Tortuga de caparazón blando de cabeza estrecha de la India

La tortuga de caparazón blando de cabeza estrecha de la India ( Chitra indica ), también conocida comúnmente como tortuga de caparazón blando de cabeza pequeña y tortuga de caparazón blando indogangética , es una especie en peligro de extinción de la familia Trionychidae . La especie es nativa de los cursos de agua y ríos del subcontinente indio . ^{[ 3 ]} Una de las tortugas de agua dulce más grandes, se alimenta de peces, ranas, gusanos, crustáceos y moluscos , e incluso algún roedor nadador u otro pequeño mamífero ocasional. C. indica , como otras tortugas de caparazón blando, usa su caparazón flexible y coriáceo para excavar profundamente en los fondos arenosos de lagos y ríos; allí, espera pacientemente, con solo su nariz, boca y ojos expuestos, a que pasen posibles presas . También embosca y persigue a sus presas, dependiendo de la disponibilidad, la época del año y el tamaño de la presa. ^{[ 4 ]} En el pasado se incluyó como una subespecie de Chitra chitra , una especie restringida al sudeste asiático según la taxonomía actual. ^{[ 2 ]}

Chitra indica es muy grande, con una longitud de caparazón en línea recta de hasta 1,1 m (3,6 pies) . ^{[ 4 ]}  

1. Color general: de verde oliva a verde oliva oscuro;
2. Patrón caparazón (vertebral) de la línea media muy complejo ;
3. Presencia de una franja en la línea media (vertebral) del caparazón;
4. Estrías costales radiales complejas ;
5. Ausencia de franjas paramedianas en el cuello que formen un patrón en forma de campana en la parte anterior del caparazón;
6. Las franjas del cuello no forman un borde claro continuo alrededor del caparazón;
7. No presenta un par de rayas distintivas en el cuello;
8. Salpicaduras oscuras en las franjas "claras" (cabeza y cuello);
9. Punto de divergencia en forma de "V" en la parte anterior del cuello;
10. 3-4 láminas de las extremidades anteriores;
11. No se observa patrón en X periorbitario;
12. No hay ocelos periorbitales distintos ;
13. No se observa una "figura" triangular naso-orbital definida;
14. En el patrón de la barbilla se observan pocos puntos negros, o ninguno.

Localidad tipo : "India, fl. Ganges, Penang"; restringida por Smith (1931:162) a " Fatehgarh , Ganges," India = "India: Ganges; Futtaghur" (Gray 1864: 92)

Chitra indica se encuentra en las cuencas de los ríos Sutlej e Indo de Pakistán , y en las cuencas de los ríos Ganges , Godavari , Mahanadi y otros ríos de India , Nepal y Bangladesh . ^{[ 4 ]} Aunque está muy extendida, se encuentra en bajas densidades, incluso dentro de áreas protegidas. ^{[ 4 ]} Está amenazada por la caza y la pérdida de hábitat. ^{[ 4 ]} Prefiere ríos claros, grandes o medianos con fondos arenosos. ^{[ 4 ]} Pasa la mayor parte del tiempo oculta bajo la arena, a veces con solo la punta del hocico expuesta. ^{[ 4 ]}

Enterrada en la arena, la tortuga de caparazón blando de cabeza estrecha de la India espera a que su presa se acerque. Cuando esto sucede, la cabeza de la tortuga se extiende fuera de su caparazón a gran velocidad para atrapar y luego comer a la presa. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En un video de 2009 del programa River Monsters de Animal Planet , se ve a esta tortuga extendiendo rápidamente su cabeza y su largo cuello retráctil fuera de su caparazón. ^{[ 7 ]}

El gobierno nepalí ha establecido un centro de cría de tortugas en el Parque Nacional de Chitwan y ha otorgado permiso a una organización no gubernamental para rescatar y conservar la Chitra indica en el este de Nepal. ^{[ 8 ]} A pesar de esto, y de que la tortuga es una especie en peligro de extinción, no figura en la lista de especies silvestres altamente protegidas del gobierno nepalí. Los conservacionistas han afirmado que las acciones del gobierno nepalí no son suficientes para proteger a la tortuga de las amenazas naturales y antropogénicas, como el aumento de las inundaciones debido al empeoramiento de los monzones causado por el cambio climático, la construcción de represas en los ríos y la extracción de grava.

En 2022, tras dos décadas de intentos de reproducción, nacieron 41 tortugas recién nacidas en el zoológico de San Diego .

• Chitra indica en la base de datos de reptiles de Reptarium.cz