Trabajo infantil en Brasil

El trabajo infantil, la práctica de emplear a niños menores de la edad legal establecida por un gobierno, se considera uno de los problemas sociales más importantes de Brasil. Según datos del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE), más de 2,7 millones de menores de entre 5 y 17 años trabajaban en el país en 2015; 79.000 tenían entre 5 y 9 años. ^[1] Según la ley brasileña, 16 años es la edad mínima para ingresar al mercado laboral y 14 es la edad mínima para trabajar como aprendiz. ^[2]

Se estima que alrededor del 30 por ciento del trabajo infantil brasileño se produce en el sector agrícola, y el 60 por ciento en las regiones norte y nordeste del país. Los datos indican que el 65 por ciento de los niños trabajadores son afrobrasileños y el 70 por ciento son varones. ^[1]

Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la pobreza es la principal causa del trabajo infantil en el mundo (incluido Brasil). Los niños se ven obligados a trabajar para complementar los ingresos familiares, lo que elimina sus estudios y su vida social. ^{[3] [4]}

Desde la promulgación de la Constitución de 1988 , el trabajo infantil ha sido ilegal en el país. ^[2] El gobierno ha tomado medidas para reducir su prevalencia mediante la adopción de convenciones y directrices internacionales.

Se crearon movimientos sociales para aumentar la conciencia sobre el trabajo infantil en Brasil, como la introducción del hashtag #ChegaDeTrabalhoInfantil. Otras medidas incluyeron cambios en las leyes laborales y un mayor financiamiento para los programas de bienestar social del gobierno, como Bolsa Família , que apoya a las familias empobrecidas. ^{[3] [4]} Como resultado, el número de trabajadores menores de edad se redujo de aproximadamente ocho millones en 1992 a cinco millones en 2003. ^[4]

A pesar de estas mejoras, Brasil todavía representa una cuarta parte de los trabajadores menores de edad de América Latina. Entre 2014 y 2015, hubo un aumento del 13 por ciento en el número de niños trabajadores menores de 10 años denunciados. ^[1] En 2016, hubo 1.238 casos de explotación infantil registrados en la fiscalía . ^[1] Sin embargo, muchos casos de trabajo infantil en la economía informal (como la prostitución infantil o el tráfico de drogas ) no fueron registrados. ^[5]

En 2024, Brasil registró el nivel más bajo de trabajo infantil desde 2016, con 1,6 millones de niños y adolescentes de 5 a 17 años que aún realizan actividades laborales, lo que representa el 4,2% de este grupo de edad en el país. A pesar de la reducción, la situación sigue siendo crítica, especialmente para los más vulnerables. Las actividades comunes incluyen algunas de las peores formas de trabajo. Las disparidades regionales son evidentes: el Nordeste y el Norte muestran las tasas más altas de trabajo infantil. ^[6]

En la Constitución brasileña, el trabajo infantil se aborda en el artículo 7, punto 33. El artículo prohíbe el trabajo nocturno y cualquier trabajo considerado "peligroso o insalubre" para los jóvenes menores de 18 años. Los menores de 16 años no pueden trabajar, excepto para los aprendizajes de los menores de 14 años. ^{[7] [8]}

El trabajo infantil, según la OIT, ^[9] es "el trabajo que priva a los niños de su infancia, de su potencial y de su dignidad, y que es nocivo para su desarrollo físico y mental". Se refiere al trabajo que puede dañar a los niños mental, física, social o moralmente; al trabajo que priva a los niños de la capacidad de asistir a la escuela, o al trabajo que les impone cargas pesadas además de las tareas escolares. La definición de trabajo infantil depende en gran medida del entorno laboral, la edad legal para trabajar y el tipo de trabajo realizado. La organización define la esclavitud infantil , la prostitución infantil , la delincuencia infantil (como el tráfico de drogas) y cualquier trabajo que ponga en peligro la seguridad de los niños como las peores formas de trabajo infantil. ^[9]

UNICEF tiene diferentes criterios para el trabajo infantil. En el caso de los niños de entre 5 y 11 años, el trabajo se clasifica como trabajo infantil si se realiza al menos una hora de actividad económica o al menos 28 horas de trabajo doméstico por semana. En el caso de los niños de entre 12 y 14 años, 14 horas o más de actividad económica o 42 horas de actividad económica y trabajo doméstico por semana constituyen trabajo infantil. ^[10]

El trabajo infantil ha sido parte de la historia brasileña desde 1500. Sin embargo, debido a que las nociones de juventud o niñez no estaban bien definidas hasta mediados del siglo XIX en el país, ^[11] había información limitada sobre el trabajo infantil antes del siglo XX. ^[5] La documentación temprana de los barcos portugueses incluía evidencia de menores trabajando en el siglo XVI en viajes por mar para inmigrantes de Portugal y otras partes de Europa. ^[12] Aunque los niños realizaban trabajo doméstico antes de la llegada de los colonos europeos, el grado de trabajo infantil en Brasil empeoró drásticamente después de la llegada de los europeos. ^[13] La primera organización en utilizar menores para el trabajo fue la Marina brasileña durante la Guerra de Paraguay , ^[5] y los datos indican que más de 600 niños de nueve a 12 años estaban en el campo de batalla. ^[14] Esta participación con el ejército y el contacto con armas fueron algunas de las peores formas de trabajo infantil observadas en Brasil. Los niños en las favelas son intermediarios deseables en el tráfico de drogas, ya que su condición de menores los hace inmunes al procesamiento. ^{[15] Durante el} período de esclavitud, los niños fueron ampliamente utilizados como mano de obra en las plantaciones de azúcar. ^[16] Los propietarios de esclavos adoptaron la idea de hacer trabajar a los hijos de los esclavos, ya que la productividad general aumentaba sin la compra de más esclavos. ^[17]

La industrialización en Brasil, que comenzó a fines del siglo XIX, reemplazó a la esclavitud en la explotación infantil. Los capitalistas contrataban menores, ya que no había leyes que regularan el trabajo infantil y se consideraba que los niños costaban menos. En São Paulo , con la industrialización generalizada y la correspondiente demanda de trabajadores, las fábricas textiles publicaron anuncios reclutando niños a mediados de la década de 1870. ^[18] La mayor parte de la clase trabajadora de São Paulo estaba compuesta por inmigrantes pobres, y algunas familias dependían del trabajo de sus hijos. ^[14] En 1890, el 25 por ciento de la fuerza laboral textil de São Paulo estaba compuesta por niños; ^[5] en 1865 en Río de Janeiro , el 64 por ciento de los trabajadores de una fábrica textil eran niños. ^[19] Los niños resultaron heridos o muertos por el trabajo duro, las malas condiciones laborales y el trato violento de sus jefes. Armando Dias, un niño trabajador de la industria textil, fue electrocutado en noviembre de 1913. ^[14] Cuando el adolescente Francisco Augusto de Fonseca no realizó su trabajo de acuerdo con las expectativas del dueño, fue brutalmente golpeado en la cara. ^[14] El trabajo infantil durante este período era visto como una necesidad; los capitalistas explotaban el bajo costo de los trabajadores menores para suprimir los salarios de los trabajadores adultos, y las familias pobres necesitaban que sus hijos trabajaran. ^[5]

Los intentos de proteger los derechos de los niños y regular el trabajo infantil comenzaron a fines del siglo XIX, ^[5] y un decreto de 1891 se refería a los empleados menores de edad en las fábricas de Brasilia . ^[20] La Confederación Brasileña del Trabajo, que abogaba por restricciones al trabajo infantil, se fundó en 1912. ^[21] Cinco años después, los trabajadores de São Paulo se declararon en huelga; sus demandas incluían la abolición del trabajo nocturno para los trabajadores menores de 18 años y todo trabajo para niños menores de 14 años. En 1919, una ley de la ciudad estableció la edad legal para trabajar en 14 años. Las enmiendas constitucionales de 1934, 1937 y 1946 prohibieron el trabajo de menores de 14 años. Sin embargo, la dictadura militar de 1964-1985 en Brasil redujo la edad mínima para trabajar a 12 años. Las enmiendas constitucionales de 1988 y 1998 y una ley de 2000 son la definición legal actual de trabajo infantil: trabajo peligroso de menores de 18 años y cualquier forma de trabajo de menores de 16 años. Los aprendizajes están permitidos a los 14 años. ^[5]

El 2 de febrero de 2000, el gobierno ratificó el Convenio 182 de la OIT . ^[22] El 28 de junio de ese año, el gobierno brasileño ratificó el Convenio 138 de la OIT . ^[23]

El gobierno brasileño fue anfitrión de la Tercera Conferencia Mundial sobre Trabajo Infantil de la OIT en octubre de 2013 y dirigió la formulación y presentación de la Declaración de Brasilia sobre Trabajo Infantil (2013), una declaración de "balance" que destaca los avances y pide enfoques "integrados, coherentes y eficaces" para la protección social, la prestación de servicios y el empoderamiento de los niños afectados por el trabajo infantil. ^[24]

El gobierno brasileño ha dado prioridad a la erradicación del trabajo infantil. ^[25] El Instituto Brasileño de Geografía y Estadística comenzó a realizar la Encuesta Nacional de Muestreo de Hogares (PNAD) anual en 1981, que proporciona datos sobre informes de trabajo infantil por región. En 2005, más de 2,9 millones de niños menores de 17 años realizaban alguna forma de trabajo (7,8 por ciento del grupo de edad). ^[5]

La encuesta de 2016 indicó que el 4,6 por ciento de los niños de 5 a 17 años (1,8 millones de 30 millones) estaban trabajando, una mejora con respecto a 2005. En 2016, la mayor parte del trabajo infantil se encontró en el grupo de edad de 14 a 17 años. Dos décimas del uno por ciento del grupo de edad de 5 a 9 años estaba trabajando, el 1,3 por ciento del grupo de edad de 10 a 13 años, el 6,4 por ciento del grupo de edad de 14 a 16 años y el 17 por ciento del grupo de edad de 16 a 17 años. La persistencia del trabajo infantil varía según la región. Las regiones Norte y Sur tienen las tasas más altas de trabajo infantil (5,7 y 6,3 por ciento, respectivamente). Para los niños menores de 14 años, las regiones Norte y Nordeste tienen las tasas más altas (1,5 y uno por ciento, respectivamente). Racialmente, la población negra y morena ( preta e parda ) representa el 64,1 por ciento del trabajo infantil; el 35,9 por ciento son blancos ( branca ). Los niños representan el 65,3 por ciento de los trabajadores infantiles. De los niños trabajadores de 5 a 13 años, el 47,6 por ciento son trabajadores agrícolas; el 21,4 por ciento de los trabajadores de 14 a 17 años son trabajadores agrícolas. Aunque algunos trabajos agrícolas se realizan como parte del proceso de formación profesional, otros niños se ven obligados a trabajar en la agricultura para complementar los ingresos familiares. ^[26]

A pesar de la disminución gradual del trabajo infantil, todavía prevalece (incluidas las ocupaciones peligrosas). En el sector agrícola, los niños pescan, recolectan moluscos y producen arroz, soja , tabaco y carbón . ^[27] En la industria, los niños trabajan en canteras, ^[28] producen ladrillos ^[29] y sacrifican animales. ^[30] En el sector de servicios, los niños realizan trabajos callejeros como la recolección de basura ^[31] y, a veces, venden alcohol. ^[32] Los niños se ven obligados a trabajar para bandas criminales ^[33] o a dedicarse a la prostitución. ^{[34] [35]} El turismo sexual infantil es común en las zonas costeras que atraen a los turistas, y las niñas de otros países sudamericanos son trabajadoras sexuales en Brasil. ^[34] Los esfuerzos para reducir aún más el trabajo infantil están trabajando hacia el Objetivo de Desarrollo Sostenible 8 , que "promueve el crecimiento económico sostenido, inclusivo y sostenible, el empleo pleno y productivo y el trabajo decente para todos". ^[36]

El Ministerio de Trabajo (MTE) está a cargo de la aplicación de la legislación laboral. Sus responsabilidades incluyen las inspecciones de trabajo infantil, la aplicación de las leyes sobre trabajo infantil y el envío de equipos de inspección (inspectores, fiscales, agentes de la Policía Federal y otros funcionarios encargados de hacer cumplir la ley) a los lugares donde se sospecha que existe trabajo infantil. ^[46] Sin embargo, las lagunas en las operaciones del MTE impiden la plena aplicación de las leyes laborales. Aunque se realizaron 7.491 inspecciones de trabajo infantil en 2017, la financiación insuficiente limita las capacidades de inspección de las regiones que no tienen oficinas locales del MTE. ^[47] En julio de 2017, se impidió a los inspectores realizar inspecciones de trabajo infantil en los estados de São Paulo y Rio Grande do Norte . ^[48]

El plan reafirma el compromiso del Brasil de defender los derechos de los niños y adolescentes, especialmente de aquellos que se encuentran en situaciones de riesgo en las que se violan sus derechos fundamentales. “Identifica estrategias para prevenir la explotación sexual de los niños, proteger sus derechos y asistir a los niños víctimas” ^[37] . Entre los objetivos del plan se incluyen:

1. Garantizar acciones preventivas contra el abuso o la explotación sexual de niños, niñas y adolescentes, principalmente mediante la educación, la sensibilización y la autodefensa.
2. Garantizar la asistencia especializada a niñas, niños y adolescentes en situación de abuso o explotación sexual por parte de profesionales capacitados y especializados, y asegurar la atención a los autores de violencia sexual respetando la condición étnico-racial, el género, la religión, la cultura y la orientación sexual
3. Actualizar el marco regulatorio sobre delitos sexuales y brindar información y rendición de cuentas especializadas
4. Promover la participación activa de niñas, niños y adolescentes en la defensa de sus derechos en el desarrollo e implementación de políticas de protección.
5. Fortalecimiento de la acción nacional conjunta regional y local para la eliminación del abuso o la explotación sexual en medios de comunicación, redes, foros, comisiones y consejos
6. Comprender las expresiones de abuso o explotación sexual de niños, niñas y adolescentes a través del diagnóstico, la recopilación de datos y la investigación ^[49]

El trabajo forzoso es parte integral de la cuestión del trabajo infantil en Brasil. Algunos niños son obligados a realizar trabajos domésticos; otros son obligados a producir café y mandioca . ^[50] La versión actual del Plan Nacional para la Erradicación del Trabajo Forzoso, presentado en 2008, establece su marco de políticas. Los objetivos del plan incluyen:

1. Mantener la erradicación del trabajo forzoso como prioridad
2. Establecer estrategias integradas para los órganos ejecutivos, los fiscales y la sociedad civil
3. Crear y mantener una base de datos de información sobre los actores clave en la lucha contra el trabajo forzoso para ayudar en la prevención y la elaboración de leyes
4. Proporcionar equipos de inspección móviles nacionales y regionales en número suficiente para atender las demandas de quejas e inspecciones ^[51]

Se cree que la educación es una de las mejores soluciones a los problemas del trabajo infantil. ^[52] El Plan Nacional de Educación es una demostración de la determinación del gobierno de mejorar la calidad y la accesibilidad de la educación. El plan tiene 20 objetivos que abarcan la educación básica para los niños y tiene por objeto promover la calidad de la educación superior; el objetivo 14 pretende aumentar gradualmente el número de estudiantes en las escuelas de posgrado. ^[53]

Los programas sociales tienen como objetivo abordar el trabajo infantil en Brasil de forma directa o indirecta. Algunos son financiados por el gobierno, como Bolsa Família (un programa de bienestar familiar introducido durante la presidencia de Lula ). Otros se encuentran en las redes sociales, como #ChegaDeTrabalhoInfantil (#AltoalTrabajoInfantil).

Este programa tiene como objetivo retirar a los niños y adolescentes menores de 16 años del trabajo precoz, excluyendo los aprendizajes a los 14 años. ^[54] Además de garantizar ingresos a las familias, incluye a los niños y jóvenes en servicios de asesoramiento y seguimiento. La asistencia a la escuela es obligatoria. El programa está a cargo del Ministerio de Desarrollo Social. ^[54] El gobierno federal paga un estipendio mensual de R$ 25 por niño a las familias que retiran al niño de la fuerza laboral en áreas con una población inferior a 250.000 habitantes, y R$ 40 por niño en áreas con una población de 250.000 o más. La familia debe garantizar una asistencia escolar superior al 85 por ciento para recibir el subsidio. ^[55]

Bolsa Família es un programa de asistencia social del gobierno que forma parte de la red Fome Zero de programas de asistencia federal. Proporciona ayuda financiera a las familias brasileñas pobres. Las condiciones del programa son que las familias aseguren la asistencia escolar y la vacunación de sus hijos. Si exceden el número de ausencias escolares permitidas, son excluidas del programa y sus fondos son suspendidos. En 2017, el 93,1 por ciento de los niños de 6 a 15 años tenían una asistencia escolar del 85 por ciento; el 82,3 por ciento de los jóvenes de 16 y 17 años cumplieron con el requisito mínimo de asistencia del 75 por ciento. ^[37] Los estudios sugieren que el programa ha mejorado la participación escolar y el rendimiento educativo de las niñas, pero ha tenido poco efecto en los niños. ^[56]

En 2017, el Ministerio de Trabajo (MPT) inició una campaña con el hashtag "#StopChildLabor" para alentar a los usuarios de Internet en las redes sociales a publicar el hashtag en oposición al trabajo infantil. La campaña fue apoyada por celebridades, incluidos los músicos Daniel , Chitãozinho y Xororó , el ex jugador de voleibol Maurício Lima y la ex jugadora de baloncesto Hortência Marcari . ^[57]