Jefe Tom Blount

Tom Blount ( c. 1675 – c. 1731 ) fue un jefe tuscarora conocido principalmente por su papel en la Guerra Tuscarora . Durante el conflicto, se alió con las colonias británicas de Carolina del Norte y Carolina del Sur . Él y sus aliados de la banda norteña de los tuscarora lucharon junto a los colonos británicos contra la banda sur después de que a Blount se le prometiera el control total sobre los tuscarora y una alianza permanente con los británicos si lo hacían. En 1712, Blount logró capturar al jefe tuscarora del sur, Hancock, quien fue ejecutado por los colonos. Esto finalmente conduciría a la desaparición de los tuscarora del sur. En 1713, la banda de Blount prácticamente había asegurado la victoria. Miembros de la banda sur comenzaron a desplazarse hacia el norte, a Nueva York, y se unieron a la tribu iroquesa. Todavía habría pequeñas escaramuzas e incursiones hasta 1715. ^{[ 1 ]}

Blount nació en 1675 y creció en las Ciudades Altas, cerca de los ríos Tar y Roanoke. Su nombre coincide con el de dos ingleses prominentes de la zona. Existen controversias sobre el origen de su nombre. Una teoría principal sostiene que fue adoptado por un inglés, quien le dio ese nombre. Otra teoría afirma que era hijo ilegítimo de un inglés y una mujer nativa.

Durante su infancia, los comerciantes de Virginia visitaban con frecuencia la zona. Gracias a la interacción con ellos a lo largo de los años, el jefe Tom Blount adquirió un buen dominio del inglés. Esto le sería de gran ayuda tras su ascenso al poder. Blount vivía en una sociedad matrilineal y accedió al cacicazgo por vía materna. Debido al contacto que tuvo desde temprana edad y a su dominio del idioma, Blount se alió con los colonos ingleses de Carolina del Norte, junto con su pueblo.

Para 1711, muchos grupos tuscarora se enfrentaban a una creciente invasión por parte de los colonos europeos. ^{[ 2 ]} Los colonos asaltaban continuamente las aldeas tuscarora y secuestraban personas para venderlas como esclavas. Además, a menudo se aprovechaban de las tribus en el comercio y no respetaban muchos de los tratados firmados. La banda tuscarora del sur sufrió más que la del norte, ya que el jefe Tom Blount mantenía una buena relación con los ingleses y vivía en general en paz. ^{[ 2 ]}

El jefe Hancock de la banda sureña decidió contraatacar. Aunque Hancock persuadió a las tribus más pequeñas de la región para que se aliaran con él, el jefe Tom Blount y su gente se mantuvieron neutrales al comienzo de la guerra. El 22 de septiembre de 1711, el jefe Hancock y sus aliados de tribus más pequeñas atacaron a los colonos en las cercanías de los ríos Neuse, Trent y Pamlico. ^{[ 3 ]} Esto dio inicio a la Guerra Tuscarora. Las fuerzas nativas aliadas mataron a cientos de colonos, incluyendo a varias figuras políticas clave. Este ataque llevó al gobernador Edward Hyde a formar una milicia con colonos de Carolina del Norte y Carolina del Sur. ^{[ 4 ]}

En 1712, la Milicia Colonial de Carolina, junto con las fuerzas del jefe Blount, atacaron a los tuscarora del sur en Fort Narhontes, a orillas del río Neuse . El gobernador Hyde le ofreció al jefe Tom Blount el liderazgo total de los tuscarora si ayudaba a derrotar al jefe Hancock. ^{[ 4 ]} Durante la batalla, los tuscarora del sur fueron masacrados. Más de 300 murieron y otros 100 fueron capturados y vendidos como esclavos. ^{[ 2 ]} El jefe Blount también capturó al jefe Hancock, quien fue juzgado y ejecutado por los ingleses.

En 1713, los tuscarora del sur fueron derrotados nuevamente en Fort Neoheroka . En esta batalla, alrededor de 900 murieron o fueron capturados y vendidos como esclavos. ^{[ 2 ]} En este punto, Blount y la milicia de Carolina prácticamente habían ganado la guerra. Sin embargo, pequeñas escaramuzas e incursiones continuaron hasta 1715.

Los tuscarora que sobrevivieron a la guerra se vieron obligados a buscar refugio en otros lugares. Alrededor de 250 se trasladaron al norte, a Nueva York, y se unieron a la Confederación Iroquesa . ^{[ 2 ]} Otros 3500 se dispersaron por Carolina del Norte, buscando refugio. ^{[ 2 ]} Aproximadamente 1000 se quedaron y se sometieron al jefe Blount. El fin de la guerra marcó la desaparición casi segura de los tuscarora del sur. El jefe Tom Blount, como prometió, asumió el liderazgo total de los tuscarora que quedaban en la zona por su fidelidad y buen servicio. ^{[ 1 ]} Blount fue tratado como un monarca absoluto por los colonos. Con toda la perturbación causada por la guerra, los tuscarora eran ahora vulnerables a los ataques de otras tribus. Los ingleses accedieron a permitir que los tuscarora regresaran a sus antiguos terrenos de caza para su seguridad.

El jefe Tom Blount vivió el resto de su vida como el "Rey de los Tuscarora". Blount y los ingleses en Carolina del Norte trabajaron juntos y vivieron en paz. Los pocos actos de mala conducta de la gente de Blount se le comunicaban directamente y él se encargaba de ellos. ^{[ 1 ]} Carolina del Norte y los Tuscarora se aliaron contra sus respectivos enemigos. Con el paso de los años, Blount vio cómo su nación se debilitaba. Muchos de sus súbditos se unieron a otras tribus o fueron a trabajar para los colonos. Para 1731, gobernaba a unas 600 personas en total. Finalmente, los hábitos codiciosos de los colonos resurgieron. Comenzaron a invadir nuevamente las tierras nativas. El jefe Blount murió en 1731, después de ver cómo su poder disminuía lentamente.

• https://www.ncpedia.org/biography/blunt-tom
• https://tuscaroranationnc.com/tribal-history
• https://www.ncdcr.gov/blog/2013/09/22/culture-clash-led-to-tuscarora-war
• http://northcarolinahistory.org/encyclopedia/tuscarora-war/