Chin Kaw

Chin Kaw , también conocido como Ah Kaw o Ah Caw (17 de julio de 1865 - 11 de abril de 1922), fue un destacado comerciante, filántropo y empresario minero chino-australiano en Launceston , Tasmania , Australia, que reclutó trabajadores de China para la industria minera del estaño de Tasmania ^{[ 1 ] [ 2 ]} y de esta manera ayudó a los inmigrantes chinos a establecerse en Australia. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} 

Ah Kaw nació en la aldea de Shui-hu, distrito de Kaiping, condado de Taishan, provincia de Guangdong , China. Su padre, Chin Lang Lan, era comerciante. Llegó a Australia en 1877. ^{[ 6 ]} Alrededor de 1879, llegó a la comunidad minera china de estaño de Thomas's Plains, cerca de Weldborough , en el noreste de Tasmania, donde su tío Chin Ah Heang era dueño de una tienda de comestibles y hierbas. Trabajó en la tienda de su tío y más tarde obtuvo concesiones mineras en la zona. ^{[ 3 ]}

Como Tasmania tenía restricciones mucho menos estrictas a la inmigración china que otras colonias australianas y tenía actitudes menos discriminatorias que otras colonias, ^{[ 7 ]} Chin Kaw organizó el paso de trabajadores chinos que luego trabajaron bajo el sistema de tributos en los campos de estaño para pagar sus deudas, y aquellos que fueron naturalizados como súbditos británicos en Tasmania fueron libres de trasladarse a otras colonias. ^{[ 3 ]}

Ah Kaw se mudó a Launceston alrededor de 1890. ^{[ 8 ]} Fue cofundador a principios de la década de 1890 (y finalmente propietario único) de Sun Hung Ack & Co. en Launceston, que servía como punto de encuentro para la comunidad china local y fue pionera en la venta de tabaco cultivado en Tasmania. ^{[ 1 ]}

Ah Kaw también participó como inversor en numerosas empresas mineras en Tasmania y fue accionista fundador del Banco Nacional de Tasmania. ^{[ 9 ]} Junto con el futuro senador Thomas Bakhap y otros destacados comerciantes chinos de Launceston, Chin Kaw formó parte del comité de bienvenida que recibió al Comisionado Imperial Chino en Launceston en 1906. ^{[ 10 ]}

Chin Kaw tuvo numerosos encuentros con el sistema judicial de Tasmania. Si bien muchos de estos casos se debieron a que interpuso demandas civiles para recuperar deudas incobrables y a varios robos en su tienda, él mismo fue procesado en varias ocasiones.

En 1884, un agente de policía lo vio vendiendo ginebra de contrabando mientras trabajaba en la tienda de su tío. A pesar de que un grupo de chinos enfurecidos impidió que el policía confiscara el licor, Chin Kaw fue declarado culpable y multado con 20 libras esterlinas en lugar de tres meses de prisión. Chin Kaw pagó la multa, que equivalía a unos seis meses de sueldo. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Otro intento de procesarlo a él y a otros tres en 1889 por vender grog de contrabando no llegó a buen puerto cuando se retiró el cargo en su contra y Gee Ah Gouie, el testigo principal de la Corona, resultó tan poco convincente que fue arrestado por perjurio al final del juicio, ^{[ 13 ]} y posteriormente fue condenado.

En 1894, Chin Kaw, junto con su empleado Chin Kit, fue procesado por hacer circular monedas de chelín falsificadas y por poseerlas en la caja registradora de su tienda en Launceston, pero ambos fueron absueltos ya que no había pruebas de que Chin Kaw o Chin Kit hubieran intentado a sabiendas hacer circular monedas falsificadas. ^{[ 14 ]}

En 1902, la policía allanó la tienda de Chin Kaw y encontró a un grupo de 25 chinos sentados en mesas con dominós y dinero encima. Observaron a Chin Kaw intentando barrer el dinero al suelo. A pesar de que uno de sus coacusados ​​sugirió ante el tribunal que sus actividades eran más deseables que las travesuras inglesas, ^{[ 15 ]} Chin Kaw fue posteriormente condenado y multado con 10 libras esterlinas por permitir que su local se utilizara para juegos de azar ilegales. ^{[ 16 ]}

En 1907, la policía allanó nuevamente la tienda de Chin Kaw y arrestó a 16 chinos, incluido él mismo, acusándolo una vez más de permitir que su local se utilizara para juegos de azar ilegales. El allanamiento se basó en una denuncia proveniente de la comunidad china. La defensa argumentó que la reunión no se diferenciaba de las partidas privadas de bridge que celebraban los residentes blancos de Launceston. La policía no encontró pruebas de que se estuviera jugando en las mesas, por lo que la acusación se basó en el testimonio de tres testigos chinos, quienes, para el momento del juicio, estaban respectivamente muertos, desaparecidos o internados en un hospital psiquiátrico, por lo que el caso fue desestimado. ^{[ 17 ]}

Posteriormente, Chin Kaw demandó a su colega comerciante de tabaco de Launceston, Charles Ah Ying, por la suma de 300 libras esterlinas por procesamiento malicioso relacionado con el caso, ^{[ 18 ]} aunque el caso fue retirado por mutuo acuerdo.

En 1914, su tienda fue allanada nuevamente por la policía, que arrestó a Chin Kaw y a otros. La fiscalía parecía tener un caso sólido, ya que la policía encontró dinero y fichas de juego en las mesas, ^{[ 19 ]} pero los cargos fueron retirados sin explicación al comienzo del juicio. ^{[ 20 ]}

Chin Kaw regresó a China en 1886 y se casó con Luei Fong, ^{[ 8 ]} y finalmente la trajo a Tasmania en 1890, convirtiéndose así en uno de los únicos cuatro ex mineros de Weldborough que pudieron traer a una esposa de China en las restrictivas condiciones de inmigración de la época. ^{[ 21 ]}

Con el declive de la industria minera del estaño de Tasmania y la consiguiente reducción del tamaño de la comunidad china, Chin Kaw se mudó de Launceston a Melbourne en 1916. Murió en Melbourne en 1922 tras una breve enfermedad, dejando una herencia de varios miles de libras. Le sobrevivieron su esposa Luei, sus seis hijos (Alexander, Edward, Leslie, Victor, Julian y Herbert), sus cuatro hijas (Sybil Ethel, Edith Margaret, Ruby y Elsmene), su hermano Chin Ah Lin, ^{[ 22 ]} y la hija de su hermano, Irene Lin.

El hijo de Ah Kaw, Alexander, se hizo cargo de la tienda familiar en Launceston y se interesó por el comercio entre Australia y China, fundó el Club Chino en Sídney , ^{[ 23 ]} y se desempeñó como Asesor Comercial y Político del Cónsul General de China en Australia en la década de 1930. ^{[ 24 ]}

El hijo de Ah Kaw, Victor, dirigió su propio negocio minorista en Devonport desde 1932 hasta 1947, y se distinguió como jugador de bádminton, ^{[ 25 ]} así como por servir como Cónsul Honorario de China en Tasmania desde 1931. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En 1936, el hijo de Ah Kaw, Herbert, se convirtió en la segunda persona de ascendencia china en ser admitida como abogado en Victoria. ^{[ 28 ]}

Muchos de los hijos de Ah Kaw desempeñaron papeles destacados en la organización del socorro de guerra para China durante las décadas de 1930 y 1940. ^{[ 29 ]}

El contenido de la tienda familiar Kaw, cerrada desde hacía mucho tiempo en Launceston, fue donado finalmente por los descendientes de Ah Kaw al Museo y Galería de Arte Queen Victoria en Launceston. ^{[ 30 ]}