Canteras de Chilmark

Las canteras de Chilmark ( coordenadas ST974312 ) son un lugar de especial interés científico (SSSI, por sus siglas en inglés) de 9,65 hectáreas de extensión, de carácter biológico y geológico , situado en el barranco al sur del pueblo de Chilmark , en Wiltshire , Inglaterra.

El SSSI fue notificado por primera vez en 1977. ^{[ 1 ]} Su importancia como hogar para murciélagos llevó a que el sitio fuera designado en 2005 (junto con las Grutas de Fonthill ) como Zona Especial de Conservación Europea . ^{[ 2 ]}

La sección occidental del terreno se encuentra en la parroquia civil de Chilmark, mientras que la sección oriental (separada por una carretera secundaria) se encuentra en la parroquia de Teffont .

La piedra de Chilmark , una forma de piedra caliza , se extrajo aquí desde la época medieval y se utilizó para edificios como la Catedral de Salisbury . ^{[ 3 ] [ 4 ]} En 1936, la cantera y las minas fueron compradas por el Ministerio del Aire y utilizadas como área de almacenamiento para la RAF Chilmark , un depósito de municiones, hasta 1995. ^{[ 5 ]} La extracción de piedra continuó a pequeña escala hasta que la cantera cerró alrededor de 2007. En marzo de 2019, la cantera reabrió (por Chilmark Stone (Properties) Ltd) y la extracción de piedra de sillería y de mampostería ha comenzado de nuevo.

Dentro de las canteras abandonadas en el lado occidental del valle, existe un sistema de cuevas donde hasta 150 murciélagos de diversas especies hibernan durante el invierno. Entre las especies que utilizan el lugar se encuentran el murciélago de herradura mayor y menor , el murciélago de Daubenton , el murciélago de Natterer y el murciélago de Brandt . Se ha sugerido que las canteras constituyen el mayor refugio de hibernación británico del murciélago de Bechstein , pero aún se desconoce si esta especie hiberna en cuevas y minas. ^{[ 6 ]}

La cantera tiene afloramientos de rocas jurásicas , parte de los estratos purbeckianos . Es una piedra de construcción excelente utilizada para la estructura principal de la Catedral de Salisbury y muchos otros edificios locales. Las calizas purbeckianas, posiblemente de Chilmark, se utilizaron para rellenar al menos una de las piedras verticales de Stonehenge , para casas en un sitio de la Edad del Hierro en Fifield Bavant , y para la Villa Romana de Rockbourne y otros sitios romanos. ^{[ 7 ]} La piedra de Chilmark es fácil de trabajar, pero de larga duración. Los fósiles son poco comunes en los estratos que se están extrayendo recientemente, pero incluyen ammonites y otras conchas.

• Chilmark Stone (Propiedades) Ltd.
• Sitio web de Natural England (información sobre SSSI)
• Límites de SAC en MAgiC
• Fotografía aérea del sitio en Multimap.com
• Informe del Building Research Establishment sobre la piedra de Chilmark
• Comité Conjunto de Conservación de la Naturaleza para las canteras de Chilmark
• El estudio de John Palmer sobre las industrias de canteras de la época romana en Purbeck.