Chiripula Stephenson

John Edward "Chiripula" Stephenson (nacido en 1873 o 1876) ^{[ 1 ]} fue una figura en la expansión del control colonial británico en Rodesia del Norte (ahora Zambia ) y áreas circundantes durante la primera parte del siglo XX.

Stephenson nació en el norte de Inglaterra y se crio a orillas del río Tyne. En 1896 llegó a Kimberley , en la Colonia del Cabo . En 1898 se trasladó a Bulawayo , donde trabajó como telegrafista. Cecil Rhodes lo nombró colíder de una expedición a un territorio inexplorado. En este viaje lo acompañaron 120 porteadores y su babuino mascota. La expedición reclamó para la Compañía grandes extensiones de lo que hoy son los yacimientos de cobre de Zambia. Finalmente, dejó la Compañía y construyó su mansión en la remota sabana, donde se convirtió en una figura venerada por la comunidad local. La tribu local, que lo consideraba un dios, le dio el nombre de Chirupula ("el que golpea").

En su viaje a Blantyre, enfermó de malaria. Más tarde, estando en la zona de Blantyre, se casó con Loti, una mujer ngoni . Posteriormente trabajó en la extensión de la energía de la Compañía Británica de Sudáfrica hacia Chipata bajo las órdenes de Robert Edward Codrington .

Junto con Francis Jones , lideró posteriormente la expansión del poder colonial británico entre los hablantes de la lengua lala-bisa . Durante este período, Stephenson se volvió polígamo, casándose con Mwape-Chiwali, una princesa de la familia real lala, y tomando un total de tres esposas africanas (simultáneamente), incluyendo una esclava a la que rescató; fue padre de un total de nueve hijos.

Publicó su propia revista mimeografiada titulada «La Gaceta de Chiripula», que tuvo cincuenta y dos números entre 1948 y 1949. Estaba escrita «en un inglés incomprensible, tortuoso, lleno de paréntesis, signos de exclamación, puntos suspensivos e irrelevancias. Pero ocultas entre su maraña de palabras se encuentran valiosas pinceladas sobre la historia de Rodesia del Norte, aunque resulta una verdadera odisea desenterrarlas». ^{[ 2 ]} También escribió una autobiografía, «El cuento de Chiripula».

Stephenson fundó la ciudad de Ndola .

En una necrología publicada tras su fallecimiento en 1957, el Central African Post escribió: "África se despidió de uno de sus hijos adoptivos más ilustres, el telegrafista que hace 60 años respondió al llamado de Cecil Rhode para ir al Norte".

• Kathleen Stevens Rukavina. Exploradora de la jungla: La biografía de Chirupula Stephenson . Hutchinson, 1952.