bola rompecabezas china

Una bola rompecabezas china , a veces conocida como bola de la obra del diablo ( chino :鬼工球; pinyin : guǐ gōng qiú ) o bola concéntrica ( chino : 同心球; pinyin : tóng xīn qiú), es un artefacto que consiste en una serie de esferas huecas concéntricas intrincadamente talladas a partir de un solo bloque sólido que encajan unas dentro de otras de una manera que parece imposible, ^{[ 1 ]} a menudo consta de catorce capas. ^{[ 1 ]}

Tradicionalmente se fabricaban con marfil . ^{[ 2 ]} El tallado en marfil es un arte tradicional y una artesanía popular de la antigua China. El 20 de mayo de 2006, se incluyó en el primer lote de la lista nacional de patrimonio cultural inmaterial aprobada por el Consejo de Estado de la República Popular China . ^{[ 3 ]}

Tras la prohibición internacional del comercio de marfil , los fabricantes de bolas rompecabezas han intentado utilizar otros materiales, incluido el hueso. ^{[ 4 ]} Se ha utilizado la imagen 3D mediante tomografía computarizada para identificar detalles del proceso de fabricación. ^{[ 5 ]}

Es probable que el nombre "bola de la obra del diablo" provenga del modismo taoísta chino " gui fu sheng gong " ( chino :鬼斧神工; pinyin : guǐ fǔ shén gōng ), que se traduce como "el hacha del demonio combinada con la obra de la deidad", enfatizando la naturaleza intrincada y delicada de la artesanía con connotaciones sobrenaturales . ^{[ 6 ]}

Originarias de la provincia de Guangdong , particularmente de Guangzhou , estas intrincadas bolas eran originalmente artículos de tributo local y artículos de lujo para la exportación . ^{[ 7 ]}

Aunque la producción de bolas rompecabezas chinas alcanzó su apogeo en el siglo XVIII durante la dinastía Qing , los registros indican versiones anteriores de bolas rompecabezas durante las dinastías Song y Ming . La primera mención de bolas rompecabezas chinas se remonta al libro de Cao Zhao de 1338, Gegu Yaolun (Criterios esenciales de las antigüedades), donde describe haber visto una versión anterior y más simple de la bola de la obra del diablo ( chino :鬼工球; pinyin : guǐ gōng qiú ) que supuso que fue hecha por un artesano en la corte de la dinastía Song: ^{[ 7 ]} "[E]staba una bola de marfil hueca, que tenía dos/múltiples capas concéntricas en su interior, todas las capas se pueden girar." ^{[ 6 ]}

La aparición de una bola rompecabezas de 14 capas fue descrita por Gao Lian en 1591, en Zunsheng bajian (Ocho Discursos sobre el Arte de Vivir) , aunque el artefacto que mencionó estaba hecho de piedra: « A los antiguos les gustaba tallar este tipo de piedra en esferas circulares que eran similares a la bola rompecabezas china. He visto una con doce capas que, desde la capa más externa hasta la más interna, disminuían de tamaño y cada capa podía girar. La esfera más interna era tan pequeña como una judía verde. Desconozco cómo se hizo. Fue una verdadera obra del diablo». ^{[ 7 ]}

En 1792, Wang Qishu informó haber visto bolas rompecabezas de trece capas a la venta en Guangzhou (Cantón). ^{[ 7 ]}

Ching-fei Shih ^{[ 8 ]} argumentó que las bolas de rompecabezas chinas fueron influenciadas por las bolas de marfil talladas geométricamente europeas ^{[ 9 ]} debido a similitudes en la artesanía y el uso de tornos en la producción moderna. ^{[ 6 ] [ 9 ]} El catálogo de Sotheby's , 2017, dice que "El ejemplo más antiguo conocido [de contrefait] es una esfera torneada por Giovanni Ambrogio Maggiore de Milán en 1582 que ahora se conserva en el Museo degli Argenti en Florencia. Egidius Lobenigk de Dresde fue otro innovador de la forma, y ​​en el Grünes Gewölbe hay cuatro esferas firmadas de principios del siglo XVII por Georg Friedel ". ^{[ 9 ]}

Klaus Maurice ^{[ 10 ]} observó que «las esferas chinas siempre se trabajan manualmente con cortadores largos y curvos, nunca mecánicamente en una máquina de forja. Se requiere mucha habilidad para hacer veinte o más conchas como cáscaras de cebolla —cada una disminuyendo de tamaño y algunas en relieve— a partir de una esfera de marfil o dentro de ella, pero ciertamente no una máquina (tan típica de Occidente)». ^{[ 6 ]} Sin embargo, Bing Huang señala que «era común en China antes del reinado del emperador Qianlong que los artesanos usaran tornos para producir artefactos». ^{[ 6 ]} También sugiere que China y Europa pudieron haber intercambiado conocimientos sobre geometría poliédrica a través de las misiones jesuitas alemanas , lo que condujo a una mejora en la artesanía en ambas regiones. ^{[ 6 ]}

Se cree que las bolas rompecabezas chinas se originaron en Cantón , donde existía un próspero sector artesanal y fácil acceso al marfil en bruto , lo que permitía a los artesanos mostrar su destreza y habilidad técnica con el intrincado tallado necesario para hacer estos objetos. ^{[ 11 ]}

La producción de bolas de rompecabezas de marfil se hizo más común debido a la floreciente industria artesanal de exportación que surgió en Cantón después de 1760, cuando el gobierno restringió a los comerciantes extranjeros a esa región. ^{[ 12 ]} A partir de la década de 1730, los artesanos de Cantón comenzaron a fabricar intencionalmente bolas de rompecabezas para tributos masivos al emperador. ^{[ 6 ]} Las bolas de rompecabezas de mejor calidad eran seleccionadas por los funcionarios de la Oficina de Tributos para ser llevadas a la corte imperial.

Las piezas que no se consideraban aptas para la corte del emperador se vendían comercialmente en los mercados de arte nacionales y de exportación. ^{[ 6 ]} Los motivos de diseño que se tallaban comúnmente en las bolas de rompecabezas incluían símbolos auspiciosos como dragones chinos , patrones florales, formas geométricas y caracteres chinos . Los motivos de dragones eran un diseño especialmente común cuando las bolas de rompecabezas se fabricaban como tributos, ya que representaban el poder de los emperadores manchúes y Qing , pues simbolizaban la inmortalidad y el viaje del emperador entre el cielo y la tierra. ^{[ 6 ]}

Las bolas rompecabezas chinas tenían un atractivo como símbolo de estatus tanto en China como en Europa. En la corte imperial china , las bolas rompecabezas eran otra forma de decoración que exhibía ostentosamente la riqueza del emperador y su capacidad para aprovechar el trabajo y el talento del pueblo. ^{[ 13 ]} Las bolas rompecabezas chinas también atraían a funcionarios gubernamentales, eruditos y otras élites de clase alta que buscaban proyectar estatus sociopolítico con esta compra, mostrándola en sus hogares. ^{[ 14 ]} Las obras de arte hechas de marfil gozaban de prestigio social tanto en China como en Europa debido a que era un material raro, delicado y costoso que, históricamente, solo unos pocos privilegiados podían poseer, y mucho menos pagar para que lo elaboraran. ^{[ 15 ]}

Los coleccionistas de arte europeos también coleccionaban bolas chinas de marfil para rompecabezas, considerándolas objetos fascinantes que representaban la cultura y el desarrollo exóticos de China. ^{[ 6 ]} Ante la popularidad de esta exportación, los artesanos chinos desarrollaron obras innovadoras para la exportación europea, como juegos de ajedrez cantoneses que contenían bolas de rompecabezas en miniatura en su base. Sin embargo, la producción de bolas chinas para rompecabezas disminuyó a principios del siglo XX, ya que el comercio de marfil tallado se vio afectado por las convulsiones económicas y políticas de la época.

Las bolas rompecabezas chinas se crean mediante un laborioso proceso de tallado y ensamblaje. Primero, el artesano debe seleccionar una pieza de material adecuada, tradicionalmente marfil, y luego darle forma esférica, a menudo con un torno. Como siguiente paso, se suele utilizar un modelo geométrico en papel para planificar la creación de la bola rompecabezas, de modo que el creador pueda asegurarse de que todos los orificios que se perforarán tengan el mismo diámetro y que haya una distancia uniforme entre las capas. ^{[ 7 ]} Se perforan catorce orificios con incisiones cónicas, antes de que el tallador utilice bisturíes en forma de L para separar las diferentes capas de la bola rompecabezas de marfil, de manera que cada una pueda moverse dinámicamente de forma independiente de las demás. La minuciosidad de esta etapa la transmite el maestro de bolas rompecabezas de marfil Weng Rongbiao, quien afirmó en una demostración en vivo que a un maestro experimentado le llevaría al menos 30 horas separar las 30 capas de una sola bola rompecabezas de marfil. ^{[ 6 ]} Finalmente, el artesano talla patrones geométricos calados en cada capa, antes de pulir la capa exterior en el paso final. ^{[ 7 ]}

Los artesanos utilizan tornos para dar forma a las bolas de marfil del rompecabezas mientras las tallan manualmente con herramientas manuales; históricamente, en China, los tornos eran accionados con el pie, aunque los artesanos modernos utilizan tornos eléctricos . ^{[ 7 ]} Los patrones geométricos de cada capa se tallan "perforando" un pequeño cuchillo ^{[ 5 ]} en el marfil una vez por cada línea de una forma, lo que significa que se deben utilizar herramientas pequeñas y delicadas del mismo ancho que el lado de cada forma interior. ^{[ 7 ]} Históricamente, los maestros torneros de Guangdong también debían ser hábiles herreros que fabricaban sus propias herramientas de tallado, y los aprendices aprendían a forjar herramientas de hierro antes de aprender a crear bolas de rompecabezas. ^{[ 6 ]}

El arte de crear bolas rompecabezas chinas, desarrollado en talleres familiares en Guangdong , se ha transmitido de generación en generación desde el período Qianlong . ^{[ 7 ]} Por ejemplo, la familia Weng es famosa por su maestría en el perfeccionamiento de esta artesanía. La reputación de la familia se originó con Weng Wuzhang, quien alcanzó la fama por producir una bola rompecabezas de marfil de once capas para la corte Qing durante el período Qianlong , antes de remontarse a Weng Yaoxiang, el maestro más reciente de la quinta generación, quien produjo una bola rompecabezas de marfil con cincuenta y siete capas en 2003. Esta es la bola rompecabezas con más capas jamás creada hasta la fecha. ^{[ 7 ]}

Muchas familias de artesanos talladores de marfil veían el oficio como una profesión lucrativa, especialmente porque las bolas de marfil talladas con acabado liso recibían comisiones de tan solo 6.000 yuanes . ^{[ 15 ]}

Los investigadores han utilizado rayos X , tomografía computarizada y herramientas de visualización de imágenes por computadora para confirmar que cada esfera interna de una bola rompecabezas está tallada y decorada, aunque con menor riqueza cuanto más cerca esté la capa de la esfera más interna. ^{[ 16 ]} Estos métodos también permiten a los investigadores ver la precisión y consistencia de las tallas realizadas por los artesanos chinos de bolas rompecabezas. ^{[ 7 ]} Esta es una alternativa a tener que romper la bola rompecabezas para ver bien su interior, debido a la poca luz que se filtra al centro de los pequeños artefactos y al diminuto y delicado tamaño de las tallas. Simulaciones de luz simples realizadas en representaciones 3D confirman la dificultad visual de tallar la bola rompecabezas, con resultados que muestran que los artesanos tienen suficiente luz directa en las primeras capas, pero luz reducida en las capas más profundas. ^{[ 5 ]}

La producción y el comercio de la bola rompecabezas china se ven actualmente obstaculizados por la prohibición del procesamiento y la venta de marfil, promulgada a finales de 2017 por la Administración Estatal Forestal de China (SFA). ^{[ 17 ]} Esto siguió a la prohibición casi total de la importación y exportación de marfil promulgada en 2015 por la SFA . ^{[ 18 ]} Al igual que las prohibiciones de venta de marfil de otras naciones, una causa importante de esta prohibición es el peligro actual que corre el elefante de bosque africano y el sudeste asiático debido a la caza furtiva . ^{[ 18 ]} Históricamente, el marfil para la artesanía en China se obtenía de poblaciones de elefantes autóctonas antes de que el cambio climático, la destrucción del hábitat para la agricultura y la caza de elefantes como manjar cultural y fuente de marfil provocaran que los elefantes migraran hacia el sur a otras regiones de Asia. ^{[ 12 ]}

Desde la aparición de la bola rompecabezas china durante las dinastías Ming y Qing en adelante, el marfil para esta artesanía se importó de África y el sudeste asiático, de donde todavía se obtiene la mayor parte del marfil del mundo hoy en día. ^{[ 15 ]} Los consumidores en Asia, particularmente China, son responsables del alto consumo de marfil. Un estudio de CITES encontró que un aumento en la caza furtiva de elefantes estaba positivamente correlacionado con aumentos en el consumo de los hogares chinos, especialmente porque los productos de marfil a menudo se comercializan como inversiones artísticas en China. ^{[ 18 ]} Las bolas rompecabezas chinas, como muchos otros artículos tallados en marfil en China tienen atractivo comercial como artículos estéticos tradicionales y mercancías culturales especulativas .

China incluyó previamente el tallado de marfil en sus Listas del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO en mayo de 2006, en un intento por adquirir el estatus de nación comerciante de marfil y prohibir únicamente el comercio ilegal, para permitir que estos artesanos de singular valor cultural continuaran con su trabajo. ^{[ 15 ]} Sin embargo, los mercados legales de productos de marfil se encuentran actualmente cerrados, lo que representa una amenaza para esta artesanía.

Los artesanos chinos de bolas rompecabezas se ven obligados a adaptarse a las nuevas restricciones en el uso del marfil, empleando colmillos o hueso como material alternativo. Sin embargo, esto ha incrementado el precio del colmillo de mamut, y dado que no es un recurso renovable, se estima que su suministro solo durará otros cincuenta años. ^{[ 19 ]} La alternativa es obtener marfil ilegalmente y vender las bolas rompecabezas de marfil en el mercado negro. Como resultado, muchos maestros talladores temen no poder transmitir sus habilidades a las futuras generaciones debido a las restricciones en el procesamiento del marfil, especialmente porque los materiales sustitutos actuales se manejan de manera diferente, lo que dificulta la enseñanza del oficio de la misma forma. ^{[ 19 ]}

A medida que muchos maestros envejecen y pierden la vista, les queda poco tiempo para transmitir este oficio a la siguiente generación de artesanos chinos de bolas rompecabezas. Sin embargo, las iniciativas de preservación cultural han intentado crear simulaciones virtuales del proceso de tallado de bolas rompecabezas y otros objetos de marfil, y la Universidad de Guangzhou ofrece un programa para aprender a tallar una bola rompecabezas digitalmente . ^{[ 20 ]} Esto permite a los estudiantes aprender de videos de maestros y practicar la habilidad virtualmente, y preserva la técnica artesanal de forma permanente para cuando se descubran nuevos materiales adecuados para las bolas rompecabezas chinas.

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