Niños del Edén

Children of Eden fue escrita originalmente en 1986 como Family Tree para una producción de Youth Sing Praise, un campamento de teatro de secundaria de orientación religiosa que se presentó en el Santuario Nacional de Nuestra Señora de las Nieves en Belleville, Illinois . Stephen Schwartz adaptó el guion y la música de Family Tree a un musical completo, dándole el título que usa hoy. ^{[ 2 ]}

La producción original de Los hijos del Edén se desarrolló como un taller de la Royal Shakespeare Company (RSC). La producción fue dirigida por John Caird y protagonizada por Ken Page como el Padre, Richard Lloyd-King como la Serpiente, Martin Smith como Adán, Shezwae Powell como Eva, Adrian Beaumont como Caín, Kevin Colson como Noé, Earlene Bentley como la Madre Noé, Frances Ruffelle como Jonás, Anthony Barclay como Jafet, Craig Pinder como Sem, Ray Shell como Cam, Hiromi Itoh como Aysha y Ruthie Henshall como Aphra. Tras el recorte presupuestario de la RSC, se estrenó en el Prince Edward Theatre del West End londinense el 8 de enero de 1991. El espectáculo cerró el 6 de abril de 1991 debido a las malas críticas y a los efectos negativos que la Guerra del Golfo Pérsico tuvo en el turismo mundial. ^{[ 1 ]}

Debido a las malas críticas y al rápido cierre de la obra, se abandonó la idea de trasladarla a Broadway. Schwartz cree que la obra no se ha presentado en Broadway debido al elevado costo de producirla en un teatro afiliado al sindicato de actores, a causa del elenco de personajes. ^{[ 2 ]}

A lo largo de la década de 1990, la obra tuvo numerosas producciones, tanto amateur como profesionales; también fue revisada y editada, con la adición y eliminación de canciones y escenas. En 1997, se estrenó una gran producción en el Paper Mill Playhouse de Millburn, Nueva Jersey . La obra se representó del 5 de noviembre al 14 de diciembre de 1997. A diferencia de la producción londinense, en la producción del Paper Mill los actores interpretaron dos papeles. El propio Schwartz grabó el reparto de esta producción. Esta versión revisada, conocida comúnmente como la "versión americana" o "versión del Paper Mill", es prácticamente la misma que actualmente cuenta con licencia para su producción en Estados Unidos.

El reparto incluía a William Solo como el Padre, Adrian Zmed como Adán/Noé, Stephanie Mills como Eva/Mamá Noé, Darius de Haas como Caín/Jafet, Hunter Foster como Abel/Cam y Kelli Rabke como Jonás.

El estreno de la obra en la ciudad de Nueva York tuvo lugar como el concierto inaugural del Día Mundial del SIDA, presentado por Jamie McGonnigal y Kate Shindle para la York Theatre Company. El concierto contó con Norm Lewis como el Padre, Julia Murney como Eva/Mamá Noé, Jonathan Dokuchitz como Adán/Noé, Darius de Haas como Caín/Jafet, Max von Essen como Abel/Cam, Kate Shindle como Jonás, John Tartaglia como Set/Sem, Ann Harada como Aysha y Laura Benanti como la Serpiente. El concierto recaudó fondos para el Fondo Nacional contra el SIDA y se presentó el 1 de diciembre de 2003 en la Iglesia Riverside . ^{[ 3 ]}

Una adaptación de concierto benéfico de gala se presentó por una sola noche en el teatro Prince of Wales de Londres el 29 de enero de 2012. El concierto se produjo para apoyar a Crohn's and Colitis UK y contó con la participación de artistas de la comunidad teatral del West End de Londres y de la televisión británica. ^{[ 4 ]}

En 2013, Children of Eden fue presentada en Melbourne , Australia, por la galardonada compañía de producción Magnormos , como el broche de oro de su tríptico en homenaje a Stephen Schwartz, que también incluyó Godspell y Pippin . El compositor Stephen Schwartz estuvo presente.

El 19 de mayo de 2014 se presentó un concierto único en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas en Washington, D.C. El concierto contó con la participación de Ron Bohmer como el Padre, Charl Brown como Adán/Noé, Ashley Brown como Eva/Mamá Noé, Jeremy Jordan como Caín/Jafet y Rebecca Naomi Jones como Jonás. La producción estuvo acompañada por la Orquesta de la Ópera del Centro Kennedy y el Coro Nacional de Broadway, y contó con la presencia del compositor Stephen Schwartz . ^{[ 5 ]}

En 2015, Lindsay Maron adaptó la obra a una versión juvenil, que se presentó en el Summit Playhouse de Summit, Nueva Jersey, del 24 de julio al 2 de agosto, con funciones previas del 17 al 19 de julio. La dirección y coreografía estuvieron a cargo de Maron, con dirección y arreglos musicales de Alex Ratner. El elenco incluyó a 37 artistas de toda la región triestatal. Stephen Schwartz y ejecutivos de MTI asistieron a la producción, y la versión juvenil de la obra está disponible a través de MTI. ^{[ 6 ]}

En 2016, Children of Eden celebró su 30 aniversario. Para conmemorar este logro, Youth Sing Praise, el mismo campamento de teatro de secundaria de orientación religiosa que lo estrenó en 1986, presentó la obra en el Santuario Nacional de Nuestra Señora de las Nieves en Belleville, Illinois , el 25 de junio de 2016, ante una multitud de más de 1000 personas.

En 2016, 25 años después de su producción original en Londres, Children of Eden fue reestrenada en el nuevo Union Theatre en Southwark , Londres. ^{[ 7 ]}

En 2019, Schwartz anunció una producción planeada en Chicago para 2020 y su posible filmación. La producción se pospuso indefinidamente debido a la COVID-19 y se había planeado estrenar en el Teatro Arcada de Chicago en 2022. ^{[ 8 ]} La producción iba a contar con Norm Lewis , Deborah Cox , David Phelps , Brian Justin Crum (ex participante de America's Got Talent) y Kirstin Maldonado de Pentatonix . ^{[ 9 ]} La producción se presentó posteriormente como un concierto el 15 de octubre de 2022 en el Teatro Cadillac Palace . El elenco incluía a Randal Keith como Padre, David Phelps como Adán/Noé, Michelle Williams como Eva/Mamá Noé, Sam Tsui como Caín/Jafet, Chris Graham como Abel/Cam y Koryn Hawthorne como Jonás. La producción se transmitirá en línea en abril de 2026 antes de una producción con miras a Broadway en Chicago. ^{[ 10 ]}

En 2024, se presentó una versión en concierto del espectáculo en el Lincoln Center . Protagonizada por Norm Lewis como el Padre, Auli'i Cravalho como Yonah, Nikki Renée Daniels como Eva/Mamá Noé y Lucas Pastrana como Abel/Cam. Paul Alexander Nolan y Jordan Fisher iban a interpretar originalmente a Adán/Noé y Caín/Jafet respectivamente, pero fueron reemplazados por David Phelps y Donald Webber Jr. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Se invitó a coros de todo el mundo a participar, incluido el Coro de la Escuela Secundaria Blue Springs de Blue Springs, Missouri. ^{[ 13 ]}

La grabación original del reparto londinense se publicó en LP y CD, pero pronto se agotó. La edición en CD sufrió defectos de fabricación que provocaron que la mayoría de los discos se deformaran y se volvieran inservibles. Por consiguiente, una copia en buen estado es muy apreciada por los coleccionistas de teatro musical.

La grabación más rara del espectáculo es una grabación conceptual publicada tras los cambios realizados después de la producción londinense de 1991. En ella, el propio Stephen Schwartz toca el piano. La grabación se realizó antes de la producción del Paper Mill Playhouse con el fin de revisar las reescrituras y revisiones. El álbum estuvo disponible solo por tiempo limitado en el sitio web de Stephen Schwartz a través de la plataforma RealAudio. Esta grabación se considera la versión más rara del espectáculo que existe. Solo hay un puñado de copias de esta grabación.

La grabación de Paper Mill Playhouse Cast se realizó en 1998. La grabación fue financiada por Stephen Schwartz. Es la única grabación profesional de la obra en su versión revisada.

Al igual que en la historia del Libro del Génesis , el universo nace de la oscuridad. Padre, con la ayuda de los Narradores, trae el universo y la vida a la existencia, incluyendo a sus nuevos hijos, Adán y Eva ("Que haya vida"). Eva se siente atraída por el Árbol del Conocimiento, pero Padre le dice que se mantenga alejada de "ese árbol", aunque no le da una razón clara ("El Árbol del Conocimiento"). Padre intenta distraerlos con un juego en el que nombran a todos los animales del jardín ("El Nombre"). Con todo en orden en el mundo recién creado, Padre reflexiona sobre la paternidad y Adán y Eva se enamoran ("Hijos agradecidos", "Día del Padre" y "Perfecto"). Aunque su vida es perfecta, Eva aún anhela algo más: conocimiento, aventura y ver qué hay más allá del jardín ("La Chispa de la Creación"). Eva se encuentra con una serpiente que la tienta con manzanas del árbol prohibido y las posibilidades que se abrirían para ella si las come ("En busca de la excelencia"). Ella come la fruta y despierta al conocimiento y a las posibilidades. ("El fin de un día perfecto" y "El fin de la infancia"). Más tarde esa noche, Eva intenta engañar a Adán para que coma la manzana en varios platos que la contienen, pero lo detiene antes de que la coma. Eva le confiesa a Adán que comió del Árbol del Conocimiento y ambos se esconden de su padre en el jardín.

Tras descubrir que Eva ha comido la manzana, el Padre le dice que debe abandonar el jardín, pues ya no es inocente. Pero, a diferencia del relato del Génesis, Adán debe elegir su destino: quedarse con el Padre en el Edén o comer la fruta y ser desterrado junto con Eva. Profundamente dividido, Adán decide que, aunque eso signifique dejar el jardín que ama con todo su corazón, debe estar con Eva («Un mundo sin ti»). El Padre expulsa a Adán y Eva del jardín y los condena al páramo del mundo exterior. Con el paso de los años, reconstruyen su vida y tienen dos hijos, Caín y Abel («La expulsión» y «El páramo»). La familia espera que el Padre los lleve algún día de vuelta al Edén, rezándole cada día y ofreciéndole sacrificios de sus cosechas.

Adán y Eva, temiendo por la seguridad de sus hijos, establecieron su valle como límite, impidiéndoles ir más allá de una cascada cercana. A medida que los niños crecen, Eva ve en su hijo Caín el mismo fuego que ella alguna vez tuvo ("La chispa de la creación (Reprise 1)"). Caín, al igual que su madre, anhela ver el mundo más allá de los límites impuestos por sus padres, mientras que Abel permanece devoto de ellos y de la idea de que Padre algún día los traerá de vuelta al jardín. Caín le ruega a Abel que huya con él, afirmando que Padre no se preocupa por ellos y que los chicos no deberían cargar con las consecuencias de los errores de sus padres ("Perdidos en el desierto"). Cuando Abel acepta con vacilación irse, aparece Padre. Al no haberlo visto nunca, ambos se sorprenden. Padre les muestra amor y afecto y les promete esposas. Suponiendo que ha llegado para llevarlos a todos de vuelta al jardín, Abel va a buscar a sus padres, pero Padre lo detiene. Pronto queda claro que Padre no tiene intención de ver a sus padres ni de llevarlos de vuelta al Edén. Caín, aún más resentido, les dice a Padre y a Abel que se irá del valle, libre por fin de las limitaciones y el destino predeterminado que sus padres y Padre le han impuesto ("Perdido en el desierto (Reprise)"). Padre le pide a Abel que mantenga su visita en secreto para sus padres, pero que pronto volverá con ellos.

Adán y Eva, profundamente preocupados por la seguridad de Caín, rememoran la infancia del niño y encuentran consuelo en el hecho de haber creado una vida y una familia fuera del Edén ("Cerca de casa"). Pero esta paz se rompe cuando Caín regresa de su viaje. Les dice a la familia que aparentemente ha encontrado pruebas de la existencia de otros humanos: un círculo de piedras gigantes. Caín lleva a la familia a ver las piedras en el páramo. Mientras que Eva y Abel están tan emocionados como Caín, Adán se muestra distante, frío y cruel, diciéndoles a la familia que regresen a casa. Tras la insistencia de la familia, Adán admite que había encontrado el círculo de piedras muchos años antes y que le asustaban las personas que encontró allí. Mantuvo esto en secreto, incluso para Eva, por temor a las posibles consecuencias ("Un círculo de piedras" y "Choque de generaciones"). La traición de Adán rápidamente provoca una pelea en toda la familia, que culmina con la amenaza de Caín de irse para siempre, llevándose a Abel con él y comenzando una nueva vida. Dividido entre estas opciones, Abel, luchando contra su dolor, decide quedarse con sus padres. Devastado, Caín comienza a marcharse, pero Adán lo detiene a la fuerza, lo abofetea y lo tira al suelo. Caín jura matar a Adán y ambos comienzan a pelear. Cuando Abel interviene, Caín lo arroja y, enfurecido, lo mata a golpes con una piedra ("La muerte de Abel"). Caín, dejando atrás a los miembros restantes de su familia, les dice que Adán es quien debería estar muerto. Padre, enfurecido, le marca el rostro a Caín con una quemadura. Padre también decreta que sus descendientes llevarán esta marca para siempre como castigo por el pecado de su antepasado. Caín cae en el páramo ("La marca de Caín").

Muchos años después de la muerte de Abel y la partida de Caín, Eva intenta hablar con el Padre por última vez mientras se prepara para morir. Relata la vida que llevaron tras la tragedia: el nacimiento de otro hijo, Set , quien ya tuvo hijos; el dolor de Adán por la pérdida de sus dos hijos; y la reciente muerte de Adán. Rodeada de sus numerosos hijos y nietos, ruega que algún día puedan recuperar el jardín perdido. Al morir, el Padre la recibe y la invita a entrar al cielo («Hijos del Edén»).

Los narradores se reúnen de nuevo y continúan su relato, siguiendo el linaje de Set y Caín, rastreando a los descendientes hasta Noé y su familia ("Generaciones").

Tras siglos de enfrentarse a la raza de Caín, el Padre ha desatado una tormenta que los aniquilará. Le advierte a Noé de la inminente catástrofe, ya que su familia es la única que no ha sido manchada por el linaje de Caín, y le ordena construir un arca para refugiarse. Noé le ruega al Padre que reconsidere su decisión, pero este le da la orden y le advierte que el arca debe ser lo suficientemente grande para su familia y dos ejemplares de cada animal ("La tormenta inminente").

Noé y su esposa, Mamá Noé, tienen tres hijos. Los dos mayores, Sem y Cam , están casados, pero el menor, Jafet , es infeliz y rechaza a las mujeres que Noé intenta conseguirle. En la cena familiar, anuncia a la mujer que ha elegido. En secreto, se ha enamorado de la sirvienta Jonás, descendiente de Caín, y desea casarse con ella. Jafet le cuenta esto a su sorprendida familia ("Una pieza de a ocho"). Sin embargo, Noé no puede permitir que Jonás suba al arca, ya que pertenece a la estirpe de Caín. Mientras Jonás se marcha avergonzada y Jafet la persigue furioso, todos los animales, representados por los narradores, llegan al arca para subir a bordo y salvarse del diluvio ("El regreso de los animales" y "La nana de Noé"). Más tarde, Noé encuentra a Jonás afuera y le explica que no puede subir al arca, aunque desearía que pudiera unirse a ellos. Ella reflexiona sobre su situación, pero sabe que seguirá enfrentando sus problemas con el corazón y la mente abiertos, como siempre lo ha hecho ("Stranger to the Rain"). Jafet encuentra a Jonás e intenta convencerla de que se cuele en el arca con él, diciéndole que no le importan las consecuencias, con tal de estar con ella. Prometen pasar juntos el tiempo que les queda y suben al arca en secreto ("In Whatever Time We Have"), justo cuando Dios desata su ira sobre la tierra y la raza de Caín ("The Flood").

La lluvia continúa durante cuarenta días y cuarenta noches sin cesar, y la tensión en el arca es máxima. Con parejas discutiendo, debates sobre cómo sobrevivir en estas condiciones desesperadas, incluyendo la caza de animales para alimentarse, y el descubrimiento de Noé de que su padre ya no le habla, el grupo se pregunta por qué su padre no ha detenido la tormenta ("¿Qué espera?"). Jonás, que había permanecido oculto, libera una paloma para encontrar tierra firme y salvar a los habitantes del arca ("El marinero de los cielos"). Cuando la familia descubre a Jonás, asumen que ella es la razón de la ira de su padre. Sem y Cam intentan arrojarla por la borda para apaciguarlo, pero Jafet interviene. Esto rápidamente se convierte en una pelea, un reflejo directo de la que tuvieron Adán y Caín generaciones atrás, con Noé abofeteando a Jafet. Esta vez, sin embargo, Jonás interviene y se interpone entre padre e hijo, evitando que se repitan los mismos acontecimientos. Noé, conmovido por el altruismo de un descendiente de Caín, no sabe qué hacer ahora. Despide a su familia e intenta hablar con su padre. Su madre le pregunta si su padre le habla todavía, y cuando Noé responde que no, le aconseja: «Ahora debes ser padre»; que Noé tiene que vivir sin que Dios le diga qué hacer («La chispa de la creación (Reprise 2)»). Tanto Noé como su padre reflexionan sobre las dificultades que han enfrentado como padres, pero finalmente ambos aceptan que si amas algo, debes dejarlo ir («La parte más difícil del amor»).

Noé reúne a la familia una vez más, todos desesperados por guía y esperanza ("Palabras de perdición"). Decide dar su bendición a Jafet y Jonás, permitiéndole a ella quedarse en el arca. La familia se reúne para pasar el tiempo que les queda como una familia feliz y amorosa ("La hora de la oscuridad"). Ven la paloma que Jonás liberó, que ahora regresa con una rama de olivo en el pico, lo que significa tierra cercana, y la familia finalmente ve la luz de las estrellas regresar al cielo. La familia se regocija ("¿No es bueno?"). Padre decide dar a la humanidad el poder de controlar su destino y ofrece su bendición para que todos encuentren su futuro sin su influencia directa ("Hijos preciosos"). La familia desembarca y abandona el arca. Hacen planes para separarse, llevando a varios animales a sus nuevos hogares por todo el mundo. Mientras se dicen sus últimas despedidas, la familia aborda los problemas que saben que les depara el futuro, pero juran enfrentarlos con amor y ojos abiertos. Parten, aún con la esperanza de que algún día regresarán a casa; al Edén ("En el principio").