meteorito Chinguetti

El meteorito de Chinguetti es un hallazgo que, según se cree, proviene de una gran "montaña de hierro" no confirmada en África.

La existencia de una enorme mesosiderita de hierro y piedra, situada a unos 45 kilómetros de la ciudad sahariana de Chinguetti , en Mauritania , ha sido un misterio desde 1916, cuando el capitán Gaston Ripert , un funcionario consular francés, afirmó haber descubierto "una enorme colina de hierro de 40 metros (130 pies) de altura y 100 metros (330 pies) de longitud".  

Ripert afirmó que , tras un viaje de doce horas en camello al sureste de Chinguetti, un jefe local lo había guiado con los ojos vendados hasta una fuente natural de hierro .

Se llevó consigo un fragmento de roca de cuatro kilogramos, que años después llegó a París , donde el geólogo Alfred Lacroix lo calificó de importante descubrimiento. Sin embargo, a pesar de los intentos de varias expediciones posteriores, el supuesto meteorito no ha podido ser encontrado de nuevo.

En 1934, Ripert escribió al profesor Théodore Monod : «Sé que la opinión generalizada es que la piedra no existe; que para algunos, soy simplemente un impostor que recogió un espécimen metálico. Que para otros, soy un simplón que confundió un afloramiento de arenisca con un enorme meteorito. No haré nada para desmentirlos; solo sé lo que vi».

A pesar de las diversas búsquedas realizadas a lo largo de los años, Monod concluyó en 1989 que Ripert se había equivocado: "Se cometió un error en la identificación de la roca de una colina de 40 metros que es completamente sedimentaria y no contiene rastro de metal", escribió.

En 1980, Jacques Gallouédec, exoficial de la fuerza aérea francesa, realizaba estudios aéreos para la autoridad del agua de Mauritania cuando divisó una extraña formación semicircular en el suelo al sureste de Chinguetti. Envió los detalles a Théodore Monod, pero el profesor no pudo localizarla.

Finalmente, el fragmento de Chinguetti que fue enviado a París fue analizado nuevamente y se concluyó que no podía provenir de un meteorito de más de 80 cm (31 pulgadas) de radio.   

• Glosario de meteorítica

• http://www.channel4.com/history/microsites/E/ends/meteorite1.html
• Edad de exposición, edad terrestre y radio preatmosférico de la mesosiderita de Chinguetti: No forma parte de una masa mucho mayor. Meteoritics & Planetary Science 36, 939-946 (2001).
• National Geographic Channel : Documental 'El meteorito que desapareció' .