbo y velocidad pueden confundir a las unidades ARPA. Por último, los errores humanos, como la introducción imprecisa de la velocidad y la confusión entre vectores reales y relativos, se suman a las limitaciones del sistema radar/ARPA.

En las mejores condiciones, el operador de radar debe ser capaz de optimizar la configuración del sistema y detectar divergencias entre el sistema ARPA y las condiciones reales. La información obtenida del radar y del ARPA debe ser tratada con rigor: la excesiva confianza en estos sistemas ha provocado el hundimiento de buques. El oficial debe comprender el rendimiento, las limitaciones y la precisión del sistema, las capacidades y limitaciones de seguimiento, los retrasos en el procesamiento y el uso de alertas operacionales y pruebas del sistema.

Las emergencias pueden ocurrir en cualquier momento. El oficial debe estar capacitado para salvaguardar a los pasajeros y la tripulación. Debe ser capaz de actuar de inmediato tras una colisión o un encallamiento. Entre sus responsabilidades se incluyen la evaluación y el control de daños, el conocimiento de los procedimientos de rescate de personas en el mar, la asistencia a buques en peligro y la respuesta ante cualquier emergencia que pueda surgir en puerto.

El primer oficial está a cargo de los equipos de extinción de incendios y control de daños. Es el responsable de la operación y se comunica por radio con el capitán, quien está al mando y coordina la respuesta general desde el puente.

El oficial debe comprender las señales de socorro y conocer el Manual de Búsqueda y Salvamento de Buques Mercantes de la OMI.

Es habitual que un primer oficial posea un certificado de capitán para poder sustituirlo en caso necesario. Del mismo modo, un segundo oficial suele tener un certificado de primer oficial. Desde la primera mitad del siglo XX, la terminología habitual en la Marina Mercante Británica ha sido «primer oficial» en lugar de «primer oficial». Al primer oficial se le puede llamar coloquialmente «primer oficial», pero el término «primer oficial» rara vez se utiliza.

Para convertirse en primer oficial (sin restricciones) en los Estados Unidos, primero se deben acumular al menos 365 días de servicio con una licencia de segundo oficial . Luego, el candidato debe asistir a aproximadamente 13 semanas de clases o completar las evaluaciones de la Carta de Política NMC 04-02 ^{[ 3 ]} y aprobar una serie de exámenes administrados por la Guardia Costera de los Estados Unidos. ^{[ 4 ]} De manera similar, se debe haber trabajado como tercer oficial durante 365 días para convertirse en segundo oficial. Existen muchos casos especiales en las mejoras de licencia a nivel individual, ya que las regulaciones de licencias cambian de vez en cuando. Una parte considerable de los oficiales que aún trabajan recibieron sus licencias antes de que las leyes actuales entraran en vigor.

En Estados Unidos existen dos métodos para obtener una licencia ilimitada de tercer oficial: asistir a una institución de formación especializada o acumular "tiempo de navegación" y realizar una serie de cursos y exámenes de formación. ^{[ 5 ]}

Entre las instituciones de formación que pueden conducir a la obtención de una licencia de tercer oficial se incluyen la Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos (plan de estudios de cubierta), la Academia de la Guardia Costera de los Estados Unidos y la Academia Naval de los Estados Unidos con cualificación como oficial de navegación a cargo de una guardia de navegación , cualquiera de las escuelas marítimas estatales, la Academia Marítima de los Grandes Lagos o un programa de formación de aprendices de primer oficial de tres años aprobado por el Comandante de la Guardia Costera de los Estados Unidos.

Un marinero puede iniciar el proceso para obtener una licencia tras tres años de servicio en cubierta en buques de vapor o a motor, de los cuales al menos seis meses como marinero de primera , contramaestre o intendente . Posteriormente, el marinero realiza los cursos de formación obligatorios y completa las evaluaciones a bordo. Finalmente, puede solicitar a la Guardia Costera de los Estados Unidos la licencia de tercer oficial.

El capitán de buques de 1.600 toneladas puede, bajo ciertas circunstancias, iniciar el proceso de solicitud para obtener una licencia ilimitada de tercer oficial.

Si se aprueba, el solicitante deberá superar un examen de licencia exhaustivo antes de que se le expida la licencia. El término «hawsepiper» es una expresión informal del sector marítimo que se utiliza para referirse a un oficial que comenzó su carrera como marino mercante sin licencia y no asistió a una academia marítima tradicional para obtenerla.

Varios sindicatos de marineros mercantes ofrecen a sus miembros la formación necesaria para el desarrollo profesional. Asimismo, algunos empleadores ofrecen ayuda económica para sufragar la formación de sus empleados. En caso contrario, el marinero es responsable del coste de la formación requerida.

Desde la entrada en vigor de los requisitos del Convenio STCW '95, se han recibido quejas de que la trayectoria profesional para ascender a marinero se ha vuelto demasiado difícil debido al tiempo y el dinero que implica cumplir con los requisitos de formación presencial. Estos críticos afirman que los nuevos requisitos acabarán provocando una escasez de marineros cualificados, especialmente en países como Estados Unidos.

• Starbuck , primer oficial del Pequod en el libro Moby Dick .
• En la franquicia cinematográfica de Piratas del Caribe :
  • Hector Barbossa era el primer oficial del barco Perla Negra antes de tomar el mando mediante un motín.
  • Joshamee Gibbs , primer oficial del Perla Negra .
  • Angélica , primera oficial del Queen Anne's Revenge en la película Piratas del Caribe: En mareas misteriosas .
• Billy Bones , primer oficial del capitán Flint , y el señor Arrow, primer oficial de la Hispaniola bajo el mando del capitán Alexander Smollett en la novela La isla del tesoro de Robert Louis Stevenson .
• Zoë Washburne , primera oficial de la Serenity en la serie de televisión Firefly .
• (Willy) Gilligan , primer oficial del SS Minnow en la serie de televisión La isla de Gilligan .
• Allan Thompson , primer oficial del Karaboudjan, al servicio del capitán Haddock , en la serie de cómics Las aventuras de Tintín .