asma infantil

El asma infantil es una afección respiratoria crónica caracterizada por inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias, lo que provoca episodios recurrentes de sibilancias, dificultad para respirar , opresión en el pecho y tos. Alrededor de 4,9 millones de niños en los EE. UU. padecen asma . ^{[ 1 ]} Es difícil diagnosticar el asma en niños menores de 6 años. Existen múltiples factores que pueden contribuir al asma infantil, como la genética, los alérgenos y las infecciones virales. ^{[ 2 ]} Los niños son particularmente vulnerables a los factores ambientales que contribuyen al asma debido a sus sistemas respiratorios en desarrollo, frecuencias respiratorias más altas y mayor exposición a contaminantes del aire exterior durante el juego y las actividades escolares. El asma infantil se ha relacionado con diversas exposiciones ambientales, como la contaminación del aire , los alérgenos y las toxinas en interiores. Además, los determinantes sociales, como la calidad de la vivienda, el acceso a la atención médica y el nivel socioeconómico, pueden influir en la prevalencia y los resultados. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Los ataques de asma se desencadenan por infecciones, polvo, estrés psicológico y físico, o ejercicio excesivo. ^{[ 5 ]} Estas exacerbaciones pueden requerir intervención médica u hospitalización. El diagnóstico precoz, las medidas preventivas y las estrategias eficaces para el manejo del asma pueden mejorar significativamente el bienestar del niño y reducir la frecuencia de los ataques. Los esfuerzos actuales de salud pública se centran en reducir la prevalencia del asma infantil mediante la educación, la mejora de las regulaciones sobre la calidad del aire, las estrategias de control ambiental y la ampliación del acceso a la atención médica . ^{[ 6 ]}

Las exacerbaciones del asma en niños se han asociado con la exposición a factores ambientales estresantes en interiores residenciales, como alérgenos y contaminantes del aire. ^{[ 7 ]} Los alérgenos comunes en interiores que contribuyen a los síntomas del asma incluyen ácaros del polvo, moho, excrementos de cucarachas , caspa de mascotas y alérgenos de roedores . Los ácaros del polvo que se encuentran en la ropa de cama, las alfombras y la tapicería son el desencadenante más común del asma en interiores. Las proteínas que se encuentran en la saliva, las heces y las partes del cuerpo de las cucarachas también son un potente desencadenante del asma. Los estudios indican que la sensibilización y la exposición a las cucarachas se han asociado con un aumento de las hospitalizaciones y las emergencias relacionadas con el asma. ^{[ 8 ]}

Además, la exposición al humo de tabaco y al humo de segunda mano aumenta la probabilidad de desarrollar asma en la infancia y puede empeorar los síntomas. El humo de segunda mano contiene sustancias químicas como benceno , formaldehído y monóxido de carbono, que desencadenan inflamación de las vías respiratorias en niños con asma. Se ha observado que la exposición al humo de segunda mano está relacionada con un aumento del absentismo escolar, las visitas a urgencias y las hospitalizaciones en niños con asma ^{[ 9 ].}

La prevención de las exacerbaciones del asma infantil requiere un enfoque multifacético que incluya la reducción de la exposición a los desencadenantes ambientales, la implementación de políticas de salud pública y el aseguramiento de un manejo adecuado del asma. Una estrategia eficaz es minimizar la exposición a los alérgenos comunes en interiores mediante el mantenimiento de ambientes limpios y bien ventilados. ^{[ 10 ]} La limpieza y el lavado regulares de la ropa de cama minimizan la exposición a los ácaros del polvo, así como el uso de filtros HEPA en aspiradoras y purificadores de aire. Además, eliminar la exposición al humo del tabaco y al humo de segunda mano es fundamental, ya que los estudios han demostrado que una menor exposición ha conllevado una disminución de las hospitalizaciones relacionadas con el asma y una mejora de la función pulmonar. Otras medidas para reducir el riesgo en los niños son mantener los hogares libres de moho y humedad. El moho es un factor de riesgo conocido para el asma infantil, como se indicó anteriormente en el artículo. ^{[ 11 ]}

El asma no controlada puede interferir con las actividades diarias y limitar la actividad física. Algunas señales de alerta son tos nocturna frecuente que provoca despertares nocturnos varias veces al mes, tos durante el ejercicio, mayor uso del inhalador o tos prolongada. ^{[ 12 ]}