Jefe Thunderbird

Richard Davis Thunderbird (6 de agosto de 1866 - 6 de abril de 1946) fue un actor nativo americano de ascendencia cheyenne conocido como Chief Thunderbird . Apareció en veinte películas, pero solo fue acreditado en películas importantes como Wild West Days (1937), For the Service (1936), Silly Billies (1936), Custer's Last Stand (1936), Annie Oakley (1935), Cyclone of the Saddle (1935), Laughing Boy (1934) y Heroes of the West (1932).

Thunderbird nació el 6 de agosto de 1866, cerca de Tongue River , Territorio de Montana , y asistió a la Carlisle Indian School .

Thunderbird hizo su primera aparición en una película en 1914. Interpretó a un indio (un papel no acreditado) en la película The Perils of Pauline . Thunderbird obtuvo su primer papel acreditado en la película Battling with Buffalo Bill (1931), en la que interpretó al jefe Thunder Bird. Su siguiente papel acreditado (también como jefe Thunder Bird) fue en Heroes of the West (1932). Los protagonistas de la película incluían a Noah Beery Jr. como Noah Blaine, Julie Bishop como Ann Blaine, Onslow Stevens como Tom Crosby y William Desmond como John Blaine. La película es una película clásica del oeste en la que el héroe lucha contra ladrones e indios por el ferrocarril.

Thunderbird obtuvo su primer papel importante en su siguiente película, Laughing Boy (1934), en la que interpretó al padre de Laughing Boy. La película en sí fue controvertida, ya que giraba en torno al personaje de Ramón Novarro, Laughing Boy, que se enamora del personaje de Lupe Vélez, Slim Girl. La familia de Laughing Boy, de ascendencia navajo, desaprueba la decisión de su hijo de casarse con la amante de un hombre blanco.

La siguiente película en la que Thunderbird apareció en los créditos (como Chick Davis) fue Cyclone of the Saddle (1935), en la que interpretó a High Hawk. En esta película, el personaje de Rex Lease, Andy Thomas, está a cargo de descubrir quién está acosando a las caravanas de carromatos. Sin embargo, Thunderbird no tuvo un papel muy importante en esta película.

Más tarde, en 1935, Thunderbird apareció en su película más destacada, Annie Oakley (1935). La película, llamada "western", se desarrolla en Cincinnati . Thunderbird interpreta al personaje del jefe Toro Sentado (1831-1890), un nativo americano de ascendencia sioux.

Thunderbird apareció después (de nuevo en los créditos como Chick Davis) en Custer's Last Stand (1936) como Rain-in-Face; su papel, sin embargo, fue muy mínimo. La película en sí trata sobre cómo los villanos (los indios) atacaban a los hombres blancos. Blade, el protagonista principal, roba una flecha medicinal india. Cuando se le pide que cambie la flecha por oro, Blade decide comenzar a matar a los indios. Aunque es un papel abismal para Thunderbird, es importante comprender la representación de los nativos americanos en estas películas en esta época.

Thunderbird hizo su siguiente aparición en 1936 en la película Silly Billies , donde interpretó al jefe Cyclone. Los dos personajes principales viajan al oeste para abrir una nueva clínica dental y se encuentran salvando el día contra los indios hostiles.

Thunderbird hizo otra aparición en 1936 en la película For the Service , donde interpretó al jefe Big Bear. En esta película, los personajes principales, Buck Jones (Buck O'Bryan) y el capitán Murphy (Edward Keane), envían a sus tropas para perseguir a la banda de forajidos, compuesta por blancos e indios renegados. Esta película retrata a los indios como asesinos, ladrones y seres humanos poco inteligentes.

El último papel cinematográfico acreditado de Thunderbird fue el de Chief Red Hatchet en Wild West Days (1937). Como la mayoría de los westerns de la época, Thunderbird interpretó a un villano que conspiraba junto con los Siete Secretos para apoderarse del rancho Munro.

Thunderbird hizo su última aparición en 1944 en la película The Falcon Out West , donde interpretó a Eagle Feather. Murió dos años después, el 6 de abril de 1946, en el condado de Los Ángeles , California , a la edad de 79 años.

Thunderbird actuó en veinte películas, pero nunca fue elegido para un papel principal o secundario, aunque intérpretes nativos americanos como el jefe Yowlachie , Will Rogers y Ray Mala sí interpretaron personajes cinematográficos destacados. Durante su época, los indios fueron retratados en una variedad de papeles, tanto simpáticos como hostiles.

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• Jefe Thunderbird en IMDb