Requisito de enfriamiento

El requerimiento de frío de una fruta es el período mínimo de clima frío después del cual florecerá un árbol frutal . A menudo se expresa en horas de frío, que se pueden calcular de diferentes maneras, todas las cuales implican básicamente sumar la cantidad total de tiempo en un invierno a ciertas temperaturas. ^{[1] [2]}

Algunos bulbos necesitan frío para florecer y algunas semillas necesitan frío para brotar.

Biológicamente, el requerimiento de frío es una forma de garantizar que se produzca la vernalización .

Una unidad de frío en agricultura es una métrica de la exposición de una planta a temperaturas de frío. Las temperaturas de frío se extienden desde el punto de congelación hasta, según el modelo, 7 °C (45 °F) o incluso 16 °C (60 °F). ^{[3] Los árboles} frutales de hueso y algunas otras plantas de clima templado desarrollan los brotes del año siguiente en el verano. En el otoño, los brotes entran en letargo , y el cambio a un letargo adecuado y saludable se desencadena por una cierta exposición mínima a temperaturas de frío. La falta de dicha exposición da como resultado una foliación, floración y fructificación retrasadas y deficientes. Una unidad de frío, en los modelos más simples, es igual a una hora de exposición a la temperatura de frío; estas unidades se suman para una temporada completa. Los modelos avanzados asignan diferentes pesos a diferentes bandas de temperatura.

Según Fishman, el enfriamiento en los árboles actúa en dos etapas. La primera es reversible: el enfriamiento ayuda a generar el precursor de la latencia, pero el proceso se puede revertir fácilmente con un aumento de la temperatura. Una vez que el nivel del precursor alcanza un cierto umbral, la latencia se vuelve irreversible y no se verá afectada por picos de temperatura cálidos de corto plazo. ^[4] Los manzanos tienen los requisitos de enfriamiento más altos de todos los árboles frutales, seguidos por los albaricoques y, por último, los melocotones . Los cultivares de manzanos tienen una amplia gama de frío mínimo permisible: la mayoría se han criado para clima templado, pero Gala y Fuji se pueden cultivar con éxito en la zona subtropical de Bakersfield, California . ^[5]

Las variedades de durazno de Texas varían en sus requerimientos desde 100 unidades de frío ( variedad Florida Grande , zonificada para regiones de bajo frío) hasta 1000 unidades ( Surecrop , zonificada para regiones de alto frío). ^[6] Plantar una variedad de bajo frío en una región de alto frío corre el riesgo de perder la cosecha de un año cuando una floración temprana se ve afectada por una helada primaveral. ^[6] Una variedad de alto frío plantada en una región de bajo frío, muy probablemente, nunca dará fruto. Un estudio de cuatro años del durazno Ruston Red Alabama , que tiene un umbral de 850 unidades de frío, demostró que una deficiencia estacional de frío de menos de 50 unidades no tiene efecto en la cosecha. Una deficiencia de 50 a 100 unidades puede resultar en la pérdida de hasta el 50% de la cosecha esperada. Una deficiencia de 250 horas o más es una pérdida segura de prácticamente toda la cosecha; las pocas frutas serán de muy mala calidad y no tendrán valor de mercado. ^[7] Los agentes que rompen el reposo (por ejemplo, cianamida de hidrógeno , nombre comercial BudPro o Dormex ), aplicados en primavera, pueden mitigar parcialmente los efectos de un enfriamiento insuficiente. BudPro puede sustituir hasta 300 horas de enfriamiento, pero una pulverización excesiva y un error de tiempo pueden dañar fácilmente los cogollos. ^[7] Otros productos como Dormex utilizan compuestos estabilizadores.

El enfriamiento de los naranjos tiene dos efectos. En primer lugar, aumenta la producción de carotenoides y disminuye el contenido de clorofila de la fruta, mejorando su aspecto y, en última instancia, su valor comercial. En segundo lugar, la "cuasi latencia" que experimentan los naranjos desencadena una floración concentrada en primavera, a diferencia de la floración y fructificación más o menos uniforme durante todo el año en climas más cálidos. ^[5]

Las plantas bienales como la col , la remolacha azucarera , el apio y las zanahorias necesitan frío para desarrollar los brotes florales del segundo año. Por el contrario, el frío excesivo en las primeras etapas de una plántula de remolacha azucarera puede provocar un crecimiento no deseado de un tallo floral ( espigado ) en su primer año. Este fenómeno se ha compensado mediante la cría de cultivares de remolacha azucarera con un umbral mínimo de frío más alto. Dichos cultivares se pueden sembrar antes de lo normal sin el riesgo de espigado. ^[5]

Todos los modelos requieren el registro horario de las temperaturas. ^[4] El modelo más simple asigna una unidad de frío por cada hora completa a temperaturas inferiores a 7 °C (45 °F). Un modelo ligeramente más sofisticado excluye las temperaturas de congelación, que no contribuyen a un ciclo de latencia adecuado, y cuenta solo las horas con temperaturas entre 0 °C (32 °F) y 7 °C (45 °F). ^[3]

El modelo de Utah asigna un peso diferente a las distintas bandas de temperatura; se asigna una unidad completa por hora solo a las temperaturas entre 3 °C (37 °F) y 9 °C (48 °F). El efecto máximo se logra a 7 °C (45 °F). ^[4] Las temperaturas entre 13 °C (55 °F) y 16 °C (60 °F) (el umbral entre el clima frío y el cálido) tienen un peso cero, y las temperaturas más altas tienen pesos negativos: reducen los efectos beneficiosos de las horas de frío ya acumuladas. ^[3]

Southwick et al. escribieron que ninguno de estos modelos es lo suficientemente preciso para explicar la aplicación de agentes que interrumpen el reposo ampliamente utilizados en la agricultura moderna. Ellos abogaron por el uso de un modelo dinámico adaptado a la explicación de dos etapas de la latencia. ^[4]

• Modelo de predicción de cosechas para los condados y pueblos de California Archivado el 17 de agosto de 2011 en Wayback Machine . Universidad de California, Recursos Naturales y Agrícolas.
• Discusión en GardenWeb sobre los requisitos de refrigeración
• Discusión sobre permacultura sobre los requisitos de enfriamiento Archivado el 14 de enero de 2013 en Wayback Machine.
• Calculadora de acumulación de frío para estaciones meteorológicas de wunderground.com Archivado el 9 de enero de 2016 en Wayback Machine