cangrejo de mitones chino

Los cangrejos de mitones chinos pasan la mayor parte de su vida en agua dulce y regresan al mar para reproducirse ( catádromos ). Los cangrejos reproductores miden en promedio unos 5,5 cm ( 2 + 1/4 pulgadas ) de largo. A finales de agosto, se despiertan sus instintos sexuales y comienzan a migrar río abajo hacia el mar, alejándose de sus zonas de alimentación. Durante esta migración, los cangrejos alcanzan la pubertad y desarrollan sus órganos sexuales. Comienzan a reproducirse en aguas salobres a finales de otoño. Los machos llegan primero y permanecen en aguas salobres durante todo el invierno; las hembras llegan después. Los huevos se depositan dentro de las 24 horas posteriores al apareamiento y se adhieren al abdomen de la hembra. Una vez adheridos los huevos, la hembra se marcha inmediatamente hacia la desembocadura del río. Las larvas eclosionan de los huevos durante el verano, tras lo cual flotan y se desplazan por las aguas salobres. Debido a la gran distancia que recorre el viaje para reproducirse, los cangrejos solo se reproducen una vez en su vida. La edad reproductiva suele darse hacia el final de su vida. Los cangrejos tienen una producción de huevos considerable, ya que solo se reproducen una vez. Después de reproducirse con éxito, los cangrejos tienen muy poca energía y comienzan a debilitarse. ^{[ 8 ]}  

Diferentes etapas de la vida del cangrejo de río:

1. Los huevos necesitan agua salada pura para madurar.
2. Las larvas eclosionan de los huevos en aguas salobres.
3. Las larvas se desplazan gradualmente del agua salobre al agua dulce.
4. La etapa final de las larvas es la megalopa , que mide entre 3 y 4 milímetros ( 1/8 a 5/32 de pulgada ) de longitud. 
5. Las megalopas luego se desarrollan en pequeños cangrejos de mitones en agua dulce. ^{[ 8 ]}

Esta especie de cangrejo se introdujo desde Asia (China y Corea) a Norteamérica y Europa, donde se propaga rápidamente, generando preocupación por su competencia con las especies locales y porque su naturaleza excavadora daña los terraplenes y obstruye los sistemas de drenaje. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Los cangrejos pueden realizar importantes migraciones tierra adentro. En 1995, se informó que los residentes de Greenwich habían visto cangrejos de mitones chinos saliendo del río Támesis , y en 2014, se encontró uno en el Clyde , en Escocia. ^{[ 13 ]} También se sabe que los cangrejos se instalan en piscinas . En algunos lugares, se han encontrado cangrejos a cientos de millas del mar. Ha surgido preocupación en áreas con una importante pesquería de cangrejo nativo, como la bahía de Chesapeake en Maryland y el río Hudson en Nueva York (ambos lugares donde se avistaron los cangrejos por primera vez en 2005), ya que se desconoce el impacto de la invasión de esta especie en la población nativa. ^{[ 14 ]}

La importación, el transporte o la posesión de cangrejos de mitones chinos vivos es ilegal en los Estados Unidos, ^{[ 15 ]} ya que su liberación o escape accidental conlleva el riesgo de propagar estos cangrejos a aguas no infestadas. Además, algunos estados pueden tener sus propias restricciones sobre la posesión de cangrejos de mitones. ^{[ 16 ]} California permite la pesca de cangrejos de mitones con algunas restricciones. ^{[ 17 ]} El cangrejo de mitones chino se ha introducido en los Grandes Lagos varias veces, pero aún no ha logrado establecer una población permanente. ^{[ 18 ]}

El Instituto Smithsoniano está rastreando la propagación del cangrejo de mitones chino y solicitando ayuda para determinar su distribución actual a lo largo de todas las costas de Norteamérica, especialmente en la bahía de Chesapeake , la bahía de Delaware , el río Hudson y la bahía de San Francisco . Se anima a la población a reportar cualquier avistamiento de cangrejos de mitones, junto con detalles (fecha, ubicación específica, tamaño) y una fotografía de cerca o un ejemplar, si es posible. El primer registro confirmado en la costa este de Estados Unidos se produjo en la bahía de Chesapeake, cerca de Baltimore , Maryland, en 2005. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Los cangrejos de río chinos también han invadido aguas alemanas, donde destruyen redes de pesca, perjudican a las especies de peces autóctonas y dañan las presas locales, causando pérdidas de hasta 80 millones de euros. Estos cangrejos migraron de China a Europa ya en 1900 y fueron documentados por primera vez en informes oficiales alemanes en 1912 en el río Aller. Tras una investigación realizada por científicos alemanes en 1933, se creyó que los cangrejos habían migrado a Europa a través del agua de lastre de los buques mercantes. Estos cangrejos son la única especie de cangrejo de agua dulce en Alemania, y su tendencia a excavar agujeros ha causado daños a la infraestructura industrial y a las presas. ^{[ 21 ]}

Lo más probable es que la primera vez que el cangrejo fue introducido en Europa fuera a través de buques comerciales. Los barcos deben llenar sus tanques de agua de lastre, y uno de estos eventos de llenado pudo haber coincidido con la época de desove del cangrejo de mitones. Dado que las larvas flotan libremente y miden entre 1,7 y 5 milímetros (1/16 a 3/16 de pulgada ) , pudieron haber sido fácilmente arrastradas al tanque de agua de lastre. Una vez que el barco llegó a Europa y vació su tanque, las larvas de cangrejo fueron liberadas. Con el tiempo, esta repetición permitió el establecimiento de una importante población de cangrejo de mitones en Europa. ^{[ 8 ]} El cangrejo se ha extendido y se puede encontrar en Europa continental, Estados Unidos (Bahía de San Francisco) y Reino Unido. Un período de 15 años en Alemania, durante el cual los cangrejos fueron entrando gradualmente en Europa, se conoce como la "fase de establecimiento". ^{[ 6 ]} 

La falsificación de cangrejos es un problema en la industria del cangrejo peludo. Debido a la alta demanda, especialmente del lago Yangcheng , muchos vendedores comercializan cangrejos peludos de otros lagos y afirman que son auténticos cangrejos peludos del lago Yangcheng. Si bien en 2012 solo se cosecharon 3000 toneladas de cangrejos peludos del lago Yangcheng, se vendieron más de 100 000 toneladas de supuestos cangrejos "Yangcheng". ^{[ 23 ] [ 28 ]}

Los "cangrejos de baño" son cangrejos peludos procedentes de otros lugares que se colocan temporalmente en el lago Yangcheng y luego se venden fraudulentamente como auténticos cangrejos peludos del lago Yangcheng. ^{[ 29 ]}

Identificar cangrejos falsificados es una tarea difícil, ya que los cangrejos peludos del lago Yangcheng se ven exactamente iguales a otros cangrejos peludos. Se ha implementado tecnología para identificar cangrejos peludos falsos, como etiquetas láser, impresiones y códigos de barras, pero estos se falsifican fácilmente. ^{[ 28 ]} También se ha implementado el rastreo basado en blockchain, donde los cangrejos capturados se registran en una cadena de bloques. ^{[ 30 ]} Los esfuerzos para combatir los cangrejos que se bañan en el lago continúan. ^{[ 31 ]}