Chikunda

Desde el siglo XVI, la Corona portuguesa, que reclamaba la propiedad de las tierras en Mozambique , había arrendado tierras de la corona en el valle del Zambeze a súbditos portugueses mediante concesiones denominadas "prazos da coroa" (arrendamientos de la corona), nominalmente por tres vidas, con el objetivo de promover el desarrollo y permitir un posible asentamiento europeo. En teoría, una concesión de prazo podía cancelarse si el arrendatario (o prazeiro ) no ocupaba ni desarrollaba la tierra, o la abandonaba posteriormente, aunque en la práctica las concesiones de prazo se renovaban y se volvían hereditarias. ^{[ 1 ]} El titular del prazo era responsable de administrar justicia en las tierras comprendidas en su concesión y también de recaudar impuestos de sus habitantes, de los cuales debía pagar una renta anual a la corona, y de mantener suficientes hombres armados para mantener la paz. ^{[ 2 ]} Los prazeiros rara vez destituían a los jefes locales residentes en sus propiedades, prefiriendo mantenerlos como subordinados, y pocos intentaron iniciar la agricultura comercial, sino que expropiaban los excedentes de los productos de sus campesinos y también se beneficiaban del comercio de marfil y esclavos. ^{[ 3 ]} Los prazos variaban mucho en tamaño y número, pero en 1763 había 22 en la capitanía de Sena y 54 en la capitanía de Tete , de los cuales tres se extendían sobre cientos de millas cuadradas, pero otros incluían solo unas pocas aldeas. ^{[ 4 ]}

Los poseedores de prazos afroportugueses, conocidos localmente desde al menos principios del siglo XVII como “muzungos”, que significa hombre blanco, jefe o patrón, ^{[ 5 ]} eran de origen diverso y, aunque la mayoría afirmaba tener al menos alguna conexión con Portugal metropolitano, muchos tenían vínculos originales con la India portuguesa y todos, después de muchas generaciones de matrimonios mixtos con mujeres africanas, eran africanos en apariencia y cultura. ^{[ 6 ]} A mediados del siglo XVIII, a medida que los propietarios de prazos, en su mayoría africanos, seguían las costumbres locales de herencia matrilineal, varias mujeres, conocidas como las donas del Zambeze, se convirtieron en propietarias de prazos y fueron sucedidas por sus hijas en lugar de sus hijos. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En los siglos XVII y principios del XVIII, el término “chikunda” no se usaba comúnmente para referirse a los sirvientes armados de un prazeiro , que podían incluir esclavos. ^{[ 9 ]} Sin embargo, aunque muchos esclavos eran adquiridos por captura o compra para realizar trabajos agrícolas, mineros o como sirvientes domésticos o artesanos en los prazos, desde mediados del siglo XVIII era común que los sirvientes que se convertían en soldados o administradores se ofrecieran como dependientes no libres voluntarios a cambio de protección y la perspectiva de ascenso y enriquecimiento. A mediados del siglo XVIII, el término chikunda, que probablemente deriva de la palabra bantú kunda que significa “conquistar”, ^{[ 10 ]} se reservaba para los clientes armados de los dueños de los prazos, y se usaban otras designaciones para los esclavos personales o domésticos. ^{[ 11 ]} Los chikunda de cada prazo provenían de diversos orígenes, porque los prazeiros preferían reclutas sin vínculos locales, pero desarrollaban lealtad al grupo al que pertenecían. A menudo eran reclutados en zonas de conflicto o hambruna, ofreciéndose voluntariamente o, en algunos casos, llegando como cautivos. ^{[ 12 ]}

En su apogeo en el siglo XVII, los prazeiros individuales como António Lobo da Silva podían tener más de 5000 chikunda, algunos supuestamente poseían hasta 15000. ^{[ 13 ]} A mediados del siglo XVIII, la población total de chikunda en Zambezia se estimaba en 50000. ^{[ 14 ]} En un censo de 1766, se decía que los dos prazos más grandes tenían alrededor de 700 y 500 chikunda. En los primeros tiempos, los chikunda solían estar armados con arcos y lanzas, pero, a mediados del siglo XVIII, algunos estaban armados con mosquetes. ^{[ 15 ]} Los chikunda solían vivir en pequeñas aldeas fortificadas, a menudo cerca de los márgenes de los prazos más grandes. Cada aldea chikunda estaba encabezada por el lugarteniente del propietario llamado capitão o jefe. Estas aldeas generalmente producían alimentos para sustentar a los chikunda y también contribuían con dinero en efectivo o bienes a su amo. Si el dueño del prazo era fuerte, los chikunda actuaban como fuerza de defensa y policía, manteniendo el orden y recaudando tributos; pero bajo un dueño débil o en tiempos de hambruna, podían convertirse en poco más que bandidos, aprovechándose de las comunidades locales y despreciando a su patrón nominal. ^{[ 16 ]}

Los individuos eran incorporados a las filas de los chikunda mediante un ritual en el que juraban lealtad de por vida al prazeiro . Por muy prósperos o anárquicos que llegaran a ser, los chikunda rara vez podían liberarse por completo de su patrón, quien garantizaba su estatus de guerreros y su seguridad. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Algunos chikunda lograron separarse de sus amos, abandonar su prazo y cazar marfil en el valle de Shire, donde compitieron con los comerciantes yao a mediados del siglo XVIII. ^{[ 19 ]}

La gran sequía de Mozambique de 1794 a 1802 y las sequías y epidemias de viruela subsiguientes que se extendieron hasta la década de 1830 destruyeron la economía agrícola de los prazos de Zambezia, ya que los agricultores no podían alimentarse a sí mismos, y mucho menos producir excedentes para mantener a los chikunda y prazeiros . Muchos chikunda desertaron de sus prazos y algunos formaron bandas armadas buscando cualquier medio para sobrevivir, empeorando así la situación creada por la sequía. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Otros antiguos chikunda regresaron, o intentaron regresar, a sus tierras de origen y reanudar sus antiguas vidas, o se fusionaron con los pueblos locales como campesinos. Algunos usaron sus habilidades militares para convertirse en cazadores de elefantes y, en la época de las incursiones ndebele , usaron sus armas contra los invasores. ^{[ 22 ]} Algunas bandas de chikunda se convirtieron en cazadores de elefantes y viajaron tan al norte como el área alrededor de Nkhotakota y el valle de Luangwa en busca de nuevas manadas para explotar. Se casaron con mujeres de los pueblos locales Chewa y Tumbuka y su descendencia pronto perdió su identidad como chikunda. ^{[ 23 ]}

Hacia la década de 1840, muchos de los antiguos propietarios de prazo que habían sobrevivido a las sequías y epidemias abandonaron Zambezia y fueron reemplazados por cinco poderosas familias a lo largo del curso medio del Zambeze: los da Cruz, Caetano Pereira, Vas dos Anjos, Ferrão y Alves da Silva, a quienes se unió en la década de 1860 una sexta familia, los de Sousa. También existían varias familias afroportuguesas menos prominentes en esta zona y en los márgenes de la influencia portuguesa. La mayoría de estas familias eran de origen indio, o específicamente goano, aunque los Alves da Silva originales eran de Portugal, y todas basaban su economía en el comercio de esclavos, a pesar de su abolición legal en 1830, o en la caza de marfil, en lugar de la agricultura. Mediante matrimonios mixtos con familias de los principales jefes africanos, fueron reconocidos como legítimos poseedores de varios cacicazgos por sus súbditos africanos y adoptaron títulos africanos y símbolos indígenas de realeza, patrocinaron cultos religiosos locales y, además, recibieron cargos o rangos militares portugueses que les otorgaron un estatus oficial. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Las áreas controladas por las familias principales superaban con creces las de los prazos anteriores, y mantenían un gran número de chikunda armados, que se estimaba en varios miles, aunque las estimaciones varían. Su poderío militar se basaba en una combinación de sólidas fortificaciones defensivas y armas de fuego europeas, incluyendo fusiles de retrocarga a finales del siglo XIX. Sus centros eran ciudades fortificadas, llamadas aringas , que representaban una evolución del tradicional poblado amurallado. Cada aringa consistía en una empalizada de madera, sostenida por terraplenes en forma de foso y terraplén, a menudo con muros interiores que protegían las zonas más importantes de la ciudad. Una gran aringa , Massangano , tenía fortificaciones de 1300 metros de largo y entre 150 y 180 metros de ancho. ^{[ 26 ]}

Estas familias, principalmente afro-goanas, formaron lo que en efecto fueron pequeños estados independientes, que en el mejor de los casos ofrecían una lealtad simbólica a la corona portuguesa. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Desde la década de 1840, sus líderes intentaron extender su influencia, ya sea obligando a los jefes africanos vecinos a reconocer su soberanía o expulsando a los que se resistían. ^{[ 29 ]} Varias de las familias menos prominentes incluían a los Rosário Andrade, cuyo jefe era conocido como Kanyembe y que operaba a lo largo del Alto Zambeze al oeste de Zumbo , ahora la ciudad más occidental de Mozambique, y los Arujo Lobo, cuyo jefe era llamado Matakenya y que operaba en los valles de Luangwa y Bajo Shire . ^{[ 30 ]} El chikunda de estas dos familias tenía fama de excepcional salvajismo, nunca comerciaba con los pueblos locales, pero tomaba esclavos y marfil por la fuerza, perturbando la agricultura local y causando hambruna. ^{[ 31 ]} Una razón económica detrás de su expansión fue la creciente demanda de marfil, que ya había llevado al agotamiento de las manadas de elefantes en muchas áreas cercanas a la costa y a la búsqueda de nuevas fuentes de marfil en el interior: en áreas que podían suministrar poco marfil, se tomaban esclavos en su lugar ^{[ 32 ]}

En este período, el término chikunda (o achikunda con el prefijo colectivo) se aplicaba exclusivamente a los soldados profesionales de las familias afro-goanas o afro-portuguesas. Estas familias mantenían un gran número de chikunda, cada una con varios miles de hombres armados a su disposición. ^{[ 33 ]} Los chikunda habían dejado de ser clientes de los prazeros cuando el sistema agrícola de Zambezia se derrumbó, y ahora eran reclutados mediante regalos de armas modernas, tierras o esposas, y se les mantenía permitiéndoles participar en las ganancias de las incursiones de esclavos. ^{[ 34 ]} También se seleccionaban algunos esclavos físicamente aptos, principalmente de aquellas áreas al norte del Zambezi que eran el foco de las incursiones de esclavos. ^{[ 35 ]} Cada uno de los estados de Zambezia tenía una fuerza significativa de chikunda dividida en regimientos, generalmente con base cerca de las fronteras de su territorio para facilitar las incursiones de esclavos y como protección contra amenazas externas. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Los chikunda del siglo XIX se distinguieron de las poblaciones entre las que estaban alojados al vivir en aldeas separadas y usar una lengua mixta entre ellos, que contenía elementos de sus lenguas maternas shona y mang'anja , así como términos sena y tonga de la población local, con algunas frases portuguesas. ^{[ 38 ]} Despreciaban la agricultura, pero participaban en la recaudación de impuestos, el comercio, el robo de esclavos y la caza de marfil, además de realizar tareas militares y, aunque muchos provenían de sociedades matrilineales , los chikunda observaban la descendencia patrilineal y veneraban a los espíritus de los chikunda anteriores, en lugar de a sus propios espíritus ancestrales. Para distinguirse aún más de los campesinos locales, los chikunda tenían sus propios diseños de tatuajes faciales, se limaban los dientes y vestían tela de calico importada , mientras que la mayoría de la población local vestía tela de corteza . ^{[ 39 ]}

Los intentos portugueses de cooptar a los gobernantes de estos pequeños estados afrogoanos y afroportugueses al sistema colonial, otorgándoles la plena titularidad legal de las tierras que ocupaban, exenciones fiscales e incluso sumas de dinero, generalmente fracasaron. Si bien estos pequeños estados extendieron el área de influencia nominal portuguesa hacia el oeste y repelieron las incursiones invasoras ngoni , sus fuerzas se utilizaron no solo contra los gobernantes africanos indígenas, sino también, a partir de 1849, en luchas internas e incluso contra las fuerzas gubernamentales enviadas contra ellos. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Hasta 1868, los gobernadores de Mozambique y Tete contaban con pocas tropas propias y preferían utilizar las tropas de cualquier prazeiro leal al gobierno portugués o de cualquier estado menor opuesto al gobernante al que atacaban, en lugar de soldados de Portugal metropolitano o Goa. Estas tropas, nominalmente leales, habían sido utilizadas con cierto éxito en la década de 1850 contra el comercio de esclavos del sultán de Angoche y la familia Pereira, pero dos familias seguían causando problemas a los gobernadores portugueses: los Vas dos Anjos en el Bajo Shire y los da Cruz, que gobernaban una sección del Zambeze medio en las provincias de Manica y Tete, con centro en el aringa de Massangano. Los Vas dos Anjos fueron expulsados ​​de su aringa en Shamo, cerca de la confluencia del Shire y el Zambeze en 1858, pero se les permitió reagruparse más al norte del Shire, cerca de su confluencia con el río Ruo ; los da Cruz representaban un problema mucho mayor. ^{[ 42 ]}

Tras los éxitos contra Angoche y las familias Pereira y Vas dos Anjos, el gobernador de Tete, Miguel Gouveia, reunió en julio de 1867 una fuerza de chikunda de los prazos cercanos a Tete para atacar Massangano, que se encontraba a tan solo unos días de marcha. Sin embargo, las fuerzas de Gouveia fueron emboscadas por la chikunda de da Cruz en su camino a Massangano: la mayoría de los chikunda del gobierno fueron masacrados y el propio Gouveia fue ejecutado por las fuerzas de da Cruz. Entre noviembre de 1867 y mayo de 1869, se enviaron tres expediciones más contra Massangano, con un número creciente de tropas de Portugal y Goa, artillería y ayuda de la chikunda del estado de Sousa de Gorongosa. Todas fracasaron debido a la mala organización, los efectos de la malaria en los soldados europeos y la deserción de las fuerzas locales. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

La expedición de noviembre de 1867, realizada durante la temporada de lluvias, logró bloquear la aringa de Massangano , pero se quedó sin suministros ni municiones, aunque consiguió retirarse en buen orden. La siguiente expedición, en mayo de 1868, logró sitiar Massangano y causó importantes bajas entre sus defensores. Sin embargo, la chikunda de da Cruz contraatacó y derrotó a las fuerzas gubernamentales, causándoles numerosas bajas. La última y mayor expedición, la de mayo de 1869, fue parcialmente derrotada por su propio tamaño, ya que no había suficiente transporte fluvial para las tropas ni para sus suministros. La chikunda de da Cruz hostigó a las fuerzas portuguesas que debían marchar por tierra hacia Massangano y sus líneas de suministro hasta tal punto que no pudieron sitiar la aringa . Una vez que los portugueses comenzaron a retirarse, la chikunda lanzó ataques nocturnos que provocaron la dispersión de las fuerzas portuguesas con grandes pérdidas. Aunque a los da Cruz se les dejó en paz durante unos 20 años y se les reconoció como efectivamente autónomos, hicieron poco uso de sus éxitos militares y nunca llegaron a ser más que un estado bandido, basado en el comercio de esclavos y los peajes que podía imponer al tráfico fluvial, ya que ocupaban una zona escasamente poblada e infértil. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

La abolición formal de la esclavitud en Mozambique en 1875 y del sistema prazo en 1878 tuvo escaso efecto inmediato en las familias afrogoanas y afroportuguesas. Del mismo modo que la abolición formal del comercio de esclavos en 1830 solo había promovido un comercio clandestino que se prolongó hasta el siglo XX, la abolición de la esclavitud no produjo ningún cambio inmediato en la condición de no libres y la situación de los campesinos en los estados menores. ^{[ 47 ]}

A medida que la degradación económica y ambiental, junto con la agitación y la migración de pueblos, afectaban a los prazos , algunos ex-chikunda tomaron la iniciativa de huir hacia el norte y noroeste y establecer sus propios estados, modelados a partir de los prazos. El más exitoso de ellos pudo haber sido José Rosário de Andrade, conocido como Kanyemba ("el feroz"), quien comenzó a reunir un ejército privado en la década de 1870 y se estableció en la región de Bawa, doscientos kilómetros al oeste de Tete, desde donde comerciaba o saqueaba los alrededores. En la década de 1880, se decía que este caudillo tenía 10 000 chikunda en armas. ^{[ 48 ]} Andrade murió a finales del siglo XIX, y en 1903 los portugueses derrotarían a su estado junto con el resto de las fuerzas chikunda fugitivas. ^{[ 49 ]}

En la segunda mitad del siglo XIX, varias potencias europeas mostraron un creciente interés en África que podía poner en entredicho las reivindicaciones territoriales de Portugal, dado que este país no tenía presencia efectiva en la zona comprendida entre Angola y Mozambique, y escasa en muchas áreas dentro de las fronteras actuales de dichos países. ^{[ 50 ]} Si bien el ministro de Marina portugués, Andrade Corvo, quien también era responsable de los territorios de ultramar, intentó entablar negociaciones bilaterales con Gran Bretaña en 1879, 1882 y 1884 para fijar el río Ruo (actualmente frontera sureste de Malawi) como límite norte del dominio portugués, estas conversaciones fueron superadas por la Conferencia de Berlín de 1884-85 y su exigencia de una ocupación efectiva en lugar de reivindicaciones basadas en descubrimientos tempranos o exploraciones más recientes. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

En 1880, Manuel António de Sousa, quien se había casado previamente con una miembro de la familia real de Barue, colindante con su pequeño estado en Gorongosa, ocupó Barue tras la muerte de su gobernante. Dado que Barue se encontraba cerca tanto de la ruta terrestre de Sena a Tete como del territorio de la familia da Cruz, la existencia de un gobernante hostil en Barue, especialmente uno aliado con los da Cruz, podía bloquear cualquier intento portugués de unir Angola y Mozambique. La familia de Sousa había sido aliada de las fuerzas portuguesas que atacaban Massangano, y el gobierno portugués aprobó la ocupación de Barue por Manuel António, aunque de Sousa no reconocía a Barue como parte de Mozambique. De Sousa construyó alrededor de treinta aringas en Barue y las dotó de su chikunda. En 1884, volvió a ser valioso para el gobierno al ayudar a sofocar una revuelta de partidarios del Vas dos Anjos, enviando, según se informa, 10.000 de sus chikunda contra estos rebeldes ^{[ 53 ].}

Las actividades de las familias Rosário Andrade y Arujo Lobo a lo largo del Alto Zambeze impulsaron al gobierno portugués a reclamar el valle del Alto Zambeze. A finales de la década de 1870, ambas familias habían jurado una lealtad vaga a la Corona portuguesa, y el Vas dos Anjos se vio obligado a someterse a Portugal en 1884, dejando a la familia da Cruz en Massangano como el estado menor más prominente en el área reclamada por Portugal que insistía en su completa independencia de la Corona portuguesa. Tras la Conferencia de Berlín, esto podría dejar el territorio de los da Cruz vulnerable a una toma de posesión británica, si aceptaba la protección británica y había indicios de que podría hacerlo. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Manuel António de Sousa partió entonces hacia Lisboa, donde, en marzo de 1888, participó en los preparativos que posteriormente condujeron a la formación de la Compañía de Mozambique . Sin embargo, sus planes de expansión pronto se vieron frustrados por la Compañía Británica de Sudáfrica , que también reclamaba la zona de Mazoe. ^{[ 56 ]}

El fracaso de De Sousa en asegurar más territorio del norte de Mashonaland en 1887 permitió a Rhodes impugnar las reclamaciones portuguesas en esa zona. Las tropas de Rhodes arrestaron a De Sousa en 1890 y expulsaron a su chikunda de partes de Barue y Rupire antes de que el Tratado Anglo-Portugués definitivo de 1891 asignara prácticamente todas las áreas en disputa a Portugal. Sin embargo, tras ser liberado, De Sousa no pudo restablecer su control sobre Barue antes de ser asesinado en su intento de hacerlo en 1892. Barue volvió a ser un reino africano, y gran parte del dominio original de De Sousa en Gorongosa cayó bajo el control de sus antiguos lugartenientes. ^{[ 57 ]}

El tratado de 1891 impidió que los chikunda de las familias Rosário Andrade y Arujo Lobo asaltaran las áreas de los valles de Luangwa y Kafue que ahora eran territorio británico o vendieran esclavos al reino Ndebele después de que fuera conquistado por la Compañía Británica de Sudáfrica en 1893. En Zambezia, los cipais , o policía armada, de la Compañía de Mozambique gradualmente impusieron el control del área comprendida en la carta de la compañía, asumiendo las funciones policiales y de recaudación de impuestos de los chikunda, pero no fue hasta 1902 que el último de los estados chikunda quedó completamente bajo control portugués ^{[ 58 ] [ 59 ].}

Uno de los últimos estados de este tipo fue la llamada República Militar de Maganja da Costa. El distrito de Maganja da Costa se había convertido en el bastión de la familia afroportuguesa Alves da Silva tras la prohibición definitiva del comercio legal de esclavos en 1830, y contenía varias aringas dirigidas por los chikunda de la familia. ^{[ 60 ]} Tras la muerte de João Bonifacio Alves da Silva en 1861 y de su hermano Victorino Romão en 1874, el territorio que habían controlado evolucionó hacia una forma de república chikunda, con el poder efectivo delegado en los capitanes de cada aringa . Sin embargo, a principios de la década de 1890, este pequeño estado chikunda estaba en decadencia, tras la supresión del comercio ilícito de esclavos. En 1897, los portugueses formaron una fuerza armada en su propio chikunda para extender el dominio colonial en el valle del Zambeze, y después de esto, Maganja da Costa fue ocupada por las fuerzas portuguesas en 1898, cuando terminó su independencia. ^{[ 61 ]} Un cacicazgo establecido por la familia Caetano Pereira al norte del Zambeze fue ocupado en 1902, y Barue, que había recuperado la independencia en 1891, fue ocupada por las fuerzas portuguesas, también en 1902. ^{[ 62 ]}

Algunos de los chikunda desplazados recurrieron al bandidaje, prefiriendo las zonas a ambos lados de la frontera mozambiqueña con las rodesias. Aunque Barue había vuelto al dominio portugués en 1902, en 1917 estalló una disputa sucesoria, cuando hasta 15.000 antiguos chikunda se rebelaron contra los portugueses y crearon aringas en Barue y el valle del Zambeze. Sin embargo, los portugueses reunieron una fuerza mucho mayor, principalmente de auxiliares del pueblo nguni , que sofocó la rebelión a finales de 1917, aunque los combates a menor escala continuaron durante 1918. ^{[ 63 ]} Incluso antes de la Revuelta de Barue, los chikunda dejaron de existir como institución activa y la mayoría se integró en la población general, pero la identificación de sus descendientes como chikunda se ha conservado en varias comunidades remotas alrededor de la confluencia de los ríos Zambeze y Luangwa. ^{[ 64 ]}

Otros antiguos chikunda, junto con muchos sena, entraron en el sur de Nyasalandia tras la invasión y conquista portuguesa de Barue en 1901 y 1902 y la introducción por parte de las autoridades portuguesas de un sistema de trabajo forzado en la zona. ^{[ 65 ]} El nombre chikunda o kunda se aplicó erróneamente en aquel entonces como una designación étnica para todas estas personas del valle del Zambeze, en lo que hoy es la provincia de Zambezia en Mozambique y partes de Zambia , que habían emigrado al valle del Bajo Shire, independientemente de si provenían de familias chikunda o no, y muchas no lo eran. Posteriormente, a estas personas se las denominó más correctamente sena , por su grupo étnico dominante. ^{[ 66 ]}