Observatorio de Chilbolton

El Observatorio de Chilbolton es un centro de investigación atmosférica y radioeléctrica situado en las afueras del pueblo de Chilbolton, cerca de Stockbridge , en Hampshire , Inglaterra. Las instalaciones están gestionadas por la Unidad de Investigación de Radiocomunicaciones del STFC , perteneciente al Laboratorio Rutherford Appleton , y forman parte del Consejo de Instalaciones Científicas y Tecnológicas (STFC) .

El Observatorio de Chilbolton opera numerosos equipos de investigación relacionados con la propagación del radar y la meteorología . A partir de 2007, estos incluyen: ^{[ 1 ]}

• Un radar meteorológico Doppler de banda S con su distintiva antena parabólica totalmente orientable de 25 metros (82 pies) . Este equipo se conoce como CAMRa ( Radar Meteorológico Avanzado de Chilbolton ). 
• Un radar de banda L para aire despejado
• Un radar cenital biestático de banda W
• Un lidar Raman UV
• Radiómetros múltiples _en banda Kα
• Varios pluviómetros

El observatorio también alberga la estación LOFAR del Reino Unido .

• 1998 - Experimento de lidar y radar de nubes CLARE'98, ^{[ 2 ]} que finalmente se integró en el programa EarthCARE de la Agencia Espacial Europea ^{[ 3 ].}
• 2001 a 2004 - Proyecto CLOUDMAP2 ^{[ 4 ]} para ayudar en modelos numéricos de predicción meteorológica .
• 2006 - El Observatorio de Chilbolton unió fuerzas con varios sitios de la Agencia Espacial Europea para verificar las transmisiones de radio en banda L del satélite GIOVE-A ^{[ 5 ].}
• 2006 - NERC Cirrus and Anvils: Proyecto europeo de medición de radiación mediante satélites y aeronaves
• 2008 - Prueba en órbita (IOT) realizada para GIOVE-B
• 2008-9 - APPRAISE, ^{[ 6 ]} durante el cual se utilizaron CAMRa y Lidar para dirigir mediciones aéreas en nubes de fase mixta
• 2010 - Se construye la estación UK608 de LOFAR

La construcción del Observatorio de Chilbolton comenzó en 1963. Se edificó parcialmente en el emplazamiento de la base aérea de Chilbolton , que fue desmantelada en 1946. Se barajaron varios emplazamientos en el sureste de Inglaterra para su construcción. El emplazamiento de Chilbolton, en el límite de la llanura de Salisbury , se eligió en parte por su excelente visibilidad del horizonte y su relativa lejanía de las carreteras principales, cuyos coches podrían causar interferencias.

Las instalaciones se inauguraron en abril de 1967. A los pocos meses de su puesta en marcha, el cojinete de azimut de la antena sufrió una avería catastrófica. GEC fue contratada para reparar el cojinete e ideó un sistema para sustituir la pieza averiada sin alterar la antena parabólica de 400 toneladas .

Originalmente, la antena se utilizaba para la radioastronomía en la banda K _u , pero ahora funciona como radar en las bandas S y L.

• Instalaciones del Observatorio de Chilbolton ( consultado el 17 de mayo de 2006)
• Página principal del proyecto CLOUDMAP2
• Noticias de la ESA: «GIOVE A transmite con claridad y potencia» , Portal de la ESA - Mejorando la vida cotidiana , 9 de marzo de 2006, consultado el 17 de mayo de 2006.