Movimiento Chipko

El movimiento Chipko ( en hindi : चिपको आन्दोलन , lit. ' movimiento de abrazos ' ) es un movimiento de conservación forestal en la India. En oposición a la tala comercial y a las políticas gubernamentales sobre deforestación, los manifestantes en la década de 1970 practicaron el abrazo de árboles , envolviéndolos con sus brazos para evitar que fueran talados. ^{[ 1 ]}

Hoy, más allá de su reputación ecosocialista , el movimiento se percibe cada vez más como ecofeminista . Si bien muchos de sus líderes eran hombres, las mujeres tuvieron una participación mucho más significativa, ya que fueron las más afectadas por la deforestación desenfrenada, ^{[ 2 ]} que provocó escasez de leña, forraje y agua potable y de riego . Con el paso de los años, las mujeres también se convirtieron en las principales participantes en la mayoría de las labores de reforestación llevadas a cabo bajo el movimiento Chipko. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} En 1987, el movimiento Chipko recibió el Premio Right Livelihood "por su dedicación a la conservación, restauración y uso ecológicamente responsable de los recursos naturales de la India". ^{[ 6 ]}

Inspirada por Karan Singh y el movimiento Sarvodaya, en 1964, el trabajador social gandhiano Chandi Prasad Bhatt fundó Dasholi Gram Swarajya Sangh ("Sociedad Dasholi para la Autonomía de la Aldea") en Chamoli Gopeshwar , con el objetivo de establecer pequeñas industrias utilizando los recursos del bosque. Su primer proyecto fue un pequeño taller que fabricaba herramientas agrícolas para uso local. Su nombre cambió posteriormente a DGSM, a partir del original Dashauli Gram Swarajya Sangh (DGSS) en la década de 1980. La organización tuvo que enfrentarse a políticas forestales restrictivas, un vestigio de la era colonial aún vigente, así como al "sistema de contratistas". Bajo este sistema, parcelas de terreno forestal se mercantilizaban y subastaban a grandes contratistas, generalmente de las llanuras, que traían consigo a sus propios trabajadores cualificados y semicualificados, dejando solo los trabajos más humildes, como el transporte de rocas, para la gente de la montaña , a quienes pagaban salarios ínfimos. Por otro lado, las regiones montañosas experimentaron una afluencia de más personas del exterior, lo que no hizo más que agravar el ya precario equilibrio ecológico. ^{[ 7 ]}

Impulsados ​​por las crecientes dificultades, los Himalayas de Garhwal ^{[ 8 ] [ 7 ]} pronto se convirtieron en el centro de una creciente conciencia ecológica sobre cómo la deforestación indiscriminada había despojado gran parte de la cubierta forestal , lo que resultó en las devastadoras inundaciones del río Alaknanda en julio de 1970, cuando un gran deslizamiento de tierra bloqueó el río y afectó un área que se extendía desde Hanumanchatti, cerca de Badrinath , hasta Haridwar , 320 kilómetros (200 millas) río abajo. Numerosos pueblos, puentes y carreteras fueron arrasados. Posteriormente, los incidentes de deslizamientos de tierra y hundimientos del terreno se volvieron comunes en la zona, que también experimentaba simultáneamente un rápido aumento en los proyectos de ingeniería civil. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Los aldeanos, incluidas las mujeres, comenzaron a organizarse en varios grupos más pequeños. El movimiento se inició en 1973, abordando las causas locales ante las autoridades y oponiéndose a las operaciones de tala comercial que amenazaban su sustento. En octubre de 1971, los miembros de la Sangha realizaron una manifestación en Gopeshwar para protestar contra las políticas del Departamento Forestal. A finales de 1972 se llevaron a cabo más concentraciones y marchas, pero con escaso éxito, hasta que se decidió emprender acciones directas. La primera ocasión para ello se produjo cuando el Departamento Forestal rechazó la solicitud anual de la Sangha de diez fresnos para su taller de herramientas agrícolas y, en su lugar, adjudicó un contrato de 300 árboles a la empresa Simon, un fabricante de artículos deportivos de la lejana Allahabad, para la fabricación de raquetas de tenis. En marzo de 1973, los leñadores llegaron a Gopeshwar y, un par de semanas después, el 24 de abril de 1973, se enfrentaron en la aldea de Mandal, donde alrededor de un centenar de aldeanos y trabajadores de DGSS tocaban tambores y gritaban consignas, obligando así a los contratistas y a sus leñadores a retirarse.

Este fue el primer enfrentamiento del movimiento. El contrato finalmente se canceló y se adjudicó al Sangh. Para entonces, el problema había trascendido la mera adquisición de una cuota anual de fresnos y abarcaba una creciente preocupación por la tala comercial y la política forestal del gobierno, que los aldeanos consideraban desfavorable. El Sangh también decidió recurrir al abrazo de árboles, o Chipko, como forma de protesta no violenta. Pero la lucha estaba lejos de terminar, ya que a la misma empresa se le adjudicaron más fresnos en el bosque de Phata, a 80 km (50 millas) de Gopeshwar. Allí, nuevamente debido a la oposición local, a partir del 20 de junio de 1974, los contratistas se retiraron tras un enfrentamiento que duró algunos días. Posteriormente, los aldeanos de Phata y Tarsali formaron un grupo de vigilancia y observaron los árboles hasta diciembre, cuando lograron otro enfrentamiento exitoso gracias a la llegada oportuna de los activistas al lugar. Los leñadores se retiraron, dejando atrás los cinco fresnos que habían sido talados.

Unos meses más tarde, el punto álgido se produjo cuando el gobierno anunció una subasta, prevista para enero de 1974, de 2500 árboles cerca de la aldea de Reni, con vistas al río Alaknanda . Bhatt se dirigió a las aldeas de la zona de Reni e incitó a los aldeanos, quienes decidieron protestar contra las acciones del gobierno abrazando los árboles. Durante las semanas siguientes, continuaron las manifestaciones y reuniones en la zona de Reni. ^{[ 11 ]}

El 25 de marzo de 1974, día en que los leñadores debían cortar los árboles, los hombres de la aldea de Reni y los trabajadores de DGSS se encontraban en Chamoli, desviados por el gobierno estatal y los contratistas a un lugar ficticio de pago de compensación, mientras que en casa, los trabajadores llegaban en camiones cargados para comenzar las operaciones de tala. ^{[ 12 ]} Una joven local corrió a informar a Gaura Devi, la jefa del Mahila Mangal Dal de la aldea , en la aldea de Reni (Laata era su hogar ancestral y Reni su hogar adoptivo). Gaura Devi guió a 27 mujeres de la aldea al lugar y se enfrentó a los leñadores. Cuando fracasaron todas las negociaciones, y los leñadores comenzaron a gritar e insultar a las mujeres, amenazándolas con armas, las mujeres recurrieron a abrazar los árboles para impedir que los talaran. Las mujeres mantuvieron una vigilia nocturna protegiendo sus árboles de los leñadores hasta que algunas de ellas cedieron y abandonaron la aldea. Al día siguiente, cuando los hombres y los líderes regresaron, la noticia del movimiento se extendió a la vecina Laata y a otras aldeas, incluyendo Henwalghati, y más personas se unieron. Finalmente, tras un enfrentamiento de cuatro días, los contratistas se marcharon. ^{[ 11 ] [ 13 ]}

La noticia pronto llegó a la capital del estado, donde el Ministro Principal, Hemwati Nandan Bahuguna , creó un comité para investigar el asunto, que finalmente falló a favor de los aldeanos. Esto marcó un punto de inflexión en la historia de las luchas por el ecodesarrollo en la región y en todo el mundo. ^{[ 14 ]}

La lucha pronto se extendió por muchas partes de la región, y se produjeron enfrentamientos espontáneos entre la comunidad local y los comerciantes de madera en varios lugares, donde las mujeres de las colinas demostraron su recién descubierto poder como activistas no violentas. A medida que el movimiento tomaba forma bajo el liderazgo de sus dirigentes, se le dio el nombre de Movimiento Chipko. Según los historiadores de Chipko, el término utilizado originalmente por Bhatt era la palabra "angalwaltha" en idioma garhwali , que significa "abrazo", y que posteriormente se adaptó a la palabra hindi Chipko , que significa "pegarse". ^{[ 15 ]}

Durante los siguientes cinco años, el movimiento se extendió a muchos distritos de la región y, en una década, a todo el Himalaya de Uttarakhand . Se plantearon cuestiones más amplias sobre la explotación ecológica y económica de la región. Los aldeanos exigieron que no se otorgaran contratos de explotación forestal a personas ajenas a la zona y que las comunidades locales tuvieran un control efectivo sobre los recursos naturales como la tierra, el agua y los bosques. Querían que el gobierno proporcionara materiales de bajo costo a las pequeñas industrias y garantizara el desarrollo de la región sin perturbar el equilibrio ecológico. El movimiento abordó los problemas económicos de los trabajadores forestales sin tierra y exigió garantías de un salario mínimo. A nivel mundial, Chipko demostró cómo las causas ambientales, hasta entonces consideradas una actividad de los ricos, eran una cuestión de vida o muerte para los pobres, quienes con demasiada frecuencia eran los primeros en ser devastados por una tragedia ambiental. Se realizaron varios estudios académicos tras el movimiento. ^{[ 12 ]} En 1977, en otra zona, las mujeres ataron hilos sagrados, llamados Rakhi , alrededor de los árboles destinados a la tala. Según la tradición hindú de Raksha Bandhan , el Rakhi simboliza el vínculo entre hermanos y hermanas. Declararon que salvarían los árboles aunque les costara la vida. ^{[ 16 ]}

La participación de las mujeres en la agitación Chipko fue un aspecto muy novedoso del movimiento. Los contratistas forestales de la región solían también ser proveedores de alcohol para los hombres. Las mujeres llevaron a cabo agitaciones constantes contra el alcoholismo y ampliaron la agenda del movimiento para abarcar otros problemas sociales. El movimiento logró una victoria cuando el gobierno emitió una prohibición de la tala de árboles en las regiones del Himalaya durante quince años en 1980 por la entonces primera ministra Indira Gandhi , hasta que la cubierta vegetal se restaurara por completo. ^{[ 17 ]} Uno de los líderes Chipko más destacados, el gandhiano Sunderlal Bahuguna , realizó una marcha a pie transhimalaya de 5000 kilómetros (3000 millas) entre 1981 y 1983, difundiendo el mensaje Chipko a un área mucho mayor. ^{[ 18 ]} Gradualmente, las mujeres establecieron cooperativas para proteger los bosques locales y también organizaron la producción de forraje a precios que favorecían el medio ambiente local. Luego, participaron en programas de rotación de tierras para la recolección de forraje, ayudaron a replantar tierras degradadas y establecieron y administraron viveros abastecidos con especies que ellos mismos seleccionaron. ^{[ 19 ]}

Una de las características más destacadas de Chipko fue la participación masiva de las mujeres de las aldeas. ^{[ 20 ]} Como pilar de la economía agraria de Uttarakhand, las mujeres eran las más directamente afectadas por la degradación ambiental y la deforestación , y por lo tanto, las que se identificaban más fácilmente con estos problemas. En los círculos académicos se ha debatido intensamente hasta qué punto esta participación estuvo influenciada por la ideología de Chipko o se derivó de ella. ^{[ 21 ]}

A pesar de esto, tanto activistas masculinos como femeninos desempeñaron papeles fundamentales en el movimiento, incluidos Gaura Devi, Sudesha Devi, Bachni Devi, Chandi Prasad Bhatt , Sundarlal Bahuguna , Govind Singh Rawat, Dhoom Singh Negi, Shamsher Singh Bisht y Ghanasyam Raturi, el poeta Chipko, cuyas canciones siguen siendo populares en la región del Himalaya. ^{[ 18 ]} Chandi Prasad Bhatt recibió el premio Ramon Magsaysay en 1982, ^{[ 22 ]} y Sunderlal Bahuguna recibió el Padma Vibhushan en 2009.

En el distrito de Tehri , los activistas de Chipko protestaron contra la extracción de piedra caliza en el valle de Doon durante la década de 1980. El movimiento se extendió por el distrito de Dehradun , que anteriormente había sufrido la deforestación de su cubierta forestal, lo que provocó una grave pérdida de flora y fauna. Finalmente, la extracción de piedra fue prohibida tras años de movilización por parte de los activistas de Chipko, seguida de una amplia campaña pública de reforestación que transformó el valle justo a tiempo. También en la década de 1980, activistas como Bahuguna protestaron contra la construcción de la presa de Tehri en el río Bhagirathi , protesta que se prolongó durante las dos décadas siguientes, antes de fundar el Beej Bachao Andolan (Salvemos las Semillas), movimiento que continúa vigente hasta nuestros días.

Con el tiempo, como mencionó un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente , los activistas de Chipko comenzaron a "llevar a cabo una revolución socioeconómica al obtener el control de sus recursos forestales de manos de una burocracia distante que solo se preocupa por vender tierras forestales para la fabricación de productos orientados a la ciudad". El movimiento Chipko se convirtió en un referente para los movimientos socioecológicos en otras áreas forestales de Himachal Pradesh , Rajasthan y Bihar ; en septiembre de 1983, Chipko inspiró un movimiento similar, Appiko, en el estado de Karnataka, en la India, donde se detuvo la tala de árboles en los Ghats occidentales y los Vindhyas . ^{[ 23 ]} En la región de Kumaon , Chipko adoptó un tono más radical, combinándose con el movimiento general por un estado separado de Uttarakhand , que finalmente se logró en 2001.

En los últimos años, el movimiento no solo inspiró a numerosas personas a trabajar en programas prácticos de gestión del agua, conservación de la energía, reforestación y reciclaje, sino que también alentó a los académicos a comenzar a estudiar los problemas de la degradación ambiental y los métodos de conservación en el Himalaya y en toda la India. ^{[ 24 ]}

El 26 de marzo de 2004, Reni, Laata y otras aldeas del valle de Niti celebraron el 30.º aniversario del movimiento Chipko, donde se reunieron todos los participantes originales supervivientes. Las celebraciones comenzaron en Laata, la casa ancestral de Gaura Devi, donde se rindió homenaje a Pushpa Devi, esposa del difunto líder Chipko Govind Singh Rawat, Dhoom Singh Negi, líder Chipko de Henwalghati, Tehri Garhwal , y otros. Desde allí, una procesión se dirigió a Reni, la aldea vecina, donde tuvo lugar la acción Chipko propiamente dicha el 26 de marzo de 1974. ^{[ 11 ]} Esto marcó el comienzo de los métodos mundiales para mejorar la situación actual. Recientemente, siguiendo el legado del movimiento Chipko, en 2017 la rápida deforestación de árboles centenarios, que formaban casi un dosel en Jessore Road del distrito de North 24 Parganas, Bengala Occidental, también desencadenó un gran movimiento en forma de campaña para salvar 4000 árboles por parte de la población local.

A medida que más personas habitan las ciudades, la leyenda de Chipko se ha incorporado a las campañas urbanas. En febrero de 2025, más de 5000 ciudadanos manifestantes de las ciudades de Pune y Pimpri-Chinchwad se congregaron y marcharon hasta la confluencia de los ríos Ramnadi y Mula . Expresando su oposición al proyecto de desarrollo de la ribera del río, la gente abrazó árboles en la arboleda sagrada llamada Ram-Mula Devrai . ^{[ 25 ]}

El 26 de marzo de 2018, una iniciativa de conservación del movimiento Chipko fue conmemorada con un Google Doodle ^{[ 26 ]} en su 45.º ^{[ 27 ]} aniversario.

• Consejo Indio de Investigación y Educación Forestal
• Masacre de Khejarli
• Lista de institutos de investigación forestal en India
• Sunderlal Bahuguna
• Van Mahotsav
• Centros de ciencias forestales Van Vigyan Kendra (VVK)
• Devrai

• Defendiendo los árboles: El papel de la mujer en el Movimiento Chipko en la FAO (Naciones Unidas)
• Recursos sobre el movimiento Chipko
• Patrimonio Chipko
• El movimiento Chipko y las mujeres
• Fotografías del Movimiento Chipko en sepiaEYE