Priorato de Chilton

El Priorato de Chilton (ST373389) (a veces llamado Torre de Stradling ) es una construcción ornamental catalogada de Grado II , posteriormente ampliada para convertirse en una casa de campo situada en un lugar destacado de Polden Hill, con vistas a Bath Road, cerca de Chilton Polden , en la parroquia de Polden Wheel, Somerset . La torre fue erigida en 1838 para William Stradling, teniente adjunto de Somerset ^{[ 1 ]} y descendiente de la familia Stradling, originaria del siglo XIV. Desde el edificio se disfrutan de amplias vistas de Somerset, incluyendo Glastonbury Tor . El primer mapa del Ordnance Survey de 1886 registró la torre y sus jardines como «Priorato de Chilton (Museo)». ^{[ 2 ]}

Stradling se refiere a él como el «Priorato de Chilton-Super-Polden» en su libro de 1839. ^{[ 3 ]} Construido como un monumento, también fue diseñado para ser funcional. La construcción es una torre de tres pisos que contiene las salas de Carlos y Victoria, con un observatorio, nave, refectorio, oratorio y una cripta debajo, ^{[ 4 ]} con un ala en la parte trasera que fue construida en 1838, probablemente por el arquitecto William Halliday, para que el coleccionista de antigüedades y arte William Stradling albergara sus adquisiciones. ^{[ 5 ]} Una placa que registra el nombre «G. Dowden 1836» está colocada en la parte superior de la torre sobre la puerta. Stradling no vivió en el Priorato de Chilton, su residencia estaba en Roseville, ahora The Towers House en el pueblo, ubicada dentro de un pequeño parque con una gruta, un puente y un templo. ^{[ 2 ]}

Stradling adquirió e incorporó materiales de la villa romana de Chedzoy ; una antigua iglesia de Langport proporcionó los pináculos ; las cabezas grotescas, las ventanas superiores y las almenas procedían de un castillo demolido en Enmore ; la torre de la escalera de una iglesia en Shepton Mallet y tres de las ventanas de la nave procedían de una capilla en Slapeland. ^{[ 6 ]} Los edificios tienen varias gárgolas. ^{[ 5 ]} El ala de una sola planta adosada al este de la torre tiene ventanas ojivales y el pórtico a dos aguas al sur tiene una hermosa puerta fechada en 1616. Las alas sur y este tienen dos plantas con ventanas de piedra con parteluces. ^{[ 2 ]}

El refectorio tiene vidrieras medievales, una chimenea con un enorme marco de piedra labrada y una barandilla de altar del siglo XVII. ^{[ 5 ]} El recuadro superior en el marco de la chimenea es un ejemplo de una de las dieciocho obras escultóricas que produjo. Esta obra de 1910, ' Magna Mater ' (Gran Madre), tiene vínculos con Cibeles y fue encargada por Elbert y Alice Hubbard. ^{[ 7 ]} El techo tiene rosetones dorados y de roble de la Iglesia de Glastonbury y en una de las vigas hay un elegante garabato tallado rematado por una obra de tabernáculo, pintada de azul y rojo, ornamentada con oro, tomada de la Catedral de York después del incendio causado por un artefacto incendiario en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 8 ]} El pequeño oratorio en el extremo este tiene un suelo de antiguas baldosas monásticas de las abadías de Glastonbury y Tintern. ^{[ 8 ]}

Stradling era masón y miembro de la Logia de la Amistad Perpetua en Bridgewater . ^{[ 9 ]} Este refectorio tiene un suelo de piedra blanca y negra, bordeado de azul, similar al de las logias masónicas, pero se desconoce si la sala se utilizó alguna vez para rituales masónicos. ^{[ 2 ]} Stradling empleó a un tal Sr. William Halleday como guardián, que vivía en la Cabaña Gótica. ^{[ 1 ]}

Tras la muerte de Stradling, gran parte de su extensa colección se dispersó y el priorato quedó abandonado durante un tiempo, deteriorándose. Aún existe un catálogo de su colección. ^{[ 1 ]}

Los primeros edificios son de estilo gótico y se utilizó un estilo Tudor para las adiciones posteriores con una temática pseudomilitar. ^{[ 5 ]} Estos edificios adicionales se agregaron hacia mediados del siglo XIX y finalmente se agregaron algunas modificaciones y adiciones del siglo XX, como el garaje adjunto y las dependencias al este. ^{[ 5 ]}

Los jardines de recreo

Un jardín arbolado se ubica al oeste de la torre ornamental y también albergaba objetos de la colección de Stradling. ^{[ 2 ]} Los jardines están dispuestos en una pendiente con un alto muro de contención detrás que corre paralelo a Bath Road y que forma su límite sur. En 1839, Stradling publicó un libro titulado 'Descripción del Priorato de Chilton-Super-Polden'. Llama a la gruta 'Celda de Pocock' en honor a "un personaje extraordinario, que durante muchos años residió en una caverna a un cuarto de milla de este lugar". Esta caverna de anacoreta, ahora derrumbada, estaba "situada al final de un barranco largo, profundo y estrecho, casi cubierto de zarzas: por donde corre el arroyo que abastece a Ford Mill". ^{[ 2 ]} Pocock es descrito como el Robin Hood de esta zona, y registra una antigua rima: "Rvnne mye boyes, rvnne, the moon shynes bryte, Pocock's yn hys cave, hys pvrsse ys lyte; Bytte, whenne thee nygte ys mvrkye ande darke Hee's off wythe hys steede, blythe as a larke." ^{[ 2 ]} A principios del siglo XX, el mayor Kennedy amplió los jardines añadiendo una terraza y césped al norte de su nueva casa. ^{[ 2 ]} En 1918, Frederick Bligh Bond fue contratado por John y Katharine Maltwood para ampliar aún más la casa y añadir un estanque y un puente a los jardines. ^{[ 2 ]}

La gruta y el túnel

Como se mencionó, alrededor de 1839, Stradling construyó una gruta rústica circular de una sola celda, la «Celda de Pocock», con un túnel oscuro de arco gótico de suave curvatura en sus jardines, ambos cubiertos de tierra. La mampostería en ambos casos está completamente a la vista. La gruta tiene una entrada de arco gótico, escalones que descienden, un techo abovedado con una pequeña abertura circular para dejar entrar la luz y la cámara circular contiene tres nichos con arcos góticos. Antiguamente había una puerta de entrada de hierro forjado. Las estructuras están catalogadas como de Grado II. ^{[ 2 ]}

El mayor Kennedy fue propietario de Chilton Priory desde 1909 hasta 1918. En 1909-1910 encargó a Frederick Bligh Bond, arquitecto, autor e investigador psíquico, la construcción de una casa más grande de estilo neogótico Tudor en el lado noreste de la torre ornamental de principios del siglo XIX, copiando el diseño almenado del edificio original. ^{[ 2 ]}

El Priorato fue el hogar de la artista Katharine Emma Maltwood (1878–1961), de soltera Sapsworth, y su esposo John desde poco después de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 2 ]} Es más conocida por descubrir el Zodiaco de Glastonbury o Templo de las Estrellas , una supuesta enorme creación geomántica, cuya inspiración le llegó en un sueño, que se creía que existía alrededor de Glastonbury Tor, definida por antiguos accidentes geográficos. ^{[ 10 ]}

John Maltwood amasó su fortuna durante la Primera Guerra Mundial como director general de Oxo Ltd., empresa que tenía un contrato para suministrar sus productos a los combatientes. Katharine era erudita, coleccionista y artista; sus primeras obras estuvieron muy influenciadas por el movimiento Arts and Crafts y otros. La pareja viajó mucho y se interesó especialmente por la cultura y el arte de países como Arabia, China, Egipto, India, Indonesia, Japón, Corea, el norte de África, Palestina y Vietnam. ^{[ 2 ]}

Katharine creía que William Stradling había construido deliberadamente el Priorato de Chilton en una antigua ruta de peregrinación británica a Glastonbury y, de hecho, se descubrió por casualidad un antiguo camino de 5 pies de ancho durante las obras de construcción del priorato, que discurría paralelo a la entonces carretera de peaje. ^{[ 11 ]} En la década de 1920, se interesó cada vez más por la mitología antigua, el misticismo religioso y la espiritualidad. Realizó un estudio detallado de las leyendas artúricas medievales, en particular la visita de José de Arimatea con el Santo Grial a Glastonbury. ^{[ 2 ]} El estudio de Katharine estaba en la pequeña habitación en la parte superior de la torre oeste.

En 1935, la pareja se mudó de Chilton Priory y en 1938 lo vendieron y se trasladaron a Canadá. ^{[ 2 ]} Varias personas más ocuparon el priorato; sin embargo, Bath Road se volvió cada vez más transitada, lo que afectó la privacidad de la propiedad. Tras un largo período de desuso, en 2015 la finca se vendió en subasta y Chilton Priory ahora es de propiedad privada. ^{[ 2 ]}