Chikako, princesa Kazu

• Padre: Emperador Ninkō
• Madre: Hashimoto Tsuneko (1825–1865)
• Marido: Tokugawa Iemochi
• Hijo adoptivo: Tokugawa Iesato

En 1851, Chikako se comprometió con el príncipe Arisugawa Taruhito (有栖川宮熾仁親王). Sin embargo, este compromiso se rompió posteriormente cuando la corte imperial necesitó a alguien para un matrimonio político con el shogunato Tokugawa . Dicho matrimonio había sido concertado por el rōjū Andō Nobumasa y Kuze Hirochika para fomentar la reconciliación entre la corte imperial y el shogunato, pero el candidato original para el matrimonio murió en 1861. ^{[ 1 ]} Posteriormente, el shogunato solicitó a la corte un matrimonio real entre la princesa Kazu y el shogun Tokugawa Iemochi.

Inicialmente, la princesa Kazu se negó, y su hermano, el emperador Kōmei, rechazó la petición del shogunato argumentando que Kazu ya estaba comprometida y no deseaba abandonar Kioto, y que, como cualquier mujer en Japón, su propia hermana no podía ser obligada a casarse con quien no deseara, ni siquiera por orden imperial. Sin embargo, la propuesta fue recibida con entusiasmo por varias personas, entre ellas la madre y el tío de la princesa Kazu, así como por varios kuge prominentes de la corte imperial, quienes persuadieron tanto al emperador como a la princesa Kazu para que accedieran a la petición. Finalmente, el emperador Kōmei accedió a aceptar la propuesta con la condición de que, a cambio, el shogunato repudiara el Tratado de Amistad y Comercio con los Estados Unidos y retomara la política aislacionista anterior.

Se resolvió entonces que si la princesa Kazu seguía negándose a aceptar el matrimonio, el emperador Kōmei abdicaría, se elegiría a otro miembro de la familia imperial en su lugar y la princesa Kazu tendría que hacerse monja. Presionada por su familia, reacia a asumir la responsabilidad de la abdicación del emperador Kōmei y amenazada con el convento, la princesa Kazu finalmente accedió, pero impuso varias condiciones, entre ellas que su estilo de vida en Edo se mantuviera igual que en Kioto y que pudiera regresar a Kioto en los aniversarios de la muerte de su padre. El emperador Kōmei añadió además que el shogunato debía cumplir sus promesas en materia de política exterior, elaborar una estrategia para mejorar el sustento de los artesanos que no podían competir con las importaciones extranjeras baratas y que se debían cumplir las condiciones de la princesa Kazu. El emperador Kōmei nombraría entonces a su hermana naishinnō (princesa imperial de un shinnōke ).

En 1862, Chikako, su madre Kangyō-in y su dama de compañía principal, Niwata Tsuguko, se trasladaron al Castillo de Edo con varios sirvientes. Ante la preocupación por los ataques de quienes se oponían a las políticas del shogunato Tokugawa, se movilizaron fuerzas de seguridad de decenas de hans para proteger la comitiva. Además, los rumores de que el apoyo en la corte al matrimonio sin precedentes de la princesa Kazu era resultado de un soborno de los Tokugawa y de un plan para tomar como rehén a una princesa imperial llevaron al emperador Kōmei a enviar a Iwakura Tomomi para salvaguardar los intereses de la corte. Iwakura obligaría al shogun a firmar un juramento de lealtad antes de regresar a Kioto.

La ceremonia nupcial tuvo lugar el 11 de febrero de 1862. Esta ceremonia se diferenció de la de todos los shogunes Tokugawa anteriores : tras haber sido nombrada naishinnō por su hermano antes de abandonar Kioto, Kazu ahora tenía un rango superior al de su esposo y al de su suegra, Tenshō-in . Además, la princesa Kazu conservó las costumbres del palacio imperial, lo que provocó considerables fricciones con Lady Tenshō-in. Sin embargo, al parecer, mantenía una relación tan estrecha con su esposo que suelen ser considerados la pareja más unida de todos los shogunes Tokugawa , e Iemochi solo tomó una concubina en una ocasión, con el permiso de la princesa. Finalmente, Tenshō-in se reconcilió con la princesa Kazu, y el bakufu acató su orden de dirigirse a ella como "Kazu-no-Miya-sama", en lugar del tradicional "Midai-sama".

Una serie de tragedias azotaron a la princesa Kazu entre 1865 y 1867. Su madre, que la siguió a Edo para hacerle compañía, murió el 10 de agosto de 1865, seguida por su esposo, el shōgun Iemochi, quien murió en Osaka mientras comandaba la Expedición Chōshū el 20 de julio de 1866. Se convirtió en monja budista, recibiendo el título de Seikan'in-no-miya (静寛院宮) ^{[ 1 ]} el 9 de diciembre de 1866, pero solo unas semanas después su hermano, el emperador Komei, también fallecería.

La muerte del Shogun Iemochi puso fin a su breve matrimonio, y la pareja no tuvo hijos. ^{[ 1 ]} Cuando la voluntad de Iemochi de que Tokugawa Iesato lo sucediera llegó a Edo, el rōjū la consultó a ella y a Tenshō-in , expresando su oposición a que alguien tan joven fuera shōgun durante tiempos tan turbulentos. Seikan'in y Tenshō-in, en cambio, apoyaron a Tokugawa Yoshinobu, quien se convertiría en el último Shogun Tokugawa. Sin embargo, su relación pronto se deterioró cuando la opinión pública se volvió en contra de Yoshinobu.

Durante la Restauración Meiji , Seikanin y Tenshō-in ayudaron a negociar la rendición pacífica del Castillo de Edo, conteniendo a los extremistas de ambos bandos. Por lo tanto, fueron fundamentales para mantener el linaje de la familia Tokugawa. Tras la rendición del shogunato, Seikanin regresó brevemente a Kioto. Pero después de que el emperador Meiji trasladara la capital a Tokio (la antigua Edo), él y su tío la convencieron para que se uniera a ellos allí.

Seikan'in llegó a Tokio en 1874 y se instaló en la casa de Katsu Kaishū , en la mansión de Azabu ichibei-cho. Permaneció allí hasta su muerte en 1877 por beriberi , a la temprana edad de 31 años. Su tumba se encuentra en Zōjō-ji , en Minato, Tokio . Después de la Segunda Guerra Mundial, su tumba fue excavada para su reinhumación. Se encontró entre sus pertenencias una placa fotográfica de un hombre con el tradicional hitatare y un tachi-eboshi . Sin embargo, la imagen de la placa desapareció al día siguiente, quizás debido a una manipulación inadecuada. Como resultado, se desconoce la identidad del hombre. Aunque generalmente se cree que era su esposo, Tokugawa Iemochi , también se ha sugerido que podría haber sido su antiguo prometido, el príncipe Arisugawa Taruhito . ^{[ 3 ]} El cuerpo de Iemochi fue encontrado. Según una antigua tradición, si el marido fallecía, su esposa cortaba un mechón de su cabello, que era enterrado junto a su esposo, pero el cabello que fue enterrado con Iemochi no era el de Kazunomiya.

Según una leyenda, la princesa Kazu le entregó a Iemochi a una de sus damas de compañía como concubina, llamada Sachi. Sachi siguió al shōgun a Kioto y Osaka, pero un año después de la muerte de Iemochi, fue asesinada por un samurái de Satsuma que la confundió con la princesa Kazu.