manutención infantil

En los casos de divorcio, la manutención de los hijos puede determinarse como parte del acuerdo de divorcio , junto con otros asuntos como la pensión alimenticia, la custodia y el régimen de visitas. En otros casos, existen varios pasos que deben seguirse para recibir la manutención infantil ordenada por el tribunal. Algunos padres que prevén recibirla pueden contratar abogados para que gestionen sus casos; otros pueden presentar sus propias solicitudes en los juzgados locales.

Si bien los procedimientos varían según la jurisdicción, el proceso de presentar una solicitud de manutención infantil ordenada por el tribunal generalmente consta de varios pasos básicos.

1. Uno de los padres, o su abogado, debe presentar una solicitud o demanda ante el tribunal local para el establecimiento de la manutención de los hijos. La información requerida varía según la jurisdicción, pero generalmente recopila datos de identificación de ambos padres y del/de los hijo/s involucrado/s en el caso, incluyendo sus nombres, números de seguro social o de identificación fiscal y fechas de nacimiento. También se les puede exigir a los padres que proporcionen detalles relacionados con su matrimonio y divorcio, si corresponde, así como documentos que certifiquen la identidad y la filiación del/de los hijo/s. Las jurisdicciones locales pueden cobrar tasas por la presentación de dichas solicitudes; sin embargo, si el padre o la madre que presenta la solicitud recibe algún tipo de asistencia pública, estas tasas pueden ser eximidas. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}
2. Se localiza al otro progenitor y se le notifica una citación judicial por un agente del sheriff, policía, alguacil o notificador judicial local. La citación informa al otro progenitor que se le está demandando por manutención de menores. Una vez notificado, el otro progenitor debe comparecer a una audiencia judicial obligatoria para determinar si es responsable del pago de la manutención de menores. ^{[ 41 ] [ 42 ]}
3. En los casos en que se niega la paternidad de un niño, no se ha establecido por matrimonio o no figura en el certificado de nacimiento, o cuando se sospecha de fraude de paternidad , los tribunales pueden ordenar o exigir el establecimiento de la paternidad. La paternidad puede establecerse voluntariamente si el padre firma una declaración jurada o puede probarse mediante pruebas de ADN en casos contenciosos. Una vez confirmada la identidad del padre mediante pruebas de ADN, el certificado de nacimiento del niño puede modificarse para incluir el nombre del padre. ^{[ 17 ] [ 22 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}
4. Una vez establecida la responsabilidad de la manutención infantil y resueltas las cuestiones de paternidad a satisfacción del tribunal, este notificará al obligado y ordenará a dicho progenitor que realice puntualmente los pagos de manutención infantil, las tasas (que pueden ser de 0, 60 dólares ^{[ 46 ]} o más) y que establezca cualquier otra disposición, como órdenes médicas. Generalmente, el padre ^{[ 47 ] [ 48 ]} deberá pagar las pruebas genéticas.

Existen diversos métodos para calcular el monto de la pensión alimenticia. Muchas jurisdicciones consideran múltiples fuentes de información al determinar la pensión, teniendo en cuenta los ingresos de los padres, el número y las edades de los hijos que viven en el hogar, los gastos básicos de manutención y las cuotas escolares. ^{[ 49 ]} Si el niño tiene necesidades especiales, como tratamiento para una enfermedad grave o discapacidad, estos costos también pueden tomarse en consideración. ^{[ 43 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]}

Las directrices para las órdenes de manutención pueden basarse en leyes que exigen a los obligados pagar un porcentaje fijo de sus ingresos anuales para los gastos de sus hijos. A menudo se combinan dos enfoques. En el Reino Unido, por ejemplo, existen cuatro tasas básicas de manutención infantil basadas en los ingresos de los obligados, que luego se modifican y ajustan en función de varios factores. ^{[ 25 ] [ 32 ] [ 53 ]} En Estados Unidos, el gobierno federal exige que todos los estados tengan cálculos de directrices. Las directrices son un porcentaje de los ingresos o, más comúnmente, en forma de tablas que enumeran los ingresos y la cantidad necesaria para mantener de uno a seis hijos. Estos cálculos a menudo se realizan mediante programas informáticos al introducir cierta información financiera, incluidos los ingresos, las visitas (noches con el progenitor no custodio), los costes del seguro médico y otros factores.

Si se utilizan tablas en las directrices, estas son calculadas por economistas como Policy Studies, Inc. ^{[ 54 ]} Examinan los patrones de gasto de parejas sin hijos y parejas con hijos en la encuesta de gastos del consumidor. ^{[ 55 ]} La cantidad de dinero adicional gastado en los hijos (para gastos como seguro de automóvil; exámenes AP; teléfonos celulares y planes; regalos de Navidad; gastos educativos (viajes, fotos, guías de estudio, tutorías, exámenes AP y SAT, libros, útiles y uniformes); computadoras portátiles; clases de música; tarifas de estacionamiento; matrícula de escuela privada; actividades deportivas; y campamentos de verano) se calcula y se reduce a una tabla. Los padres separados luego encuentran sus ingresos en la tabla y cuánto gastan en promedio las familias intactas en los hijos. En el modelo de participación en los ingresos ampliamente utilizado, esa cantidad se divide en proporción a los ingresos de los padres. ^{[ 56 ]}

Una vez establecidas, las órdenes de manutención infantil generalmente permanecen sin cambios a menos que se revisen. Los obligados y los beneficiarios se reservan el derecho de solicitar una revisión judicial para su modificación (generalmente de seis meses a un año o más después de la emisión de la orden o si las circunstancias han cambiado de tal manera que la manutención infantil cambiaría significativamente). Por ejemplo, si el obligado tiene un cambio en sus ingresos o enfrenta dificultades financieras, puede solicitar al tribunal una reducción en los pagos de manutención. Ejemplos de dificultades financieras incluyen el sustento de otros hijos, el desempleo, gastos médicos extraordinarios, etc. Asimismo, si el obligado pasa más tiempo con el niño, puede solicitar al tribunal una reducción o incluso una anulación de los pagos de manutención. Por el contrario, si los gastos del niño aumentan, el beneficiario puede solicitar al tribunal que aumente los pagos para cubrir los nuevos costos ^{[ 57 ].}

Aunque ambos padres tienen derecho a solicitar al tribunal un ajuste en la orden de manutención, las modificaciones no son automáticas y un juez puede decidir no alterar el monto de la manutención tras escuchar los hechos del caso. Es decir, simplemente porque los ingresos de uno de los obligados a pagar han disminuido, un tribunal puede determinar que dicha disminución no es culpa del menor y no reducirá sus gastos, por lo que no debería afectarle económicamente. Del mismo modo, un tribunal puede determinar que el aumento en los gastos del menor fue calculado por el padre que recibe la manutención y no es necesario, por lo que la obligación de manutención del padre que paga no debería aumentar. ^{[ 31 ] [ 50 ] [ 58 ] [ 59 ]}

En la legislación estadounidense, la Enmienda Bradley (1986, 42  U.SC § 666(a)(9)(c) ) exige que los tribunales estatales prohíban la reducción retroactiva de las obligaciones de manutención infantil. Específicamente, establece lo siguiente:  

• Se activa automáticamente un gravamen permanente cada vez que la manutención de los hijos se encuentra vencida.
• Anula cualquier plazo de prescripción estatal.
• Prohíbe cualquier discreción judicial, incluso por parte de los jueces de quiebras.
• exige que los montos de pago se mantengan sin tener en cuenta la capacidad física de la persona que debe la manutención de los hijos (el obligado) para documentar rápidamente los cambios de circunstancias o tener en cuenta su conocimiento de la necesidad de hacer la notificación.

Los pagos de manutención infantil se distribuyen de diversas maneras. En los casos en que el obligado es responsable de gastos específicos, como la matrícula escolar, puede pagarlos directamente en lugar de a través del beneficiario. ^{[ 27 ]}

En algunas jurisdicciones, ^{[ 60 ]} los obligados (padres que pagan) deben remitir sus pagos a la agencia federal o estatal encargada del cumplimiento de la manutención infantil ( Unidad Estatal de Desembolso ). Los pagos se registran, se resta la parte necesaria para reembolsar al gobierno y el remanente se entrega al beneficiario (padre que recibe), ya sea mediante depósito directo o cheques. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]}

El primer beneficiario de la manutención infantil depende de la situación de asistencia social actual del beneficiario. Por ejemplo, si el beneficiario recibe actualmente un cheque mensual del gobierno, toda la manutención actual recaudada durante dicho mes se paga al gobierno para reembolsar los fondos pagados al beneficiario. En el caso de familias que anteriormente recibían asistencia, la manutención actual se paga primero a la familia, y solo después de recibir dicha manutención, el gobierno puede recaudar pagos adicionales para reembolsarse la asistencia previamente pagada al beneficiario (padre o madre receptor). Véase 42 USC 657: "(A) Pagos de manutención actuales: En la medida en que la cantidad así recaudada no exceda la cantidad que debe pagarse a la familia para el mes en que se recaudó, el Estado distribuirá la cantidad así recaudada a la familia". ^{[ 65 ]}

En Estados Unidos, un estudio realizado en 2007 por la Universidad de Baltimore estima que el 50% de todos los atrasos en la manutención infantil se adeudan al gobierno para reembolsar los gastos de asistencia social. La mitad de los estados de EE. UU. no transfieren nada de la manutención infantil que recaudan a las familias de bajos ingresos que reciben asistencia social y otras ayudas, sino que se reembolsan a sí mismos y al gobierno federal. La mayoría de los demás solo transfieren 50 dólares al mes. La Ley de Reducción del Déficit de 2006, de carácter bipartidista, y otras medidas han buscado reducir la cantidad de dinero que reclama el gobierno y garantizar que más fondos sean accesibles para los niños y las familias, señalando que más personas obligadas a pagar (padres que pagan) están dispuestas a pagar la manutención infantil cuando sus hijos se benefician directamente de los pagos. ^{[ 66 ]}

La mayoría de los estados de EE. UU. entregan los beneficios de manutención infantil mediante depósito directo , pero muchos estados realizan pagos a los beneficiarios que no tienen una cuenta bancaria a través de una tarjeta de débito prepagada . El uso estatal de tarjetas prepagadas ha contribuido a aumentar la popularidad de las tarjetas de débito de beneficios federales, como la tarjeta de débito prepagada Direct Express Debit MasterCard ofrecida por MasterCard , Visa , Chase, ^{[ 67 ]} y Comerica Bank .

La duración de las órdenes de manutención varía según la jurisdicción y el caso. Los requisitos de manutención generalmente terminan cuando el niño alcanza la mayoría de edad , que puede oscilar entre los 16 ^{[ 68 ]} y los 23 años (Massachusetts y Hawái) ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]} o se gradúa de la escuela secundaria. Algunos países y estados tienen disposiciones que permiten que la manutención continúe después de la mayoría de edad si el niño está matriculado como estudiante de tiempo completo en una institución de educación superior que busca obtener un título. ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 72 ]} Si el obligado adeuda manutención infantil, debe continuar realizando pagos hasta que se salde la deuda, independientemente de la edad del niño.

Existen varias circunstancias que permiten la terminación de una orden de manutención para un menor de edad. Estas incluyen el matrimonio del menor, su emancipación legal o su fallecimiento. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

En lo que respecta a las obligaciones de manutención infantil, un padre o madre moroso es aquel que se ha negado a proporcionar los pagos o gastos de manutención de sus hijos.

Las agencias gubernamentales estadounidenses de manutención infantil suelen clasificar a sus clientes como personas que cumplen con sus obligaciones , que no cumplen con ellas o que han cometido un delito de incumplimiento . El cumplimiento se evalúa según el desempeño de la parte que realiza el pago en el cumplimiento de los términos financieros establecidos en la orden judicial de manutención infantil. En algunos casos, a quienes se encuentran en situación de incumplimiento o han cometido un delito de incumplimiento, se les han suspendido o revocado sus licencias profesionales (por ejemplo, de médicos, abogados, dentistas, etc.) y otras licencias (por ejemplo, de conducir) en un intento por cobrar el dinero destinado a la manutención y los gastos compartidos.

Si bien Estados Unidos cuenta con un sistema sumamente negociable, las leyes canadienses son bastante automáticas y no requieren alegación de culpa. La manutención infantil se determina en función del número de hijos y los ingresos del progenitor obligado.

Las regulaciones y leyes sobre el cumplimiento de las órdenes de manutención infantil varían según el país y el estado. En algunas jurisdicciones, como Australia, el cumplimiento está a cargo de una oficina nacional. En otras, como Canadá , la responsabilidad de hacer cumplir las órdenes de manutención infantil recae en las provincias, con asistencia financiera y logística del gobierno federal. ^{[ 75 ]} En Estados Unidos , el cumplimiento de la manutención infantil también se gestiona principalmente a nivel estatal, pero los padres que incumplen y cumplen ciertos criterios, como viajar a través de las fronteras estatales para eludir las órdenes o adeudar más de dos años de pagos de manutención, pueden ser procesados ​​a nivel federal en virtud de la Ley Federal de Castigo por Incumplimiento. ^{[ 76 ]}

Uno de los objetivos del artículo 27 de la Declaración de los Derechos del Niño es el establecimiento y fortalecimiento de tratados internacionales para facilitar el cumplimiento de las órdenes de manutención infantil a través de las fronteras nacionales e internacionales. ^{[ 77 ]} En virtud de estos acuerdos, las órdenes dictadas en un país se consideran válidas y ejecutables en otro, y pueden ser objeto de procedimientos judiciales locales. El objetivo de estas convenciones es garantizar que los padres que incumplen sus obligaciones no puedan eludir el pago de la manutención cruzando una frontera internacional.

Con este fin, se han creado varios convenios internacionales sobre la ejecución interjurisdiccional de órdenes de manutención, entre ellos el Convenio de las Naciones Unidas de 1956 sobre el Recuperación en el Extranjero de las Obligaciones de Manutención , ^{[ 12 ]} el Convenio de la Conferencia de La Haya de 1973 sobre el Reconocimiento y Ejecución de Decisiones Relacionadas con las Obligaciones de Manutención ^{[ 15 ]} y el Convenio de las Naciones Unidas de 1956 sobre el Recuperación en el Extranjero de las Obligaciones de Manutención ^{[ 12 ]} y el Convenio de La Haya de 2007 sobre Manutención .

Actualmente, más de 100 naciones cuentan con acuerdos recíprocos para las órdenes de manutención infantil. Algunos ejemplos de acuerdos recíprocos son el Sistema de Ejecución Recíproca de Órdenes de Manutención (REMO) del Reino Unido ^{[ 20 ]} y los de Canadá ^{[ 78 ]} , Australia y Nueva Zelanda ^{[ 79 ]} , Estados Unidos ^{[ 19 ]} y la Unión Europea ^{[ 14 ]} .

Las consecuencias del impago varían según la jurisdicción, el tiempo que el progenitor haya estado en mora y el importe adeudado. Las sanciones típicas incluyen el embargo de salario y la denegación o suspensión de licencias de conducir, caza y profesionales. ^{[ 78 ] [ 80 ] [ 81 ]} En Estados Unidos, a los progenitores que no cumplen con sus obligaciones y que adeudan más de 2500 dólares se les puede denegar el pasaporte en virtud del Programa de Denegación de Pasaportes. ^{[ 82 ]} Australia, Austria y Finlandia no encarcelan a las personas por falta de pago de la manutención de los hijos. ^{[ 83 ]} En Estados Unidos, en cambio, el impago de la manutención de los hijos puede ser tratado como un delito penal o civil, y puede conllevar una pena de prisión . En Nueva York, la falta continua de pago de la manutención de los hijos es un delito grave de categoría E punible con hasta 4 años de prisión. Además, los deudores de manutención de los hijos están sujetos a multas y embargo de bienes. ^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]}

Dado que la obligación de proporcionar manutención infantil es independiente del requisito civil de obedecer una orden judicial en materia de visitas, es excepcionalmente raro que un padre sea encarcelado por violar esa parte de la orden judicial. ^{[ 87 ]}

En las jurisdicciones donde la manutención infantil se reduce total o parcialmente cuando ambos padres se hacen cargo de los hijos, puede existir un incentivo económico para que el progenitor con la custodia restrinja el tiempo que el otro progenitor pasa con ellos. Si un progenitor solicita una orden de custodia con el objetivo de maximizar la manutención, esto podría resultar en una reducción del contacto de los hijos con el otro progenitor, sin tener en cuenta sus necesidades ni sus deseos.

El pago no se realiza a los hijos, sino entre los padres, y quien lo recibe no está obligado a rendir cuentas sobre cómo se gasta el dinero de la manutención infantil. Los críticos de la manutención infantil argumentan que, como resultado, los pagos no tienen por qué utilizarse para el sustento del menor y pueden considerarse un castigo para el progenitor que los paga. Una respuesta a esta crítica es que si un progenitor cuida de los hijos, incurrirá en gastos al proporcionarles ese sustento, aunque no tenga la obligación de rendir cuentas de sus gastos.

Los críticos de la manutención infantil, como los grupos de derechos de los padres, se quejan de que la ley no exige necesariamente que el dinero de la manutención se utilice para el niño. ^{[ 88 ] [ 89 ]} Salvo circunstancias excepcionales, la mayoría de las jurisdicciones no exigen rendición de cuentas a solicitud del pagador de la manutención infantil. ^{[ 90 ]} El progenitor custodio también tiene el deber de mantener a los hijos, ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} sin embargo, en países como Canadá, se ha demostrado que "en un amplio rango de supuestos razonables, el [progenitor custodio] no contribuye financieramente al sustento de los hijos, sino que de hecho recibe una transferencia neta de riqueza del sistema". ^{[ 91 ]} Los montos de la manutención infantil son considerablemente más altos que los costos de criar a los hijos. ^{[ 92 ]}

Los críticos de la manutención infantil sugieren que las órdenes de manutención implican la amenaza de violencia estatal para otorgar al progenitor con la custodia cierto control financiero sobre el progenitor sin ella, e incluso que el cumplimiento de la manutención puede considerarse violencia doméstica o maltrato. Ninguna jurisdicción ha aceptado este argumento, y un progenitor obligado a pagar la manutención no enfrentará ninguna consecuencia legal si realiza los pagos según lo ordenado por el tribunal.

Algunos padres argumentan que deberían tener la posibilidad de proveer directamente para sus hijos, y que dichos gastos se descontarían de la manutención o sustituirían cualquier pago al otro progenitor. Otros sostienen que la obligación de pagar la manutención reduce su capacidad para proveer directamente para sus hijos. Sin embargo, los tribunales reconocen unánimemente que el progenitor con la custodia incurrirá en gastos para el cuidado de los hijos que el progenitor sin la custodia preferiría no pagar, y que otorgarle al progenitor sin la custodia el control directo sobre cómo se utiliza la manutención, en muchos casos, daría lugar a un comportamiento abusivo o controlador por parte del progenitor que la paga.

Algunas leyes y fórmulas de manutención infantil no reflejan adecuadamente el grado en que el progenitor que paga la manutención mantiene a los hijos, y los gastos en que incurre en el cuidado de los hijos. Muchas jurisdicciones han intentado desarrollar fórmulas y modelos de manutención infantil que tengan en cuenta el grado en que los padres comparten la custodia, y ajustan los montos de manutención infantil en los acuerdos de crianza compartida en relación con la división del tiempo de crianza. En el Reino Unido, un progenitor "no residente" que cuida a los hijos 174 noches al año tendría que pagar al otro progenitor (4/7) el 57% de la manutención que habría pagado si no hubiera proporcionado ningún cuidado. ^{[ 93 ]} Por lo tanto, un progenitor "no residente" puede estar obligado a pagar hasta el 17% (31%*4/7) de sus ingresos como manutención infantil.

En Estados Unidos, cada estado recibe fondos del gobierno federal para compensar parte de los gastos que incurre en la tramitación de casos de paternidad, manutención conyugal y manutención de menores. ^{[ 94 ]} Se ha argumentado que esto incentiva a cada estado a imponer órdenes de manutención superiores a las necesarias, dado que esto genera un mayor incentivo financiero para cada estado. Sin embargo, legalmente, cuando el gobierno federal ordena una acción estatal, generalmente está obligado a reembolsar al estado el costo de dicha acción. También se ha argumentado que un demandado en un caso de manutención de menores no puede obtener un juicio justo debido a que los tribunales tienen un interés financiero en mantener las órdenes de manutención superiores a las necesarias. No obstante, nunca se ha demostrado que los estados hayan creado o modificado sus fórmulas de manutención de menores de esta manera, ni que hacerlo aumentaría realmente los reembolsos federales.

Otra crítica a la manutención infantil es que puede resultar difícil para un hombre que ha sido identificado erróneamente como padre de un niño, o que posteriormente descubre que no es su padre biológico, quedar exento de la obligación de pagar la manutención y recuperar el dinero que ya se le ha retirado. ^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ] [ 98 ]}

Las políticas de manutención infantil han sido criticadas por grupos defensores de los derechos de los padres , así como por algunas feministas , quienes afirman que la política de manutención infantil viola la igualdad de género y niega la libertad de elección reproductiva a los hombres. ^{[ 99 ] [ 100 ] [ 101 ] [ 102 ]} La manutención infantil se basa principalmente en los ingresos y los acuerdos de custodia y no en el género, y los padres y madres reportan niveles similares de satisfacción con las resoluciones de manutención. ^{[ 103 ]} Dado que la manutención infantil se paga en beneficio de los hijos, no del padre o la madre, ^{[ 104 ]} los tribunales no son comprensivos con la idea de que un padre o madre pueda negarse a mantener a un hijo alegando que hubiera preferido que el hijo no hubiera nacido. ^{[ 105 ]}

Las directrices y políticas de manutención infantil también han sido criticadas por exigir que los niños y hombres víctimas de agresión sexual paguen manutención infantil a las mujeres que los agredieron sexualmente; ^{[ 106 ] [ 107 ]} un caso que sentó precedente en el derecho estadounidense es Hermesmann v. Seyer , en el que se exigió a una víctima masculina de violación estatutaria que pagara manutención infantil a la madre. En el caso de SF vs TM (1996), un hombre que presentó pruebas de que la madre del niño lo violó mientras estaba inconsciente fue, sin embargo, obligado a pagar manutención infantil. ^{[ 108 ] [ 109 ]} Los hombres que afirman que un niño fue concebido como resultado de engaño, fraude de control de la natalidad o robo de esperma también han impugnado su obligación de pagar manutención infantil. ^{[ 110 ] [ 111 ]}

Melanie McCulley, abogada de Carolina del Sur, acuñó el término "aborto masculino" en 1998, sugiriendo que se debería permitir al padre renunciar a sus obligaciones con el feto al inicio del embarazo. ^{[ 112 ]} Los defensores sostienen que este concepto parte de la premisa de que, cuando una mujer soltera queda embarazada , tiene la opción de abortar , dar en adopción o ser madre soltera; y argumentan, en el contexto de la igualdad de género legalmente reconocida , que en las primeras etapas del embarazo, el presunto padre debería tener los mismos derechos humanos para renunciar a todos los derechos parentales y responsabilidad financiera futuros, dejando a la madre informada con las mismas tres opciones. El concepto de aborto masculino de McCulley busca igualar el estatus legal de hombres y mujeres solteros, otorgando al hombre soltero, por ley, la capacidad de "abortar" sus derechos y obligaciones con el niño. Si una mujer decide quedarse con el niño, el padre puede optar por no hacerlo rompiendo legalmente todos los vínculos (de la misma manera que un donante de esperma suele renunciar a todos sus derechos parentales).

Este mismo concepto ha sido respaldado por la expresidenta de la organización feminista National Organization for Women , la abogada Karen DeCrow , quien escribió que "si una mujer toma la decisión unilateral de llevar el embarazo a término, y el padre biológico no participa, ni puede participar, en esta decisión, no debería ser responsable de 21 años de manutención... las mujeres autónomas que toman decisiones independientes sobre sus vidas no deberían esperar que los hombres financien su elección". ^{[ 99 ]}

El concepto jurídico se puso a prueba en el caso Dubay contra Wells y fue rechazado por el tribunal, ya que la legislación vigente en las distintas jurisdicciones establece directrices sobre cuándo y cuánto debe pagarse la manutención infantil. Por consiguiente, sería necesaria una nueva ley para implementar el concepto de McCulley.