Protesta del PX de China

La protesta PX de China es una serie de manifestaciones públicas contra la presencia de fábricas químicas de para-xileno (PX) en varias ciudades chinas, incluidas Xiamen , Dalian , Ningbo , Kunming y Maoming , entre ellas. ^{[1] [2]}

Las protestas surgieron de la preocupación y el temor de los habitantes de estas ciudades por los riesgos ambientales y de salud que implicaría el proyecto PX. Los ciudadanos organizaron caminatas y marchas de diversas escalas a través de mensajes de texto y redes sociales para exigir a los gobiernos municipales y centrales que reubicaran o terminaran los proyectos PX. ^[3]

El para-xileno es un hidrocarburo aromático , utilizado principalmente como materia prima en la fabricación de ácido tereftálico purificado (PTA) y tereftalato de dimetilo (DMT). ^{[4] [5]} Desde 2010, China ha sido el mayor consumidor mundial de PX. ^{[6] [7]} De 1992 a 2005, el consumo anual de PX en China creció un 16,36%. ^[4]

El consumo de PX en China para la producción de DMT ha disminuido desde 2013. Casi todo el PX se concentra en el sector de PTA para la producción de poliéster . ^[8] En 2015, el consumo de poliéster de China alcanzó los 37,04 millones de toneladas. ^[9] Se esperaba que la demanda de PX de China aumentara a 26,5 millones de toneladas para 2020. ^[10]

La demanda de PX ha aumentado debido al rápido desarrollo de los sectores de poliéster y PTA de China. Sin embargo, la producción interna se ha mantenido bastante estancada. En 2005, la demanda de China superó la oferta interna en 1,55 millones de toneladas y el déficit se cubrió principalmente con importaciones. ^[6] El consumo aparente de PX del país fue de 16,572 millones de toneladas en 2013, lo que mostró un aumento del 19,9% con respecto al año anterior. La producción fue de 7,7 millones de toneladas, la misma que en 2012. ^[8] De 2010 a 2014, el consumo aparente aumentó en casi 8 millones de toneladas, mientras que la producción solo aumentó en poco más de 1 millón de toneladas. ^[11]

En 2015, Sinopec y China National Petroleum Corporation (CNPC) eran los dos mayores accionistas, que representaban casi el 71,3% de la capacidad de producción china de PX. ^{[11] En 2014, China tenía 15 propuestas para nuevas instalaciones y expansión de las existentes, con una capacidad de producción combinada de 12,42 millones de toneladas. En 2015, la} Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NRDC), ^[10] que es una agencia de gestión macroeconómica dependiente del Consejo de Estado chino , aprobó varios proyectos de PX en preparación . ^[6] La mayoría de ellos todavía estaban en la etapa preliminar debido a la creciente conciencia de la preocupación ambiental y la fuerte oposición pública. Como resultado, el déficit de oferta ha seguido ampliándose.

China ha dependido en gran medida de las importaciones de PX para satisfacer la demanda interna. En 2014, el PX importado abasteció más del 50% de la demanda total del mercado del país. ^[11] En 2015, la dependencia de China del PX importado aumentó al 56% y se perdieron ganancias en el proceso de importación. ^[9] Las principales fuentes incluyeron Corea y Japón , que representaron el 94,1% de las importaciones totales en 2005. ^{[6] [10]} La tercera fuente más grande es Taiwán . En 2015, estas tres fuentes juntas proporcionaron 8,93 millones de toneladas, equivalentes al 76,7% del total. ^[10] Se esperaba que China continuara importando mayores cantidades de PX. ^[8]

En 2004, el Consejo de Estado chino aprobó la propuesta de construir la mayor planta de PX del mundo en el distrito de Haicang , ciudad de Xiamen, provincia de Fujian . Se estima que producirá 800.000 toneladas de PX a finales de 2008 y generará 80.000 millones de yuanes anuales, una cuarta parte del PIB de Xiamen. El 26 de mayo, el gobierno municipal de Xiamen anunció su aprobación para el proyecto de PX. ^[6] La construcción comenzó el 27 de mayo. ^[12]

El 1 de junio de 2007, entre 8.000 y 10.000 ciudadanos salieron a las calles y exigieron al municipio que abandonara el proyecto PX. ^{[6] [12] [13] [5]} Entre los manifestantes había 105 miembros del comité nacional y docenas de presidentes de universidades y académicos. Zhao Yufen , la mujer más joven elegida para la Academia China de Ciencias y profesora de la Universidad de Xiamen , también participó en la marcha. ^{[6] [13] [14]} Se la consideraba la catalizadora que transformó "las peticiones y quejas esporádicas y de pequeña escala" en "campañas públicas". ^[14]

Esta fue la primera protesta a gran escala contra el PX en China. ^[13] Aunque ya había 13 plantas de PX a finales de 2009, la mayoría de ellas establecidas antes de 2007, los movimientos a gran escala contra los proyectos de PX no ocurrieron hasta el caso de Xiamen. Desde entonces, la mayoría de los intentos gubernamentales de construir nuevas plantas de PX se han enfrentado a la resistencia pública. ^[13] Las protestas anteriores contra el PX generaron otras posteriores, lo que apuntaló la continuidad de un movimiento contra futuros proyectos de PX en China. ^[15] Un funcionario del departamento de propaganda local atribuyó la creciente dificultad de promover el PX a la influencia de las protestas anteriores. ^[16] Varias otras ciudades afirmaron que la protesta de Xiamen sirvió como "inspiración y modelo para las protestas en las que participaron". ^[5] El caso de Xiamen se conoce a menudo como "el hito en la participación pública en China". ^{[13] [14] [17] [18]}

En 2003, la Estrategia Nacional de Revitalización de las Antiguas Bases Industriales del Noreste de China incluyó a la industria petroquímica como una prioridad para el desarrollo económico de la región. Dalian era parte de esa región. ^[6] En septiembre de 2005, la municipalidad de Dalian firmó un contrato con Fujia Company, una empresa privada, para establecer una nueva empresa conjunta llamada Fujia Dahua Petrochemical Company. El 28 de septiembre, el proyecto Fujia PX fue aprobado formalmente por la Administración Estatal de Protección Ambiental. En diciembre, el NRDC aprobó su construcción. ^[4] Este proyecto fue establecido por la NDRC como un proyecto clave en el Undécimo Plan Quinquenal (2006-2010). ^{[4] [6]}

El 16 de julio de 2010, se produjo una explosión en un depósito de almacenamiento de petróleo perteneciente a la CNPC, y se derramaron 1.500 toneladas de petróleo en el Mar Amarillo . El 8 de agosto de 2011, el tifón Muifa dañó uno de los diques de protección de la planta de PX. ^{[4] [6] [12]} Temiendo una fuga de PX, los residentes de Dalian organizaron un "paseo" (usado como eufemismo para "protesta" en China para evitar la censura ) en la Plaza del Pueblo utilizando microblogs de Weibo , Twitter , blogs y foros de Internet para difundir el mensaje. El 14 de agosto, alrededor de 12.000 personas se reunieron en la plaza de la ciudad para protestar, ^[4] exigiendo que la fábrica se cerrara y reubicara de inmediato, y que se hiciera pública la investigación sobre la fábrica.

Ningbo había sufrido el pobre desempeño de las pequeñas y medianas empresas como consecuencia de la crisis financiera mundial. ^[17] Para estimular la desacelerada economía de Ningbo, el gobierno municipal decidió el desarrollo de la petroquímica y otras industrias pesadas como el nuevo motor del crecimiento. El plan incluía un proyecto integrado de refinación de petróleo y producción de etileno para la Zhenhai Refining and Chemical Company. ^[17] Se planeó una unidad de producción de PX de 55.9 mil millones de yuanes para Zhenhai , una ciudad rural a 7,5 kilómetros (4,7 millas) del área urbana de Ningbo. Esta instalación constituyó una parte menor del proyecto general. ^[19]

El distrito de Zhenhai estaba rodeado de varias zonas de desarrollo industrial. Había experimentado un aumento de la tasa de mortalidad asociada a enfermedades relacionadas con el cáncer, lo que era motivo de gran preocupación para los lugareños incluso antes de que comenzara la protesta. La instalación de la planta química fue "la gota que colmó el vaso". ^[19]

Muchos habitantes de Ningbo temían que la construcción de la planta de PX causara una grave contaminación. Algunos creían que el gobierno de Ningbo no había evaluado adecuadamente los impactos ambientales del proyecto. El movimiento se originó a partir de una protesta a pequeña escala en el cercano condado de Zhenhai, en la que los campesinos locales exigieron una mayor compensación al gobierno local. ^[19] A medida que la noticia sobre la planta de PX se difundió entre más habitantes de Ningbo, desencadenó manifestaciones callejeras más grandes en la zona urbana, con más de 5.000 participantes los días 27 y 28 de octubre. ^{[17] [15]} La protesta duró cuatro días. ^{[15] [19] [20]}

En 2008, la CNPC planeó construir una planta refinadora de petróleo de diez millones de toneladas en Gaopu Zhen de la ciudad de Anning , a 40 kilómetros (25 millas) de Kunming, la capital de la provincia de Yunnan . ^{[14] [21]} Con una inversión de 20 mil millones de yuanes, la planta produciría 6,5 ​​millones de toneladas de PX anualmente. ^[12] También produciría una producción anual de 200 mil millones de yuanes, equivalente al 20% del PIB provincial. ^{[14] [21]} El gobierno local dio la bienvenida a la refinería como una fuente de crecimiento económico local a través de la industria pesada. ^[18]

Durante los primeros cinco años, este proyecto se había llevado a cabo a puerta cerrada hasta que salió a la luz pública en febrero de 2013. Kunming Daily , un periódico local, informó que el proyecto había sido aprobado por el NRDC. ^[21] Esta noticia, en combinación con los casos anteriores en otras ciudades, incluidas Xiamen, Dalian y Ningbo, despertó las preocupaciones de los ciudadanos sobre los riesgos ambientales y de salud causados ​​por la producción de PX. También expresaron su preocupación de que esta industria de uso intensivo de agua exacerbaría el problema de la sequía de Kunming. ^[22] En respuesta a la preocupación pública, el gobierno municipal celebró una conferencia de prensa el 29 de marzo. El portavoz declaró que el proyecto había pasado el examen y la aprobación más estrictos. ^[21]

Poco después, dos organizaciones no gubernamentales (ONG) locales, Green Watershed y Green Kunming, enviaron representantes a Anning para realizar trabajo de campo sobre el proyecto de la refinería. Durante una de las conversaciones con funcionarios locales, las ONG pidieron la divulgación del informe de evaluación de impacto ambiental. Sin embargo, esta solicitud fue rechazada con el argumento de que el informe estaba clasificado como secreto nacional. ^[21]

A fines de abril, los debates en línea y los detalles de una posible protesta comenzaron a ocupar las plataformas de redes sociales. ^[18] El 4 de mayo, 3.000 participantes se reunieron en la plaza Nanping, ubicada en el centro de Kunming, para manifestar su oposición. No hubo enfrentamientos violentos entre residentes locales y funcionarios de policía. El 16 de mayo, se organizó una segunda protesta con más de 200 participantes. Terminó pacíficamente, lo que marcó la conclusión de este movimiento. ^[12] El caso de Kunming se considera un "hito en términos de protestas anti-PX aisladas que se convirtieron con el tiempo en un movimiento sostenido". En 2014, China Environment Report , el periódico oficial nacional propiedad del Ministerio de Protección Ambiental de China , nombró el caso de Kunming como uno de los diez eventos históricos de 2013. ^[18]

En 2011, se propuso por primera vez el proyecto PX en Maoming, copatrocinado por el gobierno municipal y la compañía Sinopec. ^[13] Se asignó un presupuesto de 3.500 millones de yuanes para construir esta base petroquímica con capacidad para producir 0,6 millones de toneladas de PX al año. ^[22] Fue aprobado por el NRDC en octubre de 2012. ^{[16] [22]} La finalización del proyecto estaba programada para 2014. ^[13]

Un mes antes del estallido de la protesta, el gobierno local comenzó a realizar campañas para enfatizar la importancia del PX para la vida diaria de la gente y el beneficio económico del proyecto. Veinte comunicados de prensa, incluidos "Conocimiento sobre el PX", "Desmitificando el PX" y "¿Es el PX realmente dañino?", fueron publicados en el Diario de Maoming . ^{[13] [22]} El municipio también exigió al público que firmara una carta de compromiso para "apoyar el proyecto, no creer ni difundir rumores, no expresar opiniones de oposición y no participar en actividades de protesta en relación con el proyecto". ^[22] El escepticismo ante la intensa propaganda y el exceso de celo del gobierno creció entre los residentes de Maoming. ^[16] Esto los impulsó a buscar más información sobre el PX, lo que los llevó a descubrir la resistencia colectiva a proyectos similares en otras ciudades. ^[22]

En la mañana del 30 de marzo de 2014, más de 1.000 personas se reunieron frente al Ayuntamiento para protestar contra la planta de PX prevista. ^[23] El número aumentó a aproximadamente 7.000 por la tarde, ^[13] momento en el que se produjo un enfrentamiento violento y contramedidas militares. ^{[16] [24]} La protesta continuó durante aproximadamente una semana hasta el 7 de abril. Fue la primera protesta contra PX en China que engendró una confrontación sangrienta. ^[13]

Desde 2007, cuando las protestas contra el PX se hicieron públicas por primera vez, los medios de comunicación extranjeros han seguido de cerca los movimientos. BBC News cubrió las protestas de Dalian, Kunming, Shanghai y Maoming. En particular, informó sobre los enfrentamientos con la policía y los encuentros violentos, ^[24] que fueron prohibidos en la mayoría de los medios de comunicación tradicionales de China continental. ^[25] La agencia de noticias Reuters informó de que las autoridades chinas habían bloqueado las búsquedas de los términos "PX", "Dalian" y "protestas de Dalian" en Weibo. ^{[20] [26]} The Guardian y Radio Liberty también publicaron algunos artículos. ^{[27] [28]}

Los medios nacionales son medios de comunicación que operan dentro del territorio de China, ^[29] ya sean televisiones y periódicos patrocinados y controlados por el gobierno como CCTV , ^[15] o medios comerciales como Southern Weekly . ^[29] Antes de las protestas, estas plataformas se utilizaban principalmente para promover PX y anticiparse al surgimiento de movimientos sociales, bajo las instrucciones del departamento de propaganda del gobierno. ^{[16] [29]} Por lo general publicitaban los beneficios económicos, ^[4] pero rara vez mencionaban las posibles consecuencias negativas de las plantas de PX. ^[6] Después de las manifestaciones masivas, pocos de ellos cubrieron el tema debido a la censura. ^[14]

A pesar de la censura local, la información sobre los proyectos PX llegó a los residentes locales a través de canales alternativos en Internet, incluidas fuentes extranjeras y blogs personales de otras ciudades. ^[14] Los medios tradicionales decidieron sumarse a la cobertura de los movimientos más tarde, cuando la opinión pública cambió y los medios internacionales comenzaron a darles una amplia cobertura. Esto actuó como catalizador para alentar aún más la oposición pública a los proyectos PX, ya que algunos percibieron este cambio como el cese de la censura y una admisión del peligro del PX por parte de las autoridades. ^[15]

Durante el primer mes tras la protesta de Ningbo, el movimiento recibió una cobertura mediática nacional limitada como resultado de la censura del gobierno. Términos como "Ningbo", "Zhenhai" y "planta química" fueron bloqueados en Weibo. ^[19] Después de eso, diferentes medios de comunicación nacionales abordaron la protesta de diversas maneras. El South China Morning Post y Associated Press describieron el movimiento como una "resistencia liberal iniciada por la clase media de China ". ^[19] La Agencia de Noticias Xinhua y el China Daily inicialmente defendieron al gobierno etiquetando la protesta como un "desafortunado incidente en el que participaron ciudadanos irracionales". Cuando la protesta terminó con la concesión de la municipalidad, ambos concluyeron que era "un llamado a la protección del medio ambiente y la democracia". ^[19]

En varios casos, periódicos nacionales y regionales, como People's Daily , Guangming Daily y China News Service , optaron por expresar su apoyo comentando que los proyectos PX debían eliminarse. Por ejemplo, en relación con la protesta de Kunming, criticaron la regulación del gobierno que exigía a los ciudadanos registrarse para comprar mascarillas y camisetas como medida para reprimir las protestas. ^[12]

En general, se considera que las protestas contra el PX en Xiamen, Dalian, Ningbo y Kunming fueron un éxito. Los gobiernos de estas cuatro ciudades finalmente adoptaron una respuesta moderada, abandonando, suspendiendo o reubicando los proyectos del PX. ^{[13] [20]}

En respuesta a la protesta de Xiamen, el gobierno local intentó inicialmente censurar la cobertura de los medios, pero el evento rápidamente atrajo la atención internacional debido a la participación de las élites. El 8 de diciembre, seis meses después de la protesta, el municipio abrió un sistema de votación en línea para que los ciudadanos expresaran sus opiniones sobre la planta química. Aunque 55.376 votantes se opusieron al proyecto y 3.078 votantes lo apoyaron, ^[12] el gobierno decidió no aceptar este resultado debido a una falla técnica en el sistema. A fines de diciembre, el municipio de Xiamen finalmente anunció la reubicación de la planta PX a la península de Gulei en Zhangzhou , otra ciudad del sur de Fujian. ^[16]

Después de la protesta a gran escala en Dalian, PX se convirtió en una palabra clave prohibida en las redes sociales y no se publicaron noticias sobre la planta de PX de Fujia. ^[4] Posteriormente, el municipio adoptó una estrategia de reducción de la tensión para calmar a los residentes. El 29 de octubre de 2012, anunciaron que el proyecto se suspendía permanentemente debido a la oposición pública, ^[19] y que "todas las empresas petroquímicas relevantes serían trasladadas al Parque Industrial de la Isla Changxing ". ^{[4] [30]} Sin embargo, en diciembre de 2012, se informó que la planta todavía estaba en funcionamiento. ^[4]

En el caso de Ningbo, el gobierno comenzó por censurar todos los debates relacionados en línea. Esta estrategia resultó ineficaz, ya que la protesta recibió una atención significativa de la prensa mundial y creó presión pública sobre el municipio. ^[19] El 29 de octubre de 2012, el gobierno municipal de Ningbo anunció que el proyecto se suspendía de forma permanente debido a la oposición pública. ^{[19] [20]} Aunque la planta ya se había construido, ^[20] el gobierno inmediatamente puso fin a la expansión. ^[19]

En Kunming, el municipio y el gobierno provincial estaban insatisfechos con el hecho de que la provincia tuviera que importar grandes cantidades de petróleo refinado de otras regiones de China. La refinería y la planta de PX en Kunming eran proyectos clave para remediar este problema. ^[14] Todos los gobiernos de nivel superior apoyaron el avance del proyecto debatido, limitando las posibilidades de que los gobiernos locales abandonaran o reubicaran los proyectos. ^[20] Poco después de la protesta, se produjeron varios programas de televisión para ilustrar la inocuidad del PX. El gobierno decidió comprometerse con el público prometiendo que se tomarían ciertas medidas para reducir el daño ambiental. Esta comunicación cesó después de junio de 2013, y hubo una falta de información de seguimiento sobre la construcción de la refinería o las acciones prometidas. ^[18]

La protesta de Maoming fue la primera protesta contra el PX que sufrió una represión policial. ^{[13] [16]} Los manifestantes estaban frustrados por la propaganda del municipio, tras haber visto los compromisos gubernamentales en las otras cuatro ciudades, Xiamen, Dalian, Ningbo y Kunming, a través de los medios digitales. Creían que su ciudad no debería ser el hogar de algo que no era deseado por otros lugares. ^[16]

Al principio de la protesta, el gobierno municipal decidió no responder al movimiento. ^[16] Descontentos con el silencio de las autoridades, por la tarde algunos jóvenes manifestantes comenzaron a lanzar huevos y botellas de agua mineral a la policía que estaba alineada frente al edificio del gobierno, y un pequeño número de participantes bloqueó el tráfico en las principales vías. ^[16] El gobierno respondió con equipo antidisturbios, gases lacrimógenos, porras y agua con pimienta para impedir que los manifestantes atacaran a la policía y destruyeran las instalaciones públicas. ^[3] Un testigo ocular afirmó que "la situación era caótica. Cinco policías maltrataron a un manifestante hasta que no pudo mantenerse en pie". ^[13]

A principios de abril de 2014, el gobierno de Maoming cedió, prometiendo vagamente que el proyecto PX no seguiría adelante hasta que "se alcanzara un consenso entre los ciudadanos". ^{[13] [22]} Sin embargo, hasta junio de 2014 no hubo noticias posteriores. ^[13]

• Protesta del PX de Dalian