Chieko N. Okazaki

Chieko Nishimura Okazaki (21 de octubre de 1926 - 1 de agosto de 2011) fue una escritora, educadora y líder religiosa estadounidense. Se desempeñó como primera consejera de Elaine L. Jack en la presidencia general de la Sociedad de Socorro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) de 1990 a 1997. Fue la primera persona de color en servir en la presidencia de una organización general de la Iglesia SUD , ^{[ 1 ] [ 2 ]} así como la primera mujer en servir en las tres organizaciones dirigidas por mujeres a nivel de la Iglesia general: las juntas generales de las Mujeres Jóvenes (1961-66) y la Primaria (1988-1990), junto con la Sociedad de Socorro.

Okazaki nació y se crió en Hawái como budista , hija de padres hawaianos de ascendencia japonesa . De niña, su madre, Hatsuko Nishimura, le enseñó el principio de kigatsuku —es decir, hacer lo que uno sabe que debe hacer sin que se lo digan—. ^{[ 3 ]} A los quince años, después de asistir a reuniones de la iglesia durante unos cuatro años, se bautizó en la Iglesia SUD. Profesionalmente, fue educadora y enseñó en Hawái, Utah y Colorado, y también fue directora de una escuela primaria.

El servicio general de Okazaki en la Iglesia comenzó en 1961 cuando fue nombrada miembro de la junta de la YWMIA y fue la primera persona perteneciente a una minoría en formar parte de una junta general. De 1968 a 1971, sirvió junto a su esposo mientras él era el primer presidente de la Misión Japón Okinawa de la Iglesia y luego de la Misión Central de Japón, con sede en Kobe, después de que la Misión Japón Okinawa se dividiera. En 1990, Okazaki fue llamada a ser la primera consejera de la presidencia general de la Sociedad de Socorro. En ese cargo, se convirtió en una de las primeras líderes de la Iglesia en abordar el tema del abuso sexual en una reunión general. ^{[ 1 ]}

El servicio de Okazaki en la iglesia se caracterizó por su dedicación a fomentar la unidad a pesar de las barreras lingüísticas y culturales. ^{[ 4 ]} Era habitual que saludara a la audiencia con un cálido «aloha» al comienzo de su discurso. ^{[ 5 ]} Además, Okazaki se esforzaba por predicar a los miembros de la iglesia local en todo el mundo en sus propios idiomas. Trabajando con miembros del departamento de traducción de la iglesia, pronunció discursos en español, tongano y coreano. ^{[ 4 ]} Okazaki (2008: 10–13) señala en su libro Qué amigo tenemos en Jesús que su audiencia se sentía muy conmovida y agradecida por sus esfuerzos por predicar en sus idiomas. Sus esfuerzos por hablar en lenguas locales formaban parte integral de su compromiso general con el reconocimiento y la celebración de la diversidad en la iglesia. ^{[ 6 ]}

Okazaki fue una escritora prolífica y publicó numerosos libros, entre ellos Lighten Up y Being Enough . Fue miembro del consejo directivo de la Universidad del Sur de Virginia . Participaba frecuentemente como oradora en la conferencia de mujeres de la Universidad Brigham Young y en otros eventos patrocinados por la iglesia.

Conoció a Edward Y. Okazaki mientras cursaba la licenciatura en educación en la Universidad de Hawái (1948), y se casaron el 18 de junio de 1949, diez meses después de que él fuera bautizado. ^{[ 2 ]} Tuvieron dos hijos. Su esposo sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y fue el primer director de servicios para la tercera edad del estado de Utah. ^{[ 7 ]} Okazaki obtuvo una maestría en educación de la Universidad del Norte de Colorado (1977) y una segunda licenciatura en administración educativa de la Universidad Estatal de Colorado (1978). Su educación le costó mucho dinero a ella y a su familia, pero dedicó su vida a retribuir esa ayuda enseñando en escuelas primarias en Maui, Hawái; Salt Lake City, Utah; y Littleton, Colorado. ^{[ 8 ]}

Okazaki murió de insuficiencia cardíaca congestiva en Salt Lake City, Utah , a los 84 años. ^{[ 9 ]}