El río Chilcotin /tʃɪlˈkoʊtɪn/ [ 5 ] ubicado en el sur de la Columbia Británica , Canadá , es un afluente de 241 km (150 mi) de longitud del río Fraser . [ 6 ] El nombre Chilcotin proviene de Tŝilhqot'in , que significa "gente del río ocre", donde ocre se refiere al mineral utilizado por la Nación Tŝilhqot'in y otras comunidades indígenas como base para pintura o tinte. [ 7 ] El río Chilcotin, el río y lago Chilko , y el río y lago Taseko conforman la cuenca del río Chilcotin. [ 7 ] Esta cuenca de 19 200 km² (7400 mi² ) drena la meseta de Chilcotin, que se extiende de norte a sur desde la meseta de Nechako hasta el condado de Bridge River y de este a oeste desde el río Fraser hasta las montañas costeras . [ 7 ] [ 8 ] También es una de las doce cuencas hidrográficas que conforman la cuenca del río Fraser. [ 7 ] Compuesto por siete afluentes principales, el río Chilcotin nace al noreste de Itcha Mountain y fluye hacia el sureste hasta unirse al río Fraser al sur de Williams Lake , 22 km (14 mi) río arriba de Gang Ranch . [ 6 ] [ 7 ]
Los procesos geológicos [ 9 ] [ 10 ] que crearon esta región sustentan su diversa historia, clima y ecología. Esta diversidad también se ilustra por la presencia de zonas biogeoclimáticas y una rica población de peces. [ 11 ] [ 12 ] Canadian Fisheries y muchas comunidades dentro de la región, como Alexis Creek , Hanceville y la Nación Tŝilhqot'in, dependen de la diversidad del río Chilcotin. [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] En los últimos años, su diversa historia, clima y ecología se han visto afectados por una serie de problemas ambientales, tales como: aumentos en las inundaciones, [ 15 ] cambios en la calidad del agua, [ 16 ] disminución de las poblaciones de trucha arcoíris , [ 17 ] y un aumento en los brotes del escarabajo del pino de montaña . [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]
Paisaje natural y clima
Geología
Las rocas que forman las paredes del valle sugieren que el curso hacia el sur del río Chilcotin pudo haberse formado durante el Mioceno tardío o el Plioceno . [ 9 ] El tramo inferior del río Chilcotin alberga el conjunto Wineglass y roca sedimentaria que está rodeada por rocas más antiguas del terreno de Cache Creek . [ 10 ] El conjunto está compuesto por roca tonalítica del Pérmico tardío cortada a través de roca volcánica del Pérmico tardío . Es único porque su estructura y composición se correlacionan con otros conjuntos ( conjuntos Kutcho y Sitlika ) en toda la Columbia Británica. [ 10 ] Los conjuntos comparten una litología similar , una discordancia superpuesta con secuencias sedimentarias de los períodos Triásico-Jurásico y una relación estructural con el Complejo Cache Creek suprayacente . [ 10 ]

Curso
Desde sus cabeceras, el río Chilcotin tiene muchos afluentes. [ 21 ] Algunos afluentes se dirigen hacia la parte occidental de la meseta de Chilcotin. [ 21 ] Aproximadamente a 80 km (50 mi) de la Cordillera Costera a altitudes de 3500 a 4200 pies, el agua se recoge de pequeños arroyos y lagos. [ 21 ] El río fluye ligeramente por debajo de la región de tierras altas del lago Punkutlaenkut, luego hacia el oeste hacia Chezakut donde el Clusko proviene del norte, fluyendo hacia el suroeste y al sur del lago Chilcotin . [ 21 ] El río Chilcotin fluye hacia el suroeste a través de un valle cada vez más profundo donde se encuentra con la salida de los lagos Puntzi . [ 21 ] Esto ocurre en Redstone por el río Chilanko. [ 21 ] La confluencia del río Chilko y su principal afluente , el río Taseko, se encuentra con el río Chilcotin entre Redstone y Alexis Creek. [ 21 ] En este punto, el río Chilcotin está aproximadamente a 200 pies por debajo de la superficie. [ 21 ] El valle en este tramo también se ensancha y se profundiza. [ 21 ] En Alexis Creek, el río fluye hacia una cuenca mientras forma una divisoria con el Nazko. [ 21 ] En este punto, el río se une desde el norte y gira hacia el sureste en dirección a Hanceville. [ 21 ] El valle se vuelve más profundo hasta que está a 1800 pies por debajo del nivel de la meseta. [ 21 ] En la confluencia Fraser-Chilcotin, Chilcotin está a 2220 pies por debajo del nivel de la meseta cuando se une al cañón Big Creek. [ 21 ] Entre la confluencia con su afluente principal, el río Chilko, y su confluencia final con el río Fraser, hay aproximadamente 83 km. A través de este tramo, el río Chilcotin fluye a través de Bull Canyon , [ 22 ] Farwell Canyon , [ 23 ] y Big Creek Canyon . [ 24 ]
La confluencia de los ríos Chilko y Taseko atrae a muchos visitantes debido a que sus colores son diferentes. [ 25 ] El río Taseko tiene un aspecto lechoso, mientras que el río Chilko tiene un color azul claro. [ 25 ] Este lugar es un destino popular para actividades recreativas, ya que se utiliza para practicar rafting en aguas bravas. [ 25 ]
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Una estación hidrométrica en el río Chilcotin, entre Big Creek y la confluencia con el río Fraser, reportó un caudal medio de 102 m³ / s entre 1971 y 2018. [ 26 ] Desde 2018 no hay estaciones hidrométricas activas operadas por el gobierno en el río. [ 26 ]
La mayor parte de la precipitación invernal en la cuenca del río Chilcotin cae en forma de nieve, lo que provoca que el río Chilcotin experimente un deshielo pronunciado en primavera y principios de verano , que consiste en inundaciones del arroyo debido al deshielo. [ 8 ] El caudal medio mensual más alto es casi 10 veces mayor que el del mes con el caudal más bajo. [ 26 ]
Zonas protegidas
El río Chilcotin corre a lo largo de los límites del Parque Provincial Bull Canyon , la Reserva Ecológica Big Creek y el Parque Provincial Junction Sheep Range . [ 27 ]
Afluentes principales
El río Chilcotin está compuesto por siete afluentes principales, el más grande es el río Chilko, que es único porque tiene un volumen mayor que el río Chilcotin. [ 28 ] Estos afluentes son parte de los afluentes del río Fraser y de los ríos de la Columbia Británica .
Clima
La temperatura media anual entre 1951 y 1980 fue de 5,1 °C (41,18 °F) y entre 1981 y 2010 fue de 6 °C (42,8 °F). [ 29 ] Climate Data Canada consideró un escenario de altas emisiones para identificar proyecciones de temperatura media anual. [ 29 ] Entre 2021 y 2050, se encontró que las temperaturas eran de 7,5 °C (45,5 °F), entre 2051 y 2080 se encontró que las temperaturas eran de 9,5 °C (49,1 °F) y 10,9 °C (51,62 °F) para el resto de este siglo. [ 29 ] La precipitación media anual entre 1951 y 1980 fue de 348 mm (13,7 pulgadas). [ 29 ] Utilizando el mismo escenario de altas emisiones, se encontró que las proyecciones de precipitación promedio anual eran un 4 % más altas para 2021–2050, un 11 % para 2051–2080 y un 12 % más altas para el resto del siglo. [ 29 ] Los datos recopilados no reflejan todo el río, por lo tanto, el clima puede variar a lo largo de toda la longitud del río. [ 29 ]
Importancia cultural
El río Chilcotin y sus afluentes, especialmente los ríos Chilko y Taseko , son importantes para el pueblo indígena de la Nación Tŝilhqot'in. [ 12 ] La migración anual del salmón en estos ríos es fundamental para que los Tŝilhqot'in sustenten sus comunidades durante todo el año; como recurso alimenticio, elemento cultural básico y subsidio económico. [ 14 ] Para asegurar el regreso del salmón después de cada temporada de pesca, el Gobierno Nacional Tŝilhqot'in (GNT) y el Departamento de Pesca y Océanos de Canadá (DFO) practican la pesca sostenible y monitorean los ríos regularmente. [ 12 ] Sin embargo, la disminución progresiva de los resultados de la pesca en los últimos años, seguida de una evaluación realizada por el Comité sobre el Estatus de la Vida Silvestre en Peligro de Extinción en Canadá (COSEWIC), ha llevado al GNT a cerrar sus operaciones pesqueras para 2021 y, actualmente, la pesca en el río Chilcotin ha cesado. [ 30 ]
Ecología y medio ambiente
Clasificación de los ecosistemas biogeoclimáticos
La zona biogeoclimática subboreal de pino y abeto cubre el 40% de la cuenca del río Chilcotin. [ 31 ] Las cabeceras del río Chilcotin se encuentran en una zona de abeto de montaña, y el tramo más bajo donde confluye con el río Fraser está dominado por pastos en matas. [ 11 ] El río también pasa por una zona interior de abeto de Douglas. [ 11 ] Más del 40% del área de la cuenca está cubierta por especies de pinos. [ 31 ]
Biodiversidad
Salmón
El río Chilcotin alberga poblaciones de salmón coho , chinook y sockeye , los dos primeros considerados amenazados por COSEWIC . [ 32 ] El salmón es un importante recurso cultural, alimenticio y económico para la Nación Tŝilhqot'in. [ 14 ]
trucha arcoíris
El río Chilcotin alberga una población genéticamente distinta de trucha arcoíris ( Oncorhynchus mykiss ). [ 17 ] Migra desde el mar de Bering hasta las cabeceras del río Chilcotin cada dos otoños para desovar, lo que la convierte en una de las truchas anádromas de migración más larga de Canadá. [ 17 ] La trucha arcoíris del río Chilcotin ha sido clasificada como en peligro de extinción y en riesgo extremo de extinción por COSEWIC . [ 17 ] COSEWIC realizó una evaluación de emergencia acelerada, raramente utilizada, de la trucha arcoíris del río Chilcotin en febrero de 2018, después de que solo 58 individuos regresaran a sus zonas de desove en el otoño anterior, lo que representa una disminución del 81 % y un mínimo histórico. [ 17 ] A pesar de esto, la recomendación de agregarlas a la Lista de Especies Silvestres en Riesgo del Gobierno de Canadá no fue aprobada, y la trucha arcoíris del Chilcotin permanece sin protección por la Ley de Especies en Riesgo (SARA). [ 17 ]
La disminución de las poblaciones se debe a factores como la interceptación por la pesca y la competencia con especies de criadero en alta mar, así como la depredación por pinnípedos . [ 17 ] El deterioro de la calidad del hábitat y la interferencia en las rutas de desove por deslizamientos de tierra son otros factores que contribuyen. [ 17 ]
Perturbación
Inundación
En julio de 2019, el río Chilcotin y las comunidades circundantes sufrieron lluvias torrenciales. Las inundaciones subsiguientes provocaron deslizamientos de tierra, carreteras anegadas y la destrucción de alcantarillas. [ 15 ] Los residentes quedaron aislados, dejando a más de 300 personas atrapadas y 120 propiedades destruidas. [ 15 ]
El 31 de julio de 2024, un gran deslizamiento de tierra bloqueó totalmente ( 51°50′49.2″N 122°47′18.8″W / 51.847000°N 122.788556°W / 51.847000; -122.788556 ) el río unos kilómetros al oeste del cañón Farwell , a unos 55 km al suroeste de Williams Lake y 22 km aguas arriba del puente del cañón Farwell que cruza el río. [ 33 ] Se estimó que la represa natural resultante tenía aproximadamente entre 600 y 800 m de longitud, entre 300 y 600 m de ancho y 30 m de profundidad. [ 34 ] A partir del 2 de agosto, se estaba formando un lago temporal detrás de la represa causada por el deslizamiento; [ 33 ] creció hasta alcanzar una longitud de unos 11 km. [ 35 ] Las comunidades situadas por encima de la presa de deslizamiento fueron advertidas del potencial de inundación debido a la crecida del agua, y las comunidades situadas por debajo fueron advertidas del potencial de inundación como resultado del desbordamiento o la rotura de la presa. [ 33 ] El desbordamiento comenzó el 5 de agosto, [ 36 ] y el agua rompió la presa. [ 37 ] [ 38 ] La inundación, que arrastró lodo y árboles arrancados de raíz de una zona afectada por un incendio forestal en 2017 [ 39 ] así como también arrastró chozas (de Pothole Ranch , a solo 3 curvas del río por encima del puente Farwell Canyon), entre otras cosas, llegó al río Fraser con relativa rapidez. El riesgo de agua rápida y escombros, que incluían árboles maduros, provocó alertas de emergencia y órdenes de evacuación a lo largo de los ríos Chilcotin y Fraser. La NASA informó que para el 6 de agosto, los niveles de agua del río Fraser habían alcanzado un máximo de 3640 metros cúbicos por segundo, lo que fue un fuerte aumento, pero no un récord. [ 40 ] Los restos llegaron al estrecho de Georgia, al oeste de Vancouver, un brazo del mar de Salish del océano Pacífico, el 9 de agosto. [ 41 ]
Calidad del agua
La calidad del agua es compleja y factores como el cambio climático y el desarrollo humano pueden tener impactos adversos. [ 16 ] Recientemente, el sitio de monitoreo del río Chilcotin ha registrado aumentos en las concentraciones de metales. [ 16 ] No hay mucho desarrollo humano en esta área, pero los científicos están investigando la causa o el factor determinante de este cambio, señalando que el aumento de sedimentos debido a cambios en el caudal podría ser un elemento. [ 16 ]
escarabajos del pino de montaña
La Columbia Británica experimenta brotes recurrentes de poblaciones del escarabajo del pino de montaña (MPB), con las mayores infestaciones ocurriendo en el centro de la provincia. [ 18 ] El MPB causa una mortalidad generalizada de árboles que también aumenta el riesgo de incendios forestales y representa una amenaza sustancial para la industria maderera. [ 20 ] En el centro de la Columbia Británica, la meseta de Chilcotin ya ha experimentado dos brotes importantes de MPB, el primero a mediados de la década de 1970-1980 y el segundo a principios de la década de 2000, que finalizó en 2010. [ 19 ] Un equipo de investigadores que estudió bosques infestados por MPB en la meseta de Chilcotin descubrió que, si bien las especies de árboles dominantes no fueron erradicadas, los brotes de MPB en el futuro harían que los bosques fueran inutilizables para la industria maderera a largo plazo. [ 19 ]
Véase también
Referencias
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- Cañones y gargantas de la Columbia Británica
- Afluentes del río Fraser
- Ríos del Chilcotin
- Ríos de la Columbia Británica
- Distrito de tierras de Lillooet