Hijos del átomo

Children of the Atom es unanovela de ciencia ficción de 1953 del escritor estadounidense Wilmar H. Shiras , que ha sido catalogada como uno de los "Libros de ciencia ficción y fantasía más importantes de los últimos 50 años, 1953–2002". ^{[ 1 ]} El libro es una recopilación y ampliación de tres relatos anteriores, el más famoso de los cuales es la novela corta "In Hiding" de 1948, que apareció en varias listas de "Lo mejor de la ciencia ficción". La trama del libro se centra en niños con inteligencia sobrehumana .

En la novela, gran parte de la cual se publicó originalmente como una serie de relatos en la revista Astounding Science Fiction , se esconden por toda una América futura de 1972 un grupo de niños increíblemente dotados , todos aproximadamente de la misma edad, todos con una inteligencia sobrenatural y todos ocultando sus increíbles habilidades a un mundo que saben que no los comprenderá. ^{[ 2 ]}

Estos niños nacieron de trabajadores que quedaron atrapados en una explosión en una instalación de armas atómicas , y quedaron huérfanos pocos meses después de nacer cuando sus padres sucumbieron a los efectos tardíos de la explosión.

Los niños de la novela son mutantes , reunidos para explorar sus habilidades únicas y estudiar en secreto en una escuela exclusiva para niños superdotados, para evitar ser odiados y temidos por un mundo que no los comprendería. El Oakland Tribune la describió en 1953 como «los inevitables ajustes y desajustes del genio minoritario a la mediocridad mayoritaria». ^{[ 3 ]}

En el libro de Shiras, a ninguno de los niños se les otorgan superpoderes paranormales como la telequinesis o la precognición ; su principal diferencia radica simplemente en una inteligencia increíble, combinada con una energía y una curiosidad que los lleva a devorar figurativamente todos los libros de sus bibliotecas locales, a completar rápidamente los cursos de extensión universitaria y a publicar innumerables artículos e historias en todo el mundo, pero todo ello cuidadosamente realizado mediante seudónimos y pedidos por correo, para disimular su juventud y protegerlos de los estereotipos prejuiciosos que los adultos menos inteligentes siguen intentando imponer a los niños.

El libro fue aclamado como otro paso en la madurez de la ciencia ficción, ya que se centró más en el análisis intelectual y menos en la " ópera espacial " impulsada por artilugios ^{[ 3 ].}

Un crítico escribió: «Lo que encontramos aquí es una ingeniosa actualización de la famosa novela de Stapledon , Odd John (1935), en términos muy sensibles y sin sentimentalismos, con la adición de un sentido de comunidad, un beneficio que el protagonista de Stapledon nunca llegó a experimentar plenamente. Shiras narra su historia con una prosa sencilla pero conmovedora, una especie de fusión entre Sturgeon y Simak ».

La historia, sobre la incompatibilidad entre el superhombre y los humanos normales, resuena en muchos niños, que se sienten "diferentes de la multitud, descuidados, ridiculizados, ignorados, para luego triunfar cuando se alían con otros de nuestra especie". ^{[ 4 ]}

Groff Conklin elogió la novela por su "riqueza en el desarrollo de los personajes". ^{[ 5 ]} Boucher y McComas , sin embargo, se mostraron decepcionados, afirmando que, si bien las historias en las que se basaba eran de primera categoría, la expansión en formato de novela se había vuelto "locuaz, demasiado simplificada, carente de suspense o conflicto y, en resumen, simplemente no constituía un tratamiento novelístico adecuado de un tema espléndidamente planteado". ^{[ 6 ]} P. Schuyler Miller , a pesar de reconocer que la expansión era menos efectiva que la obra original, concluyó que era "representativa del tipo de cosas que la ciencia ficción hace bien". ^{[ 7 ]}

• Chalker, Jack L.; Mark Owings (1998). The Science-Fantasy Publishers: A Bibliographic History, 1923-1998 . Westminster, MD y Baltimore: Mirage Press, Ltd. pág.  301.

• Listado del título Children of the Atom en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• Los hijos del átomo en Open Library