Departamento de Chiquimula

Chiquimula es uno de los 22 departamentos de Guatemala , en Centroamérica . ^{[ 1 ]} La capital del departamento también se llama Chiquimula . ^{[ 3 ]} El departamento fue establecido por decreto en 1871 y forma parte de la región sureste de Guatemala. Geográficamente, es montañoso, con un clima que varía entre tropical y templado, según la ubicación.

En el momento del contacto español, Chiquimula formaba parte del reino indígena de Chiquimulha o Payaqui, gobernado desde su capital en Copanti (actualmente Copán, en Honduras). Este reino también incluía partes de Honduras y El Salvador. ^{[ 4 ]} El nombre Chiquimula deriva del náhuatl chiquimoltlān , de chiquimolin , que significa " pinzones ", con el sufijo locativo -tlān , que significa "lugar de muchos pinzones". ^{[ 5 ]}

Chiquimula de la Sierra ("Chiquimula en las tierras altas"), que ocupaba el área del departamento actual, estaba habitada por mayas Ch'orti' en el momento de la conquista. ^{[ 6 ]} El primer reconocimiento español de esta región tuvo lugar en 1524 por una expedición que incluía a Hernando de Chávez, Juan Durán, Bartolomé Becerra y Cristóbal Salvatierra, entre otros. ^{[ 7 ]} En 1526, tres capitanes españoles, Juan Pérez Dardón , Sancho de Barahona y Bartolomé Becerra, invadieron Chiquimula por orden de Pedro de Alvarado . La población indígena pronto se rebeló contra las excesivas demandas españolas, pero la rebelión fue rápidamente sofocada en abril de 1530. ^{[ 8 ]} Sin embargo, la región no fue considerada completamente conquistada hasta una campaña de Jorge de Bocanegra en 1531-1532 que también abarcó partes de Jalapa. ^{[ 7 ]} Las aflicciones de las enfermedades del Viejo Mundo, la guerra y el exceso de trabajo en las minas y encomiendas causaron graves estragos en los habitantes del este de Guatemala, hasta el punto de que los niveles de población indígena nunca se recuperaron a sus niveles anteriores a la conquista. ^{[ 9 ]}

El departamento moderno fue creado por decreto ejecutivo el 10 de noviembre de 1871. El decreto redujo el área cubierta por la división administrativa de Chiquimula al separar la porción que ahora forma el departamento moderno de Zacapa y parte del departamento de Izabal . ^{[ 3 ]}

Chiquimula se ubica en la región sureste de Guatemala. Limita al norte con el departamento de Zacapa y al oeste con los departamentos de Jalapa y Zacapa. Al sur, limita con el departamento de Jutiapa y la República de El Salvador . Al este, limita con la República de Honduras . ^{[ 10 ]}

La capital del departamento es la ciudad de Chiquimula , que está a 170 kilómetros (110 millas) de la Ciudad de Guatemala . ^{[ 11 ]} 

Las montañas atraviesan el departamento de norte a sur, cruzando la frontera con Jalapa y uniéndose a la Sierra del Merendón , que se extiende hasta los países vecinos de Honduras y El Salvador. Chiquimula posee dos cuencas hidrográficas, una que desemboca en el océano Atlántico y la otra en el océano Pacífico . El río principal del departamento es el Río Grande, o Río Camotán , que nace en Honduras, se convierte en el Río Jocotán y desemboca en el Río Motagua para finalmente drenar en el Mar Caribe . En el sur del departamento, los ríos más importantes son el Anguiatú y el Ostúa. ^{[ 12 ]}

El departamento posee numerosos depósitos minerales, y allí se extrae plata desde la época colonial española. ^{[ 12 ]}

Chiquimula se divide en dos zonas climáticas; los municipios de Concepción Las Minas, Esquipulas, Ipala, Olopa y Quetzaltepeque son templados, mientras que Camotán, Chiquimula, Jocotán, San Jacinto, San José La Arada y San Juan Ermita son tropicales. ^{[ 13 ]} En las zonas templadas, la temperatura media es de 27–28 °C (81–82 °F) ; en las zonas tropicales alcanza los 36–38 °C (97–100 °F) . El cambio climático ha afectado notablemente al departamento, con temperaturas máximas que alcanzan los 42 °C (108 °F) y una disminución de las precipitaciones que contribuye a la escasez de alimentos. ^{[ 14 ]} La temperatura más baja registrada entre 2009 y 2013 fue de 7.6 °C (45.7 °F) en 2010; durante el mismo período, la humedad relativa varió entre el 74.5% y el 76.6%. ^{[ 15 ]} La precipitación media anual es de 1.036 milímetros (40,8 pulgadas) . ^{[ 14 ]}         

En el censo de 2018, la población de Chiquimula era de 415.063. ^{[ 2 ]} En 2002, el 83,33% de la población no era indígena y el 16,67% era indígena. ^{[ 16 ]} La mayoría de la población indígena son mayas Ch'orti' , ^{[ 17 ]} con un número muy pequeño de Xinka y Garifuna . ^{[ 18 ]} En 2006, el 59,5% de la población del departamento vivía en la pobreza, con un 27,7% de la población viviendo en la pobreza extrema (incluido en el porcentaje anterior). ^{[ 16 ]} Los niveles de pobreza tienden a ser más altos en las partes norte del departamento y más bajos en el sur. ^{[ 19 ]} En 2002, el departamento de Chiquimula contenía el 2,7% de la población nacional, ^{[ 20 ]} con una densidad de población de 127 personas/km ² (330 personas/mi ² ) , ubicándolo en el décimo lugar de 22 departamentos por densidad de población. ^{[ 21 ]} En 2013, el 25,5% de la población se registró como analfabeta, lo que demuestra una reducción interanual en las tasas de analfabetismo durante los cinco años anteriores. ^{[ 22 ]}

En 2002, el 26% de la población del departamento vivía en zonas urbanas y el 74% en zonas rurales. ^{[ 24 ]} Había un promedio de 5,1 personas por hogar; un promedio de 4,5 personas por hogar en las zonas urbanas y un promedio de 5,3 personas por hogar en las zonas rurales. ^{[ 25 ]}

Como en todos los departamentos guatemaltecos, el gobierno regional está encabezado por un gobernador designado directamente por el presidente de Guatemala . ^{[ 27 ]}

Los principales productos del departamento de Chiquimula son el ganado vacuno, el arroz, el maíz, los frijoles, la papa, el café, el cacao, los cacahuetes y las frutas tropicales, la cerámica, la cuerda, el cuero y los productos de palma. ^{[ 3 ]} Las artesanías de palma incluyen la fabricación de una variedad de cestas para diferentes propósitos. ^{[ 28 ]}

Esquipulas es uno de los centros de peregrinación religiosa más importantes de Centroamérica, centrado en el Cristo Negro de Esquipulas que se encuentra en la basílica ^{[ 29 ]} , venerado por los milagros atribuidos a la imagen ^{[ 30 ] .}

En enero de 2021, una caravana de entre 7.000 y 9.000 migrantes de Honduras, que habían partido de San Pedro Sula, se dirigía hacia Estados Unidos y rompió las líneas policiales en Vado Hondo, una aldea cerca de la ciudad de Chiquimula. ^{[ 31 ]}