arnés para niños

Aunque existe poca documentación sobre arneses para niños anteriores al siglo XX, es posible que hayan surgido de las cuerdas de guía utilizadas durante los siglos XVII y XVIII. A finales del siglo XIX, la evidencia sugiere que se consideraban principalmente prendas de vestir, usadas sobre todo por niños pequeños que aprendían a caminar. El «Corsé de Ejercicio para Bebés», patentado en Nueva Jersey en 1874, tenía como objetivo «permitirles aprender a caminar mucho antes y con mucha más facilidad que sin su uso». ^{[ 2 ]}

Después de 1900, los diseños evolucionaron de un tipo de prenda a arneses de seguridad específicos , generalmente "en forma de cinturón, correas para los hombros que conectan el cinturón... y una correa de suspensión para que una persona sostenga el peso del niño". ^{[ 3 ]} Si bien las solicitudes de patente anteriores para arneses para niños mencionan la protección contra peligros potenciales, ^{[ 2 ]} los diseños que comenzaron en el siglo XX estaban "particularmente dirigidos a la prevención de lesiones". ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Con la transición hacia la seguridad como prioridad principal, los diseños cambiaron "para proporcionar un arnés fácilmente aplicable para mantener a un niño de pie en una silla, kart o similar, y así evitar el peligro de que el niño se caiga". ^{[ 10 ]} Los arneses en este momento generalmente estaban hechos de cuero, ^{[ 6 ]} y algunos diseños también tenían pequeñas campanillas adjuntas. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

En la década de 1940, en el Reino Unido , los arneses para niños eran bastante comunes. ^{[ 14 ]} Los diseños en el Reino Unido y Estados Unidos comenzaron a cambiar en la década de 1950, con correas hechas de cincha en lugar de cuero y accesorios diseñados específicamente para facilitar el uso de los arneses por parte de padres y cuidadores. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

A mediados de la década de 1950, varios grupos de campaña locales en el Reino Unido comenzaron a recomendar el uso de arneses para niños como parte de las campañas de seguridad vial. ^{[ 17 ]} Además de las recomendaciones, las campañas también se centraron en la abolición del impuesto sobre las ventas del treinta por ciento que se aplicaba a los arneses para niños, argumentando que eliminar el impuesto sería "una señal de que el Gobierno estaba sinceramente interesado en la seguridad de los niños pequeños". ^{[ 18 ]} El debate sobre la posible legislación para los arneses para niños continuó en la década de 1960, con la publicación por parte del Instituto Británico de Normas de nuevas normas de seguridad. Las "especificaciones rigurosas" buscaban abordar el problema de los "arneses en el mercado que no eran lo suficientemente fuertes para sujetar a un bebé que rebota en un cochecito, o para soportar el peso de un niño pequeño que se cae", y todos los diseños posteriores a noviembre de 1964 fueron sometidos a "rigurosas pruebas de rendimiento" tanto en diseño como en materiales. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Los diseños avanzaron aún más en la década de 1960 con Roland Cheetham (WH Cheetham & Sons Limited), quien inventó el primer arnés de cincha de terileno en 1961. ^{[ 21 ]} El nuevo material de cincha, que salió a la venta en 1962, tenía "una alta resistencia... a la abrasión y la humedad", y la empresa afirmaba que el diseño era "prácticamente eterno". ^{[ 22 ]} Los nuevos materiales eran más ligeros que las versiones anteriores, y la empresa también afirmaba que el material era más higiénico, ya que el arnés se podía lavar y secar en cinco minutos. El nuevo diseño recibió el certificado del Real Instituto de Salud Pública e Higiene . ^{[ 23 ]} El diseño también presentaba ajustes mejorados "para que la madre no tuviera que preocuparse por las hebillas" y podía "variar el tamaño fácilmente". El arnés se vendía en cuatro colores diferentes con un precio de venta sugerido de doce chelines y seis peniques . ^{[ 24 ]}

Los diseños de arneses para niños permanecieron prácticamente sin cambios entre las décadas de 1970 y 1990, siendo el cambio más significativo la sustitución de las piezas metálicas por piezas de plástico. La excepción más notable, patentada en 1987, fue la "muñequera" o "correa de muñeca", que prescindía de la sección del arnés pectoral y consistía en una cinta con un lazo en cada extremo. Un lazo se ajustaba a la muñeca del niño, mientras que el otro lo sostenía el padre o cuidador. La idea era solucionar el problema de que a los padres o cuidadores les resultara "muy poco práctico usar una mano para sujetar al niño en todo momento", dejando así las manos libres. ^{[ 25 ]} También se observó que el diseño de la muñequera/correa era "adaptable a niños de cualquier tamaño o edad". ^{[ 25 ]} A finales de la década de 1980 se desarrollaron otras adaptaciones para tener las manos libres a los diseños ya establecidos de arneses para niños. ^{[ 26 ]}

En el Reino Unido, tras el asesinato de James Bulger en 1993 , las ventas de arneses para niños aumentaron drásticamente y algunas tiendas agotaron sus existencias al intentar satisfacer la demanda desesperadamente. ^{[ 27 ]} Dos años después, el Child Accident Prevention Trust recomendó el uso de arneses para niños como parte de su campaña "Siete pasos para la seguridad". ^{[ 28 ]}

En 2005, tras cuarenta años de un diseño prácticamente estandarizado, se creó un diseño alternativo para arneses infantiles que fusionaba los elementos básicos de la correa con un peluche. El nuevo diseño, desarrollado por Goldbug, Inc. en Estados Unidos, evolucionó hasta convertirse en "una mochila... con la forma de un personaje novedoso, ya sea animal o humano", que también incluía una "bolsa de almacenamiento" con "las correas de los hombros y la cintura del arnés representando las extremidades del personaje, y una cuerda de sujeción unida al arnés en forma de cola". ^{[ 29 ]} Los diseños alternativos, que incluían una variedad de peluches populares como monos, jirafas y ositos de peluche, ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} se desarrollaron y comercializaron como "Harness Buddies" ^{[ 32 ]} para desalentar cualquier objeción de los niños a usar un arnés de seguridad, proporcionándoles mayor comodidad, acolchado y un toque novedoso. ^{[ 29 ]}

En 2007, la maestra de primaria escocesa Elaine Stephen, MBE, lanzó el arnés Walkodile . El diseño, desarrollado en colaboración con la Unidad de Diseño de la Universidad De Montfort , ^{[ 33 ]} fue el primer arnés infantil que podía usarse para varios niños, permitiendo que dos o más niños caminaran juntos uno al lado del otro. Cada niño tiene su propio cinturón de seguridad simplificado que se puede sujetar a cualquier punto de conexión ubicado en una sección modular extensible situada entre las filas paralelas de niños.

En mayo de 2014, la cadena minorista británica Boots fue criticada por su gama de arneses para niños, ya que algunos consideraron que los colores y diseños reforzaban los roles de género tradicionales . La empresa vendía dos arneses: uno azul con las palabras " Train Driver " y otro rosa con las palabras "Little Cupcake", etiquetado específicamente como "Girls Walking Reins and Harness" (arnés y rienda para niñas). Después de que una foto de los arneses tomada por un consumidor se volviera viral , la cadena respondió prometiendo cambiar el empaque para demostrar su "compromiso para prevenir los estereotipos de género". ^{[ 34 ] [ 35 ]}

El diseño estándar suele consistir en una correa para la cintura o el pecho y dos correas para los hombros que forman un arnés de pecho sencillo, generalmente con el cierre en la parte posterior del niño. Una correa de paseo se sujeta en la parte posterior o los laterales del arnés y la sostiene el padre o cuidador detrás del niño. Este diseño se utiliza a veces para asegurar al niño en un cochecito o trona , así como para caminar. El diseño más tradicional, los arneses infantiles de estilo estándar, están hechos de cuero o cincha y se venden principalmente para niños de cuatro años o menos. ^{[ 36 ]}

Los arneses con personajes integran las funciones de un arnés infantil estándar y un peluche . Algunos diseños se basan en personajes de peluche genéricos y sencillos, como monos, ositos de peluche o conejitos; mientras que otros se basan en personajes conocidos de entretenimiento infantil. Los arneses con personajes comparten las mismas características básicas que los arneses infantiles estándar, pero suelen tener un cierre frontal y están diseñados para ser más atractivos para el niño, el padre o el cuidador gracias a su mayor comodidad y originalidad. Algunos también incluyen pequeños bolsillos de almacenamiento. ^{[ 29 ]}

Los arneses tipo mochila integran las funciones de un arnés infantil estándar y una mochila. Su diseño generalmente se basa en una mochila básica , del tamaño adecuado para un niño, con una conexión para una correa o arnés de seguridad. Al igual que los arneses con personajes, los arneses tipo mochila suelen tener cierres en la parte delantera y se comercializan como una alternativa a los arneses infantiles estándar para un grupo de edad similar. ^{[ 37 ]}

Una correa de muñeca (a veces llamada arnés de muñeca o correa de muñeca) es una simple tira de cincha con dos lazos, uno en cada extremo. Un lazo se coloca en la muñeca del niño y el otro lo sujeta el padre o cuidador. Generalmente, los lazos son ajustables y la correa suele tener una sección elástica para prevenir lesiones absorbiendo el impacto de movimientos bruscos. Algunas correas de muñeca utilizan una cuerda enrollada resistente en lugar de cincha o elástico. A veces se comercializan como adecuadas para niños en edad preescolar y ocasionalmente las usan niños que ya no caben en los arneses infantiles estándar o tipo mochila. ^{[ 38 ]}

Adolescente con arnés para niños con necesidades especiales

Para niños mayores y adolescentes que requieren supervisión especial debido a problemas de salud o de comportamiento, existen versiones más grandes, y a veces hechas a medida, de arneses infantiles. Estos diseños varían, pero suelen incluir características atípicas de los arneses infantiles estándar diseñados para niños más pequeños, como asas de sujeción, cierres con candado y correas adicionales para evitar que se los quiten. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Aunque no están diseñados para uso diario, existen algunos arneses especializados para niños con fines recreativos específicos, como senderismo o esquí . ^{[ 41 ]} Este tipo de arneses presentan elementos únicos, como correas más largas para ayudar a los niños en las técnicas de entrenamiento deportivo.

Quienes usan o sugieren usar arneses para niños dicen que brindan mayor seguridad al niño, especialmente a los más activos. Los padres y cuidadores que defienden el uso de arneses para niños citan la impulsividad de los niños pequeños, que los lleva a ponerse en peligro sin darse cuenta, como una de las principales razones para su uso. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Algunos profesionales del cuidado infantil citan el principio preventivo de los arneses para niños para ayudar a evitar situaciones en las que el niño podría ponerse en riesgo. Un informe de 1991 en la revista Archives of Disease in Childhood afirmó que seis muertes infantiles ocurridas en las áreas de Gran Londres y Birmingham del Reino Unido podrían haberse evitado con el uso de arneses para niños (riendas). ^{[ 44 ]} Para quienes se dedican al cuidado infantil y creen que "el cuidado y la seguridad son su prioridad número uno", los arneses pueden ser "la mejor opción" en algunas circunstancias. ^{[ 45 ]}

Otros sostienen que los beneficios de seguridad de los arneses para niños son mínimos, o al menos desconocidos según los estudios. En 2019, Benjamin Hoffman, presidente del Consejo de Prevención de Lesiones de la Academia Estadounidense de Pediatría, afirmó que no existían "datos sobre lesiones asociadas con las correas [de seguridad]" y que había una "falta de información sobre por qué los padres las usan y qué beneficios podrían tener", añadiendo que "desde el punto de vista de las lesiones" existen posibles preocupaciones sobre enredos o asfixia similares a los cordones de las persianas y que "también existe el riesgo de hacer tropezar accidentalmente al niño con la correa". ^{[ 46 ]} Otros profesionales médicos también han afirmado que ciertos diseños de arneses para niños, como la correa de muñeca, pueden ser potencialmente peligrosos para los niños, ya que no proporcionan el soporte físico adecuado cuando se necesita y también requieren cierto grado de cooperación por parte del niño, que puede ser intermitente. ^{[ 47 ]}

Quienes utilizan o están de acuerdo con el uso de arneses para niños suelen argumentar que mejoran la salud física del niño al permitirle caminar y, por lo tanto, brindarle oportunidades para hacer ejercicio. Estos argumentos son especialmente frecuentes cuando se compara el uso de arneses con el tiempo que un niño podría pasar en un cochecito , sin poder caminar (ni trotar ni correr). Un libro de texto de 2001 dirigido a estudiantes que se preparaban para el GCSE de Desarrollo Infantil afirma que "las correas para caminar con arnés de seguridad son esenciales para los niños pequeños, ya que pueden experimentar habilidades para caminar mientras permanecen bajo el control de un adulto". ^{[ 48 ]} El manual OCR de 2019 para la cualificación Cambridge National en Desarrollo Infantil enumera los arneses para niños como un "factor clave" a la hora de considerar el equipo adecuado para "promover el bienestar y el desarrollo" de los niños de entre uno y cinco años. ^{[ 49 ]}

Quienes se oponen al uso de arneses para niños por motivos de salud física suelen citar el riesgo de lesiones o el mal uso de los mismos. Entre estas preocupaciones se incluye la posibilidad de que algunos padres o cuidadores tiren de la correa o arrastren al niño. ^{[ 50 ]} Además, algunos opositores al uso de arneses para niños sostienen que funcionan como una correa que restringe el movimiento y, por lo tanto, ofrecen beneficios mínimos, escasos o incluso reducidos para la salud física en comparación con los niños que pueden explorar más allá de los límites de movimiento que imponen los arneses. Asimismo, algunos opositores afirman que los arneses para niños sustituyen la imposición de normas, lo que puede llevar a que los padres generen (consciente o inconscientemente) mayor libertad para estar menos presentes y reducir su atención al comportamiento de sus hijos en lugares potencialmente peligrosos. ^{[ 51 ]}

Los defensores y usuarios de arneses para niños argumentan que estos permiten un rango seguro de exploración para el niño, además de ser una útil "herramienta de comunicación y método de enseñanza para ayudar a los niños a aprender a permanecer junto a sus padres o cuidadores" y, por lo tanto, ayudarlos a comprender los límites, reconocer peligros potenciales y cuándo la exploración puede ser insegura o inapropiada. Los defensores afirman que cuando se usan de la manera apropiada "como herramienta de enseñanza", los arneses "no tendrán un efecto negativo" en el niño. ^{[ 52 ]} Además, algunos partidarios del uso de arneses para niños han citado sus propios recuerdos de cómo usar un arnés podía ser una forma de disfrute o juego. ^{[ 53 ]} En ciertas circunstancias, los arneses para niños también son recomendados por profesionales especializados en la salud de niños con necesidades especiales, cuyos requisitos de supervisión pueden ser diferentes a los de los niños neurotípicos. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Muchos de quienes se oponen a los arneses para niños los consideran una herramienta que retrasa o restringe el aprendizaje y el desarrollo mental sobre las normas y los peligros potenciales. Algunos sostienen que los arneses para niños son "niñeras" sustitutas, ^{[ 56 ]} una forma de que los padres o cuidadores se "desvinculen", ^{[ 57 ]} y equivalen a una solución "a corto plazo, un parche" que resulta en que los padres no enseñen a los niños normas importantes de seguridad y culturales. ^{[ 51 ]} Algunos psicólogos han argumentado que los arneses para niños limitan la curiosidad natural de los niños pequeños y les impiden adquirir habilidades de autocontrol, lo que posteriormente reduce su capacidad para comprender y respetar las normas a medida que crecen. ^{[ 58 ]} Además, otros psicólogos sostienen que los arneses para niños podrían ser una fuente de vergüenza para el niño. ^{[ 59 ]}

La aceptación o desaprobación del uso de arneses para niños también está determinada por los estilos y creencias de crianza.

Los padres y cuidadores que usan arneses para niños a menudo citan la seguridad como la razón principal para hacerlo, temiendo perder el contacto con el niño. ^{[ 60 ]} Sin embargo, para algunos, el uso de arneses para niños es solo una medida temporal y/o de reserva durante la educación y la generación de confianza en un niño. ^{[ 61 ]} Una vez que el niño ha demostrado que ha aprendido dicho conocimiento "el uso de la correa puede disminuirse gradualmente" mostrando que "cuando se usa a corto plazo y de manera cariñosa como una herramienta de enseñanza" un arnés "no debería tener un efecto negativo en el niño". ^{[ 52 ]} Algunos padres y cuidadores también afirman que el uso de arneses puede ser más cómodo para el niño, ya que tener que levantar el brazo para sostener la mano de su padre por períodos prolongados puede ser incómodo. ^{[ 62 ]} De manera similar, algunos padres argumentan que en comparación con tener a su hijo en un cochecito, usar un arnés permite una mayor conciencia de las necesidades o deseos de su hijo. ^{[ 63 ] [ 64 ]} De igual modo, algunos padres también han observado que sus hijos son más positivos y felices durante las actividades al aire libre cuando usan un arnés en comparación con cuando van en un cochecito , y que usar un arnés para niños "tiene más que ver con cómo nos refleja como padres que con cómo afecta realmente a nuestros hijos". ^{[ 65 ]} Además, algunos argumentan que si un "padre experimenta mucha ansiedad" hasta tal punto que "interfiere con que lleven a sus hijos al aire libre o a otros eventos", si "la sujeción aumenta la sensación de competencia de los padres y permite que el niño vaya a lugares... entonces la sujeción podría ser beneficiosa" tanto para el adulto como para el niño. ^{[ 52 ]}

Quienes desaprueban los arneses para niños argumentan que su uso puede ser socialmente degradante para los niños, "como tratar a un niño como a un perro o un animal", lo que puede llevar a que otros perciban a "un padre que no puede controlar a su hijo pequeño". Estos puntos de vista afirman que establecer y hacer cumplir las reglas apropiadas es la principal responsabilidad de los padres y que un arnés para niños evita tales responsabilidades. ^{[ 66 ]} Otros especialistas en cuidado infantil también han expresado su preocupación por el efecto en la confianza de los padres y cuidadores, ya que "lo peor de usar estos arneses y correas de muñeca son las miradas que recibes de otras personas que no entienden que son una medida de seguridad". ^{[ 67 ]} Otros han expresado preocupaciones similares sobre cómo tales "reacciones podrían afectar negativamente a un niño", así como al padre o cuidador, ya que "el estigma de ser mirado fijamente... podría desempeñar un papel más importante en la traumatización del niño que el uso correcto de una correa". ^{[ 52 ]} Algunos también han establecido paralelismos filosóficos entre el uso de arneses para niños pequeños y el uso de GPS y aplicaciones de rastreo de teléfonos inteligentes para niños mayores. Estos argumentos sostienen que los niños se benefician al tener que resolver problemas solos o al buscar la ayuda adecuada, ninguna de las cuales es posible si el niño tiene un vínculo permanente con su padre o cuidador. ^{[ 68 ]}

Las regulaciones se remontan a las antiguas normas británicas para arneses infantiles de fabricación en serie. ^{[ 19 ]} Estas regulaciones británicas se desarrollaron posteriormente en la Unión Europea , donde los arneses deben cumplir con los requisitos de seguridad definidos en la norma EN13210:2004 «Arneses, riendas y artículos similares para niños». Estas reglas abarcan una serie de atributos como la resistencia, la durabilidad, el uso de piezas pequeñas, las formas de los componentes, las sustancias o productos químicos utilizados en la fabricación, las marcas de seguridad y la información instructiva sobre el uso seguro. También definen los procedimientos de prueba. ^{[ 1 ]} Esta norma europea aún conserva el estatus de norma británica (BS EN 13210:2004) en el Reino Unido.

En la UE se está preparando una nueva versión de la norma, que se dividirá en la Parte 1 (Arneses y riendas para niños: requisitos de seguridad y métodos de ensayo) y la Parte 2 (Arneses para niños con mochilas y riendas incorporadas: requisitos de seguridad y métodos de ensayo). ^{[ 69 ]}

En 2013, la Alianza Europea para la Seguridad Infantil (Eurosafe) recomendó que un arnés para niños homologado según la norma de seguridad EN13210:2004 proporcionará seguridad adicional a los niños que utilicen un cochecito de segunda mano que aún no esté equipado con un arnés de cinco puntos. ^{[ 70 ]}

A partir de 2019, la regla cuatro del Código de Circulación del Reino Unido recomienda que los padres o cuidadores utilicen arneses (riendas) para niños muy pequeños que caminan junto a la carretera o la cruzan, como una posible alternativa a un cochecito para garantizar la seguridad. ^{[ 71 ]}

En ciertas zonas donde el riesgo y los peligros potenciales para los niños se consideran mucho mayores de lo habitual, las autoridades locales recomiendan el uso de arneses infantiles. Esto incluye senderos de montaña con pendientes pronunciadas o terreno irregular, lo que aumenta el riesgo de resbalones o caídas para los niños pequeños o aquellos sin experiencia en este tipo de terreno.

En Estados Unidos, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de Estados Unidos supervisa las normas, la seguridad y el posible proceso de retirada de los arneses para niños . ^{[ 72 ]} En Australia, se desarrollan y aplican normas de seguridad similares a través del Sistema Australiano de Seguridad de Productos, supervisado por la Comisión Australiana de Competencia y Consumo . ^{[ 73 ]}