La medicina en China

En los hospitales controlados por el gobierno, los médicos son empleados asalariados . Los salarios se basan en la experiencia laboral y el nivel profesional. Algunos hospitales también les pagan una bonificación según el rendimiento operativo del hospital y la contribución del médico. Los salarios de los médicos varían considerablemente. Para quienes trabajan en hospitales concurridos y de renombre, sus salarios base pueden ser varias veces superiores a los de los médicos que trabajan en hospitales de menor categoría. Los hospitales chinos se clasifican en tres niveles generales, siendo el nivel 3 el más alto y el nivel 1 el más bajo. Cada nivel tiene subniveles A, B y C. Algunos hospitales de élite incluso tienen la calificación 3A+.

Para muchos médicos, en particular los que trabajan en grandes hospitales, hospitales especializados o de gran prestigio, los ingresos pueden ser superiores a los de los hospitales convencionales. Los médicos, y especialmente los cirujanos, pueden complementar sus salarios hospitalarios realizando cirugías en otros hospitales. Muchos también reciben comisiones por recetar medicamentos y sobornos de pacientes (quienes dan dinero o regalos a sus médicos a cambio de tratamiento) o de representantes de ventas de compañías farmacéuticas. Sin embargo, las nuevas regulaciones emitidas por el Ministerio de Salud inhabilitan a los médicos que hayan recibido sobornos de pacientes, y se ha habilitado una línea directa para su supervisión.

En China, los médicos gozan de gran respeto, pero como colectivo no se encuentran en la cima de la estructura social del país, ya que sus ingresos se sitúan en la clase media.

Según una candidata a doctora en una escuela de salud pública de EE. UU., que ejercía como médica en un conocido hospital de categoría 3A en Pekín, al igual que otros médicos jóvenes, rara vez recibía sobres rojos de pacientes, y solo los médicos sénior o con renombre tenían esas oportunidades. La estudiante afirmó que esos médicos sénior pertenecían a la clase alta. Al igual que ella, muchos médicos se fueron al extranjero a estudiar porque no estaban satisfechos con su situación.

Según estadísticas de 2002 de la Asociación de Médicos de Pekín, entre 2000 y 2001, en Pekín renunciaron unos 2300 médicos, la mayoría de los cuales se incorporaron como representantes de ventas de compañías farmacéuticas. Algunos siguen ejerciendo la medicina, pero trabajan en hospitales privados en lugar de hospitales públicos.

Influenciados por una economía de planificación centralizada , muchos hospitales se gestionaban como agencias gubernamentales en lugar de organizaciones de servicios médicos. Los hospitales no estaban sujetos a la presión de la competencia. El equipo directivo generalmente no reconocía la importancia de formar y retener a médicos altamente cualificados. El personal administrativo tenía más poder que los médicos dentro del hospital.

Sin embargo, con la reforma del sector médico, los hospitales chinos se enfrentan a una creciente competencia por parte de hospitales privados y financiados con inversión extranjera. Se espera que los médicos disfruten de mayores ingresos legales y un mejor estatus social.

Para convertirse en médico, una persona necesita estudiar durante 5 años en una facultad de medicina. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Para los estudiantes extranjeros o internacionales, la duración de los estudios es de 6 años, debido a que la versión china es acelerada. Además, los estudiantes internacionales deben prepararse y presentar el examen Hanyu Shuiping Kaoshi para la admisión y, durante la carrera de medicina, el examen médico chino. Tras la graduación, el médico recién titulado debe completar de 2 a 3 años de residencia, incluyendo la formación en subespecialidades. ^{[ 3 ]}

Tras la graduación, el egresado debe trabajar como médico residente durante algunos años para poder presentarse al Examen Nacional de Licencia Médica (NMLE) y obtener la certificación médica. Este examen lo realiza el Centro Nacional de Exámenes Médicos (NMEC). Sin la aprobación del registro por parte del Ministerio de Salud, no se puede ejercer la medicina en China como médico o médico asistente. ^{[ 4 ]}

El modelo estadounidense de formación de residentes no se ha implementado a nivel nacional en los hospitales chinos, aunque casi todos exigen que sus médicos se formen como residentes durante algunos años antes de ser ascendidos a médicos adjuntos. El programa de residencia de tipo estadounidense se ha puesto en marcha en algunos hospitales universitarios. Estos estudiantes completarán sus estudios de medicina y deberán aprobar el examen nacional de certificación durante la residencia.

Existen hospitales generales y hospitales especializados. Un recién graduado en medicina rota por varios departamentos y luego se le asigna a un departamento de especialidad según sus aptitudes y las necesidades del hospital. Los médicos especialistas suelen ser médicos adjuntos que se especializaron en una especialidad concreta durante su formación en un hospital especializado o en una subespecialidad en un hospital general. Algunos expertos médicos han propuesto un sistema estandarizado de formación y evaluación para médicos especialistas, similar al sistema estadounidense. La clasificación de especialidades en un hospital chino es similar a la de un hospital estadounidense.

Según las predicciones de BCG de 2002, se esperaba que el mercado chino de medicamentos con receta alcanzara los 24.000 millones de dólares y se convirtiera en el quinto mercado más grande después de Japón . Actualmente, AstraZeneca ocupa el primer puesto entre las marcas extranjeras con mayor volumen de ventas de medicamentos con receta en el mercado chino.

Los médicos controlan la distribución de medicamentos recetados. Algunos hospitales y clínicas exigen que los pacientes compren los medicamentos recetados en el hospital o directamente al médico que los prescribe. Esta restricción busca evitar la pérdida de ventas de medicamentos recetados a manos de los minoristas, pero las farmacias no están conformes con ella y algunas han intentado por todos los medios atraer a los compradores de medicamentos recetados de los hospitales. Por ejemplo, ofrecen pagar a los compradores medio dólar por cada receta que lleven a la farmacia. Normalmente, una receta es efectiva el día de su emisión, pero puede ser efectiva hasta tres días después de su emisión bajo ciertas condiciones.

En un hospital público, la gestión está a cargo de un equipo directivo liderado por su presidente, quien suele ser nominado y designado por el departamento de salud de la provincia , ciudad o condado . En cambio, en un hospital privado o que cotiza en bolsa, la propiedad es la misma que la de una empresa privada o pública.

En China existen dos tipos de hospitales: con fines de lucro y sin fines de lucro . Los hospitales con fines de lucro pueden distribuir sus ganancias. Los hospitales sin fines de lucro son de propiedad estatal y destinan sus ingresos a infraestructura adicional o los entregan a las autoridades gubernamentales correspondientes. Los hospitales sin fines de lucro también disfrutan de un trato fiscal preferencial y diversas subvenciones gubernamentales. Además, obtienen financiación a bajo costo del gobierno para sus inversiones de capital.

A finales de 2002, China contaba con 306 000 organizaciones sanitarias y médicas, de las cuales 63 858 eran hospitales y clínicas, 219 907 residencias de ancianos y 22 270 pertenecían a otras categorías. De estas, solo el 1% eran con fines de lucro, si bien todos los hospitales y clínicas sin ánimo de lucro también obtenían beneficios de la venta de medicamentos y tratamientos. Las ventas de medicamentos en hospitales representaban el 85% del total, mientras que el 15% restante se destinaba a farmacias.

Si se excluyeran los subsidios gubernamentales , todos los hospitales subvencionados por el gobierno habrían registrado pérdidas. Este bajo rendimiento operativo puede deberse, en parte, a que los hospitales sin fines de lucro tienen pocos incentivos para controlar los costos, dados los subsidios gubernamentales.

En el año 2000, comenzó una reforma en el sistema hospitalario chino. Los hospitales estatales se están reestructurando, algunos se venden a inversores privados y cada vez se fundan más hospitales privados.

En 2004, Beijing Aikang Medical Investment Company adquirió un hospital estatal de categoría AAA (el estándar más alto), siendo esta la primera adquisición de este tipo en China. La compañía de inversión planea comprar 10 hospitales en los próximos tres a cinco años. En Fuzhou , capital de la provincia de Fujian, cuatro hospitales estatales han sido vendidos a inversores privados.

Las enfermeras suelen estar bien capacitadas antes de poder trabajar en un hospital, pero el personal de apoyo representa un problema. Algunos hospitales contratan mano de obra informal sin cualificación y, tras una formación básica, la emplean como auxiliar. Estos trabajadores, procedentes en su mayoría de zonas rurales, reciben salarios muy bajos.

Para garantizar la calidad de los servicios hospitalarios, Pekín aprobó recientemente una normativa sobre la formación y contratación de personal auxiliar hospitalario cualificado. En Tianjin, la tercera ciudad más grande de China, cerca de 1000 personas desempleadas recibieron formación por parte de las autoridades locales y superaron la prueba de aptitud para trabajar como auxiliares hospitalarios. Estas personas se reincorporaron a sus puestos de trabajo como personal auxiliar certificado en varios hospitales importantes.

La mayoría de los hospitales se ubican en las zonas céntricas debido a la dependencia de la población china del transporte público. Más del 80% de los recursos médicos chinos se concentran en las zonas urbanas, y el resto en las zonas rurales.

El gobierno, los empleadores y los particulares financian la atención médica. En diciembre de 1998, el Consejo de Estado puso en marcha un sistema nacional de seguro médico . A finales de 2002, la mayoría de las ciudades de nivel de condado o superior se habían adherido al sistema, que cubría a una población de aproximadamente 100 millones de personas. El Centro de Administración del Fondo de Seguro Social, dependiente del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, supervisa este sistema. Actualmente, este sistema se centra únicamente en los empleados de empresas de nivel municipal o superior. Quienes viven en zonas remotas o menos desarrolladas no pueden beneficiarse de este sistema, lo que se considera una deficiencia del seguro médico social.

El Sistema Nacional de Seguro Médico Básico garantiza el acceso a la atención médica básica para la población dentro del sistema de seguridad social. Los individuos pagan una prima anual para cubrir sus derechos a la atención médica básica. Este sistema ha reemplazado al anterior sistema de seguro médico laboral financiado por el gobierno.

Las empresas con inversión extranjera están obligadas a proporcionar cobertura de seguro médico, pero no a participar en el plan básico. Por ejemplo, en el caso de los empleados de empresas extranjeras en Pekín contratados a través de Foreign Enterprises Service Corp. (FESCO), las empresas extranjeras pagan a FESCO, y esta adquiere las pólizas de seguro para dichos empleados. El gobierno también permite que las aseguradoras de salud comerciales operen en China.

En 2004, 119,41 millones de personas contaban con un seguro médico básico. Los ingresos de los fondos de seguro médico básico alcanzaron los 91.000 millones de dólares, y los pagos ascendieron a 74.000 millones de dólares.

Antes de la reforma del sistema sanitario, aproximadamente 140 millones de trabajadores y 60 millones de familiares estaban cubiertos por el seguro colectivo de las empresas estatales. Este sistema reembolsaba el 100% de los gastos médicos de los empleados y el 50% de los de sus familiares. El sistema, al menos en teoría, estaba financiado por las empresas.

Con el objetivo de reducir los subsidios empresariales de todo tipo, el Consejo de Estado puso en marcha en 1994 reformas piloto de los dos sistemas de seguro médico bajo su control. Iniciado en dos ciudades medianas, Jiujiang (provincia de Jiangxi ) y Zhenjiang (provincia de Jiangsu), y extendido a más de 60 ciudades en 1997, este experimento se convirtió en política nacional, aplicable a empresas nacionales y extranjeras. Posteriormente, los dos sistemas estatales de seguro médico se consolidarían en el Sistema Básico de Seguro Médico.

Según analistas del sector, solo entre 120 y 180 millones de trabajadores cuentan con algún tipo de cobertura sanitaria que les permita costear medicamentos occidentales. Los agricultores, que constituyen la gran mayoría de la población china, carecen prácticamente de cobertura.

El gobierno chino solía cubrir hasta el 100% de los gastos médicos de los empleados que trabajaban en agencias gubernamentales, empresas estatales u organizaciones educativas, pero los campesinos no se beneficiaban de esta política.

A partir de 2001, entró en vigor un nuevo plan de cobertura médica, marcando el fin del financiamiento gubernamental del seguro médico. Según esta política, los residentes urbanos deben afiliarse a un plan de seguro básico administrado por el gobierno y pagar una cuota mensual determinada según sus ingresos. Se les reembolsa hasta el 70% de sus gastos médicos. Hasta la fecha, alrededor de 100 millones de residentes urbanos están cubiertos por este plan.

Según un informe periodístico, el 44,8% de los residentes urbanos y el 79,1% de los residentes rurales no tienen seguro médico. Muchos de ellos pagan sus propios servicios médicos. O bien no pueden permitirse comprar un seguro médico, o bien desconocen su valor.

A diferencia de los residentes rurales, los residentes urbanos gozan de una situación mucho mejor. Muchos empleadores han contratado seguros médicos colectivos o complementarios para sus empleados, y deducen de sus nóminas un pequeño porcentaje de sus ingresos mensuales.

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