La tumba de Childe

La tumba de Childe es una cruz de granito situada en Dartmoor , Devon , Inglaterra. Aunque no conserva su forma original, es más elaborada que la mayoría de las cruces de Dartmoor , ya que se alza sobre una base construida, y se sabe que debajo hay un kistvaen (monumento funerario).

Una conocida leyenda asociada al lugar, registrada por primera vez en 1630 por Tristram Risdon , cuenta la historia de Childe, un acaudalado cazador que se perdió en una tormenta de nieve y supuestamente murió allí a pesar de haber destripado a su caballo y haberse metido en su cuerpo para protegerse. La leyenda relata que Childe dejó una nota en la que decía que quien encontrara y enterrara su cuerpo heredaría sus tierras en Plymstock . Tras una carrera entre los monjes de la abadía de Tavistock y los hombres de Plymstock, la abadía resultó vencedora.

La tumba quedó prácticamente destruida en 1812 por un hombre que robó la mayoría de las piedras para construir una casa cerca, pero fue reconstruida parcialmente en 1890.

La tumba de Childe es una cruz de granito reconstruida en el extremo sureste de Foxtor Mires , a unos 500 metros al norte de Fox Tor en Dartmoor , Devon , Inglaterra, en la referencia de cuadrícula SX625704 . Según William Burt, en sus notas a Dartmoor, un poema descriptivo de NT Carrington (1826), la tumba original consistía en un pedestal de tres escalones, el más bajo de los cuales estaba construido con cuatro piedras de seis pies de largo y doce pulgadas de lado. Los dos escalones superiores estaban hechos de ocho piedras más cortas pero de forma similar, y en la parte superior había un bloque octogonal de aproximadamente tres pies de altura con una cruz fijada sobre él. ^{[ 1 ]}

La tumba se encuentra en la línea de varios túmulos que marcaban la ruta este-oeste del antiguo Sendero de los Monjes entre la Abadía de Buckfast y la Abadía de Tavistock y sin duda fue erigida aquí como parte de esa ruta: habría sido particularmente útil en esta parte del páramo con pocos puntos de referencia donde un viajero que se desviara del camino podría terminar fácilmente en Foxtor Mires. ^{[ 2 ]} Tristram Risdon , escribiendo alrededor de 1630, dijo que la Tumba de Childe era una de las tres cosas notables en el Bosque de Dartmoor (las otras eran Crockern Tor y Wistman's Wood ). ^{[ 3 ]} Risdon también afirmó que la tumba original tenía una inscripción: "El primero que me encuentre y me traiga a mi tumba, tendrá el priorato de Plimstoke", ^{[ 4 ]} pero nunca se ha encontrado ningún rastro de esto.

Hoy en día , la cruz, que es una réplica, mide aproximadamente 1,02 m de alto y 0,51 m de ancho en el travesaño, y tiene su base en una piedra de apoyo que descansa sobre un pedestal de bloques de granito que eleva la altura total de la cruz a 2,1 m . ^{[ 5 ]} La piedra de apoyo original de la cruz, ahora rota , se encuentra cerca. Todo está rodeado por un círculo de piedras de granito colocadas de canto que alguna vez rodearon el túmulo —cuyas rocas ahora están dispersas— que originalmente se construyó sobre un gran kistvaen que aún existe bajo el pedestal. ^{[ 2 ]}        

A principios del siglo XIX, hubo mucho interés en cercar y "mejorar" los páramos abiertos de Dartmoor, alentado por los primeros éxitos de Sir Thomas Tyrwhitt en Tor Royal, cerca de Princetown . ^{[ 6 ]} El cercamiento se vio facilitado por el acceso mucho mejor proporcionado por la construcción de las primeras carreteras de peaje a través del páramo: la carretera entre Ashburton y Two Bridges se inauguró alrededor de 1800, por ejemplo. ^{[ 7 ]} En febrero de 1809, un tal Thomas Windeatt, de Bridgetown , Totnes , tomó el arrendamiento de una parcela de tierra (una "newtake") de aproximadamente 582 acres en el valle del río Swincombe . En 1812, Windeatt comenzó a construir una casa de campo, Fox Tor Farm, en su terreno y sus obreros robaron la mayoría de las piedras de la cercana Tumba de Childe para el edificio y sus escalones. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 1902, William Crossing escribió que un anciano páramo le había contado que algunos de los bloques de granito del pedestal de la tumba también se habían utilizado para construir un puente de losas sobre un arroyo que desembocaba en el río Swincombe cerca de la granja. El páramo también dijo que tenían inscripciones en la parte inferior. ^{[ 10 ]} Esto animó a Crossing a intentar levantar el puente de losas, pero no se encontró ninguna inscripción. Sin embargo, sí localizó nueve de las doce piedras que habían formado el pedestal, así como la piedra rota que servía de base para la cruz. ^{[ 8 ]}

Crossing redescubrió el emplazamiento original de la tumba en 1882 y afirmó que lo único que quedaba era un pequeño montículo y algunas piedras semienterradas. Despejó el kistvaen, indicando que medía 1,68 m de largo por 81 cm de ancho y que, a diferencia de la mayoría ^de los kistvaens encontrados en el páramo, las piedras que lo recubrían aparentemente habían sido talladas por el hombre, lo que le llevó a sugerir que era menos antiguo que la mayoría. ^[ 11 ^] Tras localizar la mayoría de las piedras de la tumba original, Crossing pensó que podría reconstruirse en su forma original con poco esfuerzo, pero no fue posible. ^{[ 12 ]}      

J. Brooking Rowe, escribiendo en 1895, afirma que la tumba fue reconstruida en 1890 bajo la dirección del Sr. E. Fearnley Tanner, quien dijo estar insatisfecho con el resultado porque faltaban varias piedras y era difícil recrear el carácter original del monumento. ^{[ 13 ]} Tanner era el honorable secretario de la Asociación para la Preservación de Dartmoor , ^{[ 14 ]} y esta reconstrucción fue uno de los primeros actos de dicha organización. La base y la cruz de reemplazo se fabricaron en Holne en 1885. ^{[ 14 ]}

Según la leyenda, la cruz fue erigida sobre el kistvaen ('pecho', es decir, la cámara funeraria) de Childe el Cazador, quien era Ordulf, hijo de Ordgar , un conde anglosajón de Devon en el siglo XI. El nombre Childe probablemente deriva de la palabra del inglés antiguo cild , que se usaba como título honorífico. ^{[ 15 ]}

Cuenta la leyenda que Childe estaba de caza en el páramo cuando les sorprendió un temporal. ^{[ 16 ]} Childe se separó del grupo y se perdió. Para salvarse de morir de frío, mató a su caballo, lo destripó y se metió dentro del cadáver para resguardarse. Sin embargo, murió congelado, pero antes de morir, escribió una nota en la que estipulaba que quien lo encontrara y lo enterrara en su iglesia heredaría su propiedad de Plymstock.

Su cuerpo fue hallado por los monjes de la abadía de Tavistock , quienes comenzaron a trasladarlo. Sin embargo, se enteraron de un complot de los habitantes de Plymstock para tenderles una emboscada en un puente sobre el río Tavy . Tomaron un desvío y construyeron un nuevo puente sobre el río, a las afueras de Tavistock. Lograron enterrar el cuerpo en los terrenos de la abadía y heredaron la finca de Plymstock.

El primer relato de esta historia se encuentra en el Estudio de Devon de Risdon , que se completó alrededor de 1632:

Según la tradición, un tal Childe de Plimstoke, hombre de considerable fortuna y sin descendencia, dispuso en su testamento que, dondequiera que fuera enterrado, sus tierras pertenecieran a esa iglesia. Sucedió que, cabalgando hacia el bosque de Dartmore, persiguiendo su presa, perdió a su compañía y también el camino. Siendo la estación tan fría y él tan entumecido por el frío, se vio obligado a matar a su caballo y destriparlo para que el calor se acumulara en su vientre; al no poder conservarlo, murió congelado; y así fue encontrado, fue llevado por hombres de Tavistoke para ser enterrado en la iglesia de esa abadía; lo cual se hizo en secreto, pero los habitantes de Plymstoke lo supieron; para impedirlo, recurrieron a defender el transporte del cadáver sobre el puente, por donde, según creían, la necesidad los obligaba a pasar. Pero fueron engañados por astucia; pues los hombres de Tavistoke construyeron enseguida un pequeño puente, y cruzaron por otro lugar sin resistencia, enterraron el cuerpo y disfrutaron de las tierras; en memoria de lo cual el puente lleva el nombre de Guilebridge hasta el día de hoy. ^{[ 4 ]}

Finberg señaló, sin embargo, que un documento de 1651 se refiere al ayuntamiento de Tavistock como Guilehall , por lo que es más probable que Guilebridge sea Guild Bridge , probablemente porque fue construido o mantenido por uno de los gremios de la ciudad. ^{[ 15 ]}

50°31′02″N 3°56′27″W / 50.51719°N 3.94085°W / 50.51719; -3.94085