Blackalicious

Aunque Tim Parker (Gift of Gab) y Xavier Mosley (Chief Xcel) pasaron sus primeros años de infancia en Los Ángeles y el Área de la Bahía de San Francisco , respectivamente, se conocieron en la escuela secundaria John F. Kennedy en Sacramento, California . ^{[ 4 ]} En aquel entonces, Gift of Gab era conocida como Gabby T, mientras que Chief Xcel usaba el nombre artístico de DJ IceSki. Tras graduarse de la escuela secundaria Kennedy en 1989, cada uno siguió su propio camino.

En 1992, mientras Xcel asistía a la Universidad de California, Davis , Gift of Gab se unió a él en Davis, California para formar Blackalicious. En UC Davis, Xcel había estado trabajando con un grupo de hip-hop llamado SoleSides , cuyos miembros incluían a DJ Shadow , Lateef the Truthspeaker y Lyrics Born . Solesides Records era el nombre de la compañía discográfica del colectivo en el norte de California, y en 1994 el sello lanzó el sencillo debut de Blackalicious "Swan Lake", que obtuvo reconocimiento dentro de la escena musical independiente. ^{[ 5 ]} En 1995, Blackalicious lanzó un EP titulado Melodica bajo Solesides Records. ^{[ 6 ]} Para 1997, Solesides Records se había transformado en el ahora aclamado Quannum Projects , y bajo este sello, el grupo lanzó un EP en 1999 titulado A2G , que incluía la canción hiperacelerada " Alphabet Aerobics ". ^{[ 7 ]} Más tarde ese año, el grupo lanzó su álbum debut de larga duración Nia . ^{[ 8 ]} El álbum fue lanzado en Europa por Mo' Wax el 30 de agosto de 1999, y luego reeditado en los Estados Unidos por Quannum Projects el 29 de febrero de 2000, con una lista de canciones ligeramente alterada.

En 2000, el grupo firmó un contrato con el importante sello discográfico MCA Records . ^{[ 9 ]} En 2002, MCA/Universal lanzó Blazing Arrow , que contó con la participación de artistas invitados como Zack de la Rocha (de Rage Against the Machine ), Questlove (de The Roots ) y el legendario músico de soul y jazz Gil Scott-Heron . Blazing Arrow contiene la canción "Make You Feel That Way", que se convirtió en un éxito en las estaciones de radio. Tras una gira promocional, tanto Xcel como Gab comenzaron a trabajar en proyectos separados. En 2004, Gift of Gab lanzó su primer álbum en solitario, 4th Dimensional Rocketships Going Up . ^{[ 10 ]}

El dúo regresó en 2005 para su tercer álbum, The Craft , lanzado bajo los sellos Anti- y Quannum Projects. ^{[ 11 ]} Para este álbum, el grupo trabajó con el ingeniero ganador del premio Grammy, Russell Elevado . El álbum contenía más instrumentación en vivo en comparación con los álbumes anteriores de Blackalicious y fue recibido con críticas positivas. Tras el lanzamiento de The Craft , Gift of Gab se unió a un supergrupo llamado The Mighty Underdogs , que lanzó un álbum, Droppin' Science Fiction, en 2008. ^{[ 12 ]} Gift of Gab luego lanzó dos álbumes solistas adicionales, Escape 2 Mars en 2009 y The Next Logical Progression en 2012. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El 28 de octubre de 2014, el actor Daniel Radcliffe recitó la letra completa de la canción "Alphabet Aerobics" de Blackalicious en The Tonight Show Starring Jimmy Fallon . ^{[ 15 ]} Desde entonces, la letra de "Alphabet Aerobics" se ha recitado en diversos medios de comunicación en distintos contextos. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Blackalicious también reelaboró ​​la canción con letras de temática deportiva para Bleacher Report . ^{[ 18 ]}

En 2015, diez años después de lanzar un proyecto juntos, Gift of Gab y Chief Xcel anunciaron el cuarto álbum de Blackalicious, Imani Vol. 1. El grupo se asoció con PledgeMusic para brindar a los fans dedicados la oportunidad de comprar el álbum y otros artículos especiales, y se alcanzó más del 120% de la meta de fondos del proyecto. ^{[ 19 ]} Imani Vol. 1 se lanzó el 18 de septiembre de 2015 y fue bien recibido por la crítica. ^{[ 20 ] [ 21 ]} En enero de 2015, Gift of Gab declaró que Imani Vol. 1 sería el primero de una serie de tres volúmenes que se lanzarían durante un período de dos años. ^{[ 22 ]} En febrero de 2019, Gift of Gab declaró que el grupo tenía más de 70 grabaciones en progreso y estaba en el proceso de seleccionar y pulir 14 pistas para Imani Volume 2 . ^{[ 23 ]} En octubre de 2019, según se informó, el dúo estaba dando los "toques finales" al álbum. ^{[ 24 ]}

Gift of Gab padecía insuficiencia renal y pasó varios años sometiéndose regularmente a diálisis . Recibió un trasplante de riñón en enero de 2020. Falleció el 18 de junio de 2021 por causas naturales a la edad de 50 años. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

En abril de 2022, Lateef the Truthspeaker confirmó que aún queda un último álbum de Blackalicious por lanzar ^{[ 27 ]} (posiblemente ya no se titulará Imani Vol. 2 ^{[ 28 ]} ), y que estaba trabajando con Chief Xcel para completarlo. ^{[ 29 ]} En octubre de 2023, reafirmó que este trabajo seguía en curso. ^{[ 30 ]}