Arquitectura de Chilotán

Las actividades de los jesuitas dieron como resultado la construcción de más de 150 iglesias católicas de madera y otros edificios religiosos como parte de las Reducciones de Indígenas ordenadas por la Corona para la colonización española de América , 60 de las cuales aún se conservan. ^{[ 2 ]}

En estas iglesias se presentan elementos típicos de las iglesias católicas: planta basilical , bóvedas , fachadas de torres simétricas y entradas arqueadas, pero sin la reconocible piedra. En cambio, los lugareños construyeron estas iglesias completamente de madera, utilizando técnicas de construcción naval. ^{[ 2 ]} Incluso los sujetadores y otras conexiones, generalmente metálicas, se hicieron con madera. Estas iglesias se ubicaron principalmente a lo largo de la costa para servir como ayudas a la navegación para los marineros. ^{[ 3 ]}

La madera es el principal material de construcción en toda la arquitectura chilotana y se utilizan muchas especies diferentes por distintas razones. El ciprés , el mañio , el ulmo , el ciruelo , el coigue y el alerce, o madera de fitzroya, son las más utilizadas. La madera de ulmo se utiliza principalmente para elementos estructurales y la fitzroya se usaba a menudo para tejas debido a sus buenas propiedades para resistir la humedad y otros factores ambientales. ^{[ 4 ]} Utilizada tanto en iglesias como en casas, se convirtió en un material muy reconocible por su rico color. Las tejas de fitzroya llegaron a usarse como moneda y se llamaban Real de Alerce .

Los palafitos , o casas sobre pilotes, son un elemento característico de Chiloé. Estas casas suelen constar de una base de pilotes o pilares, con techo a dos aguas y una cocina central para calentar toda la vivienda. ^{[ 4 ]} La razón por la que estas casas se construyen sobre el agua es para facilitar la pesca, una actividad fundamental de la cultura chilotana. Este estilo se observa en otras partes del mundo; sin embargo, la durabilidad de estas casas es notablemente mayor en Chiloé, principalmente debido a las propiedades de la madera disponible en la zona.