helicóptero de bambú

El helicóptero de bambú , también conocido como libélula de bambú o peonza china ( en chino zhuqingting (竹蜻蜓), en japonés taketonbo (竹蜻蛉)), es un rotor de helicóptero de juguete que vuela hacia arriba cuando su eje gira rápidamente. Esta peonza con forma de helicóptero se originó en la China de la dinastía Jin alrededor del año 320 d. C. ^{[ 1 ]} y fue objeto de los primeros experimentos del ingeniero inglés George Cayley , inventor de la aeronáutica moderna . ^{[ 2 ]}

En China, los primeros juguetes voladores conocidos consistían en plumas atadas al extremo de un palo, que se hacía girar rápidamente entre las manos y se soltaba para que volara. «Si bien la peonza china no era más que un juguete, es quizás el primer dispositivo tangible de lo que podemos entender como un helicóptero». ^{[ 2 ]}

El libro Baopuzi (抱樸子 "Maestro que abraza la simplicidad") del filósofo taoísta de la dinastía Jin, Ge Hong (c. 317), mencionaba un vehículo volador en lo que Joseph Needham llama "un pasaje verdaderamente asombroso": ^{[ 3 ]}

Algunos han construido coches voladores [ feiche飛車] con madera de la parte interior del árbol de azufaifo, utilizando cuero de buey (correas) sujetas a cuchillas que giran para poner la máquina en movimiento [ huan jian yi yin chiji環劍以引其機]. Otros han tenido la idea de hacer cinco serpientes, seis dragones y tres bueyes, para encontrarse con el "viento fuerte" [ gangfeng罡風] y cabalgar sobre él, sin detenerse hasta haber ascendido a una altura de cuarenta li . Esa región se llama [Taiqing 太清] (el espacio vacío más puro). Allí el [ qi ] es extremadamente duro, tanto que puede vencer (la fuerza de) los seres humanos. Como dice el Maestro: «La cometa (pájaro) vuela cada vez más alto en espiral, y luego solo necesita extender sus dos alas, batiendo el aire sin más, para avanzar por sí misma. Esto se debe a que comienza a planear (literalmente, a cabalgar) sobre el "viento fuerte" [ gangqi罡炁]. Tomemos como ejemplo a los dragones; cuando se elevan por primera vez, suben usando las nubes como escalones, y después de haber alcanzado una altura de cuarenta li , se precipitan hacia adelante sin esfuerzo (literalmente, automáticamente) (planeando)». Este relato proviene de los adeptos [ xianren仙人] y se transmite a la gente común, pero es probable que no lo comprendan. ^{[ 3 ]}

Needham concluye que Ge Hong estaba describiendo las partes superiores de los helicópteros porque "las 'hélices que regresan (o giran)' difícilmente pueden significar otra cosa, especialmente en asociación cercana con un cinturón o correa"; y sugiere que "serpientes", "dragones" y "bueyes" se refieren a formas de cometas que levantan hombres . ^{[ 4 ]} Otros eruditos interpretan este pasaje de Baopuzi mitológicamente en lugar de literalmente, basándose en su contexto que menciona vuelos fantásticos a través de las técnicas chengqiao (乘蹻 "montar de puntillas/zancos") y xian (仙 "inmortal; experto"). Por ejemplo, "Si puedes cabalgar sobre los arcos de tus pies, podrás vagar por cualquier parte del mundo sin impedimentos de montañas o ríos... Quien tome el amuleto correcto y piense seriamente en el proceso puede viajar mil millas concentrando sus pensamientos durante una hora doble". ^{[ 5 ]} Compárese con esta traducción.

Algunos construyen un vehículo volador con la médula del árbol de azufaifo y lo hacen tirar con una espada cuya empuñadura está recubierta con una correa de piel de búfalo. Otros se concentran en la preparación de un rectángulo formado por cinco serpientes, seis dragones y tres búfalos, y cabalgan en él cuarenta millas hasta la región conocida como el Paraíso. ^{[ 5 ]}

Este helicóptero de juguete chino se introdujo en Europa y "hizo sus primeras apariciones en pinturas europeas del Renacimiento y en los dibujos de Leonardo da Vinci". ^{[ 6 ]} El helicóptero de juguete aparece en una pintura francesa de la Virgen con el Niño de c. 1460 en el Musée du Palais de Tesse' en Mans que representa al Niño sosteniendo un helicóptero de juguete sentado en el regazo de María junto a San Benito (artista desconocido), y en un panel de vidrieras del siglo XVI en el Victoria and Albert Museum de Londres. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Una pintura de c. 1560 de Pieter Brueghel el Viejo en el Kunsthistorisches Museum de Viena, Juegos de niños , representa la parte superior de un helicóptero con tres hélices. ^{[ 3 ]}

«La peonza de helicóptero en China no produjo más que diversión y placer, pero catorce siglos después se convertiría en uno de los elementos clave en el nacimiento de la aeronáutica moderna en Occidente». ^{[ 9 ]} Los primeros científicos occidentales desarrollaron máquinas voladoras basadas en el modelo chino original. El polímata ruso Mikhail Lomonosov desarrolló un rotor coaxial accionado por resorte en 1743, y el naturalista francés Christian de Launoy creó un taladro de arco con hélices de plumas contrarrotatorias . ^{[ 2 ]}

En 1792, George Cayley comenzó a experimentar con trompos de helicóptero, a los que más tarde llamó "vientos rotatorios" o "voladores elevadores". Su artículo fundamental (1809) "Sobre la navegación aérea" ilustró y describió un modelo volador con dos hélices (construidas con corchos y plumas) impulsadas por un taladro de arco de hueso de ballena. ^{[ 10 ]} "En 1835, Cayley comentó que, mientras que el juguete original no se elevaba más de 20 o 25 pies (6 o 7,5 metros), sus modelos mejorados 'se elevaban más de 90 pies (27 metros) en el aire'. Este fue, pues, el antecesor directo del rotor del helicóptero y la hélice del avión." ^{[ 11 ]}

Al hablar de la historia de la inventiva china, el científico, sinólogo e historiador británico Joseph Needham escribió: «Algunos inventos parecen haber surgido simplemente de una curiosidad caprichosa, como los "globos aerostáticos" hechos de cáscaras de huevo que no condujeron a ningún uso aeronáutico ni a descubrimientos aerodinámicos, o el zoótropo que no condujo al cinetógrafo , o la parte superior del helicóptero que no condujo al helicóptero». ^{[ 12 ]}

• "El tío Igor y la peonza china" . Time . 16 de noviembre de 1953.
• "El helicóptero: cien años de vuelo estacionario" . Wired . 12 de noviembre de 2007.
• ¿Qué es un Taketonbo ? Taketonbo.org
• "Libélulas de bambú" . China cultural.