Yacimiento de carbón de Chikuhō

El yacimiento carbonífero de Chikuhō (筑豊炭田) está situado en la isla de Kyushu , Japón . Gracias al impulso del desarrollo industrial y al establecimiento de la acería de Yahata , las empresas zaibatsu y las importantes inversiones de capital propiciaron un rápido desarrollo de las minas de carbón , y la zona llegó a producir más de la mitad del carbón del país, convirtiéndose así en el mayor yacimiento carbonífero de Japón antes de la Segunda Guerra Mundial.

Chikuho Coalfield se extiende por seis municipios y cuatro condados de la prefectura de Fukuoka: Kitakyushu , Nakama , Nōgata , Iizuka , Tagawa , Yamada , distrito de Onga , distrito de Kurate , distrito de Kaho y Tagawa .

Los yacimientos de carbón se extendían por las cuencas de los ríos Onga, Kama, Honami, Hikoyama e Inunaki. La zona estaba delimitada por la cordillera que va desde el monte Fukuchi hasta el monte Koharudake al este, los montes Kodaiji y Sangun al oeste, el monte Kumagahata, de origen granítico, al sur, y el golfo de Hibiki al norte, ocupando una superficie aproximada de 787 kilómetros cuadrados. El nombre "Chikuhō" es un acrónimo de Chikuzen y Buzen , nombres de las antiguas provincias que abarca la zona. También existe un yacimiento de carbón en el distrito de Kasuya, adyacente al oeste de Chikuhō, pero este se denomina "Yacimiento de Carbón de Kasuya" y es geográficamente independiente.

Hacia mediados del período Muromachi , los residentes locales descubrieron el carbón y lo utilizaron como combustible más eficiente que la leña. El carbón comenzó a usarse como combustible en la producción de sal a partir de mediados del período Edo (siglo XVIII d. C.), por lo que tanto el Dominio de Kokura como el de Fukuoka pusieron la extracción, el transporte y la venta de carbón dentro de la región bajo su control, y comenzaron a desarrollar las minas de carbón como una importante fuente de ingresos. A partir del período Meiji , la importancia del carbón como combustible para barcos y locomotoras de vapor , así como en la producción de hierro y acero, fue inmediatamente evidente para el gobierno Meiji , y el desarrollo de las minas de carbón prosiguió rápidamente. Con el inicio de las operaciones en la acería de Yawata (actualmente Nippon Steel Yawata Works ), que comenzó a operar en 1901, la demanda aumentó aún más y la producción se incrementó. Asimismo, por la misma época, varios zaibatsu se dedicaron al desarrollo de minas de carbón. La zona creció hasta convertirse en la mayor región productora de carbón de Japón antes de la guerra. El 6 de febrero de 1913, una explosión de polvo de carbón ocurrió en la mina de carbón Futase Chuo Iwaken en la aldea de Honami , distrito de Kaho, matando a 103 de las 124 personas que se encontraban en su interior, incluidas 18 mujeres.

La prosperidad de la zona se mantuvo durante mucho tiempo después de la Segunda Guerra Mundial, a medida que Japón se reconstruía y se reindustrializaba. Sin embargo, debido a las lluvias torrenciales de julio de 1951 y las fuertes lluvias de la inundación del norte de Kyushu en 1953 , muchas minas de carbón pequeñas y medianas quedaron inundadas y cerraron. Además, la revolución energética avanzó a partir de finales de la década de 1950 y la principal fuente de energía pasó del carbón al petróleo. Se impulsó una política gubernamental de desarrollo de minas de carbón altamente eficientes y la abolición de las minas de baja eficiencia (política de desmantelamiento y reconstrucción). Las minas de carbón en Chikuhō se agotaron cada vez más debido a la sobreexplotación y el uso excesivo de equipos, y había poco espacio para el desarrollo de nuevas minas, lo que llevó al cierre de todas las minas de carbón a mediados de la década de 1970. Esto provocó una depresión económica en la región, y el alto desempleo conllevó una despoblación masiva, ya que la mano de obra emigró a otros lugares. Muchas líneas ferroviarias locales perdieron su función debido al cierre de las minas, y muchas otras fueron abandonadas. Algunos terrenos mineros se han reconvertido en parques industriales , aprovechando su proximidad a la Zona Industrial de Kitakyushu, y algunas antiguas empresas mineras han pasado de la extracción de carbón a la producción de cemento, vidrio u otras industrias. Sin embargo, el suelo de la zona carbonífera se ha contaminado por la extracción y el procesamiento del carbón, lo que lo hace inadecuado para la agricultura sin una extensa recuperación del suelo.

Para preservar los materiales históricos, Nōgata, Tagawa, Iizuka y Miyawaka han abierto museos y archivos especializados en carbón. Los sitios de la mina Ita de la mina Mitsui Tagawa (三井田川鉱業所伊田坑跡) , el pozo Shakanoo (目尾炭坑跡) y la antigua sala de reuniones y pozo de práctica de primeros auxilios de Nōgata de la Asociación de Minería de Carbón de Chikuhō. (旧筑豊石炭鉱業組合直方会議所及び救護練習所模擬坑道) fueron designados colectivamente Sitio Histórico Nacional de Japón en 2018. ^{[ 1 ]}

• Lista de sitios históricos de Japón (Fukuoka)

• Bienes culturales en Fukuoka (en japonés)
• Página web de turismo de Fukuoka (en japonés)
• Biblioteca de la ciudad de Tagawa (en japonés)