Seguridad infantil

La seguridad infantil (también llamada protección para bebés ) consiste en adaptar un entorno u objeto para que sea seguro para los niños. Esto reduce los riesgos a un nivel considerado aceptable por la sociedad, una institución o los padres. La seguridad infantil puede incluir restringir el acceso de los niños a zonas seguras o impedirles el acceso a zonas peligrosas. Esto puede lograrse por los padres o contratando a un profesional. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La seguridad infantil está cobrando mayor relevancia ahora que los padres tienen mayor acceso a información sobre lesiones infantiles y existe una amplia variedad de productos disponibles para prevenirlas. Se ha convertido en una prioridad para los padres, hasta el punto de que hoteles y complejos turísticos para familias ofrecen habitaciones adaptadas para niños. ^{[ 3 ]}

Una de las preocupaciones más comunes en materia de seguridad infantil es el riesgo de electrocución o lesiones graves al introducir un objeto, como una llave o un clip metálico, en una toma de corriente . Existen numerosos dispositivos de seguridad infantil que bloquean el acceso a las tomas de corriente. Estos dispositivos pueden ser tan sencillos como unidades de plástico que se enchufan en cada toma individual, pero un niño pequeño podría quitarlas o los padres podrían olvidarse de volver a colocarlas después de usar la toma. Una vez retiradas de la toma, la mayoría de las tapas de plástico para enchufes representan un peligro potencial de asfixia. ^{[ 4 ]} Otros dispositivos, como las tapas deslizantes para tomas de corriente, sustituyen la placa actual de la toma, pero permiten a los padres seguir accediendo a ella. ^{[ 5 ]}

El gobierno de Estados Unidos publica un folleto gratuito para niños que trata sobre seguridad eléctrica. ^{[ 6 ]}

Uno de los métodos más comunes para proteger a los niños es colocar los objetos potencialmente peligrosos en lugares más altos, fuera del alcance de los niños pequeños. Esto puede incluir objetos pequeños que representen un riesgo de asfixia, objetos afilados que puedan pinchar o cortar a un niño, objetos frágiles como jarrones de vidrio y cualquier cosa que sea larga y flexible, como cuerdas y cables. Los adultos que deseen comprender mejor los peligros potenciales en el hogar pueden ponerse a la altura de los ojos del niño; esto les permitirá ver la casa como lo ve el niño. ^{[ 7 ]}

Los cajones, armarios y otros elementos que se abren pueden equiparse con dispositivos económicos que impiden su fácil apertura. Los dispositivos externos se insertan fácilmente alrededor o entre las manijas; funcionan restringiendo el movimiento a menos que se libere el mecanismo de bloqueo. ^{[ 8 ]} Otro tipo de cerradura es interna: consiste en una varilla de plástico flexible con un gancho romo en un extremo y se sitúa en el interior del cajón o armario. ^{[ 9 ]} Estos dispositivos son económicos y fáciles de instalar.

Un corralito es otro dispositivo que se usa comúnmente para la seguridad infantil, ya que restringe el movimiento del niño mientras descansa, juega o toma el biberón, lo que requiere un nivel de supervisión menor durante su uso. Muchos corralitos son portátiles , lo que los convierte en una alternativa cuando los padres y el niño visitan una casa que no está adaptada para la seguridad infantil.

Las puertas de seguridad se utilizan para impedir que un niño acceda a ciertas zonas de la casa, especialmente a las escaleras, o para permitir que una puerta exterior se abra para ventilar, restringiendo al mismo tiempo el movimiento del niño. Existen puertas de presión y puertas fijas. Las puertas de presión pueden ser desplazadas por los niños y no deben utilizarse en la parte superior de las escaleras. En algunos casos, las puertas de presión en la parte superior de las escaleras han causado lesiones graves cuando un niño ha chocado contra ellas o cuando un padre se ha caído al intentar pasar por encima. Las puertas fijas son la opción más segura y deben instalarse firmemente en los montantes de la pared. ^{[ 10 ]}

Las puertas interiores deben permanecer cerradas y aseguradas para impedir el acceso de los niños a áreas como garajes, sótanos, lavaderos, oficinas y gimnasios, baños o cualquier otra zona potencialmente peligrosa. Existen diversos tipos de pestillos para puertas, desde simples cubiertas para pomos hasta pestillos superiores que se pueden accionar desde ambos lados de la puerta.

En 2014, los ahogamientos fueron la principal causa de muertes no intencionales en niños de 1 a 4 años en los Estados Unidos, y la mayoría de los ahogamientos ocurren en piscinas domésticas. ^{[ 11 ]} Una cerca de piscina es una barrera de seguridad que bloquea completamente el acceso a una piscina y puede ser permanente o removible. Se usan comúnmente para mejorar la seguridad de la piscina y para ayudar a prevenir que los niños pequeños caigan accidentalmente en ella y se ahoguen. La falta de una cerca de piscina puede aumentar considerablemente el riesgo de ahogamiento de un niño. Una cerca de aislamiento de cuatro lados (que separa el área de la piscina de la casa y el jardín) reduce el riesgo de ahogamiento de un niño en un 83% en comparación con una cerca de tres lados en el límite de la propiedad. ^{[ 12 ]} Dentro de la casa, el baño y la bañera son un área de preocupación de seguridad por riesgo de ahogamiento. Los padres nunca deben dejar agua en la bañera después de que hayan terminado de bañar a sus hijos, ya que incluso una pequeña cantidad de agua estancada puede crear un escenario de ahogamiento si se deja sin supervisión. ^{[ 13 ]}

Es común almacenar varios productos químicos potencialmente peligrosos debajo de los fregaderos de la cocina y el baño o en el cuarto de lavado, como limpiadores de desagües , amoníaco y productos que contienen cloro y varios abrillantadores químicos, que son una de las causas más comunes de intoxicación accidental en niños . ^{[ 14 ]} La solución más segura es trasladar estos peligros a un armario con pestillo fuera del alcance. ^{[ 15 ]} También existen varios pestillos especiales que bloquean los armarios inferiores y requieren dos acciones para abrirse, lo que reduce la posibilidad de que un niño pequeño pueda acceder a ellos.

El empaque a prueba de niños es ahora común para los medicamentos. Existen diversos métodos para asegurar los medicamentos, incluyendo tapas que deben presionarse o apretarse mientras se giran. Puede ser un requisito reglamentario para medicamentos recetados, medicamentos de venta libre, pesticidas o productos químicos domésticos donde existe un riesgo significativo de muerte por ingestión. Los pacientes pueden solicitar que los medicamentos se entreguen en frascos sin protección en su farmacia, pero esto no se recomienda para pacientes con niños pequeños en el hogar. ^{[ 16 ]} Dado que algunos niños pueden abrir las tapas a prueba de niños, los medicamentos siempre deben guardarse fuera del alcance de los niños en armarios o gabinetes con cerradura.

Al adaptar una casa para la seguridad infantil en materia de incendios , es fundamental que cuente con detectores de humo en buen estado en cada planta, tanto dentro como fuera de las zonas de descanso. Los detectores de humo interconectados son ideales, ya que si uno se activa, todos lo harán. Es importante asegurarse de que la casa cuente con detectores de humo de ionización y fotoeléctricos, o bien con un detector de doble sensor que incluya ambos. Esto se debe a que cada tipo de sensor está especializado en la detección de incendios distintos, pero potencialmente mortales. Los padres deben comprobar los detectores de humo mensualmente y cambiar las pilas alcalinas al menos una vez al año. ^{[ 17 ]}

Es fundamental que todos los residentes conozcan un plan de evacuación en caso de emergencia. Los padres de bebés y niños pequeños deben estar preparados y de acuerdo sobre las medidas a tomar para escapar de un incendio, y a los niños también se les debe enseñar el plan de evacuación cuando tengan la edad suficiente. Asegúrese de que las rejas de seguridad de las ventanas se puedan quitar rápidamente desde el interior. ^{[ 18 ]}

Los encendedores desechables vendidos en Australia, Canadá, Nueva Zelanda y Estados Unidos (desde 1994) ^{[ 19 ]} deben incorporar características de seguridad para niños. ^{[ 20 ]} La Unión Europea añadió la misma norma en 2010. ^{[ 20 ]} Estas modificaciones económicas han resultado en una disminución de los incendios provocados por menores y de las muertes. ^{[ 19 ]} Un bombero declaró: «A los niños les encanta jugar con encendedores. Se las ingenian», mientras que otro funcionario de bomberos afirmó: «El cerebro de los niños no tiene la capacidad de comprender lo peligroso que es el fuego y la rapidez con la que puede propagarse». ^{[ 19 ]}

Debido a varios casos legales de gran repercusión, ^{[ 21 ]} muchos fabricantes ahora producen bienes con medidas de seguridad incorporadas, como cierres a prueba de niños. La Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. ha intentado aumentar la concienciación sobre los peligros potenciales y ha facilitado a los consumidores la denuncia de productos potencialmente peligrosos. ^{[ 22 ]}

• Puerta de seguridad para bebés
• Cuidado de niños
• Cuidado de los niños

• Asociación Estadounidense de Centros de Control de Envenenamiento
• Asociación Internacional para la Seguridad Infantil