garceta china

La garceta china o garceta de Swinhoe ( Egretta eulophotes ) es una especie de garceta amenazada originaria del este de Asia , descrita por primera vez por Robert Swinhoe en 1860.

La garceta china tiene una  altura promedio de 68 cm. Su plumaje es blanco durante toda su vida y se asemeja al de la garceta común ( Egretta garzetta ). Fuera de la época de cría, el pico es oscuro, con la base de color melocotón tostado, las bridas y las patas de color verde amarillento, mientras que el iris es amarillo. Todos los individuos son similares durante esta época. En la época de cría, los adultos desarrollan una cresta exuberante que a veces supera los 11  cm de longitud. También desarrollan largas plumas lanceoladas en el pecho y plumas dorsales que se extienden más allá de la cola, llamadas aigrettes y similares a las de la garceta común. Las partes desnudas también cambian: el pico se vuelve de un amarillo brillante, casi anaranjado, mientras que las bridas se tornan azul brillante y las patas negras con pies amarillos. ^{[ 2 ]}

La garceta china se reproduce en pequeñas islas frente a las costas del extremo oriente de Rusia, Corea del Norte, Corea del Sur y China continental. Antiguamente se reproducía en Taiwán y los Nuevos Territorios de Hong Kong, aunque ahora solo es un visitante no reproductor o migrante de paso en estos países. También es un migrante de paso no reproductor o invernante en Japón, Filipinas, Vietnam, Tailandia, Malasia peninsular , Sarawak , Singapur, Indonesia y Brunéi. Las áreas de invernada más importantes son las Visayas Orientales , es decir, las islas de Leyte , Bohol y Cebú en Filipinas, y los estados malayos de Sarawak y Selangor, donde se cree que invernan entre un tercio y la mitad de la población mundial, según los resultados de un censo invernal realizado en 2004/05. La población total se estima en 2600-3400 individuos. Durante la década comprendida entre 2002 y 2012 no se observó una disminución significativa en la población de esta especie, y se han descubierto nuevas colonias frente a la costa del sur de China, lo que podría reflejar un mayor esfuerzo de observación, pero también podría indicar un crecimiento real de la población. ^{[ 3 ]}

Está clasificada como una especie vulnerable , amenazada principalmente por la pérdida de hábitat .

Fuera de la temporada de cría, la garceta china habita en estuarios mareales poco profundos, marismas y bahías, y ocasionalmente visita arrozales y estanques de peces. Todos los registros recientes de cría provienen de islas cercanas a la costa. ^{[ 3 ]}

En Corea del Sur, las primeras garcetas chinas que regresan, casi siempre ya con su plumaje nupcial completo, comienzan a llegar a mediados de abril. Su primera aparición se produce en pequeños grupos en islas cercanas a la costa, especialmente con tiempo tormentoso, y la migración termina a mediados de mayo. Por lo tanto, el período de migración primaveral es bastante corto, y se cree que la mayoría de las aves llegan a sus colonias de cría coreanas sin hacer escala en ningún punto de la costa coreana. La migración otoñal es mucho más pausada, y muchas garcetas parecen desplazarse hacia el sur a lo largo de la costa oeste durante agosto y septiembre, antes de partir de Corea, probablemente por el suroeste de la península, cruzando el Mar Amarillo .

Es probable que otras garcetas chinas se desplacen hacia el oeste, directamente desde la bahía de Gyeonggi hacia la península de Shandong , y luego a lo largo de la costa china. Durante agosto y septiembre de 1998 se realizaron dos rutas de muestreo a lo largo de la mayor parte de la costa oeste y sur de Corea del Sur, lo que proporcionó información sobre la presunta estrategia de migración otoñal. Se encontraron alrededor de 475 garcetas chinas entre el 18 de agosto y el 2 de septiembre, cifra que aumentó a 615 entre el 13 y el 28 de septiembre. La mayoría se encontraron en la bahía de Gyeonggi, al noroeste, que también alberga a la mayoría de las aves reproductoras de Corea del Sur, pero se realizaron recuentos significativos en varios sitios más al sur, especialmente en la segunda ruta de muestreo. ^{[ 4 ]}

Las plumas nupciales de la garceta china, al igual que las de otras garcetas, eran muy apreciadas para decorar sombreros. Se utilizaban con este fin al menos desde el siglo XVII, pero en el siglo XIX se convirtió en una auténtica moda y el número de pieles de garceta que pasaban por las manos de los comerciantes llegó a contarse por millones. Se cree que esto contribuyó al declive de todas las especies de garceta blanca . La mayor amenaza actual es la pérdida de hábitat y la recuperación de marismas y hábitats estuarinos, así como la contaminación. ^{[ 3 ]}

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• Datos relacionados con la garceta china en Wikispecies
• Garceta china ( Egretta eulophotes) - BirdLife International