Chirodactylus

Chirodactylus es un género de peces marinos de aletas radiadas , tradicionalmente considerado perteneciente a la familia Cheilodactylidae , cuyos miembros son comúnmente conocidos como morwongs. Son originarios de los océanos Atlántico, Índico y Pacífico oriental, frente a las costas del sur de África y Sudamérica.

Chirodactylus fue descrito como un género en 1862 por el ictiólogo estadounidense Theodore Nicholas Gill con Cheilodactylus antonii sudamericano , que había sido descrito por Achille Valenciennes en 1833, como la especie tipo por monotipia. ^{[ 1 ]} Posteriormente, Gill incluyó otras dos especies en Chirodactylus , C. grandis y C. variegatus . ^{[ 2 ]} Más tarde se demostró que C. antonii era sinónimo de Cheilodactylus variegatus . ^{[ 3 ]} Chirodactylus fue considerado en gran medida sinónimo de Cheilodactylus hasta 1980 cuando la ictióloga sudafricana Margaret M. Smith lo resucitó para incluir las tres especies del sur de África C. brachydactylus , C. grandis y C. jessicalenorum , así como C. variegatus . Los análisis genéticos y morfológicos sugieren firmemente que Chirodactylus es un género válido, que la inclusión del moki rojo ( Cheilodactylus spectabilis ) no afecta su monofilia y que el género debería ubicarse en la familia Latridae . ^{[ 2 ]} Sin embargo, la quinta edición de Peces del Mundo mantiene el género dentro de la familia Cheiloactylidae. ^{[ 4 ]}

El nombre del género es un compuesto de cheiros , que significa "mano", y dactylus , que significa "dedo", en referencia a los largos radios inferiores no ramificados de las aletas pectorales. ^{[ 5 ]}

Actualmente hay cinco especies reconocidas en este género, ^{[ 3 ]} aunque solo cuatro sensu Smith, 1980): ^{[ 2 ]}

• Chirodactylus brachydactylus ( G. Cuvier , 1830) (Pez de aleta de dedo bicolor)
• Chirodactylus grandis ( Günther , 1860) (Bank steenbras)
• Chirodactylus jessicalenorum M. M. Smith, 1980 (Pez dedo de Natal)
• Chirodactylus spectabilis (Hutton, 1872) (Moki rojo)
• Chirodactylus variegatus (Valenciennes, 1833) (morwong peruano)

Los Chirodactylus morwongs se caracterizan por tener un cuerpo ovoide y comprimido, y un perfil dorsal de la cabeza ligeramente inclinado. La aleta dorsal continua aumenta de altura desde la espina anterior hasta la sexta espina, y a partir de ahí las espinas se acortan. Hay 17-18 espinas y 22-31 radios blandos en la aleta dorsal, mientras que la aleta anal tiene 3 espinas y 7-10 radios blandos. Las aletas pectorales tienen 14 radios, siendo los 6-7 inferiores simples y robustos. Tienen 46-56 escamas a lo largo de la línea lateral . No hay protuberancias óseas en la cabeza. ^{[ 2 ]} Estos peces varían en longitud total máxima desde 40 cm (16 in) en el caso de C. brachydactylus hasta 180 cm (71 in) para C. grandis . ^{[ 6 ]}    

Los morwongs del género Chirodactylus ( sensu Smith, 1980) se encuentran en el Atlántico sudoriental y el océano Índico sudoccidental, frente a las costas del sur de África, y en el océano Pacífico oriental, frente a las costas de Perú y Chile. ^{[ 2 ]} Son peces típicamente costeros de zonas rocosas, donde se alimentan de invertebrados bentónicos. ^{[ 6 ]}