Integración infantil

La integración de los niños en las actividades comunitarias y familiares en las comunidades indígenas americanas comienza desde la infancia. Entre los pueblos mayas de la península de Yucatán, los niños tienen libertad para moverse, lo que les brinda amplias oportunidades para familiarizarse con las actividades cotidianas de la familia. En la comunidad indígena mexicana de los mazahuas, los niños coordinan sus actividades con las de sus padres, lo que les permite cooperar en las actividades familiares e incluso, en ocasiones, asumir un rol de liderazgo. Se considera que los niños son valiosos y responsables contribuyentes a la comunidad. El proceso de integración infantil en las actividades de los adultos comienza en la infancia y continúa a lo largo del tiempo; entre los 3 y 4 años, el niño ya participa en algunas de las actividades diarias de la familia; entre los 5 y 7 años, coopera en la mayoría de las actividades de los adultos y ha asumido importantes responsabilidades, desde realizar ciertas tareas domésticas hasta cuidar a sus hermanos menores. ^{[ 6 ]}

La práctica cultural de integrar a los niños en las actividades propias de los adultos, tanto familiares como comunitarias, es común en muchas comunidades indígenas americanas . Muchas integran a los niños en actividades propias de los adultos, la vida laboral y otras prácticas culturales desde muy temprana edad. Entre el pueblo quechua de los Andes, las familias aceptan al niño como parte integral de un proceso hacia el bienestar colectivo. ^{[ 7 ]} En la comunidad de Chillihuani, los niños de dos años suelen obtener su propia comida y bebida, y los de familias pastoras participan en el pastoreo y el cuidado de los animales. ^{[ 8 ]} En esta comunidad, el trabajo y el juego no son dos cosas separables (es decir, una para adultos y otra para niños). Los niños disfrutan asumiendo responsabilidades reales y se enorgullecen de poder contribuir a su sociedad.

De manera similar, algunas comunidades Chippewa de Washington también integran comúnmente a los niños en las actividades de los adultos de la comunidad. Se espera que los niños observen y trabajen con sus padres para desarrollar habilidades para ese tipo de trabajo. Las niñas ayudan a sus madres con la elaboración de abalorios, las tareas domésticas, cortar leña, etc., y se espera que los niños trabajen en la construcción de canoas con los hombres y se les dan flechas para aprender técnicas de caza a los 5 o 6 años. ^{[ 9 ]}

Las actividades domésticas diarias brindan al niño la oportunidad de aprender prácticas culturales como diferentes platos, higiene y habilidades de crianza, así como valores sociales y creencias religiosas. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Es común que los niños en las comunidades indígenas americanas aprendan por ensayo y error en lugar de instrucción explícita. Esto se debe a la comprensión cultural de "echando a perder se enesena la gente" (lanzar para perder enseña a la gente), que promueve el optimismo y el crecimiento del niño en la comunidad, permitiendo que el joven se sienta cómodo cometiendo errores siempre y cuando continúe trabajando para alcanzar su meta. ^{[ 12 ]}

En la ciudad de Tepoztlán, se anima a los niños a participar en las actividades comunitarias. Sus habitantes creen que todos pueden contribuir a los esfuerzos de la comunidad. Se motiva a los niños pequeños a participar llevándolos a diversas reuniones y actividades con sus madres, de modo que, a medida que crecen, solicitan ser admitidos al grupo por voluntad propia. ^{[ 13 ]}

Algunas comunidades indígenas americanas pueden incorporar a los niños pequeños en las actividades políticas de la comunidad. La violencia política y el desplazamiento dentro de la comunidad de San Agustín Loxicha, Oaxaca, crearon un aspecto importante de participación infantil en la lucha de la comunidad. ^{[ 14 ]} En esta comunidad, es común que los niños pequeños participen en marchas o sentadas, huelgas de hambre, la vida escolar, juegos infantiles y que acepten la parte política de sus vidas en lugar de verla como una dificultad o algo que cause lástima. ^{[ 15 ]}

En el pueblo indígena nahua de Tepoztlán, cerca de la Ciudad de México, niños, adolescentes y adultos de la comunidad participaron en un movimiento político de cinco años contra la construcción de un campo de golf. Durante las asambleas, los niños colaboraban preparando comida y bebida para la multitud, mientras que los adolescentes reunían a otros jóvenes para fomentar la participación política en la comunidad. En las marchas y protestas, niños y adolescentes fueron miembros activos del movimiento cívico. La represión que sufrieron por parte de las autoridades no fue percibida como algo negativo, sino como un incentivo para su activismo político. Gracias a su integración en la estructura política del movimiento, la comprensión del problema por parte de niños y adolescentes se amplió de tal manera que no solo tenían presencia física en el grupo, sino que también eran capaces de aportar nuevas perspectivas y posibles soluciones. Cabe destacar que ninguno de los niños y adolescentes involucrados fue obligado a participar. Si un niño mostraba interés en el movimiento político, los adultos lo animaban a participar, pero en última instancia la decisión siempre era suya. Una vez que el niño decidía involucrarse, los padres y otros adultos respetaban el ritmo de esa participación. ^{[ 16 ]}

En algunas comunidades inmigrantes, los niños conectan a su familia y amigos con el entorno que los rodea traduciendo y parafraseando palabras, frases o situaciones que ocurren. ^{[ 17 ]} Esta práctica se conoce como mediación lingüística y es utilizada por los niños en comunidades inmigrantes para integrarse en las actividades familiares y en la sociedad civil . ^{[ 18 ]} La contribución del niño mediante la mediación lingüística los integra en muchos entornos, como el consultorio médico, en las reuniones de padres y maestros, bancos, oficinas de vivienda y diversos tipos de actividades de negociación. Posteriormente, los niños que participan en la mediación lingüística tienen más probabilidades de ser también representantes de su comunidad al transitar a la edad adulta. ^{[ 19 ]} La integración infantil se ha vuelto muy importante para formar vínculos entre las nuevas comunidades inmigrantes y la cultura predominante y las nuevas formas de sistemas burocráticos .

Con la creciente interacción en sociedades más amplias, los niños bilingües de las comunidades indígenas mayas ayudan a sus padres monolingües como intérpretes. Por ejemplo, los niños traducen para sus padres cuando venden productos en los barrios de Cancún, donde el idioma principal es el español. ^{[ 20 ]}

En algunas comunidades indígenas, los niños suelen integrarse como participantes activos en las labores familiares y comunitarias. El trabajo infantil suele ser una contribución vital a la productividad de la comunidad y, por lo general, implica motivaciones no explotadoras para la participación de los niños en actividades laborales. ^{[ 21 ]}

En algunas familias, los niños pequeños contribuyen a la economía familiar trabajando en una fábrica o tienda bajo la supervisión de un adulto responsable, mientras que otros se incorporan al negocio familiar bajo la tutela de sus padres y hermanos mayores. Al unirse al negocio familiar, los niños suelen adquirir conocimientos sobre un oficio, como contabilidad, relaciones públicas y gestión del tiempo. Algunos niños no solo obtienen un impulso económico para la familia en su conjunto, sino que también aprenden autonomía y altruismo al generar sus propios ingresos para el sustento familiar y para su propio disfrute. ^{[ 22 ]}