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Articulo de referencia

Milicia excelsa

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Milicia excelsa es una especie arbórea del género Milicia, perteneciente a la familia Moraceae . Se distribuye por el África central tropical y es una de las dos especies (la otra es Milicia regia ) que producen madera conocida comúnmente como ọjị , teca africana , iroko , intule , kambala , moreira , mvule , odum y tule . El árbol tiene diversas aplicaciones medicinales y se considera sagrado en algunas zonas de África occidental. Actualmente, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza lo cataloga como "casi amenazado".

Tronco de Milicia excelsa ( Chlorophora excelsa ) en el Parque Nacional Lawachara , Bangladesh. 2016.

Descripción

Esta especie es un gran árbol caducifolio que crece hasta 50 metros (160 pies) de altura. El tronco está desnudo en la parte inferior, con la primera rama generalmente al menos a 20 m (66 pies) del suelo. A menudo tiene varias raíces cortas de contrafuerte en la base. La corteza es de color gris pálido u oscuro, gruesa pero poco fisurada, y si se daña exuda látex lechoso . Hay algunas ramas gruesas en la copa, todas bastante horizontales, dándoles forma de paraguas. Las ramas más pequeñas cuelgan hacia abajo en los árboles femeninos y se curvan hacia arriba en los árboles masculinos. Las hojas miden de 5 a 10 centímetros (2 a 4 pulgadas) de largo, son ovadas o elípticas con un borde finamente dentado, verdes y lisas en el haz y ligeramente pubescentes en el envés. Las hojas más viejas se vuelven amarillas, y todas las hojas tienen una prominente red rectangular de nervios visible en el envés. Los árboles son dioicos . Los árboles masculinos tienen amentos blancos que se extienden de 15 a 20 cm (6 a 8 pulgadas) y cuelgan de las ramitas en las axilas de las hojas. Los árboles hembra tienen espigas florales que miden de 5 a 6 cm (2 a 2 + 1/4 pulg .) de largo por 2 cm ( 3/4 pulg .) de ancho, verdes con estilos prominentes. Los frutos son largos, arrugados y carnosos , con las pequeñas semillas incrustadas en la pulpa. [ 2 ]        

Existe evidencia de que parte de la variación descrita anteriormente entre individuos se debe a la variación ambiental. En un estudio realizado en 2010, se encontró que el cambio ambiental en diferentes regiones de Benín causó gran parte de la variación en M.  excelsa . Muchos estudios han atribuido esta variación en el crecimiento a las diferencias climáticas de las regiones. Específicamente, las características del suelo y las precipitaciones desempeñaron un papel importante en la variación morfológica del crecimiento del tronco de M.  excelsa .

Filogenia

En un estudio [ 3 ] se observó que el aislamiento fue causado por uno o más de los animales conocidos por dispersar M.  excelsa (es decir, murciélagos, roedores y aves). Se hipotetiza que el ancestro desarrolló gradualmente un período de floración diferente al de su ancestro, lo que generó diferencias en la presión selectiva durante el período de reproducción. Esto, con el tiempo, dio como resultado el árbol que vemos hoy comúnmente conocido como iroko. Si bien esta es la teoría con mayor respaldo científico, es posible que M.  excelsa haya evolucionado de otra manera.

Distribución y hábitat

La teca africana se distribuye por África tropical occidental, oriental y central . Su área de distribución se extiende desde Guinea-Bissau en el oeste hasta Mozambique en el este. Se encuentra en Angola , Benín , Burundi , Camerún , República Centroafricana , República del Congo , República Democrática del Congo , Guinea Ecuatorial , Etiopía , Gabón , Ghana , Costa de Marfil , Kenia , Malaui , Mozambique , Nigeria , Ruanda , Santo Tomé y Príncipe , Sierra Leona , Sudán , Tanzania , Togo , Uganda , Zambia y Zimbabue . Su hábitat natural son las sabanas húmedas, las selvas tropicales, los bosques ribereños y los bosques perennifolios de baja altitud. Puede tolerar una precipitación anual inferior a 70 cm (28 pulgadas) o seis meses de sequía siempre que haya un arroyo o una fuente de agua subterránea cerca. [ 2 ] Se descubrió una población introducida de esta especie cerca de Punalur en Kerala , India . [ 4 ]  

En un estudio realizado en 2009 sobre la distribución poblacional de M.  excelsa , [ 5 ] los investigadores encontraron que la mayoría de las poblaciones estudiadas eran endogámicas. Tras un análisis, los investigadores descubrieron que la endogamia en M.  excelsa se debía a la falta de proximidad con otros individuos de la misma especie  . La endogamia podría contribuir a que esta especie se acerque a la lista de especies amenazadas. Si el número de parejas disponibles no es suficiente debido a que los métodos de dispersión no son efectivos a largas distancias, la especie comenzará a sufrir depresión por endogamia (la endogamia puede provocar la acumulación de alelos recesivos deletéreos en una población).

Ecología

La floración se produce en diferentes momentos, pero suele ocurrir en enero y febrero, poco después de que caigan la mayoría de las hojas o justo antes de que aparezcan las nuevas. Los frutos tardan aproximadamente un mes en madurar y son consumidos por ardillas, murciélagos y aves, que luego dispersan las semillas en sus excrementos. [ 2 ] Algunas poblaciones, especialmente las plantaciones, son atacadas por un ácaro de la agalla.

Un estudio realizado en Ghana reveló que este árbol depende en gran medida del murciélago frugívoro de color pajizo ( Eidolon helvum ) para la dispersión de sus semillas , ya que más del 98 % de las semillas que caen al suelo han pasado por su intestino. [ 6 ] Estas semillas también germinaron mejor que las no consumidas y resistieron la depredación durante más tiempo. [ 6 ]

Importancia para el medio ambiente

En un estudio sobre la mineralización de M.  excelsa [ 7 ] , se observó que, bajo ciertas condiciones, Milicia actúa como sumidero de carbono . Estas condiciones específicas se caracterizan por la presencia de oxalato, bacterias para la oxidación de oxalato y una estación seca, condiciones comunes en las que Milicia tiende a crecer. Esto es importante porque la conversión de carbono atmosférico en carbono terrestre disminuye la cantidad de dióxido de carbono atmosférico.

Debido a su importancia para el medio ambiente, se han realizado investigaciones sobre cómo conservar el iroko. Una solución propuesta para ayudar a M.  excelsa a alejarse aún más de la amenaza es la agrosilvicultura . Se descubrió que la agrosilvicultura ayuda a aumentar el hábitat para plantas y animales. Más importante aún, la agrosilvicultura promueve el crecimiento de cualquier especie vegetal al reducir la presión sobre los bosques remanentes que normalmente tienen que repoblar las especies amenazadas por sí solos. [ 8 ] Las personas que realizaron este estudio encontraron que sería un buen método para usar específicamente contra el lento declive de la especie iroko. [ 8 ] Sin embargo, la mayoría de las personas encuestadas para el estudio no usaron este sistema específicamente para regenerar esta especie, por lo tanto, aunque hay esperanza de ayudar a esta especie, no se han tomado medidas para hacerlo.

Cuando se talan los bosques, a menudo quedan árboles aislados en pie y estos se regeneran fácilmente. Las semillas frescas germinan con facilidad, pero pierden viabilidad durante el almacenamiento. [ 1 ]

Conservación

Debido a estos y muchos otros usos de M.  excelsa, la gente ha sobreexplotado esta especie hasta el punto de ser preocupante. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la tiene en la Lista Roja como " Casi Amenazada ". [ 5 ] Un estudio ha informado que la mayoría de los árboles de iroko restantes en Benín se conservan en granjas. [ 8 ] M.  excelsa está amenazada por la pérdida de hábitat . [ 1 ]

Usos

Milicia excelsa es una de las dos especies de árboles (la otra es Milicia regia ) que producen madera comúnmente conocida como teca africana.

M. excelsa produce una madera dura de color marrón oscuro, fuerte, densa y duradera. Es resistente a las termitas y se utiliza para la construcción, muebles, carpintería, revestimientos, suelos y embarcaciones. [ 9 ] El iroko se ha utilizado en trabajos de reacondicionamiento recientes realizados en el HMS Victory , un navío de línea de primera clase de 104 cañones de la Royal Navy . La madera proporciona una alta chatoyance, con un valor promedio superior a 21 PZC. [ 10 ]

Este árbol se puede utilizar para controlar la erosión y para dar sombra como árbol de carretera en zonas urbanas. Crece rápidamente, se puede podar y está listo para cortar después de unos cincuenta años. Sus hojas se utilizan como mantillo. [ 11 ]

El árbol también se utiliza en la medicina herbal. La corteza en polvo se usa para la tos, problemas cardíacos y astenia. El látex se usa como agente antitumoral y para despejar obstrucciones estomacales y de garganta. Las hojas y las cenizas también tienen usos medicinales. [ 11 ]

En la cultura

En África Occidental, la teca africana se considera un árbol sagrado. A menudo se protege cuando se despeja la vegetación circundante, se realizan sacrificios rituales bajo él y se le ofrecen ofrendas. Se le asocia con la fertilidad y el nacimiento, y su madera se utiliza para fabricar tambores y ataúdes ceremoniales. [ 12 ]

Referencias

  1. 1 2 3 Centro Mundial de Monitoreo de la Conservación (1998). " Milicia excelsa " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 1998 e.T33903A9817388. doi : 10.2305/IUCN.UK.1998.RLTS.T33903A9817388.en . Consultado el 14 de noviembre de 2021 .
  2. 1 2 3 4 " Base de datos de especies de madera: Iroko - TRADA " . Archivado del original el 22 de enero de 2022 . Recuperado el 24 de agosto de 2018 .
  3. ↑ 1. Dainou, K., E. Laurenty, G. Mahy, OJ Hardy, Y. Brostaux, N. Tagg y J.-L. Doucet. "Patrones fenológicos en una población natural de una especie de árbol maderable tropical, Milicia Excelsa (Moraceae): evidencia de aislamiento por el tiempo y su interacción con las estrategias de alimentación de los dispersores". American Journal of Botany (2012): 1453-463. Impreso.
  4. ^ Sabú, T.; Raj Vikraman, R.; Vergonzoso, PD; Mohanan, N. (31 de diciembre de 2018). "Sobre la aparición de la 'teca africana', Milicia excelsa (Moraceae) en la India" . Reedea . 28 (2). doi : 10.22244/rheedea.2018.28.2.24 . ISSN 0971-2313 . 
  5. 1 2 J.-P. Bizoux, K. Dai'nou, N. Bourland, OJ Hardy, M. Heuertz, G. Mahy y J.-L. Doucet, 2009, La estructura genética espacial en Milicia excelsa (Moraceae) indica una extensa dispersión genética en un árbol tropical polinizado por el viento de baja densidad, Molecular Ecology, 6-10
  6. 1 2 Taylor, Daniel; Kankam, Bright; Wagner, Michael El papel del murciélago frugívoro, Eidolon helvum , en la dispersión, supervivencia y germinación de semillas en Milicia excelsa , una madera dura amenazada de África Occidental. Escuela de Silvicultura de la Universidad del Norte de Arizona.
  7. ↑ Braissant, Olivier, Guillaume Cailleau, Michel Aragno y Eric P. Verrecchia. «Mineralización biológicamente inducida en el árbol Milicia Excelsa (Moraceae): sus causas y consecuencias para el medio ambiente». Geobiología : 59-66. Impreso.
  8. 1 2 3 Christine Ouinsavi y Nestor Sokpon, 2008, Sistemas agroforestales tradicionales como herramientas para la conservación de los recursos genéticos de Milicia excelsa Welw. CC Berg en Benín, Sistemas agroforestales, 17-26
  9. ↑ " Iroko - La base de datos de madera " . Consultado el 24-08-2018 .
  10. ↑ "Iroko" . Chatometría PZC (en italiano) . Consultado el 27 de julio de 2025 .
  11. 1 2 " Milicia excelsa " . Árboles multipropósito autóctonos de Tanzania: usos y beneficios económicos . Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación: Departamento Forestal . Consultado el 29-07-2012 .
  12. ↑ "3.3 El significado simbólico y sagrado de determinados recursos forestales" . La importancia cultural y simbólica de los recursos forestales . Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura: Departamento Forestal . Consultado el 29 de julio de 2012 .
  • Milicia excelsa en la flora de África Occidental: una guía fotográfica.