Reposacabezas

El mentonera es una pieza de madera (o plástico) con forma específica que se fija al cuerpo de un violín o una viola para ayudar a posicionar la mandíbula o el mentón del intérprete sobre el instrumento . La mentonera puede estar hecha de ébano , palo de rosa , boj o plástico .

El mentonera fue inventada por Louis Spohr a principios del siglo XIX, alrededor de 1820. Históricamente, se ha explicado como una respuesta a un repertorio cada vez más difícil que exigía técnicas de mano izquierda más libres que las utilizadas anteriormente; sin embargo, Spohr pretendía que su pequeño bloque unido a la caja de resonancia protegiera el cordal, que, según se cuenta, rompió con su enérgica interpretación. No obstante, tras ser promovida por destacados violinistas de la época, como Pierre Baillot y Giovanni Battista Viotti , rápidamente se popularizó entre la mayoría de violinistas y violistas, y hoy en día se considera una parte estándar del violín y la viola. ^{[ 1 ]}

El mentonera se fija al instrumento mediante una o dos abrazaderas metálicas que se enganchan al borde de la tapa trasera . Uno o dos tensores o tornillos de máquina proporcionan una ligera tensión de sujeción para mantener la mentonera en su lugar. En la mayoría de los casos, dos tornillos se unen mediante una barra metálica que se adapta al borde posterior del instrumento, mientras que las abrazaderas de estilo Hill se utilizan en pares, cada una con su propia base y su propio tornillo, sin barra que las una. Las abrazaderas y la mentonera suelen estar acolchadas con corcho , cuero o fieltro en las zonas de contacto con el instrumento para minimizar los daños a la madera. ^{[ 2 ]}

En el caso de los mentoneras de montaje lateral, la abrazadera se coloca en el lado de los graves del instrumento; las mentoneras de montaje central se colocan de manera que queden a ambos lados del cordal . Esta última opción puede considerarse una instalación más segura, ya que las abrazaderas se apoyan en el bloque inferior y hay menos probabilidades de que un apriete excesivo cause daños.

Se puede utilizar una llave de pasador especial para ajustar fácilmente la tensión de la abrazadera sin dañar el aro del violín . Las abrazaderas de algunos mentoneras modernas se ajustan con un destornillador Torx o Phillips pequeño , o con una llave hexagonal .

El diseño original de Spohr requería un pequeño bloque de madera centrado sobre el cordal, pero pronto evolucionó. Hoy en día, existen al menos 50 tipos diferentes de mentoneras disponibles. ^{[ 1 ]}

Uno de los tipos de mentonera más populares es el tipo " Guarneri ", cuya fijación está centrada sobre el cordal , con la copa para la barbilla a la izquierda del cordal.

Algunos músicos prefieren una mentonera con la copa centrada sobre el cordal. La mentonera " Flesch " es de este tipo.

Como se describe en la sección anterior, algunos mentoneras se fijan a la izquierda del pasador final.

Los mentoneras están disponibles en diferentes alturas y formas. La pedagoga de violín y viola Susan Kempter recomienda que un luthier personalice la mentonera dándole la forma adecuada a la mandíbula del intérprete y ajustando su altura hasta que también se adapte a la altura de su cuello. ^{[ 3 ]}

El mentonera debe colocarse de manera que no toque ni vibre contra el cordal o la tapa del instrumento. ^{[ 2 ]}

La presión del mentonera sobre la piel del músico puede provocar una irritación común conocida como « cuello de violinista » o «plaga». También puede deberse a bacterias u hongos presentes en la madera o a una reacción alérgica a los metales utilizados en la mentonera. Algunos músicos prefieren usar un pañuelo para cubrirla y evitar esta irritación, lo que les permite tocar con mayor comodidad. Existen en el mercado fundas acolchadas de tela. Estas no solo cubren la copa de la mentonera, sino que también se extienden para crear una barrera entre la abrazadera metálica y la piel, lo cual resulta beneficioso si la abrazadera está niquelada y el músico es alérgico a este metal. También hay mentoneras hipoalergénicas (con herrajes de plástico o titanio).

En algunos círculos, se puede suscitar un acalorado debate al sugerir que un violín suena mejor sin mentonera, o que se desarrolla una mejor técnica y postura sin ella. La mentonera no mejoraba significativamente la facilidad de ejecución del violín. Se ha sugerido que Paganini tocaba sin mentonera, y existen pruebas contundentes que lo respaldan: tocaba principalmente con un violín de mástil corto, más parecido a los instrumentos barrocos , y utilizaba cuerdas de tripa; además, siempre se le representa con su famosa postura, lo que sugiere aún más que no usaba mentonera. Algunos profesionales actuales también prescinden de la mentonera en sus instrumentos modernos.

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• Hogeschool voor de Kunsten Utrecht Facultad de Música estudio experimental sobre mentoneras altas